В детских воспоминаниях кошмар о неожиданной смерти матери следовал за ним по пятам. В процессе расследования череды странных дел он, распутывая клубок за клубком и восстанавливая справедливость, наконец-то обнаружил правду о её гибели...
Хотя лицю — день начала осени — наступил уже неделю назад, палящее солнце, словно гигантский гриль, продолжало жарить землю. Цикады, притаившиеся в поникшей листве, отчаянно стрекотали, словно пытаясь настойчиво напомнить людям о невыносимом зное.
На восточной окраине деревни Вэйцзы протекала река Вэйцзыхэ — узкая и извилистая. Её русло начиналось у гор Машоушань, петляло до самой деревни, делало крутой поворот и вновь уходило вглубь гор. Река была совсем мелкой: в самом широком месте не более двух метров, а глубина не превышала и двух.
Берега когда-то густо заросли тростником. Говорят, раньше, если смотреть со стороны шоссе, ведущего в Лянду, была видна лишь сплошная стена тростника, а самого русла реки было совсем не разглядеть. В те времена многие жители деревни Вэйцзы в разгар лета плели из тростника циновки и шторы, набивали метелками подушки, а молодые побеги даже собирали, обдавали кипятком и использовали для приготовления салатов. Но в последние годы пошли слухи о большой пользе корней тростника, их стали собирать чаще, и теперь берега заметно поредели. Проезжая по дороге сейчас, уже не увидишь той тростниковой стены — перед глазами то и дело мелькают открытые участки реки.
После обеда несколько подростков, пользуясь тем, что взрослые не присматривают, собрались у реки, чтобы поплескаться в воде. Внезапно один из них, стирая с лица брызги, указал на излучину и воскликнул:
— Смотрите! Там человек!
Ребята вытянули шеи. В сотне метров, на повороте реки, действительно кто-то лежал ничком. Пухлый мальчишка тут же рассмеялся:
— Да какой это человек! Жара такая, это он там загорает!
Он тут же припомнил историю: как-то раз они с родителями проезжали мимо свалки, и мама увидела там лежащую женщину с длинными волосами, которые развевались на ветру. Отец немедленно позвонил в полицию, но когда стражи порядка приехали и осмотрели свалку, оказалось, что это был просто выброшенный сломанный пластиковый манекен. Полицейские тогда даже похвалили отца за бдительность, но мама всю дорогу ворчала, что он слишком суетлив.
Ребята поплыли к неподвижной фигуре. Чем ближе они подплывали, тем отчетливее понимали: это действительно человек. С того момента, как они заметили его, фигура не шелохнулась ни на дюйм.
— Точно манекен из магазина одежды, спорим? — самоуверенно заявил пухлый мальчик.
Однако, когда они разглядели на спине у фигуры глубокие порезы, стало ясно — перед ними не пластик, а настоящий человек.
— Труп! — взвизгнул кто-то из детей. Все разом, словно увидев водяную змею, выскочили на берег.
Оказавшись на суше, они, движимые смесью страха и любопытства, не сговариваясь, подбежали к телу, чтобы взглянуть на лицо. Но стоило им увидеть мертвенно-бледное лицо, обращенное к насыпи, как они в ужасе бросились врассыпную.
***
Начальник второго отряда уголовного розыска города Лянду Чэнь Цзи как раз находился в уезде Машоу с рабочим визитом вместе с оперативником Сяо Яном и судмедэкспертом Лю Инцзы.
Получив сообщение об обнаружении тела, начальник уездного уголовного розыска Дин Чао, подливая воды в кружку Чэнь Цзи, сказал:
— Чэнь, раз уж наш уважаемый эксперт Лю здесь, может, наставнически укажете нам направление на месте происшествия? Да и наш Сяо Я пусть поучится у профи?
Чэнь Цзи посмотрел на свою кружку с явным недовольством:
— Вода только остыла, ты снова кипятку налил. Пить-то мне как?
Дин Чао рассмеялся:
— По дороге куплю вам минералки, пойдет?
— Скупердяй, — усмехнулся Чэнь Цзи и перевел взгляд на Лю Инцзы.
Лю Инцзы было двадцать девять лет. Ростом ниже метра шестидесяти, с короткими волосами, она почти никогда не носила платьев и не пользовалась косметикой. Если бы не утонченные черты лица, в своей вечной свободной одежде она легко сошла бы за симпатичного юношу. Два года назад родственники пытались устроить её личную жизнь, и она сходила на десятки свиданий. На внешность никто не жаловался, но стоило узнать, что она судмедэксперт — большинство кавалеров тут же ретировались. Остальные отсеивались из-за её ненормированного графика. В конце концов она махнула рукой, перестала ходить на встречи и заявила, что будет холостячкой до конца.
В отличие от неё, Чэнь Цзи — тоже двадцати девяти лет — был ростом метр восемьдесят шесть, с густыми бровями и ямочкой на подбородке. Казалось бы, идеальный кандидат для любой девушки, но он тоже до сих пор был один. Поскольку они часто сталкивались по работе, оба были одиноки и испытывали взаимную симпатию, к тому же Лю Инцзы постоянно повторяла: «Ты, брат мой...» — так они и стали называть друг друга «Брат Ин» и «Брат Цзи». Кто-то пытался их свести, но они в один голос отвечали: «Мы просто братья, никакой романтики».
— Чего смотришь? Пошли! — Инцзы, сделав пару глотков горячей воды, раскраснелась. Увидев, что Чэнь Цзи наблюдает за ней, она вскочила и направилась к выходу.
Чэнь Цзи тут же подхватил её чемоданчик с криминалистическими принадлежностями. Сяо Ян, давно привыкший к тому, что начальник носит сумку за судмедэкспертом, молча поспешил следом.
В уголках губ Дин Чао мелькнула улыбка. Он подумал: «Все говорят, что они встречаются. Похоже на то, правда Инцзы как будто не дотягивает до Чэнь Цзи...»
Его мимолетная ухмылка не ускользнула от взгляда Инцзы. Она сердито округлила свои некрупные миндалевидные глаза:
— Не отвлекайся!
Увидев, как отчитывают его начальника, Сяо Ян опустил голову, пряча улыбку. Дин Чао сделал невинное лицо, размышляя: «Ты же судмедэксперт, а не телепат!»
Тело уже лежало на полиэтилене, расстеленном полицейскими. Труп, скованный окоченением, по-прежнему лежал ничком. На вид погибшему не было и тридцати: торс обнажен, на ногах джинсы. Труп еще не успел сильно деформироваться, так что было видно — при жизни парень был весьма пригожим. Несмотря на то что берег был порядком истоптан детьми, глубокий след от волочения, тянувшийся от самой дороги, все еще можно было различить.
Инцзы подошла к Чэнь Цзи. Глядя на Сяо Я, который присел рядом с телом, она, чтобы не мешать осмотру, понизила голос:
— Смерть наступила не более двадцати четырех часов назад. Смерть мгновенная, от удара ножом в левую часть груди — сердце пробито насквозь.
Взглянув на след от волочения, она добавила:
— Рост погибшего сто семьдесят четыре сантиметра, вес не менее семидесяти килограммов. Но, судя по следам, убийца был один.
Очевидно, что парня убили вчера днем или вечером, а сбросили в воду глубокой ночью. Чэнь Цзи посмотрел на Инцзы, их взгляды встретились. Он тут же обратился к Дин Чао:
— От Лянду до уезда Машоу полтора часа езды, от уезда досюда — еще сорок минут.
Затем он посмотрел в сторону гор Машоушань:
— До уезда Ганшань, что у северного подножия, ехать два часа, а там русло реки куда запутаннее, чем здесь.
Чэнь Цзи уже доводилось вести дело об убийстве целой семьи в уезде Ганшань, так что местную топографию он знал как свои пять пальцев.

Комментарии

Загрузка...