Пока на площади княжеской резиденции Ши Мэн со своей напарницей и чета правителей Динбэй разыгрывали кульминацию битвы грубой силы и коварства, люди, посланные наследником Сыма Тином, добрались до позиции Ван Цзиня и Чжао Цяня.
— Гав-гав! — Картье, отвечавший за охрану периметра, словно что-то почуял и залился лаем, вперив взгляд в одну точку.
— Мяу~ — Ролекс вмиг растерял свою привычную вальяжность; шерсть на нем встала дыбом, а сам он выгнул спину дугой, настороженно уставившись в противоположную сторону.
— Похоже, княжеские прихвостни все-таки до нас добрались, — слегка приподнял бровь Чжао Цянь.
Вокруг него медленно, словно спутники на орбите, вращались шесть парящих сферических артефактов. Они переливались ослепительным светом, источая пугающие пульсации энергии. Ветер (белый), вода (синий), огонь (алый), гром (пурпурный), земля (желтый) и металл (золотой) — шесть разноцветных сфер, соответствовавших шести базовым элементам мироздания, составляли его уникальную боевую систему.
И почти в тот же миг, как слетели с его губ эти слова, из окружающего мрака и крон деревьев призраками метнулись больше десятка темных силуэтов! Аура пятерых лидеров подавляла своей мощью — это были тайно взращенные мастера клана Сыма. Один на стадии Вознесения к Небесам, двое на стадии Великого Свершения и двое на пике Ясного Постижения (девятый и десятый уровни). За ними следовали более десятка элитных теневых стражей на стадиях Интеграции Тела и Трансформации Души. Их цель была предельно ясна — как можно быстрее устранить того «ублюдка, стреляющего исподтишка», который методично, одного за другим, выщелкивал ядро княжеского рода!
— Цянь-цзы, ты эту толпу вывезешь? — донесся голос Ван Цзиня, сопровождаемый тихим лязгом передергиваемого затвора.
— Не переживай, просто мелкая рыбешка, — невозмутимо ответил Чжао Цянь. — Отходи по плану, я здесь сам разберусь.
— Добро! — коротко и ясно отозвался Ван Цзинь. — Тогда я сворачиваюсь, а ты тут не зевай.
— Взять их! Быстро и без шума! — рявкнул мрачный мужчина средних лет, мастер стадии Вознесения к Небесам, возглавлявший отряд князя. Заметив, что Ван Цзинь собирается ускользнуть, он молнией бросился прямо на Чжао Цяня! Пара отравленных кинжалов в его руках очертила причудливую дугу, со свистом рассекая воздух.
Однако какими бы быстрыми ни были убийцы, Чжао Цянь оказался еще быстрее!
В тот самый миг, когда противник лишь дернулся с места, невидимая дирижерская палочка Чжао Цяня уже взмыла и опустилась вниз!
Золотая сфера мгновенно деформировалась и раскрылась, обнажая мириады крошечных отверстий. — Золотая Сфера: Режим Бодхисаттвы Гатлинга, Несущий Избавление! — звонко выкрикнул юноша. Излишне говорить, что это вычурное название было придумано самим Цзи Янем.
Вж-ж-ж-у-ух!!!
В следующее мгновение пронзительный визг разорвал ночное небо! Бесчисленные энергетические пули, пропитанные абсолютной проникающей Ци металла, обрушились на наступающих теневых стражей подобно бешеному стальному шторму! Снаряды, застилающие небеса, чертили в воздухе бледно-золотые трассеры; этот свинцовый ливень был настолько плотным, что между пулями не оставалось ни единого зазора!
— Что за дьявольщина?!
— Берегись!
Несколько теневых стражей на стадиях Трансформации Души и Интеграции Тела, мчавшиеся в авангарде, банально не успели выставить нормальную защиту. Их защитная Ци разлетелась в клочья, словно тонкая бумага. Золотой дождь превратил их тела в решето, а некоторых и вовсе разорвало прямо в воздухе, распылив в облака кровавого тумана!
Всего за одно столкновение больше десятка элитных убийц лишились половины своего состава!
— Ах ты мразь! — потрясенно взревел лидер стадии Вознесения к Небесам. Он никак не ожидал, что противник сходу вдарит столь сокрушительной атакой по площади! Его силуэт смазался: используя выдающуюся технику перемещения, он попытался проскользнуть сквозь град снарядов и добраться до самого Чжао Цяня.
Но стоило ему лишь шелохнуться, как Ролекс синхронно просчитал траекторию его движения и резко хлестнул хвостом в нужном направлении!
Чжао Цянь понял кота с полуслова. Даже не оборачиваясь, он легким движением приподнял левую руку.
Белая сфера ветра резко ускорила вращение. Невидимая ветряная цепь вырвалась вперед, безупречно точно обвив лодыжку мастера стадии Вознесения! И хотя тот мгновенно разорвал путы всплеском своей могучей Ци, это заставило его запнуться буквально на долю секунды!
И этого мига оказалось достаточно!
— Громовая Сфера: Анаконда! — Пурпурная сфера ослепительно вспыхнула, и из нее, извиваясь подобно исполинским удавам, вырвались несколько фиолетовых молний толщиной с детскую руку. Оскалив энергетические пасти, они обрушились на мастера Вознесения!
— Огненная Сфера: Взрывной Огненный Дракон! — Алая сфера не заставила себя ждать, изрыгнув из недр пылающего исполина. Издавая громоподобный рев и неся в себе мощь, способную испепелить весь мир, дракон отрезал врагу пути к отступлению!
Лицо мастера стадии Вознесения исказилось. Вынужденный прервать атаку, он бешено закрутил кинжалами, выстраивая перед собой стену из непроглядно-черных лезвий. Отступая короткими, судорожными рывками, он с превеликим трудом отбивался от перекрестной бомбардировки громовых змей и огненного дракона! Всполохи взрывов и разряды молний отбрасывали рваные тени на его мрачное, перекошенное лицо.
Тем временем двое убийц стадии Великого Свершения, увидев, что их командир увяз в бою, переглянулись и с идеальной синхронностью начали обходить цель с флангов. Один сжимал саблю, другой — прямой меч. Исходящая от их клинков свирепая аура вспарывала землю; они надвигались неумолимо, как надвигается буря!
— Пф, — холодно фыркнул Чжао Цянь. Желтая сфера, парящая у его ног, коротко мигнула.
— Сфера Земли: Трясинная Бездна! — Свет желтого артефакта просочился в почву. Твердь под ногами двух мастеров Великого Свершения мгновенно превратилась в вязкую, чавкающую топь. Чудовищная сила всасывания сковала их ноги, превратив каждый шаг в невыносимую пытку!
Следом по синей сфере воды пробежали концентрические круги ряби.
— Сфера Воды: Опутывающие Водяные Питоны! — Две гигантские змеи, сотканные из чистейшей воды, но крепкие, как стальные тросы, вынырнули из зыбучих песков. Они намертво обвили талии и ноги мечников! Пронизывающая ледяная влага начала стремительно разъедать их защитную Ци!
— Проклятье! — Они отчаянно забились в путах, обрушивая лезвия на водяных тварей, но удары лишь поднимали тучи брызг; вырваться из капкана быстро не удавалось.
Чжао Цянь даже не удостоил их взглядом, лишь слегка подкорректировал угол наклона «стволов» своей золотой сферы-пулемета.
Тра-та-та-та-та—!
Плотный ливень золотых снарядов, словно обладая собственным зрением, с хирургической точностью накрыл обездвиженных бойцов!
Пфх-пфх-пфх!
Защитная Ци разлетелась стеклянными брызгами. Перед лицом металлического шторма их плоть и кровь оказались не прочнее мокрой бумаги! Убийцы даже не успели толком завопить — изрешеченные в дуршлаг, они медленно скрылись в зыбучих песках, оставив на поверхности лишь расплывающиеся багровые пятна.
У стоявших неподалеку двух бойцов стадии Ясного Постижения от увиденного души ушли в пятки. Они-то планировали ударить исподтишка, но теперь их поглотил леденящий, бездонный ужас! Этот бой было не выиграть! Один человек и шесть каких-то шаров выдавали огневую мощь целой армии! Откуда, демоны побери, вылезло это чудовище?!
Синхронно развернувшись, они бросились наутек!
Но разве Чжао Цянь собирался давать им шанс уйти?
Сфера ветра вновь набрала обороты, и фигура юноши, словно мстительный дух, материализовалась прямо за их спинами.
Сферы огня и грома нанесли перекрестный залп!
— Бах! Тресь!
Одного беглеца разорвало на куски взрывом огненного шара, а второго превратил в дымящуюся головешку жирный столб молнии!
— Гав-гав! — Картье вновь подал голос, в прыжке сбивая теневого стража стадии Трансформации Души, который пытался подкрасться к Ван Цзиню из темноты. Челюсти пса сомкнулись на горле жертвы, прокусив артерию.
— Мяу~ — Ролекс скользил по периметру поля боя бесшумным призраком. Каждый его взмах лапой гарантированно отправлял на землю очередного убийцу, судорожно зажимающего фонтанирующую кровью шею. Кот даже умудрялся в перерывах отбивать хвостом летящие в них отравленные скрытые лезвия.
Идеальная поддержка двух духовных питомцев позволяла Чжао Цяню заливать противника огнем, совершенно не беспокоясь о тылах, а Ван Цзиню — без помех отстреливать свои цели через оптический прицел.
Меньше чем за время горения палочки благовоний все теневые стражи полегли замертво. Исключением был лишь командир стадии Вознесения, из последних сил сопротивлявшийся грому и пламени. Это не было битвой — это была односторонняя бойня! Симфония смерти, сыгранная на артефактных сферах!
— А-а-а!!! Я убью тебя! — Наблюдая за тем, как его сородичей выкашивают, точно сорняки, мастер Вознесения налился дурной кровью и окончательно обезумел! Наплевав на истощение резервов, он на все сто процентов высвободил свою культивацию. Окутанный клубами черного тумана, он чудом прорвал огненно-громовую блокаду и, словно черный метеорит, с отчаянием обреченного бросился на Чжао Цяня! Его кинжал метил точно в межбровье юноши! Это был удар камикадзе, нацеленный на взаимное уничтожение!
Столкнувшись с этой самоубийственной атакой, Чжао Цянь даже глазом не моргнул. Он абсолютно спокойно отозвал свой изрыгающий пули золотой Гатлинг.
Все шесть магических сфер мгновенно вернулись к хозяину. Они закружились в хороводе, набирая скорость, пока их вращение не слилось в сплошной ореол, пульсирующий пугающими волнами энергии.
— Шесть Начал Воедино: Аннигиляция Стихий.
Он произнес название техники почти шепотом, и шесть сфер резко врезались друг в друга! Никакого оглушительного взрыва не последовало. Лишь на мгновение вспыхнула крошечная сингулярность, казалось, пожравшая весь свет в округе, а затем она обернулась грязно-серой, первородной энергетической рекой, которая беззвучно захлестнула бросившегося на него Сыма Ина.
Силуэт несущегося вперед мастера Вознесения внезапно застыл. С леденящим ужасом он осознал, что его атака, в которую он вложил все свои силы без остатка, растворяется в этом потоке хаоса, словно снежинка в доменной печи. А вслед за ней и его тело, его кинжалы, всё его существо начало распадаться и исчезать на атомарном уровне...
Последним, что он увидел в этой жизни, был взгляд Чжао Цяня — взгляд художника, только что завершившего свой шедевр: отстраненный, но с толикой глубокого удовлетворения.
Через пару вздохов на том месте, где секунду назад находился могучий мастер стадии Вознесения к Небесам, не осталось ровным счетом ничего. Даже горстки пепла.
Чжао Цянь тихо выдохнул. Сияние круживших вокруг него сфер слегка померкло, и они вновь вернулись в спокойный режим. Юноша отряхнул руки, будто только что закончил пустяковую работу. Картье подбежал и ласково потерся о его ногу, а Ролекс запрыгнул обратно на декоративный камень и принялся с изяществом вылизывать лапку.
— Дело сделано, сворачиваемся, — Чжао Цянь привычным жестом поправил на переносице несуществующие очки. «Хм, а "Пушка Элементальной Аннигиляции" выдает неплохой дамаг. Жаль только, энергопотребление дикое — демонические ядра внутри выгорели в ноль... Все-таки прав был старший брат: огневая мощь — это справедливость... Впрочем, скилл еще есть куда прокачивать», — с довольной усмешкой подумал он.
Он достал из-за пазухи свиток и кисть, принявшись торопливо записывать недочеты, выявленные в ходе прошедшего боя: скорострельность Золотой сферы можно увеличить еще на пятнадцать процентов, точность захвата цели у Сферы ветра требует тонкой калибровки, а время подготовки перед слиянием «Шести Начал» в три десятых секунды — это всё еще слишком долго...
Вдалеке продолжали грохотать отголоски яростной битвы на главной площади.
Чжао Цянь спрятал письменные принадлежности и бросил взгляд в сторону княжеского двора.
— Пора воссоединиться с остальными, — произнес он.

Комментарии

Загрузка...