Корпуса академии трескались и разваливались, обломки взмывали в воздух.
ГРОХОТ!
Поддельное небо уже разлетелось вдребезги и исчезло, обнажив сплошную белизну.
В этом рушащемся мире Гремори тоже попала прямо под удар магии.
«Ах...»
Её тело покрылось трещинами и рассыпалось, словно разбитая стеклянная статуя.
Всё было кончено. Гремори подняла глаза на Ёхана и усмехнулась над собой.
«...Надо было убить тебя, как только увидела, а не пытаться развлечься».
Я пожал плечами и поправил её:
«Тебе вообще не стоило пускать меня сюда».
Я смотрел на неё сверху вниз, не отводя глаз.
«В следующий раз, прежде чем разевать пасть, проверь весовую категорию добычи, пеликан ты этакий».
«—!»
Глядя на высокомерного мага, который и впрямь возвышался над ней, председательница ученического совета Гремори окончательно рассеялась.
ФШ-Ш-Ш...
Среди разлетающейся пыли что-то едва виднелось, и я прищурился.
«...Нитка? Волос?»
Это был один длинный волос красивого тёмно-красного цвета. Но я видел его лишь миг — и он исчез прямо у меня на глазах.
ГР-Р-РОХОТ!
И тут всё посыпалось по-настоящему: в воздух стали подниматься уже сами корпуса академии.
Окутанный светом, ложный, поддельный мир рухнул окончательно.
Все, кто был в нём заточён, обрели свободу.
...Тем временем во внешнем мире, в маленькой квартире-студии Ёхана.
Ноутбук, до сих пор не подававший признаков жизни, задребезжал, и из экрана хлынул свет. Гризли склонил голову набок.
«Гя?»
〈Тайны червя〉 и 〈Малый ключ Соломона〉 переместились с кровати обратно туда, где их оставил Ёхан.
Гризли тоже был отозван.
«Гя-гят?»
В комнате снова стало так же тихо, как в тот миг, когда Ёхан и Сион вошли в аномальную игру.
‧
‧
‧
Я моргнул, пришёл в себя и огляделся.
Моя маленькая квартира-студия, разложенный складной столик, на нём — ноутбук.
Экран ноутбука был цел, а игра закрыта.
Почувствовав тяжесть, я чуть повернул голову и увидел Сион, спавшую, положив голову мне на плечо.
«М-м...»
Вблизи оказалось, что у неё длинные ресницы. Впрочем, неважно.
«...»
Я поднял глаза на знакомый потолок своей квартиры и произнёс положенную в таких случаях фразу:
«Знакомый потолок».
Ещё одно дело закрыто.
«...Ёхан?»
Вскоре Сион тоже пришла в себя и отстранилась от моего плеча.
«Эм... Простите».
«Ничего страшного. Когда без сознания, можно и на чужое плечо опереться... А, да».
Я обратился к Сион:
«Мы теперь снаружи. Ничего, если я и дальше буду с тобой на „ты“?»
«Конечно. Мне, пожалуй, теперь было бы неловко снова слышать от вас „вы“».
Вспомнив, как непринуждённо Ёхан держался в игре, она решила, что подчёркнутая вежливость с его стороны и правда звучала бы странно. Она слабо улыбнулась.
«Говорите, как вам удобно».
«Спасибо. Тогда так и продолжу».
«Конечно».
Собравшись с мыслями и проверив своё физическое состояние, Сион тут же проверила на ноутбуке [Гаремную академию].
От [Гаремной академии], с которой началась вся эта аномальная история, остался пустой файл.
Она уставилась на экран, и глаза её слегка расширились от удивления.
«...Игра удалена».
Пожалуй, точнее будет сказать, что она вовсе исчезла.
ВЗ-З-З!
Тут зазвонил телефон Сион. Стоило ей ответить, как из трубки скороговоркой посыпались слова Ли Хеын, сотрудницы третьей группы отдела особого реагирования.
«Начальница Сион! Пропавшие сотрудники шестой группы отдела особого реагирования — все вернулись! Остальные гражданские тоже вернулись через компьютеры, которые хранились у нас на складе! Все копии [Гаремной академии] в сети исчезли! Аномалия уничтожена! У вас получилось, начальница!»
«Это... Я... Да... Поняла. Скоро представлю отчёт».
После короткого разговора Сион завершила звонок и облегчённо вздохнула.
«Фух... Ёхан, говорят, все похищенные игрой благополучно вернулись. Не только те двадцать пять человек».
Похоже, Гремори не соврала: погибшие внутри игры на самом деле не умерли.
Я, конечно, к этому не стремился, но вышло удачно.
Правильно я сделал, что ударил лучом разрушения Сатурна, не беспокоясь о людях, про которых даже не знал, живы ли они.
«Конечно, после пережитого в игре они в панике... но их жизни ничего не угрожает».
Сион благодарно склонила голову.
«Всё благодаря вам, Ёхан. Спасибо».
До чего же вежливая, даже в мелочах. Сразу видно — хорошо воспитали.
«Да брось. За что меня благодарить? Я за эту работу деньги получаю. Если кто и должен тебя благодарить, так это спасённые».
Я не просто так это сказал. Я и правда так думал.
«Это ведь ты предложила заплатить двести пятьдесят миллионов вон из своего кармана, чтобы уничтожить аномалию и спасти людей».
«Нет, просто тогда казалось, что только вы способны справиться с этим делом...»
Сион ответила спокойно:
«При такой опасности аномалия могла обернуться куда большей бедой и причинить куда больший ущерб. Думаю, заплатить двести пятьдесят миллионов за её устранение — недорого и вполне разумно».
Но после этих спокойных слов она нерешительно добавила:
«А, я имею в виду недорого по сравнению с ущербом для общества... Для меня это большие деньги, так что, хоть я и хотела бы заплатить вам больше... боюсь, не смогу».
Я невольно улыбнулся.
«Да брось. Заплати мне те десять миллионов вон, которые отдел особого реагирования обещал с самого начала».
«...Простите?»
«Я же сразу сказал. Если работа опасная, мне нужно больше денег. По моим меркам оказалось не так опасно, как я ожидал, значит, и цену надо снизить».
Если честно, двести пятьдесят миллионов мне, конечно, хотелось.
Но недавно мне досталась стомиллионная заначка Ким Мирё, так что денег хватало с запасом. На этот раз вместо полной суммы было бы неплохо, если бы Сион почувствовала себя мне обязанной.
Как в басне «Северный ветер и Солнце».
Раз попытки держаться от неё подальше не помогли развеять её подозрения, попробую добрым отношением сделать так, чтобы ей самой не хотелось меня подозревать.
Для таких, как Сион, подобные вещи наверняка что-то значат.
Честно говоря, даже если она хоть раз замешкается, прежде чем в меня выстрелить, — уже выигрыш.
«Ты меня прикрывала и помогала, так что я смог быстро подготовить магию. Будем считать, помогли друг другу».
От этих совершенно неожиданных слов глаза Сион расширились.
«Я вам благодарна, но... это... эм...»
«Если тебе так неловко, угости меня как-нибудь обедом».
«Хорошо. Тогда...»
Сион встала, подошла к холодильнику и потянулась к нему, но вдруг замерла.
«Ой, я так привыкла вам готовить, что вот...»
...И правда, в симуляторе свиданий Сион всё время готовила мне еду.
«Можешь и приготовить, я не против. Я как раз проголодался. Рановато, конечно, но, может, поедим?»
«Хорошо. Подождите немного».
Обнаружив у меня дома макароны, Сион сходила в супермаркет за креветками и прочими продуктами, а потом приготовила пасту с креветками в чесночном масле.
Ш-Ш-Ш!
Я наблюдал сзади, как сотрудница отдела особого реагирования, которой я опасался больше всех, старательно готовит у меня дома пасту, и испытывал смешанные чувства.
Так или иначе, паста была готова. Сион поставила передо мной на разложенный столик тарелку, а рядом — миску салата: немного капусты и целая россыпь помидоров черри.
«Пожалуйста. Надеюсь, вам понравится».
Паста и сама по себе хороша, а тут ещё упругие, ароматные креветки, обжаренные в масле. Беспроигрышное сочетание.
«Вкусно. Спасибо за еду».
«Я рада».
Обычно за едой я почти не разговаривал, но сейчас представился хороший случай разузнать что-нибудь о Сион, и я заговорил:
«Кстати, когда меня брали гражданским помощником, отдел особого реагирования наверняка проверил моё прошлое и всё такое?»
В игре меня заботил только сбор магических материалов.
«Раз уж мы работаем вместе, дай и мне покопаться в твоём прошлом. Что у тебя с семьёй?»
Прямой вопрос Ёхана слегка смутил Сион. Прежде чем ответить, она кашлянула.
«Кхм. Ну... Это была обычная проверка: мы подтвердили, что вы выросли в приюте и у вас нет судимостей. Но вы правы, получается не совсем честно».
На миг Сион задумалась, не уклониться ли от ответа.
«У меня есть отец, мать и младшая сестра. И...»
Она решила сказать правду.
«...Мой отец возглавляет Управление по противодействию аномальным явлениям, которому подчиняется отдел особого реагирования».
«...»
От такого неожиданно весомого признания я на миг онемел.
Хорошо, что я не поторопился убить Сион. Чуть не разворошил осиное гнездо.
«...Должно быть, он человек незаурядный и достойный».
На мой уклончивый ответ Сион горько улыбнулась.
«Да, незаурядный — это точно. А вот насчёт достойного человека я не уверена».
Вспомнив что-то из прошлого, она принялась объяснять:
«Вообще-то моя родная мама умерла, когда я была маленькой. Так что нынешняя мама — моя мачеха. А сестра у нас только по отцу».
Эта история случилась, когда Сион исполнилось пять лет.
«Отец спросил, что я хочу на день рождения, а я была совсем маленькой... Наверное, по детской наивности я ответила, что хочу добрую маму и милую младшую сестрёнку».
Я слегка улыбнулся.
«Сестрёнку, значит? Таким подарком любого родителя озадачишь».
«Ха-ха... Да. Но он и правда привёл их домой на мой день рождения. Маму и сестру».
Вспоминая об этом, Сион рассмеялась — сама до сих пор не верила.
«Оказалось, у него, видимо, была другая женщина. И она уже родила ему ребёнка».
От этой нелепой истории про день рождения я слегка улыбнулся.
«Да уж, незаурядный. Только в другом смысле».
Я понял, что имела в виду Сион. Отец хороший, а человек — не очень.

Комментарии

Загрузка...