Императорский Университет Хуади.
За день до окончания выездных учений руководство обоих факультетов собралось в одном конференц-зале.
После того как победитель был окончательно определён, Факультет наук о жизни передал все материальные ресурсы, поставленные на кон, Факультету иностранных языков. Ставка была не слишком велика, но для руководства проигравшего факультета это был удар по репутации.
— Что ж, теперь давайте беспристрастно выберем самого выдающегося участника этой программы подготовки элиты. Для начала огласим списки кандидатов от каждого факультета.
Каждый факультет предложил по три кандидатуры. В центре стола для совещаний возникли голограммы шести номинантов.
Все шестеро были участниками финальной миссии «Тьма».
Факультет наук о жизни выдвинул троих: Сюэцзюань, Е Фэна и Го Сяоюй.
Факультет иностранных языков — Жозефа, Нин Яньчжи и Вивику.
Что было крайне странно, в списке от Факультета наук о жизни имени Юй Цзина не оказалось. Отсутствие Бай Сяо ещё можно было понять — его «Задание для злодея» провалилось, — но не выдвинуть Юй Цзина было просто нелогично.
Согласно всем имеющимся данным, именно он был самой яркой фигурой этих учений. Он анализировал события, истреблял призраков на своём пути, а в финальной миссии разработал план, который разрушил все замыслы Мистера Блэка. Он же, объединившись с Бай Сяо, сразился с ним лицом к лицу и внёс решающий вклад в его уничтожение.
Но руководство Факультета наук о жизни не назвало его имени. Среди присутствующих за столом был и лектор Лян, и, похоже, именно он умышленно не допустил Юй Цзина к номинации.
— Вы уверены, что выдвигаете именно этих троих? — с некоторым удивлением спросил один из руководителей Факультета иностранных языков.
— Уверены.
Досье всех шестерых кандидатов были выведены на экраны. Голосование должно было быть абсолютно беспристрастным — за этим следил высокоточный ментальный детектор, готовый выявить любую предвзятость и наказать виновных, вплоть до лишения должности.
У декана было восемь голосов, у главного куратора — три, у заместителя — два, у рядового куратора — один. Помимо личных достижений студентов, оценивались их потенциал и ценность для дальнейшего развития.
Когда подсчёт голосов завершился, первое место занял... студент Факультета наук о жизни, Е Фэн.
Жозеф, занявший второе место, отстал от него всего на два голоса. Решающую роль сыграли действия Е Фэна в мире «Сайлент Хилл», где он вывел отряд из окружения. Кроме того, будучи всего лишь на Ступени Смертного, он сумел выдержать испытание «Идеального Дьявольского контракта». Последующее наблюдение показало, что демон, с которым он заключил сделку, был не просто великим, а одним из семи верховных демонов.
Потенциал Е Фэна был признан высочайшим среди всех присутствующих.
Что до Нин Яньчжи, то он оказался ниже в рейтинге из-за своего правительственного статуса.
...
Вестибюль Гранд-отеля «Тихая Заводь».
Куратор Бельмонт держал в руках Оружие призрака среднего ранга в ветхих деревянных ножнах. Чтобы все присутствующие студенты могли как следует рассмотреть так называемый «Клинок Сострадания к Злу», он извлёк из ножен тати.
Общая длина клинка составляла метр тридцать. По лезвию вились странные чёрные письмена, похожие на те, что были на кинжале Юй Сяосяо. От клинка исходила зловещая аура, от которой кровь стыла в жилах; казалось, будто нечто потустороннее обвилось вокруг лезвия.
— Оружие призрака среднего ранга, да ещё и тати...
Многие студенты, разбиравшиеся в ценах, размышляли о возможной награде, но даже в самых смелых мечтах не предполагали ничего дороже Оружия призрака низшего ранга. Увидев приз, они остолбенели. Даже Нин Яньчжи не мог поверить своим глазам.
— Сколько стоит? — с интересом спросил Юй Цзин, стоявший рядом.
— Больше пяти тысяч чёрных монет. Ну и раскошелилось же руководство университета, — ответил Нин Яньчжи, и в его голосе прозвучали нотки зависти.
— Пять тысяч? Так дорого? — ахнул Юй Цзин.
— Пять тысяч — это цена за обычное Оружие призрака среднего ранга. А этот тати — особенный. Судя по письменам на клинке, он не в лучшем состоянии, да и ножны не родные. Если найти подходящие материалы и провести повторную закалку, его качество можно значительно повысить.
Юй Цзин уже отточил базовые навыки владения копьём, и ему нравилось это оружие, но вид столь великолепного клинка среднего ранга заставил его сердце дрогнуть.
Он не страдал излишней самонадеянностью, но, объективно оценивая свои действия на протяжении всех учений, был уверен в победе, пусть и не знал в деталях, что происходило с остальными в мире «Сайлент Хилл».
— Странно, — задумчиво потёр подбородок Нин Яньчжи, — почему верхушка решила выставить именно такое оружие?
— А что с ним не так? — спросил Юй Цзин.
— Для нас, новичков на Ступени Смертного, Оружие призрака среднего ранга — не всегда благо. Ты же знаешь, дружище, его создают из ядер призраков, а потому оно требует абсолютного контроля над собой. Некоторые из присутствующих даже с оружием низшего ранга не справятся, не говоря уже об этом Клинке Сострадания к Злу с его тёмной аурой. Мало кто сможет его укротить.
Юй Цзин, к слову, не испытывал никаких проблем с контролем над своим Копьём Чёрной Скверны — возможно, потому, что лично победил его предыдущего владельца.
— Вот оно что, — задумчиво протянул Юй Цзин, словно что-то поняв. — Значит, главный приз достанется не нам.
Пока они тихо переговаривались, остальные студенты не сводили с клинка жадных, восхищённых взглядов.
Продемонстрировав клинок, Бельмонт убрал его в ножны и, наконец, посмотрел в сторону столика, за которым сидел Юй Цзин.
— По итогам голосования кураторов обоих факультетов, самым выдающимся студентом в ходе этих учений признаётся учащийся Факультета наук о жизни — Е Фэн!
Как только прозвучал результат, Нин Яньчжи хлопнул Е Фэна по плечу. Тот выглядел чуть лучше, чем несколько дней назад, но во всём его облике появилась какая-то мрачность. Он поднялся и подошёл к куратору.
Услышав имя победителя, Жозеф не выказал никаких эмоций. Такой зловещий клинок всё равно ему не подходил. К тому же, он был крайне недоволен собственными результатами на учениях и заранее знал, что лучшим ему не стать.
Е Фэн с непоколебимой решимостью во взгляде подошёл к Бельмонту.
— Поздравляю. Однако достоин ли ты владеть столь грозным оружием — это ещё вопрос. Докажи всем, что сможешь укротить этот клинок. Обнажи «Клинок Сострадания к Злу»!
Это требование Бельмонт озвучил по просьбе других кураторов с Факультета иностранных языков.
Дзинь!
Едва ножны оказались в его руках, как Е Фэн с оглушительным звоном выхватил клинок. С холодным, непроницаемым лицом он одним плавным, отточенным движением вернул его обратно и на глазах у всех спокойно сел на своё место.
— Достойный выбор, одногруппник Е Фэн.
Нин Яньчжи легонько похлопал севшего рядом Е Фэна по плечу.
— Спасибо за помощь на днях, — повернулся к нему Е Фэн и в знак благодарности сложил ладони.

Комментарии

Загрузка...