— Крестный, ты что, потерял работу? — спросила Кара, уплетая баоцзы и не отрывая взгляда от новостей по телевизору.
В репортаже всё еще обсуждали инцидент в клубе «Айсберг», а Кара прекрасно знала, что он работает именно там.
— Нет, просто взял несколько выходных, — ответил Ли Ан, расправляясь со своей порцией ютяо.
— Крестный, я слышала, что клуб «Айсберг» — это логово Пингвина, а сам Пингвин...
Слава об Освальде Кобблпоте гремела по всему городу, так что даже Кара была в курсе. Впрочем, большую часть информации она почерпнула благодаря своему суперслуху. Девочка явно беспокоилась за своего опекуна.
Ли Ан присел рядом с ней:
— Кара, Готэм насквозь пропитан бандами. Даже Чайна-таун, куда мы постоянно ходим, находится под чьим-то контролем.
Эти слова заставили Кару замолчать. Спустя мгновение она с легким замешательством спросила:
— Но разве в Готэме нет Бэтмена? Почему же всё остается по-прежнему?
— Потому что он тоже часть этой системы и извлекает из неё выгоду, — усмехнулся Ли Ан.
К сожалению, нынешняя Кара была еще слишком юна, чтобы понять истинный смысл этих слов. Впрочем, она не стала забивать себе голову — главное, что с Ли Аном всё в порядке. На всей Земле её волновали лишь два человека: сам Ли Ан и её двоюродный брат.
Ведь она прибыла на эту планету, следуя за кораблем Кал-Эла. Сама она добралась благополучно, но вот что сталось с её братом?
Первые два дня своего отдыха Ли Ан провел дома. Лишь в пятницу, когда Кара ушла на занятия, он выбрался в город. На вторую половину дня у него было назначено свидание с той самой француженкой.
Девушка тоже приехала в Готэм на заработки и устроилась в «Уэйн Энтерпрайзис»... точнее, в одну из дочерних компаний корпорации. У неё были мягкие вьющиеся волосы, большие лучистые глаза и очень миловидные черты лица.
— Нихао! — заговорила она на китайском, едва увидев Ли Ана.
Правда, после переезда в Штаты её произношение заметно подрастеряло былую беглость.
— Ляньлянь, в «Уэйн Энтерпрайзис» ведь не так-то просто попасть? — Ли Ан бросил взгляд ей за спину, где красовалась внушительная вывеска «Уэйн Фармасьютикалз».
— Ох, я-то метила в головной офис, но не ожидала, что меня распределят в дочернюю компанию, — ответила Ляньлянь. Несмотря на слова, по её лицу было видно, как она гордится своим местом.
В Готэме влияние империи Уэйнов ощущалось в каждой сфере жизни, и работа в этой корпорации автоматически возводила человека в ранг местной элиты.
— А ты? Чем занимаешься в Готэме?
Ли Ан, уже привыкший к подобным вопросам, спокойно улыбнулся:
— Сейчас я работаю менеджером.
— О? И где же?
Видя её настойчивость, Ли Ан не стал юлить:
— В клубе «Айсберг».
— ...
Ляньлянь тут же вспомнила недавние новости. Помолчав, она выдала:
— Возможно... как-нибудь на досуге я загляну к вам развлечься.
— Буду рад.
Ли Ан мгновенно почувствовал, как девушка стала холодной и отстраненной. Он не стал настаивать на ужине, ограничившись приглашением на кофе. Ляньлянь начала заводить разговоры на темы, в которых Ли Ан совершенно не разбирался, словно специально подчеркивая отсутствие у них общих интересов.
Поняв, к чему всё идет, Ли Ан взглянул на часы:
— Уже довольно поздно.
— Я немного устала и хочу вернуться домой отдохнуть, — поспешно ответила Ляньлянь, явно опасаясь, что он предложит продолжить вечер. Время как раз близилось к ужину.
Ли Ан усмехнулся:
— Я тоже. Моей дочери как раз пора возвращаться из школы.
— Э-э...
Выражение лица Ляньлянь снова изменилось. Она и не подозревала, что у Ли Ана уже есть ребенок, и это заставило её отгородиться от него еще более высокой стеной. Но Ли Ану было всё равно, что она там себе надумала — он вежливо попрощался и ушел.
Ради этой пустой встречи ему пришлось тащиться в Финансовый квартал, расположенный на самом юге Готэма, неподалеку от острова Блэкгейт. Вспомнив, что Кара еще не ела, он позвонил ей и предупредил, что купит еду по дороге.
На обратном пути он решил не идти пешком, а поймать машину. Чтобы добраться до Даймонд-Дистрикт, нужно было пересечь два района — Муниципальный и Старый город, так что транспорт был явно быстрее.
Примерно через полчаса Ли Ан с пакетами еды в руках вошел в свою квартиру в Даймонд-Дистрикт. Однако внутри его встретила странная, необъяснимая тишина.
— Кара! — крикнул он, едва переступив порог.
Но человек, сидевший в гостиной, заставил его замереть от неожиданности. На диване сидела вовсе не Кара, а другая женщина, которую он видел всего несколько дней назад.
София Фальконе.
Несмотря на понимание того, что с Карой вряд ли могло что-то случиться, Ли Ан не смог сдержать гнева:
— Тебе здесь не место. Где Кара?
Больше всего на свете он ненавидел, когда кто-то вторгался в их мирную жизнь. Видя его ярость, София лишь улыбнулась. У каждого есть слабое место, и она обожала использовать это для контроля над людьми. Впрочем, неистовый гнев Ли Ана заставил даже её слегка вздрогнуть.
— Не кипятись, мы просто немного поболтали, — примирительно сказала София и хлопнула в ладоши. — Выходи, дорогая.
Дверь в комнату Кары открылась, и девочка послушно вышла, пряча руки за спиной. Она посмотрела на Ли Ана своими огромными глазами.
— Крестный.
Увидев, что с Карой всё в порядке, Ли Ан немного успокоился. Он перевел тяжелый взгляд на Софию:
— Нас с тобой ничего не связывает. Что тебе нужно?
София поднялась с дивана — сидеть на нем было, мягко говоря, неудобно.
— Я видела, на что ты способен в тот вечер... — многозначительно начала она.
Уходя тогда, она успела бросить взгляд назад и не ожидала, что Ли Ан действительно сможет сдержать Бэтмена. Именно это пробудило в ней огромный интерес к его персоне. Будь он обычным барменом, София бы даже не вспомнила о его существовании.
Ли Ан сверлил её взглядом. Софии внезапно стало не по себе — ей казалось, что на неё смотрит не человек, а опасный хищник, затаившийся перед прыжком. Она не стала заканчивать фразу и сменила тему:
— Не нервничай. Я пришла одна, так что можешь расслабиться.
Услышав это, Кара покосилась на стену и подала Ли Ану знак глазами. Для её зрения стены не были преградой, и она прекрасно видела толпу людей снаружи. Девочка с азартом посмотрела на крестного, словно говоря: «Дай мне только волю, и я их всех раскидаю!»
Ли Ан едва заметно качнул головой. Кара разочарованно вздохнула, но осталась стоять на месте.
— Чего ты хочешь?
— Всё просто. Работай на меня, — София ослепительно улыбнулась, пуская в ход всё свое очарование. — Пингвин не умеет ценить таланты. Всё, что он тебе дает, я увеличу в десять раз. Если не хочешь пачкать руки, можешь просто стать моим личным телохранителем. Я обеспечу вас отличным жильем, вам не придется тесниться в этой дыре.
Она перевела взгляд на девочку:
— И Кара... она мне очень нравится. Уверена, я ей тоже, правда, милая?
Кара лишь скривилась в ответ. София, не обратив на это внимания, снова посмотрела на Ли Ана:
— Я устрою Кару в Мемориальную школу Луиса. А когда она вырастет, я оплачу ей любой университет, какой она пожелает, или учебу за границей.
Её слова били точно в цель, нащупав самое уязвимое место любого отца. Ли Ан почувствовал, как внутри него что-то дрогнуло. Ведь именно это он и хотел дать Каре: достойную жизнь и лучшее образование.

Комментарии

Загрузка...