Ма Сяося ужинала в доме младшего брата. За столом они снова заговорили о гибели Пэн Цина. Сяолян выглядел несколько озабоченным, в то время как Лань Синь вообще почти не запомнила ни Пэн Цина, ни Ван Лицзе.
Обычно, когда старшая сестра с мужем приезжали в гости, Сяолян радовался и с удовольствием выпивал пару рюмок, но сегодня он не стал доставать алкоголь, а Мин Шэн как раз приехал на мопеде, так что о выпивке никто и не заикался.
Среди ночи Сяося вдруг проснулась от какой-то страшной мысли и села на постели. Оглянувшись, она увидела, что Мин Шэн тоже не спит — он вытаращив глаза смотрел на потолок.
— Отчего у меня так тревожно на душе? Сяолян сегодня сам не свой. А вдруг он и вправду замешан в смерти Пэн Цина? — Сяося тыльной стороной ладони легонько толкнула мужа в руку.
Мин Шэн вздохнул:
— Я тоже чувствую, что он говорит не всю правду. Но что делать? На кону человеческая жизнь!
И правда. Если расспросить Сяоляна и выяснится, что убийца действительно он, разве не придётся везти его с повинной?
За умышленное убийство точно дадут смертную казнь.
После того дня Сяося ходила сама не своя.
С одной стороны, она считала, что подобный поступок брата позорит память покойных родителей и предков, а с другой — винила себя в том, что уделяла ему слишком мало внимания, из-за чего он и сбился с истинного пути.
Каждый день она то плакала, то злилась, изведя себя до крайнего истощения.
Видя, как мучается жена, Мин Шэн предложил:
— Давай позовем Сяоляна и всё расспросим. Если это сделал он, отвезём его сдаваться. За явку с повинной смертную казнь не дают, а Лань Синь с детьми мы потом сами прокормим!
Сяолян пришёл вместе с Лань Синь и дочкой сразу после завтрака.
Заметив, как измождена старшая сестра, он почувствовал глубокую вину.
Сяолян рассказал, что в день убийства Пэн Цина, утром, Ван Лицзе действительно звонила ему. Она сказала, что они с мужем находятся в саду на стыке уезда Машоу и деревни Вэйцзы, и что Пэн Цин снова припомнил им давний роман, потребовав, чтобы Сяолян приехал и во всём разобрался.
Хотя после женитьбы у Сяоляна и Ван Лицзе оставались номера телефонов друг друга, они действительно прекратили всякое общение.
Однако прошлым летом в один из знойных вечеров Ван Лицзе позвонила в слезах и пожаловалась, что Пэн Цин ночи напролёт играет в маджонг, и она хочет с ним развестись.
Сяолян, разумеется, стал отговаривать её от опрометчивых шагов и посоветовал сделать так, чтобы муж по возможности не ночевал вне дома.
С тех пор, стоило Пэн Цину уйти играть в карты, Ван Лицзе отправляла Сяоляну сообщения в WeChat. Он отвечал лишь изредка, коротко и предельно сухо, не допуская никакой двусмысленности.
Пэн Цин знал, что Ма Сяолян — первый любовник Ван Лицзе. Заметив, что жена по-прежнему переписывается с ним, он внутренне почувствовал себя оскорблённым и с пьяных глаз пару раз избил Ван Лицзе.
Домашнее насилие, как водится, имело свойство повторяться. В дальнейшем любые ссоры между супругами неизменно заканчивались избиением, пока Ван Лицзе не покорялась.
Из-за этого чувства между мужем и женой угасали с каждым днём.
Поскольку сад находился сравнительно недалеко от магазина Сяоляна, получив звонок от Ван Лицзе, он тоже разозлился. Зная, что Пэн Цин постоянно бьёт женщину, Сяолян посчитал, что это он сам навлёк на неё беду, и вскочил на мопед.
Но добравшись до окрестностей сада, он немного остыл и подумал: мы с Ван Лицзе чисты перед друг другом, а если чужие муж и жена ругаются, и туда явлюсь я, разве получится потом оправдаться? Из-за этого шума они, глядишь, и вправду разведутся.
Поэтому он спрятался за рядами персиковых деревьев, сплошь усыпанных ярко-красными плодами, и стал издалека наблюдать за ними, не приближаясь.
Вскоре он увидел, что Ван Лицзе одна направляется в сторону уездного центра — до отправления автобуса на Наньхэ оттуда было минут десять ходу. Заметив, что ссота прекратилась, он не стал окликать женщину и просто поехал домой.
Услышав, что брат в тот день действительно ездил к саду, Ма Сяося чуть не лишилась чувств. Раз уж он там побывал, разве сможет он теперь оправдаться?
Чэнь Цзи спросил Сяоляна:
— Когда ты уходил, что делал Пэн Цин?
— Разговаривал с кем-то, — ответил Сяолян.
Чэнь Цзи и Дин Чао переглянулись:
— Мужчина или женщина? Ты его знаешь?
Сяолян замялся, и тогда Сяося подбежала к брату, схватив его за руку:
— Ради памяти предков, говори же! Чего ты тянешь!
Чэнь Цзи улыбнулся:
— Товарищ начальник, не спешите, пусть Сяолян рассказывает спокойно. Всё в порядке, Сяолян, говори как есть.
— Это был Пэн Хай! Он ведь кровный двоюродный брат Пэн Цина! — выпалил Ма Сяолян.
Увидев Пэн Хая, он подумал, что двоюродный брат пришёл помирить супругов.
— Пэн Хай живёт в нашем уезде? — спросил Чэнь Цзи.
— Нет. Хотя он вырос здесь, сейчас он обосновался в Наньхэ. К тому же он заядлый игрок, — ответил Сяолян.
Пэн Хай был на три года старше Ма Сяоляна и состоял в компании заядлых игроков в маджонг, с которыми водился Сяолян. Его звали по прозвищу Запасной Игрок — стоило кому-то собраться за столом втроём и позвонить ему, как он являлся по первому зову.
Когда Чэнь Цзи с коллегами возвращался в Лянду, лицо Ма Сяося побелело:
— Может, мне собрать Сяоляну вещей с собой?
Дин Чао удивился: зачем собирать вещи?
Ма Сяося ответила:
— Разве вы не забираете Сяоляна с собой?
Чэнь Цзи с улыбкой покачал головой:
— Нет, пусть твой брат пока никуда не уезжает и ждёт дома. Когда потребуется его содействие, придёт в назначенное время!
При слове содействие глаза Ма Сяося снова покраснели.
Сердце Чэнь Цзи невольно смягчилось:
— Ма Сяолян, если ты и вправду вёл себя так сдержанно, как говоришь, это очень хорошо. Впредь думай головой, прежде чем что-то делать, и почаще вспоминай сестру и жену!
Ма Сяолян стоял рядом со старшей сестрой, по-детски вцепившись в её руку, и согласно кивал.
После того как Пэн Хая доставили из города Наньхэ в Лянду, он в общих чертах понял, что его преступление раскрыто.
Он рассказал, что задолжал Пэн Цину тридцать тысяч юаней карточного долга. В тот день ему просто не повезло: из-за горы долгов и ссоры с женой он сбежал в сад, чтобы побыть в тишине, но совершенно случайно столкнулся там с Пэн Цином и Ван Лицзе.
Ван Лицзе вечно твердила, что Пэн Цин пристрастился к азартным играм с его подачи, поэтому, увидев его, она тут же отвернулась и зашагала прочь. Пэн Цин спросил, куда она направляется, и та ответила, что едет домой на автобусе.
Стоило Ван Лицзе уйти, как Пэн Цин тут же переменился в лице и потребовал вернуть долг. Пэн Хай ответил, что сейчас у него нет денег и придется подождать до конца года.
Тогда Пэн Цин выхватил нож-выкидыш и попытался пырнуть его. В завязавшейся борьбе за оружие он случайно зарезал Пэн Цина.
А Ван Лицзе, уходя из сада, заметила Ма Сяоляна, прятавшегося за персиковыми деревьями. Поскольку ей показалось, что он намеренно избегает встречи с ней, на душе у неё остался неприятный осадок, и она не стала подходить к нему.
Однако, узнав впоследствии об убийстве Пэн Цина и решив, что это дело рук Ма Сяоляна, сбежавшего после её ухода, она в помутнении рассудка решила взять вину на себя и выгородить его.

Комментарии

Загрузка...