Мгновение спустя.
Раздалось цоканье копыт —
Сюда на полной скорости мчались боевые кони.
Это Ли Цзяньчэн, ведя за собой Ли Юаньцзи верхом на лошади, стремительно бежал в эту сторону.
Ли Юаньцзи несколько раз оборачивался, натягивая лук, но из-за паники так и не смог до конца натянуть тетиву — стрелы летели мимо цели. Не в силах сдержать отчаяние, он завопил:
— Чан Хэ! Живой или мертвый, убей Ли Шиминя!
— Эй, живо прикончите Ли Шиминя!!
Мчавшийся впереди Ли Цзяньчэн увидел, что ворота Сюаньу заперты, и в его глазах мелькнуло крайнее изумление. Не удержавшись, он крикнул:
— Где Чан Хэ?!
Позади них, полный молодецкой удали и величественной стати, преследовал их по пятам Ли Шиминь.
В нескольких десятках шагов Юйчи Ц。гун во главе нескольких десятков всадников яростно гнал коней.
Вдруг со свистом рассекла воздух летящая стрела.
Издалека увидев эту сцену, Ли Юань в испуге закричал:
— Цзяньчэн, увернись!
Ли Цзяньчэн почувствовал острую боль в груди. Опустив взгляд, он увидел, что стрела насквозь пронзила его сердце. Приоткрыв рот, он затуманенным взором обвел вокруг и рухнул с коня.
Заметив этот маневр Его Высочества Цинь-вана, Юйчи Цзюгун и остальные тут же открыли огонь по Ли Юаньцзи, намереваясь оставить обоих здесь навсегда.
— Стоять...
Когда Ли Юань увидел, что третий сын вот-вот повторит судьбу первенца и погибнет у ворот Сюаньу, он наконец не выдержал, достал из-за пазухи нефритовую подвеску и уже собирался ее раздавить.
Бцх!
Чжугэ Дэн бесшумно возник за спиной Ли Юаня и отвесил ему резкий удар ребром ладони.
— Все еще хочешь сломать прошлую временную шкалу? Я к этому подготовился заранее.
Ли Юань закатил глаза и тут же потерял сознание, а зажатая в его руке нефритовая подвеска выскользнула и упала вниз.
Ло Сяою присела на корточки, подняла с земли нефритовое украшение и, повертев его так и эдак, с любопытством протянула:
— Сестрица Ин, как думаешь, тот малыш Ли случаем не тронулся рассудком? Нефритовая подвеска — разве это оружие? Он что, нас рассмешить решил?
— Да она просто пошутила над ним, кто же виноват, что он вечно задирал ее кумира — Небесного Кагана.
Ин Иньмань подошла ближе и, заметив, что Детектор аномалий по-прежнему не подает никаких признаков жизни, слегка нахмурилась и небрежно бросила:
— Если память меня не изменяет, это боевой механический зверь восьмого поколения из Звездной Системы Да Тан. По одной лишь боевой мощи он мало в чем уступает малогабаритной лазерной пушке.
К тому же он обладает такими достоинствами, как компактность, изящество и портативность.
Пока они беседовали, отряд под предводительством Юйчи Цзюгуна настиг Ли Юаньцзи стрелой.
Ли Юаньцзи издал отчаянный вопль и выпал из седла. Бросив испуганный взгляд на безмолвного старшего брата, он охваченный ужасом бросился бежать к ближайшей роще.
Ли Шиминь последовал за ним вплоть до самых деревьев.
Видя, что Инцидент у ворот Сюаньу подходит к концу, а Цивилизация Пяти Уродцев так и не объявилась, Чжугэ Дэн поинтересовался:
— Великая принцесса, ты уверена, что тот извращенец Ли не ошибся в сканировании?
— Здесь действительно есть аномалия?
Ин Иньмань проверила Детектор аномалий и, убедившись, что прибор работает исправно, с улыбкой произвела:
— Детектор аномалий в полном порядке. Видимо, те глазастики уже догадались о нашем прибытии и дали драпу.
Чжугэ Дэн потер подбородок и погрузился в задумчивость.
Ин Иньмань спросила:
— Что такое, товарищ командир? Неужели у тебя на душе скребут кошки оттого, что боевые заслуги уплывают из рук?
— Как насчет того, чтобы не возвращаться отдыхать, а сразу отправиться к следующей временной линии?
Чжугэ Дэн покачал головой и ответил:
— Нет, я просто думаю о том, где бы нам пообедать. Заместитель командующего ранее прямым текстом запретил мне появляться в зоне отдыха, так что мне как-то неловко пытаться проскользнуть туда обманом.
— Вдруг меня поймают? Куда тогда девать авторитет командира отряда Нулевой пациент?
В этот самый момент раздался пронзительный, полный ужаса крик:
— А-а-а!!
— Второй брат, спаси меня, тут призраки!
— Второй брат, спаси...
Вопль внезапно оборвался, сменившись жутковатым, от которого волосы вставали дыбом, звуком чавканья.
Услышав неладное, ворвавшийся к опушке рощи Юйчи Цзюгун и его люди тут же прибавили шагу и бросились внутрь.
Ин Иньмань опустила взгляд на Детектор аномалий, чей красный индикатор бешено мигал, указывая прямо вглубь леса, и с улыбкой произвела:
— Старина Дэн, похоже, те глазастики действительно ничему не учатся. Вперед, покажи им, как надо себя вести!
Чжугэ Дэн парировал вопросом:
— Великая принцесса, а тебе не кажется, что это уже слишком — так издеваться над людьми?
— Мы же договаривались выполнять зачистку вместе. Нельзя же тебе вечно брать на себя исключительно роли писаных красавиц!
Ин Иньмань прикрыла рот рукой, тихонько рассмеялась и шутливо отчитала его:
— Язык без костей!
С этими словами.
Ин Иньмань извлекла из рюкзака маленькую деревянную птичку и легко коснулась ее крошечной головки.
Вух!
Глаза деревянной птички вспыхнули красным светом, она взмахнула крыльями и взмыла в воздух.
Ин Иньмань указала рукой на рощу и отрывисто скомандовала:
— Захватить цель: окружение Цивилизации Пяти Уродцев, злой бог.
Деревянная птичка качнула головой и стрелой полетела в сторону деревьев.
В глазах Ло Сяою заплясали искорки звездного света, и она заканючила:
— Ой, сестрица Ин, эта птичка такая красивая!
— Я тоже такую хочу, подари мне ее, пожалуйста.
Ин Иньмань легко коснулась сережки в ухе, и мягкое белое сияние окутало пространство радиусом в десять метров, после чего бросила Чжугэ Дэну и остальным по паре солнечных очков.
— Сестрица Сяо Ю, это же новейший миниатюрный механический зверь-самоубийца Деревянный коршун, разработанный научно-исследовательским отделом Звёздной системы Великой Цинь в прошлом месяце.
— Живо надевайте солнечные очки, а не то ослепнете от вспышки, и не смейте потом плакаться мне.
Услышав это, Чжугэ Дэн нацепил очки и замер в ожидании, глядя в сторону леса.
Ло Сяою отнеслась к предупреждению скептически — какая же девушка станет таскать в рюкзаке столь опасное оружие просто так?
Но поразмыслив чуток: а вдруг на самом деле... в общем, она благоразумно надела очки.
Несколько секунд спустя.
Грохот!
Земля задрожала так, будто рушится мир!
В небо взметнулся грибовидный столб дыма!
Красные лучи брызнули во все стороны, жуткая, непостижимая мощь смела все на своем пути!
Трава, деревья, городские стены, каменная кладка, змеи, крысы, насекомые и муравьи — абсолютно все исчезло без следа в сиянии алого света.
Когда грохот стиг, Ин Иньмань первой направилась в сторону эпицентра аномалии.
Окинув взглядом окрестности, она увидела, что вокруг не осталось ничего живого.
Ло Сяою и Чжугэ Дэн поспешили следом за ней.
Добравшись до самого сердца рощи, троица обнаружила распростертого на земле Ли Шиминя, чье состояние было непонятным — то ли жив, то ли мертв.
На его лбу мерцал и затухал иероглиф Тан.
Рядом с ним чернело высохшее дерево, источавшее густой, отвратительный смрад.
Заметив, что Ли Шиминю удалось уцелеть при взрыве Деревянного коршуна, Ин Иньмань понимающе протянула:
— Похоже, Ли Шиминь тоже опасался столкнуться со своими преданными фанатиками, раз оставил на прошлой временной шкале козырь в рукаве.
— Сестрица Сяо Ю, совсем скоро ты сможешь лицезреть своего кумира воочию.
Она прекрасно знала, на что способен Деревянный коршун, и у простого смертного Ли Шиминя не было ни единого шанса выжить собственными силами.
Оставалось лишь одно объяснение: владыка Звездной Системы Да Тан, Ли Шиминь, заблаговременно подкрутил настройки для своего прошлого «я»!
Ло Сяою подошла к обугленному дереву, постучала по нему пальцем и озадаченно спросила:
— Сестрица Ин, здесь же больше ничего нет. Неужели в этот раз Цивилизация Пяти Уродцев прислала обычный сухой саженец?
С этими словами Ло Сяою попыталась ткнуть в ствол пальцем.
Вдруг.
Из обугленного ствола молниеносно выскользнул кусок корня и с размаху вонзился в лоб Сяо Ю, оставив рваную рану.
Всего за одно мгновение выражение лица Сяо Ю опустело, взгляд остекленел, и она, приоткрыв рот, монотонным голосом произвела:
— Ой, командир, вы только посмотрите сюда, что это за штука? Светящиеся камешки?

Комментарии

Загрузка...