Когда Ин Иньмань и остальные трое ушли, Заместитель командующего немного подождал, а затем отправил Цзян Лю и остальных, кто уже успел отдохнуть, разбираться с теми аномалиями.
— Ик!
Внезапно.
Командующий армией, икая от хмеля, неизвестно откуда вышел и лениво произнес:
— Извращенец Ли, так обманывать этих сопливых юнцов — не слишком хорошо, а?
— Межзвездный дредноут [Ква-ква] среди кораблей своего класса входит по меньшей мере в первую сотню.
— Как вышло, что вы не смогли справиться даже со свитой и проекциями силы Осьминожка, тех шариков и прочих?
Заместитель командующего огляделся по сторонам, не обнаружив боевых доспехов командующего армией, его взгляд постепенно стал опасным, и он, шаг за шагом подбираясь к последнему, сказал:
— Ничего не поделаешь, если бы я не обрисовал ситуацию столь серьезно, стали бы они усердно исполнять роль послушных инструментов?
— К тому же это прекрасная возможность изучить и расшифровать силу Осьминожка и остальных.
Неужели на Звезде Пространства-Времени, которая является важнейшей опорой Идеальной Федерации, действительно не нашлось средств против Цивилизации Пяти Уродцев, потерпевших поражение на фронте?
Ответ был отрицательным!
Но ради расшифровки Цивилизации Пяти Уродцев Заместитель командующего предпочёл метод варки лягушки на медленном огне...
Девятый год Кайбао при династии Сун (976 год нашей эры).
Ночь Жэньу в октябре.
Кайфэнфу.
— Ух...
Пролетел порыв холодного ветра, Ло Сяою потерла руки, выдохнула облачко пара и произнесла:
— Командир, это какая эпоха? Может, сначала перекусим чего-нибудь?
— Я хочу тушеного ягненка, тушеную медвежью лапу, тушеный олений хвост, вареных креветок...
— Тук.
Чжугэ Дэн легко постучал Сяо Ю по макушке и сказал:
— Ты тут перечислением блюд занимаешься? Тогда мне нужно было прихватить с собой робота-домохозяина.
— Великая принцесса, что там по поиску? Какой это год?
Ин Иньмань вошла в Идеальную Сеть под своей учетной записью и ответила:
— Это столица династии Сун, Кайфэнфу. Если говорить о времени — октябрь девятого года Кайбао, то есть год кончины императора Тай-цзу, Чжао Куаньиня.
— Дайте-ка глянуть... Армия Славы указывает координаты аномалии во всем Кайфэнфу.
Услышав это, Ло Сяою обняла Чжугэ Дэна за руку и капризно протянула:
— Командир, может, сровняем Кайфэнфу с землей одним залпом?
— Не хочу, чтобы у меня на теле глаза росли...
Для перфекционистки Сяо Ю превратиться в такого уродца, как Сян Юй, было хуже смерти.
Чжугэ Дэн чуть-чуть напрягся, выдернул свою руку и серьезно произнес:
— Великая принцесса, раз уж вы настояли на том, чтобы присоединиться к нашему отряду «Нулевой пациент», тогда я сразу поставлю вопрос ребром: в нашем отряде как раз не хватает смертника для прорыва... кхе-кхе, главной ударной силы для штурма.
— Когда мы отыщем свиту Цивилизации Пяти Уродцев и проекции злых богов, вся надежда будет на то, что вы пойдете в самом авангарде.
На миловидном личике Ин Иньмань промелькнуло выражение брезгливости:
— Сестрица Сяо Ю, перебиралась бы ты лучше в нашу Звёздную систему Великой Цинь! Связаться с таким командиром, в котором нет ни капли благородства — это же надо так неудачно вляпаться.
Ло Сяою яростно закивала маленькой головкой и принялась жаловаться:
— И то верно! Сестрица Ин лучше всех понимает мои страдания, этот Старый Фонарь и впрямь похож на бездушное орудие.
— И такая я вся милашка, а при отступлении меня даже с собой не захватили.
Лицо Чжугэ Дэна потемнело, и он бросил:
— Вы двое, может, начнете вести себя посерьезнее?
Ин Иньмань отмахнулась и легко повернула кольцо на пальце.
— Не в обиду будь сказано, военное ведомство вашей Идеальной Федерации просто невероятно прижимистое. Ладно, на сей раз воспользуюсь-ка собственным арсеналом.
— Бах!
Вспыхнул синий свет!
Перед ними появились многочисленные виды индивидуального боевого вооружения: легкие лазерные пушки, ружья с ледяной модификацией и многое другое.
Ин Иньмань весьма щедро принялась раздавать снаряжение:
— Товарищ командир, этот [Костюм защиты от эрозии] достанется тебе. О, и вот эта легкая лазерная пушка тоже.
— Сестрица Сяо Ю, а это — османтусовые пирожные, новейшая разработка магазина «Лакомства» из Звёздной системы Великой Цинь, отведай-ка.
— Ах да, еще вот этот мех [Тигр], оружие, списанное армией двадцать лет назад, тоже перейдет товарищу командиру.
Императорский дворец.
— Ух...
Сквозь окно ворвался порыв холодного ветра, заставив пламя тусклой свечи затрепетать и качнуться.
Чжао Куаньинь осу залпом вино из кубка и громко рассмеялся:
— Тин И, давай же, пей до дна!
Чжао Гуанъи с окостенелыми движениями приподнял кубок, и когда уже собирался сделать глоток, его рука дрогнула.
— Бряк!
Кубок со звоном рухнул на пол и разлетелся на куски.
Увидев эту сцену, Чжао Куаньинь залился еще более веселым смехом:
— Тин И, чего это у тебя сегодня такая слабая выносливость? Даже кубок удержать в руке не можешь?
— Пей вволю... Сегодня ты никуда не уйдешь, будем спать с тобой на одном ложе, как подобает братьям.
Сгорбившись, Чжао Гуанъи бросил взгляд на то, что лежало под рукой: окровавленный тяжелый топор, истекающую кровью прекрасную голову и источающие манящий аромат [изысканные блюда] на столе.
Хриплым голосом он вымолвил:
— У Вашего Величества отменная выдержка, младший брат признает себя побежденным.
— Младший брат еще раз подносит Вашему Величеству кубок.
Пока он говорил, Чжао Гуанъи придвинул чашу с вином, от которого поднималась черная дымка, а на поверхности то всплывали, то погружались два человеческих глаза.
Если оглядеться вокруг.
Неизвестно когда, но дворцовые служанки и евнухи, суетившиеся поблизости, бесследно и жутковато исчезли.
В другом месте.
Отвергнув «благородные порывы» Ин Иньмань, Чжао Гуньдэн с пустыми руками прогуливался по Кайфэнфу.
Сяо Ю, прижимая к груди целый ворох незнакомых ей прежде лакомств, вприпрыжку семенила позади и восторженно вещала:
— Сестрица Ин, ты у меня самая любимая!
— Как только закончим задание, обязательно загляни ко мне в Идеальную Федерацию, я угощу тебя цветочным пирожным от старого Гуя, оно безумно ароматное.
Ин Иньмань с любопытством осведомилась:
— Кто такой старый Гуй? Твоя старшая сестра?
Ло Сяою зачастила головой и затараторила:
— Хмф, да это же бессердечная, черствая, тупая старая карга!
— Как у нее только рука поднялась лишить карманных денег ее любимую, самую прелестную дочку?
Ин Иньмань ошеломленно покосилась на Ло Сяою и тут же перешла к сплетням из Звёздной системы Дасун:
— Товарищ командир, сестрица Сяо Ю, вы слыхали что-нибудь о [Клятве Золотого Ларя]? Это же один из главных скандалов Звёздной системы Дасун.
Чжао Гуньдэн немного подумал и покачал головой:
— Впервые слышу. Звёздная система Дасун славится своими иллюзорными мирами, а поскольку иллюзии меня не прельщают, делами этого региона я не интересовался.
Ло Сяою взметнула вверх ручонку и восторженно воскликнула:
— Я знаю, я знаю!
— В развлекательных новостях Великой Юани писали, что [Клятва Золотого Ларя] была выдумана Вторым императором Сун намеренно, чтобы придать своему восшествию на престол законный вид.
— К тому же этот Чжао Гуанъи поступил абсолютно бесчестно: взял да переписал всю официальную историю, исказив прошлое.
Ин Иньмань поддержала ее:
— Что до убийства старшего брата, тут Чжао Эр отпираться бессмысленно — в конце концов, сам потерпевший, Чжао Куаньинь, до сих пор жив.
— По слухам, в молодые годы эти двое братьев по три раза на дню ссорились, а раз в пять дней устраивали грандиозные потасовки, причем в разгар конфликтов они выводили в бой целые флотилии из десятков кораблей, и война едва не охватила всю Звёздную систему Дасун.
— Если бы второй главный распорядитель Идеальной Федерации лично не отправился туда наводить порядок, боюсь, Звёздная система Дасун до сих пор бы погрязла в гражданской войне.
Ло Сяою покачала головой, раскачиваясь из стороны в сторону, и вздохнула:
— Эх, видать, все-таки величайшим героем был Небесный полководец.
— Как передавали развлекательные новости Звёздной системы Дасун, Небесному полководцу хватило всего одной фразы, чтобы Ли Юань добровольно сошел с дистанции в борьбе за титул властелина звездной системы.
Чжао Гуньдэн удивился:
— Одной фразы? Какой же?
— Хватит томить, выкладывай давай!

Комментарии

Загрузка...