— Это первая партия. На сбор остальных потребуется время, к тому же нам понадобятся огромные средства, — искренне сказал Е Чжэнь.
Основы уезда Бэйхай были слишком слабы; это было всё зерно, которое он мог мобилизовать.
К тому же у Е Чжэня хватало врагов в династии Великая Чжоу. Сейчас всё было тихо, но это не значит, что эти люди не следили за каждым шорохом в уезде Бэйхай.
Будь то Сё Цяньгу из Западного патруля, принцесса Цзи Юань, герцог Тянь или им подобные — стоило Е Чжэню совершить хоть один шаг, нарушающий правила, как эти люди непременно задействовали бы самые подходящие средства для жесточайшей атаки по законам Великой Чжоу.
Поэтому Е Чжэнь мог искать выход лишь за пределами уезда Бэйхай.
Однако эти слова Е Чжэня заставили лицо жреца Песчаного Моря Сяо Цзэ внезапно стать ледяным.
— Посланник Е, сколько именно времени вам требуется? Месяц, два месяца, три месяца или полгода?
— Если нам придется ждать, пока большая часть нашего народа перемрет, прежде чем вы доставите зерно, это потеряет всякий смысл, — с намеком на сарказм сказал Сяо Цзэ.
— Жрец Сяо, о чем вы говорите? Десять миллиардов ши настоящего зерна — это то, на сбор чего даже нашему Песчаному Морю Ичжи в урожайный год потребовалось бы огромное количество времени, не говоря уже о тех случаях, когда его приходится закупать на стороне, — с некоторым недовольством сказал Верховный жрец Нахар.
— Верховный жрец, дело вовсе не в том, что я не доверяю Посланнику Е. Просто этот вопрос слишком важен; у меня нет выбора, кроме как поднять его. Иначе три месяца на закупку зерна — всё равно закупка, полгода или год — тоже закупка, но спустя полгода или год, если все уже умрут, какая от зерна будет польза?
Взгляд Сяо Цзэ вновь упал на Е Чжэня: — К тому же, Посланник Е, я полагаю, что ни я, ни Верховный жрец, ни кто-либо из других жрецов Песчаного Моря здесь — не идиоты.
Как вы думаете, почему Небесный Храм мобилизовал аватара Врожденного Духовного Сокровища — Божественное Зеркало Десяти Тысяч Небес Домена Небес — чтобы запечатать пустоту вокруг нашего Песчаного Моря Ичжи?
Вы, Посланник Е — тантан, величественный граф третьего ранга уезда Бэйхай династии Великая Чжоу, посланник ветряного патруля Второй дороги Западного патруля Департамента небесного патруля. Вы необъяснимо появились в нашем Песчаном Море Ичжи, бесстыдно отказались уходить и даже продемонстрировали средства действовать в качестве Божественного Посланника.
После этого под предлогом закупки зерна вы подтолкнули нас к действиям, прогнали Сюань Шэна, уничтожили этого аватара Врожденного Духовного Сокровища — Божественного Зеркала Всех Небес Домена Небес — и прорвали пространственную блокаду Небесного Храма над Песчаным Морем Ичжи.
— Посланник Е, посмеете ли вы утверждать, что во всем этом нет никакого подвоха?
— На мой взгляд, либо блокада пустоты Песчаного Моря Ичжи Небесным Храмом связана с вами, либо ваш нынешний приход в Песчаное Море преследует какую-то особую цель.
В этот момент в глазах Сяо Цзэ мелькнул острый блеск: — Наш Храм Ичжи, возможно, и расположен в глухом месте, но наша осведомленность вовсе не глухая. Между Небесным Храмом и династией Великая Чжоу тоже кроются целые горы скрытых противоречий!
Если нам не повезет, Посланник Е, вы вполне можете оказаться шпионом, посланным династией Великая Чжоу, чтобы нашими руками ослабить мощь Небесного Храма. — Взгляд Сяо Цзэ вновь обвел остальных. — Я верю, что все присутствующие жрецы давно думали об этом, просто спасение от бедствия стояло на первом месте, и никто не говорил этого вслух.
Столкнувшись со взглядом Сяо Цзэ, Верховный жрец Нахар, Гуи Гу, Хуа Синъан, Вэн Лидэ, Уй Юу и остальные хранили молчание, явно молчаливо одобряя слова Сяо Цзэ.
Если подумать, это было вполне само собой. Среди этих жрецов Песчаного Моря Уй Юу был самым молодым, но даже он являлся старым монстром, прожившим несколько тысяч лет, — каждый из них был хитер и проницателен до предела.
Они думали обо всем этом давным-давно; просто они никогда не срывали покров.
— Насчёт того, что Небесный Храм использовал аватар Врожденного Духовного Сокровища, чтобы запечатать пустоту вокруг Песчаного Моря Ичжи, — да, это действительно связано со мной. — Раз уж Сяо Цзэ сорвал покровы, Е Чжэнь просто прямо признал это.
— Зачем? — Сяо Цзэ пристально уставился на Е Чжэня.
— Это мое личное дело. Поскольку я разрушил их планы, Небесный Храм больше всего на свете желал меня убить, поэтому я затесался среди людей клана Ша, а всё остальное последовало за этим. — Что же касается дела о гранате Пяти Семян, Е Чжэнь не собирался произносить ни единого слова.
Если бы просочился хоть малейший слух, кто знает, не отправил ли бы Небесный Храм какого-нибудь Божественного Короля и Божественного Монарха разобраться с Е Чжэнем.
— И почему же нельзя об этом сказать? — Сяо Цзэ не желал так легко отпускать Е Чжэня.
— У каждого есть свои секреты; нельзя требовать от других обратного, — Верховный жрец Нахар вновь встал на сторону Е Чжэня.
Сяо Цзэ выглядел несколько беспомощно, но затем снова заговорил: — Ладно, раз не хочешь говорить, я не буду принуждать. Но чтобы снять с себя подозрения в шпионаже, тебе лучше установить точные сроки и объемы закупки этого зерна.
Столкнувшись с этим требованием Сяо Цзэ, на этот раз ни Верховный жрец Нахар, ни Гуи Гу, ни Уй Юу и остальные не сказали ни слова.
Е Чжэнь тоже понимал, что это были отголоски его вступления в Храм Ичжи и использования Храма Ичжи для того, чтобы скрыться от преследования Небесного Храма. Это был кризис доверия.
Даже сейчас всё держалось лишь благодаря активной поддержке Верховного жреца Нахара.
Будь на его месте кто-то другой, они вполне могли бы уже арестовать Е Чжэня для допроса.
Наконец, если аристократ из враждебной фракции внезапно становится ключевым членом их собственной стороны — было бы поистине странно, если бы никто ничего не заподозрил.
— Позвольте мне сначала кое с кем связаться! — Прежде чем выйти на связь, Е Чжэнь не мог быть ни в чем уверен.
Затем Е Чжэнь достал несколько небольших формаций связи и проявил инициативу, начав устанавливать контакты.
Люди, с которыми связался Е Чжэнь, были, во-первых, Вэнь Фуго, помогавший Черному Волку охранять Рынок Острова Дулун и Три Великих Водных Дворца; а во-вторых, великий диакон Зала Тяньюнь, горный бог И Сюнь с Острова Пяти Бессмертных.
Закупать зерно в по-настоящему огромных масштабах уезд Бэйхай не мог, но с помощью легитимных коммерческих средств — запросто.
Особенно на Острове Пяти Бессмертных, где собирались торговые караваны, — лучшего места для решения этого вопроса было не найти.
Связаться с Вэнь Фуго Е Чжэню удалось с первой же попытки.
Насчёт приказов Е Чжэня, Вэнь Фуго, разумеется, исполнил бы их беспрекословно.
Начиная с сегодняшнего дня, на Рынке Острова Дулун вывесят публичное объявление о закупке всех видов зерна по высокой цене — на двадцать процентов выше рыночной. Эту новость растолкуют каждому каравану, проходящему через Рынок Острова Дулун.
К тому же, караваны, принадлежащие Острову Дулун и Трём Великим Водным Дворцам, отправят флотилии к портам Королевства Маркиза Хайюань и прямо в Управлении морского судоходства Королевства Маркиза Хайюань закупят зерно внутри территории Великой Чжоу.
Караванам уезда Бэйхай Е Чжэня было бы неуместно открыто закупать крупные партии зерна, но для чужеземных караванов из-за пределов Великой Чжоу открытая закупка зерна в границах Великой Чжоу не представляла никаких проблем.
Потоки зерна находились под пристальным контролем Великой Чжоу, но основное внимание уделялось аномальному накоплению запасов аристократами и контрабандным сделкам с кланом Демонов.
На закупки, совершаемые другими чужеземными купцами, ограничений было не так много.
Наконец, у жителей Великой Чжоу от рождения были сильные Души, а земли, занимаемые Великой Чжоу, были самой плодородной территорией на Первородном Континенте с чрезвычайно высокими урожаями и большими излишками.
Помимо этого, Рынок Острова Дулун будет скупать хранимое зерно и с близлежащих островов. И не только зерно — любые морепродукты, способные насытить желудок, тоже подойдут.
Впервые Е Чжэнь по-настоящему осознал всю важность зерна, столкнувшись с живой катастрофой в Песчаном Море Ичжи.
Зерно было тем, в чем Е Чжэнь практически никогда не испытывал недостатка, но стоило по-настоящему столкнуться с нехваткой продовольствия, как его важность выступала предельно ясно.
Иногда, даже имея на руках огромную гору Духовных Камней, можно было запросто остаться без возможности купить зерно.
По сути, именно так обстоят дела в Песчаном Море Ичжи и в прошлом: духовных камней у них на руках было немало, но купить зерно оказывалось невероятно трудно.
Либо оно выдавалось по строгой норме, либо цена взлетала до небес.
В Великой Чжоу один низкосортный духовный камень можно было обменять на десять тысяч ши зерна, но на стороне Песчаного Моря Ичжи возможность купить тысячу ши зерна за один низкосортный духовный камень уже считалась большой удачей.
Поэтому Е Чжэнь отдал Вэнь Фуго и Черному Волку дополнительный приказ: после сбора требуемых им двухсот миллионов ши зерна продолжать массовую закупку зерна для создания резервных запасов — на всякий случай.
Горный бог И Сюнь ответил лишь час спустя.
Узнав о просьбе Е Чжэня, горный бог И Сюнь согласился без колебаний.
— Проблема с зерном не должна стать большой бедой. На Острове Пяти Бессмертных уже налажена крупномасштабная торговля зерном. Собрать двести миллионов ши за один месяц — не проблема. На восемьсот миллионов ши уйдет от трех до четырех месяцев.
Однако при закупках зерна в столь огромных масштабах цены, вероятно, поднимутся на определенный процент — по крайней мере на тридцать процентов выше рыночных. Да и с транспортировкой возникнут огромные хлопоты.
Либо придумай собственный способ решить это, либо арендуй пространственные кольца сверхвысокой емкости и используй небольшие формации телепортации, чтобы доставлять его любой ценой...
Очень скоро Е Чжэнь пришел к согласию по этому вопросу с горным богом И Сюнем.
— Потребуется около трех месяцев. Ровно через месяц будет отправлена первая партия в двести миллионов ши зерна. По сути, мы сможем отправлять по двести миллионов ши каждый месяц. На закупки тоже требуется время. Для одного миллиарда ши зерна нам понадобится максимум четыре месяца, чтобы переправлять его партиями, — дал твердый ответ Е Чжэнь.
Услышав это, Верховный жрец Нахар кивнул: — Отправка партиями в течение четырех месяцев, по двести миллионов ши в месяц — этого уже достаточно, чтобы разрешить насущную чрезвычайную ситуацию в нашем Песчаном Море. Неплохо! Если бы за покупку брались мы сами, не говоря уже о двухстах миллионах ши, мы, возможно, не смогли бы купить даже двух миллионов ши.
Высказав это, Верховный жрец Нахар помрачнел лицом: — Вы все видели, что Посланник Е сделал для Песчаного Моря Ичжи.
С сегодняшнего дня, если кто-нибудь еще смеет нести подобную чушь о том, что Посланник Е — некий шпион, пусть этот старик не пеняет на себя. Когда придет время, я лично сверну ему голову.
Убийственная Ци Верховного жреца заставила всех присутствующих жрецов Песчаного Моря напрячься духом.
Но жрец Песчаного Моря Сяо Цзэ все же подал голос:
— Я поддерживаю слова Верховного жреца, но до прибытия зерна я предлагаю отправить нескольких Храмовых Стражей сопровождать Посланника Е. — Вид у Сяо Цзэ был точно такой же, будто он подозревал, что Е Чжэнь собирается сбежать.
— Без проблем.
Лицо Е Чжэня помрачнело. Сначала он хотел вспылить, но подумал: какая разница, если за ним по пятам будут следовать несколько Храмовых Стражей?
У него всё равно не было никаких иных замыслов. В предстоящее время Е Чжэню предстояло метаться по различным племенам ради ликвидации последствий бедствия. Присутствие нескольких Храмовых Стражей в качестве телохранителей можно было принять как должное — в этом не было ничего страшного.
Лишь бы месяц спустя, когда прибудет большое количество зерна, у некоторых людей не осталось бы слов для возражений.
В то время, если бы кто-то еще осмелился так сомневаться в Е Чжэне, все бы не закончилось мирно.
Видя, что Е Чжэнь принял это спокойно, жрец Песчаного Моря Сяо Цзэ, напротив, несколько удивился.
— Раз проблема с зерном решена, то теперь можно определить и очередность, в которой Посланник Е отправится на территорию каждого жреца для оказания помощи при бедствии, не так ли? Наконец, чем раньше Посланник Е приступит к действиям, тем меньше будут потери для каждого племени. Возможно, удастся спасти чуть больше племен и выжить чуть большему числу людей клана Ша, — заговорил Верховный жрец Нахар.
— Это легко устроить! Интересно, принесли ли вы все то, о чем я просил? — сказал Е Чжэнь.
— Достаньте их. Мы сравним, и тогда все узнаем!

Комментарии

Загрузка...