Ночь в районе Патпонг в Бангкоке — это калейдоскоп, где сплелись желание и падение. Воздух пропитан густым букетом дешёвых духов, пота, жареной еды, марихуаны и алкоголя — липкий, способный, кажется, приклеить пролетающую муху. Оглушительная электронная музыка вырывается из бесчисленных открытых дверей баров, бьёт по барабанным перепонкам, смешиваясь с приторными зазываниями девушек, завываниями пьяных и криками торговцев в единый кипящий гул. Огромные неоновые вывески слепят глаза нестерпимыми, причудливыми огнями, окрашивая толпу на узких улочках в мелькающие пятна красного, синего, зелёного, фиолетового. Это тёмная сторона Бангкока, рай для змей и насекомых, лучшее Логово для всякой нечисти.
Бар «Неон» встроен в самую гущу этого хаоса. Его вход уже и неприметнее, чем у других: нет крикливых вывесок с полуголыми девицами, только выцветшая тёмно-красная табличка с надписью «Neon», которая выглядит особенно мрачно среди безумно мигающего моря огней. Лестница вниз, в подвал, скрыта за тяжёлым чёрным пологом в неведомых пятнах. У входа, словно церберы, стоят двое здоровенных вышибал с озверелыми взглядами и шеями, покрытыми татуировками; они настороженно сканируют каждого пьяного или любопытного, кто пытается приблизиться.
В этот момент в тёмном углу, заваленном мусором напротив бара, скорчилась фигура, совершенно чуждая этому окружению.
Судья, или, точнее, идеальный исполнитель роли «наркомана».
Одежда на нём грязная и мятая, от неё разит кислым потом и дешёвым алкоголем; волосы сальные, спутанные, прилипли ко лбу. Лицо вымазано серым гримом, нарочито затемнённые глазницы и впалые щёки делают его измождённым. Он сутулится, тело мелко, неконтролируемо дрожит, время от времени из груди вырывается сдавленный, будто из самой глубины лёгких, сухой кашель. Глаза, когда-то острые, как у ястреба, сейчас расфокусированы и безжизненны, налиты фальшивой кровью; они бесцельно скользят по мечущейся толпе, взгляд пустой — точное попадание в образ человека после глубокой «ломки». Изредка он нервно, неестественно и резко, чешет руку.
Его взгляд, словно точнейший сканер, сквозь просветы в толпе неотрывно держит под прицелом чёрный полог, ведущий в подвал бара «Неон». Согласно координатам и скудным сведениям, переданным Призрачной Рукой, предатель, продавший организацию и приведший к множеству провалов операций Гадюки, а теперь преследуемый своими же, — У Шань — прячется в этой грязной норе под мишурой огней. У Шань осторожен, почти никогда не показывается наружу; всё необходимое ему доставляют специальные люди.
Время тянется медленно в шуме и спёртом воздухе. Судья сохраняет позу наркомана, как настоящая грязь, терпеливо ожидая. Пот смешивается с гримом, стекает, принося настоящее ощущение липкости. Окружающий гам становится лучшим прикрытием.
Наконец, около двух часов ночи, когда шум в баре достигает пика и слегка спадает, тяжёлый чёрный полог приоткрывается изнутри. Из щели выглядывает полный мужчина средних лет в пёстрой гавайской рубашке, с редкими волосами; он настороженно оглядывается. Лицо бледное, под глазами мешки, взгляд полон испуга и усталости — это У Шань! Похоже, он решил глотнуть свежего воздуха или убедиться, что снаружи безопасно.
Момент!
В ту самую долю секунды, когда У Шань втягивает голову обратно и полог вот-вот упадёт!
Судья двинулся.
Он резко «выкарабкался» из угла, движения шаткие, неуклюжие — идеальное попадание в образ наркомана в ломке, которому срочно нужна «доза». Шатаясь, он бросился ко входу в бар, издавая нечленораздельные, с рыданиями, завывания:
— Хозяин... хозяин... дайте... дайте немного... я... я больше не могу...
Он целенаправленно «кинулся» на одного из охранников у входа, словно в отчаянной надежде найти хоть какую-то соломинку.
— Пошёл вон, клоп! — с отвращением рявкнул охранник, на которого он «налетел», и грубо, сильно толкнул его рукой!
Судья, как мешок с мусором, отлетел в сторону, потерял равновесие и, пошатываясь, полетел прямо в сторону У Шаня, который уже отпустил полог! В сумятице толчка и падения из его руки, которую он крепко сжимал, «случайно» вылетела мятой, потной и грязной бумажкой в 1000 бат.
Купюра описала короткую дугу в воздухе и, как назло, шлёпнулась прямо на лицо обернувшегося У Шаня! Мягко прилипла на мгновение и затем соскользнула на землю.
— Чёрт! Сдохнуть захотел?! — У Шань, напуганный и взбешённый внезапной атакой и бумажкой, прилипшей к лицу, выругался рефлекторно и с отвращением яростно провёл рукой по щеке, которой коснулась купюра. Он даже не разглядел, кто именно упал, приняв его за надоедливого наркомана.
Охранник, уже ругаясь, подскочил, грубо подхватил упавшего, всё ещё «мучительно» корчащегося и стонущего Судью, и, как дохлую собаку, отволок его от входа, швырнув в нескольких метрах на грязную мостовую.
— Ещё раз приблизишься — ноги переломаю! Вали!
Судья скорчился на мусорной земле, мучительно стонал, тело его тряслось, как в лихорадке. В тот миг, когда охранник отвернулся, его расфокусированный боковой взгляд, холодный, как ледяное шило, точно вонзился в У Шаня.
У Шань, ругаясь, нагнулся и поднял упавшую купюру в 1000 бат. Он ни о чём не подумал, приняв её за случайную находку или мусор, оброненный наркоманом. Он даже привычно проверил бумажку на ощупь и, взглянув на неё при тусклом свете, проверил водяные знаки (естественный инстинкт торговца наркотиками проверять наличные). Убедившись, что купюра настоящая, он сунул её в карман своей гавайской рубашки. Он снова настороженно оглядел хаотичную улицу, убедился, что выброшенный наркоман не представляет угрозы, затем откинул полог и быстро юркнул обратно в подвал. Тяжёлая штора упала за ним, отрезая внешний шум и свет.
Судья всё ещё лежал на земле, изображая мучительную борьбу наркомана. Время шло минута за минутой. Примерно через десять минут.
Вдруг!
— Э... кхе... кхе-кхе...
Крайне сдавленный, полный боли, будто выдавленный из самой глубины горла звук, пробился сквозь толстый полог и оглушительную музыку, донёсся приглушённо! Следом раздались звуки ударов о стены и катания по полу.
Оба охранника у входа побледнели, переглянулись, и один из них быстро откинул полог и ворвался внутрь!
Через несколько секунд оттуда донеслись испуганные крики:
— Брат Шань! Брат Шань, что с тобой?!
— Быстро! Зови врача! Нет... нет! Срочно свяжись с боссом!
Оставшийся снаружи охранник тоже запаниковал, лихорадочно достал рацию и начал что-то бессвязно кричать.
В тот самый миг, когда суматоха усилилась, скорчившийся на земле Судья двинулся. Словно подхваченный невидимой рукой, его тело, только что мелко дрожавшее, мгновенно напряглось и замерло. Он, опираясь на руки и ноги, действуя стремительно, как дикая кошка, пользуясь мусорными баками и тенями, бесшумно отступил ко входу в ещё более тёмный переулок напротив, заваленный картонными коробками. Он не ушёл сразу; его ледяной взгляд, словно прицел снайперской винтовки, неотрывно держал под прицелом вход в бар «Неон».
Полог резко откинули, и вбежавший туда охранник вместе с другим подоспевшим подельником, охваченные паникой, выволокли человека — это был У Шань!
Теперешний У Шань! Где его прежняя испуганность? Лицо приняло ужасающий синюшно-фиолетовый оттенок, глаза выкатились, как у золотой рыбки, и налились лопнувшими сосудами! Рот широко раскрыт, язык распух и посинел, он тщетно пытался вдохнуть, но из горла вырывалось лишь «кхе... кхе...» — отчаянное шипение, как из прорванных мехов. Тело его неконтролируемо билось в сильных судорогах, руки и ноги выгибались под неестественными углами, коченели; каждый спазм, казалось, пытался вырвать кости из плоти! Холодный пот ручьями стекал по лицу, смешиваясь с текущей из уголка рта белой пеной с прожилками крови. Тяжёлая нейропаралитическая реакция и спазм дыхательных мышц, вызванные рицином, бешено отнимали его жизнь.
— Дорогу! Всем дорогу! — орали охранники, пытаясь разогнать глазеющую толпу и дотащить У Шаня до возможной машины на обочине.
Но в тот момент, когда они сбежали с тротуара на край дороги, У Шань в очередном сильном, выгнувшем всё тело спазме, одной из бешено молотящих рук, с последней, неконтролируемой, предсмертной силой, со всей дури врезал по опорной стойке огромной, непрерывно мигающей и меняющей узоры неоновой вывески, стоявшей у входа в бар!
— Бах! Тресь-звяк-дзынь!
Раздался пронзительный металлический скрежет и звон разбитого стекла!
Огромная неоновая вывеска, под действием этого отчаянного удара У Шаня и собственного веса, оборвала проржавевшие болты крепления! Вывеска, с искрящимися разрядами тока и осколками цветных стеклянных трубок, словно срубленный великан, с грохотом рухнула вниз, на испуганную толпу и охранников!
— Берегись!
— Прочь!
Крики, вопли, звон разлетающихся стёкол, грохот металлического каркаса, ударившегося о землю, — всё перекрыло остальные звуки! Хаос взорвался, словно бомба! Толпа в панике бросилась врассыпную, раненые падали и выли, двое охранников тоже пострадали от разлетевшихся осколков и рухнувшего каркаса, суетливо уворачиваясь, им стало не до корчащегося в агонии У Шаня.
У Шаня с силой швырнуло на холодный, грязный асфальт. В последние секунды жизни, поглощённые чудовищной болью и удушьем, в окружающем хаосе топота и криков, его выкатившиеся от яда и удушья глаза, полные предельного ужаса и боли, впились, впились мёртвой хваткой во вход в тот тёмный переулок напротив!
Казалось, он что-то увидел! В крайней муке и тени смерти какая-то сильная навязчивая идея поддерживала его.
Его рука, ещё способная слабо шевелиться, вся в собственной пене и грязи, последними остатками сил, сведённая судорогой, бешено, конвульсивно заскребла ногтями по шершавому асфальту! Раздался скрежет, от которого сводило зубы.
Раз... два... три...
Остались неровные, разной глубины, кривые царапины.
Когда охранники, кое-как выбравшись из-под обломков вывески, с ужасом снова бросились к У Шаню, его тело уже перестало биться в судорогах, окончательно окоченело. Выкатившиеся, налитые кровью глаза всё ещё были широко раскрыты, зрачки расширены, пусто «глядя» в грязное бангкокское небо, храня в себе застывшие страх и отчаяние. Правая рука застыла вытянутой, пальцы скрючены, кончики — кровавое месиво.
Охранники, проследив за последним взглядом У Шаня, с тревогой и сомнением уставились на переулок напротив. Там был лишь хаос, оставленный разбежавшейся толпой, и ещё более глубокая тьма — никого.
Один из охранников присел, пытаясь закрыть У Шаню не сомкнувшиеся глаза. Взгляд его скользнул по асфальту рядом с правой рукой У Шаня, и он резко замер.
На грязном асфальте, в центре хаотичных, мучительных, словно царапины умирающего зверя, следов, оставленных ногтями У Шаня, смутно угадывались два незаконченных, но пронизанных какой-то жуткой одержимостью цифровых знака:
«7...23»

Комментарии

Загрузка...