— У меня есть задумка, которую я хочу проверить, но для этого мне нужно, чтобы жрец Уй отдал распоряжение о содействии. Иначе воплотить ее в жизнь не удастся.
— Говорите, как именно нужно содействовать. Пока это не нарушает приказы Храма и находится в пределах моих возможностей, я буду сотрудничать.
У Юй был очень хитер и, опасаясь, что Е Чжэнь предложит что-то неразумное, заранее подстраховался.
Не нарушая приказов Храма — ведь веления Верховного жреца Нахара и распоряжения жреца Песчаного Моря Сяо Цзэ также считались приказами Храма.
— Для следующего племени, куда мы отправляемся, я хочу попросить жреца Уя устроить так, чтобы скрывающиеся сородичи народа Ша из этого племени вернулись в родное селение и посмотрели, как я творю Божественные Искусства.
— Это исключено!
Едва Е Чжэнь закончил говорить, голос У Юя неожиданно взлетел на восемь тонов выше, твердо выражая его протест.
Разобравшись с двумя племенами, У Юй уже успел распробовать выгоду. Сила Воли Всех Живых Существ, пожертвованная всего одним племенем, превосходила всё, что он получал за весь прошлый год. Как он мог отказаться от такого барыша?
Вдали Чжан Идэ и Цинлянь вновь приготовили Нефритовые Таблички Записи Теней, а их глаза наполнились предвкушением.
После долгого ожидания этот бессовестный и коварный Божественный Посланник Е наконец-то должен показать свое истинное лицо, верно?
Столкнувшись с непреклонным отказом У Юя, Е Чжэнь вовсе не рассердился, а сохранил невозмутимое лицо.
— Жрец Уй, изначально ликвидации бедствий я ведь всегда вел себя очень сговорчиво, не так ли? Даже когда вы заранее вывели народ Ша из селений, я ничего не сказал, верно? — сказал Е Чжэнь.
— Это... действительно так. — У Юй согласился на словах, но в душе уже решил: как бы красноречив ни был Е Чжэнь, на это условие он не согласится ни за что.
— Позволить людям народа Ша из следующего племени посмотреть, как я творю Божественные Искусства — лишь способ проверить одну гипотезу, и эта гипотеза тесно связана с вами, жрец Уй, — добавил Е Чжэнь.
— Связана со мной? — У Юй растерялся.
— Да, в конечном счете для этой гипотезы нужен ответ именно от вас, жрец Уй. И я понимаю ваши опасения: вы боитесь, что я воспользуюсь этим, чтобы установить контроль над вашей территорией, верно?
Будьте уверены, если бы я действительно намеревался принуждать вас или угрожать, я бы создал вам проблемы и выдвинул условия еще в самом начале помощи первому племени.
Представьте, что я потребовал бы от вас отказаться от контроля над четвертью племен на вашей территории перед тем, как вообще оказывать помощь; подумайте сами, вы бы предпочли пойти на компромисс или разругаться со мной? — спросил Е Чжэнь.
— Это...
У Юй задумался, не отвечая, но прекрасно всё понимал. Если бы Е Чжэнь потребовал контроля над четвертью территории, наконец он бы выбрал компромисс.
Пожертвование четвертью племен гарантировало бы выживание остальных трех четвертей. В противном случае девять десятых селений в его владении оказались бы уничтожены.
Стоя перед лицом такого выбора, любой принял бы правильное решение.
Будучи старым малым, прожившим несколько тысяч лет — хотя Верховный жрец Нахар все еще считал его совсем молодым, — жизнь и опыт давно преподали У Юю важнейший урок: научись идти на компромисс!
— Теперь же я хочу лишь проверить свою гипотезу на примере одного этого племени. Даже в худшем случае вы потеряете контроль лишь над одним маленьким селением.
Жрец Уй, неужели вы станете ссориться со мной из-за контроля над крошечным племенем? — В голосе Е Чжэня, пока он говорил, уже засквозил легкий холодок.
У Юй уловил скрытый подтекст. Если он посмеет отклонить предложение Е Чжэня, тот действительно может порвать с ним все отношения.
По сути, пожертвовать одним племенем, чтобы успокоить недовольство Е Чжэня и позволить ему всецело сосредоточиться на спасении от бедствия, было вполне приемлемой сделкой, на которую У Юй готов был пойти.
— Только в этот единственный раз, в основном потому, что мне будет трудно объясниться перед жрецом Сяо... — Поколебавшись мгновение, У Юй согласился на просьбу Е Чжэня.
Е Чжэнь повернулся к Чжан Идэ и Цинляню, выполнявшим роль шпионов и соглядатаев: — Я не понимаю: именно я предоставляю вам припасы для спасения жизней, не жалею сил на возрождение племен под вашим началом и приношу вам изобилие Силы Воли Всех Живых Существ.
Почему вы упорно слушаете жреца Сяо и на каждом шагу чините мне препятствия?
— Я действительно не понимаю, о чем вы думаете!
Услышав это, У Юй смутился еще сильнее.
— Неважно, я просто жалуюсь. Подумайте сами. Всего одно племя, всего одно племя. Прикажите сородичам народа Ша из этого селения вернуться до того, как я туда прибуду, — сказал Е Чжэнь.
— Хорошо!
Немедленно отправив послание с помощью талисмана связи, У Юй однако остался невозмутим перед лицом упреков Е Чжэня.
Однако на расстоянии Чжан Иде и Цинлянь, Хранители Храма, наблюдавшие за Е Чжэнем, были несколько удивлены его словами.
Все действительно выглядело так, как утверждал Божественный Посланник Е.
От начала и до конца этот Божественный Посланник Е занимался ликвидацией бедствий, тогда как группа жрецов во главе с Сяо Цзэ постоянно чинила преграды.
При этой мысли Чжан Идэ и Цинлянь переглянулись, а затем решительно покачали головами, отгоняя подобные домыслы.
«Нынешнее поведение — наверняка лишь игра на публику со стороны этого Е Чжэня. Со временем его стремление использовать имя Небесного Бога ради личной выгоды и власти обязательно раскроется».
Будучи Хранителями Храма, и Чжан Идэ, и Цинлянь были преданными приверженцами Небесного Бога Песчаного Моря Ичжи, поскольку выросли в лучах его славы, и сам их путь в боевых искусствах был неразрывен с ним.
Пятнадцать минут спустя Цинлянь снова появился вместе с Е Чжэнем в селении под названием Нефритовый Исток. Когда Е Чжэнь прибыл туда, люди народа Ша тяжело дышали — судя по всему, они только что издалека вернулись в родное селение.
— Хм, все на месте. Божественный Посланник Е, можете начинать ритуал. — У Юй казалось, смирился; наконец, это было всего лишь маленькое племя, сущего пустяка не жалко подарить Е Чжэню.
— Жрец Уй, как я уже говорил, моя гипотеза связана с вами, так что мне все еще нужна ваша помощь, — сказал Е Чжэнь.
— Какая от меня помощь? — прямо спросил У Юй, отбросив прежние тревоги; речь шла лишь о дарении одного племени.
— Все очень просто, нужно лишь сказать пару слов, — ответил Е Чжэнь.
— Сказать пару слов?
На лице У Юй отразилось крайнее изумление — он никак не ожидал, что требуемое от него содействие будет заключаться в этом.
— Это... без проблем. — У Юй тут же согласился. — У вас есть какие-то требования к содержанию речи?
— Содержание предельно простое: в основном представь меня, скажи, что ты приложил огромные усилия, чтобы пригласить меня, и что я принесу им надежду, позволив вновь искупаться в славе Небесного Бога и вернуться в объятия Небесного Бога, — проинструктировал Е Чжэнь.
У Юй поджал губы: смысл слов Е Чжэня сводился к тому, чтобы превратить здешних сородичей народа Ша в преданных последователей Божественного Посланника Е, тем самым заполучив контроль над племенем.
Однако У Юй уже решил отпустить ситуацию и охотно согласился.
Е Чжэнь тоже заметил лицо У Юя, но не стал ничего объяснять.
Когда проявится реальный результат, это станет лучшим объяснением.
— Жители племени Нефритовый Исток, я знаю, что вы тревожились и боялись; с самого ураганного песчаного шторма вы переживали: а не оставил ли вас Небесный Бог, не прекратилась ли его защита?
Я, жрец Песчаного Моря У Юй, будучи одним из тех, кто ближе всего к Небесному Богу, могу сказать вам — нет!
Великий Небесный Бог Песчаного Моря Ичжи не покинул вас, Небесный Бог по-прежнему защищает вас.
Поэтому я специально пригласил лучезарное воплощение Небесного Бога Песчаного Моря Ичжи — Божественного Посланника Е Чжэня — в племя Нефритовый Исток, чтобы явить божественное чудо.
Пусть же вы вновь искупаетесь в славе Небесного Бога и вернетесь в объятия Небесного Бога. — Делая такой подарок, который племя уже решило преподнести в знак доброй воли, У Юй сказал свою речь красиво.
Будучи искусным оратором, проповедовавшим по всему Песчаному Морю на протяжении тысяч лет, У Юй действительно умел подбирать слова.
Сразу после этого люди народа Ша из племени Нефритовый Исток разом опустились на колени, произнося имена Небесного Бога, Божественного Посланника и жреца Песчаного Моря У Юя, искренне вознося молитвы.
Однако ни в Дворце Дао Темного Дворца Е Чжэня, ни в Дворце Дао У Юя амплитуда прироста Силы Воли Всех Живых Существ оказалась очень незначительной.
Очевидно, подобные пустые обещания были бесполезны — только реальные дела могли побудить этих людей народа Ша пожертвовать драгоценную Силу Воли Всех Живых Существ.
— Именем Божественного Посланника Е Чжэня я дарую вашему племени Нефритовый Исток двести тысяч цветочных бутонов Божественного Дерева Идунцин; отныне вы будете находиться под моей защитой.
С легким песнопением голос Е Чжэня в тот же миг отчетливо донесся до слуха каждого присутствующего представителя народа Ша, и в то же время с небес опустились ровно двести тысяч семян Божественного Дерева Идунцин.
Когда в следующее мгновение проклюнулись зеленые побеги, на глазах у доселе истово молившихся людей народа Ша выступили слезы.
В их сердцах, ставших отчаянными из-за полного увядания Божественных Деревьев Идунцин, внезапно зародилась мощная жизненная сила!
Спустя всего несколько вдохов прорастающие Божественные Деревья Идунцин заставили этих людей выразить экстатическую радость, после чего те почти не смогли сдержать криков, выкрикивая божественное имя Е Чжэня, вслед за которым тотчас же следовало имя жреца Песчаного Моря У Юя.
Спустя полчетверти часа, когда Божественные Деревья Идунцин выросли до метра в высоту и на них полностью распустились бутоны, люди народа Ша из племени Нефритовый Исток впали в безумие.
Одни безудержно смеялись, другие горько плакали, а многие, не обращая внимания на шипы, страстно целовали Божественные Деревья Идунцин, тогда как остальные безумно танцевали, обнимая друг друга.
И однако никто не забыл об одном: изо всех сил, всей душой, с полной преданностью выкрикивая священные имена Божественного Посланника Е Чжэня и жреца Песчаного Моря У Юя.
Это зрелище заставило Хранителей Храма Чжан Идэ и Цинляня, наблюдавших со стороны, замереть от благоговейного трепета.
Видя, как Хуан Туо и толпа во главе с Патаном издалека воздают почести Е Чжэню, Чжан Идэ и Цинлянь в торжественной и пламенной атмосфере последовали за толпой, отвешивая поклоны Е Чжэню.
Наблюдая эту сцену, жрец Песчаного Моря У Юй помрачнел лицом, став невероятно серьезным.
Он вновь воочию лицезрел жуткую превращение, которая неизменно происходила после того, как Божественный Посланник Е Чжэнь являл божественное чудо.
Он посчитал, что решение жреца Песчаного Моря Сяо Цзэ было верным.
Если бы Е Чжэнь действительно явил еще одно божественное чудо на их территории, то хотя их племя и выжило бы, отныне оно, скорее всего, больше не принадлежало бы им и перестало бы подчиняться их приказам.
— Божественный Посланник Е, с этим покончено? Ваша гипотеза пришла к какому-то выводу? — спросил У Юй.
— Жрец Уй, должно быть, забывчив, как и подобает знати; я же только что упомянул, что результат этой гипотезы связан с вами, и вывод по ней можно сделать только с вашей стороны, — сказал Е Чжэнь.
— Вывод с моей стороны... как это сделать? — У Юй был озадачен.
— Разве в разгар этого действа жрец Уй не обратил внимания на скорость прироста Силы Воли Всех Живых Существ внутри своего Дворца Дао? — неожиданно сказал Е Чжэнь.
В следующий миг глаза У Юй широко раскрылись, и он уставился на Е Чжэня так, будто увидел призрака.
И всё же этот полный ужаса взгляд был переполнен всепоглощающей радостью.

Комментарии

Загрузка...