В письме было немного слов — всего пара строк о том, что автору известно, где находится Цайи. Если Ди Куохай хочет это узнать, пусть приходит на встречу к Рифу Небесной Змеи.
В конце добавлялось: из-за долгой дороги они будут ждать Ди Куохая у Рифа Небесной Змеи не больше двух часов — и ни минутой дольше.
Наверное, именно поэтому Е Чжэню было суждено сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Если честно, для Е Чжэня это письмо стало полной неожиданностью.
Первые волны восторга и тревоги схлынули, и теперь Е Чжэнь окончательно взял себя в руки.
О поисках Цайи Е Чжэнь рассказывал лишь шестерым: одним был Юн Бен, другим — Зал Пяти Бессмертных. Именно это он поставил условием, когда принимал их приглашения.
Если бы они помогли найти Цайи, Е Чжэнь готов был вступить в соответствующий зал даже без всякого вознаграждения.
Всего таких было шестеро, но беда в том, что тогда Е Чжэнь не просил их держать это в тайне. Наконец, найти живого человека на краю света и без того непросто, не говоря уже о секретности.
Было очевидно, что тот, кто оставил письмо, не входит в число этих шестерых — иначе к чему такая таинственность.
Тогда кто же это мог быть?
В обычных обстоятельствах, даже если бы кто-то узнал о местонахождении Цайи, он пришёл бы торговаться с самим Е Чжэнем, а не звал бы на встречу в глушь.
От этого письма и впрямь веяло чем-то зловещим.
— Большие Уши, ты проследил, куда пошёл тот человек после того, как оставил письмо? — спросил Е Чжэнь.
— Господин, я долго прислушивался, пока он уходил, но потом он свернул в очень людное место, и я потерял его след, больше не смог распознать, — с некоторым стыдом ответил Большие Уши.
— Не вини себя, ты сделал всё, что мог, — успокоил его Е Чжэнь.
Это ещё один недостаток врождённой способности Больших Ушей. Он может издалека следить за человеком по звуку, но стоит тому попасть в место с множеством разных звуков — и след легко теряется.
— Цяньби, ты нашла, где находится Риф Небесной Змеи? — спросил Е Чжэнь.
— Господин, я нашла на духовной карте небольшой риф под названием Риф Небесной Змеи, недалеко от Острова Пяти Бессмертных. Это заброшенный островок, названный так за форму, похожую на змею; мастера боевых искусств туда почти не заглядывают, он лежит примерно в десяти тысячах миль от Острова Пяти Бессмертных — место довольно глухое, — ответила Лин Цяньби.
— Довольно глухое?
Е Чжэнь снова нахмурился. Выбрать для встречи такое отдалённое место — дело непростое.
Наконец, если бы речь шла просто о торге за выгоду, на Острове Пяти Бессмертных хватало мест и получше.
Но какой бы ни была осторожность, проигнорировать это письмо Е Чжэнь не мог себе позволить.
Как и написал тот человек: если Е Чжэнь не придёт, он будет жалеть об этом всю жизнь.
Через четверть часа Е Чжэнь взмыл в небо и направился к Рифу Небесной Змеи за пределами Острова Пяти Бессмертных.
Едва Е Чжэнь покинул окрестности Острова Пяти Бессмертных, как Рыжебородый Цзе Люэ, старший управляющий Торгового Дома Чанлинь, получил срочное донесение.
— Этот Ди покинул Остров Пяти Бессмертных? Куда его понесло на ночь глядя?
Глядя на срочное донесение, Цзе Люэ не понял, что к чему. Если честно, отъезд Ди Куохая с острова — самое удачное время, чтобы свести с ним старые счёты и заодно неплохо поживиться.
Однако в последние пару дней ему было не до того — забот и без того хватало.
Хозяин компании уже узнал об огромной недостаче. Хотя всё удалось свалить на Старину Гэна — его признание и Источник Божественной Души как доказательство сняли вину с Цзе Люэ, — хозяина так просто не проведёшь.
Сейчас хозяин прислал специальную команду вместе с добрым десятком приказчиков, чтобы проверить счета филиала на Острове Пяти Бессмертных, которым управлял Цзе Люэ, — и это его порядком пугало.
В эти дни лишние неприятности были совсем ни к чему.
— Продолжайте следить, узнайте, что он затевает, только смотрите, не спалитесь, — распорядился Цзе Люэ, которому срочно нужно было разобраться с одним подозрительным счётом.
Согласно письму, Е Чжэню давали всего два часа. Он решил вылететь только через час после получения письма, поэтому мчался всю дорогу без остановки и меньше чем за четверть часа заметил Риф Небесной Змеи.
— Господин, в радиусе ста миль от Рифа Небесной Змеи есть люди, но сколько именно — не ясно; точно больше одного.
— Господин, на самом Рифе Небесной Змеи не меньше троих; остальное число не определить.
— Господин, в радиусе двухсот миль от Рифа Небесной Змеи не меньше тридцати человек, но не ясно, случайные ли это мастера боевых искусств...
Врождённая способность Больших Ушей Не Тина была задействована на полную мощь — теперь он мог без труда улавливать звуки в радиусе тридцати тысяч миль и проверять сведения на слух.
Пока Е Чжэнь летел, Большие Уши Не Тин без конца докладывал обстановку, и, судя по всему, серьёзной опасности на Рифе Небесной Змеи не намечалось.
Перед взором Е Чжэня показался островок в форме змеи, длиной не больше сотни метров. На нём стояли четыре фигуры — на одну больше, чем засёк Большие Уши.
Стоило Е Чжэню взглянуть в их сторону, как все четверо одновременно повернули взгляд к нему.
Е Чжэнь и без расспросов понял: это именно они оставили ему то письмо.
— Ди Куохай?
Когда Е Чжэнь на духовной силе приблизился к воздушному пространству над рифом, окликнул его предводитель — мастер с квадратным лицом.
— Вы из Клана Саньму, это вы оставили письмо?
— Верно.
Е Чжэнь взглянул на четверых напротив. Его лицо чуть изменилось — все четверо оказались грозными мастерами боевых искусств Царства Короля.
— Вам известно, где находится Цайи. Чего вы хотите? Назовите цену.
— Мы намерены обменять эти сведения с братом Ди на крупную сделку, — сказал предводитель.
— Крупную сделку? — Е Чжэнь слегка усмехнулся. — Не вопрос. Пока у вас есть сведения о местонахождении Цайи, всё можно обсудить.
— Вот как? Всё можно обсудить? — мастер с квадратным лицом снова рассмеялся.
— Именно!
— Тогда как насчёт того, чтобы обменять это на свою голову?
Едва слово «голова» слетело с его губ, как два мастера по краям разом полыхнули аурой Пятой и Шестой ступени Царства Короля и рванулись к Е Чжэню.
— Хотите меня убить? — на миг опешил Е Чжэнь. — Прежде чем начнёте, скажите хотя бы: у вас правда есть сведения о Цайи?
— Всё ещё мечтаешь найти свою зазнобу, щенок? Просто покорно прими смерть! — оскалились два наступающих мастера Царства Короля.
Лицо Е Чжэня вмиг помрачнело. — Придержите языки, а не то...
— А не то что? Щенок, ты в безвыходном положении, что ты вообще можешь сделать? — снова осклабились двое экспертов Царства Короля.
— Хватит этой чёртовой болтовни, вы вообще собираетесь действовать? За голову этого щенка дают немалые деньги! — прошипел мастер с квадратным лицом; в небо взметнулась аура Седьмой ступени Царства Короля, и он вместе с ещё одним мастером Царства Короля зашёл к Е Чжэню сбоку, чтобы взять в клещи.
— Вообще-то, думаю, ради вашего же блага вам стоит остановиться и по-хорошему рассказать мне, кто вас послал и зачем вам моя смерть, — вдруг очень серьёзно сказал Е Чжэнь.
Не успел Е Чжэнь договорить, как с неба на него обрушились Печать Великой Ладони и небольшая башенка, мерцающие бесчисленными Узорами Дао.
В тот же миг группа из более чем десятка человек, находившаяся в двухстах милях от них, приковала взгляд к Зеркалу Духа Воды в руках одного из них.

Комментарии

Загрузка...