Когда доложили о серьёзности ситуации, на «Ферме выходного дня» собрались не только дежурившие снаружи сотрудники, но и другие оперативники отдела особого реагирования — спасать похищенных, которые всё ещё оставались внутри.
— После того как невидимая аномальная сущность исчезла на солнечном свету... никакого движения больше не зафиксировано.
— И всё же она может быть там, внизу.
Сион с напряжённым видом заняла место в строю оперативников.
— Первая оперативная группа выдвигается. Если связь с нами пропадёт, спасательную группу не посылать. Дождитесь подкрепления.
Она снова вошла в подземную мастерскую мага.
В прошлый раз ей было не до подвала: они с Ёханом спасались бегством, и толком осмотреться она не успела.
— ...
Теперь она видела, что здесь произошло.
Сион поняла, почему Ёхан сказал «бесполезно», когда она выхватила пистолет, чтобы остановить гнавшуюся за ними аномальную сущность. Её спокойные глаза на миг дрогнули. Не выпуская пистолета, она смотрела на оторванную человеческую руку и трупы, к которым слово «разделанные» подходило в самом буквальном смысле.
Один из оперативников скривился, и у него невольно вырвалось:
— Жуть.
Сотрудники отдела особого реагирования крепче сжали дробовики, которые после доклада Сион привезли из штаба, — оружие для «противодействия аномальным сущностям».
Основной способ борьбы с аномалиями — обратить против них их же правила, законы сверхъестественного. Большинство аномальных сущностей были уязвимы к огню, стихии, наделённой энергией ян.
Можно, конечно, спросить: а что вообще неуязвимо к огню? Но... Нет, возможно, именно поэтому и нечисть была к нему уязвима.
Как бы то ни было, по законам сверхъестественного огнестрельное оружие сочетало в себе свойства огня и железа и потому хорошо действовало против аномальных сущностей.
Разумеется, «хорошо действовало» — и только. Против некоторых тварей... оно попросту не работало.
Бывало всякое, но обычно либо не хватало огневой мощи, либо сама сущность относилась к тем, кого обычными средствами не уничтожить.
Сион посмотрела на расплющенные пули, рассыпанные по полу.
— ...Похоже, полуавтоматическому пистолету не хватает огневой мощи, чтобы её пробить.
Невидимая аномальная сущность, с рёвом преследовавшая её и Ёхана.
[«ГРА-А-А-А-А!»]
При воспоминании о невидимом чудовище её лицо застыло.
Пытаясь понять, что это было, она перебирала в памяти истории и легенды. Первым на ум пришёл... демон из «Малого ключа Соломона», более известного как «Лемегетон», — одного из самых знаменитых гримуаров.
Двадцать пятый из семидесяти двух демонов Соломона.
Гласиа-Лаболас, предводитель резни.
Он принимал облик пса или волка с птичьими крыльями — либо учёного со звериными зубами. Демон, который, став невидимым, тайно убивал любого, чьей смерти желал призыватель, и подстрекал самого призывателя к убийствам.
Конечно, это было лишь предположение.
Сион пыталась сосредоточиться на том, кем могло быть невидимое чудовище.
— ...
Но почему-то ей не давала покоя реакция Ёхана.
[«...То самое, что появилось в у-университете».]
Слова, которые Ёхан произнёс, ощутив присутствие невидимого чудовища, всё не выходили у неё из головы.
...Конечно, ничего особенно странного. На глазах Ёхана в аудитории обезглавили профессора. Увидев невидимое чудовище, убивавшее людей, он вполне мог вспомнить тот случай.
Да, ничего странного. И всё-таки — странно.
Они были знакомы совсем недолго, но Сион сама общалась с Ёханом. В отличие от неё, лишь прятавшей чувства за невозмутимым лицом, он действительно был спокоен.
И всё же...
Человек, который рассуждал здраво даже спасаясь от гулей, именно в этот миг заговорил дрожащим голосом — словно объяснял кому-то, что уже видел это чудовище?
Как режиссёр, который силком впихивает зрителю подсказку?
Спокойные глаза Сион на миг дрогнули.
...А кто тогда зритель?
Сама Сион, которая была рядом с Ёханом.
Тут к ней обратился начальник группы Пак, вернув её к действительности.
— Гражданский помощник говорил, что там есть комната, похожая на центральную диспетчерскую?
Гражданский помощник. Ёхан, разумеется.
— Да. По его словам, убегая от гулей, он спрятался в комнате с выломанной дверью.
— Комната была разгромлена и выглядела совсем не обычной. Там он нашёл вещи похищенных и женский труп.
Похищенных ещё не спасли, да и история на ферме пока не закончилась. Сион решила пока заняться делом. И вновь принялась гадать, что же это было за невидимое чудовище.
В голове мелькали разные мысли... и ей пришёл на ум ещё один вариант.
Фамильяр, заключённый в некоем «гримуаре», о котором она читала в архивных записях.
«Невидимый вампир».
Но если это и впрямь он...
Лицо Сион напряглось.
— ...
Дело было не в невидимом чудовище. Куда большую угрозу представлял сам гримуар.
И когда Сион с оперативниками отдела особого реагирования добрались до центральной диспетчерской — личной мастерской Ким Мирё, о которой Ёхан специально им рассказал, — они увидели его.
В комнате, разгромленной так, будто здесь бесновалось чудовище, лежал женский труп без головы и рук. На нём покоилась странная книга в чёрном железном переплёте.
Словно в фильме ужасов, весь бюджет которого ушёл на один этот кадр, книга своим зловещим присутствием приковала к себе все взгляды.
Оперативники напряжённо следили за комнатой.
— ...Я осмотрю её.
Сион осторожно подняла с женского трупа книгу в железном переплёте и прочла название.
«Де вермис мистериис»
...«Тайны червя».
Гримуар, в котором заключён Невидимый вампир.
Почему дурные предчувствия всегда сбываются?
Лицо Сион невольно окаменело. Этот гримуар был менее известен, чем «Некрономикон» и «Лемегетон», но был настолько опасен, что ему присвоили категорию угрозы «Национальное бедствие».
Благополучно выведя похищенных из камер, сотрудники отдела особого реагирования разбили на ферме палатку под временный штаб и собрались обсудить осмотр подземной мастерской и сложившуюся обстановку.
Первоначальную задачу — проверить ферму выходного дня и выяснить, не служит ли она мастерской мага, — они выполнили. Но вдобавок получили кое-что из ряда вон выходящее...
Оперативники уставились на столешницу, на которой ещё мгновение назад лежали «Тайны червя».
...Книга внезапно исчезла.
Ёхан решил, что всё уже зашло достаточно далеко, и призвал её обратно. Но сотрудники отдела особого реагирования знать этого не могли.
Когда все по привычке посмотрели на Сион, она осторожно заговорила:
— Если хозяйкой гримуара была Ким Мирё, возможно, он ушёл потому, что она умерла.
Начальник другой группы подхватил:
— В операционной обнаружены отпечатки пальцев Ким Мирё. Похоже, она и в самом деле была магом и владелицей мастерской.
— ...Однако видеорегистратор в центральной диспетчерской, вероятно, сломался, когда там бесчинствовало чудовище. Сомневаюсь, что нам удастся просмотреть записи.
Перед уходом Ёхан на всякий случай приказал Гризли разбить регистратор. А ещё велел как следует разнести комнату, чтобы не осталось следов его недолгого пребывания.
Начальник группы Пак скрестил руки и нахмурился.
— Работники фермы и гули, которых они выращивали, тоже мертвы. Все до единого.
— ...
Тут заговорил один из начальников групп:
— В бумажнике Ким Мирё нашли студенческий билет университета ○○.
— Тот университет... Не о нём речь в деле об убийстве профессора?
— Да. Вот что я думаю.
Обстоятельства уже были подстроены так, чтобы всё более-менее сходилось. Обсуждая случившееся, начальники групп сами заполняли пробелы.
Один из них изложил именно тот сценарий, на который рассчитывал Ёхан.
Ким Мирё уже занималась магией, когда заполучила «Тайны червя», но не сумела как следует подчинить себе фамильяра — Невидимого вампира. Это и привело к убийствам в университете. А сегодня Невидимый вампир окончательно вышел из-под контроля и перебил всех в подземной мастерской.
— Похищенным повезло: они сидели в камерах, потому и уцелели.
— А начальница Сион, к счастью, нашла и спасла гражданского помощника, господина Ёхана, прежде чем чудовище успело на него напасть.
Сион задумалась, прижав кулак к губам, и осторожно произнесла:
— ...По-моему, с окончательными выводами стоит повременить.
Всё сходилось. ...Даже слишком хорошо.
Если эта версия верна, они одним махом закроют и убийства в университете, до которых из-за завала работы никак не доходили руки, и нынешнее дело о мошенничестве на ферме. Не слишком ли удобно получается?
Почему-то вспомнились спокойные чёрные глаза Ёхана.
— ...
В ответ один из вымотанных начальников групп раздражённо бросил:
— Рвение к работе — это прекрасно, барышня, но нельзя ли немного поумерить пыл?
Глаза Сион дрогнули и на миг расширились. Начальник группы Пак помрачнел.
— Эй!
— Довольно.
Прозвучал ровный, рассудительный голос — ни высокий, ни низкий. Вмешался начальник группы Ким: интеллигентного вида мужчина в очках, лет тридцати пяти, который на обед всегда ел свиную отбивную.
— Этот вопрос мы всё равно не можем решить на совещании между собой. На сегодня закончим.
На том и порешили. Сион вышла из палатки, где проходило совещание.
Новая сотрудница, стоявшая в стороне, было двинулась за ней, но затем осторожно подошла к начальнику группы Паку — с ним она общалась чаще всего.
— Начальник Пак... А почему тот начальник группы назвал начальницу Сион «барышней»?
Пак взглянул на неё и вздохнул.
— Ты не знала? Сион — дочь начальника нашего отдела.
— Что?
— А как ещё в двадцать один год стать начальницей группы? Даже с хорошим послужным списком.
Новенькая потрясённо уставилась вслед уходившей Сион.
«Она младше меня?!»
Пак приподнял бровь.
— Только не вздумай теперь считать, что раз ты старше, то можно забыть о субординации.
— Н-нет, что вы! Я бы ни за что!
Следя за его реакцией, сотрудница решилась задать ещё один вопрос:
— Тогда, эм... Вы всё это время присматриваете за начальницей Сион потому, что она дочь начальника отдела?
Пак слегка кивнул.
— Именно. И начинала она под моим началом. Начальник велел о ней позаботиться — вот я и забочусь.
Начальник отдела с самого начала был против того, чтобы Сион поступала на службу в отдел особого реагирования. Сволочью он был редкостной, но за своего ребёнка переживал отчаянно.
Ёхан потягивал какао, завернувшись в одеяло, выданное тайной правительственной организацией, официальное название которой он наконец узнал: отдел особого реагирования.
«...Вкусное какао».
Возвращённые «Тайны червя» благополучно покоились в его сумке. Сидя здесь вот так, он наконец почувствовал: целое дело осталось позади. Пергамент он в конце концов добыл, а значит, цели достиг.
С одной работёнкой благополучно покончено!
...Правда, ещё не совсем.
Я посмотрел на Сион: она поднялась и направилась ко мне.
Ёхан и Сион.
Их спокойные чёрные глаза изучали друг друга.
Приближаясь к Сион, Ёхан думал:
Ну да, подозреваешь меня, верно? И что? Просто закрой дело. Отдел особого реагирования или как вас там — вы ведь всё равно госслужащие. Вам самим проще отчитаться о выполненной работе.
Теперь я буду вести себя хорошо. ...По мере возможности.
В этом мире водятся свихнувшиеся маги вроде Ким Мирё. Мне ведь тоже как-то выживать надо?
Приближаясь к Ёхану, Сион думала:
Охотники выслеживают и убивают зверя, съевшего человека... потому что тот уже понял, насколько слабы люди.
Сегодня отдел особого реагирования не сумел поймать Ёхана.
Нет, а виновен ли вообще Ёхан? У неё были одни подозрения.
Домыслы, в которых одно «а что, если» громоздилось на другое.
Они не сумели удержать даже гримуар — решающую улику, которую Ёхан рискнул оставить у всех на виду.
Зверь понял: группа охотников, которой он всё это время боялся, далеко не так грозна, как ему представлялось.
Ёхан и Сион остановились друг перед другом. Благодарная за то, что её чувства редко отражаются на лице, Сион заговорила:
— Господин Ёхан, большое спасибо за помощь сегодня. Благодаря вам никто из похищенных не погиб.
В ответ на её любезность я тоже придал лицу любезное выражение.
— Да что вы. Я всего лишь доверился вам и бежал. И жив я тоже благодаря вам. Спасибо, что донесли меня наверх по лестнице.
Сион едва заметно улыбнулась мне.
— Вы говорили, что вы экзорцист. Если не возражаете, можно мне ваши контакты?
— ...Нам порой нужна помощь гражданских.
Отказ сейчас выглядел бы странно, поэтому я достал визитку охотника за привидениями и протянул ей.
— Прошу. Звоните, когда понадоблюсь.
На визитке красовался забавный рисунок перепуганного злого духа с длинными руками. Прочитав надпись «Охотник за привидениями», Сион невольно улыбнулась.
— Спасибо.
Она вспомнила бойню, которую сегодня увидела в подвале.
Охотник за привидениями?
...Оставалось надеяться, что он не станет охотником за людьми.

Комментарии

Загрузка...