[Ферма выходного дня]
Подальше от шумного центра города. Забыть о житейских заботах — пусть всего на короткие выходные. Здесь можно стать пастухом и предаться мечтам о переезде в деревню.
Искристое солнце, сияющие пастбища. Глядя на эту пастораль — тихую ферму, где на приволье бродили и блеяли овцы, — Ёхан подумал:
*«Милые овечки».*
О переезде в деревню он особо не мечтал. В городе, конечно, жить и удобнее, и приятнее, но эта тихая, неспешная жизнь тоже была ничего.
Разумеется, так казалось лишь со стороны, глазами туриста. А вот самому разводить скот — замучаешься: рано вставать, работать не покладая рук, ещё и дерьмо за животными убирать.
Тут работник фермы открыл калитку овечьего загона и сказал:
— Заходите, посмотрите поближе. К другим животным тоже можно подойти.
— Какие милые! Дорогой, пойдём туда.
— Хорошо, пойдём.
— На старости лет хорошо бы поселиться в таком месте.
Послушав работника, участники программы — человек десять, включая меня, — разбрелись осматривать ферму.
Я не просто так потратился на посещение «Фермы выходного дня» и заранее забронировал место. Здесь предлагали необычную услугу: заплатив за животное, можно было самому забить его под надзором специалиста.
Разумеется, вместо «Заплати и законно убей животное» в описании программы красовались благопристойные фразы: «Средневековый забой скота своими руками», «Мясо не даётся просто так», «Опыт, который даёт ощутить вес жизни».
В общем, найти рынок для магов — это одно, но сидеть всё это время сложа руки я не собирался. Вот и записался на эту программу: хотел делать пентакли из пергамента или из металлов, какие удастся достать.
Прикидывая, из какой овцы получится хороший пергамент, я опустился на одно колено и погладил довольно крупную овечку, мысленно перебирая этапы изготовления магического пергамента.
— БЕ-Е-Е.
Первый этап изготовления средневекового магического пергамента: снять шкуру с мёртвого животного заранее подготовленным ножом, читая заклинание.
*«Адонай, Шаддай, Тетраграмматон и святые ангелы Божьи».*
*«Явитесь, даруйте этому пергаменту силу и могущество и освятите его».*
Второй этап: взять в руку соль и прочесть заклинание.
*«О Боже богов, благослови и освяти эту соль. Пусть силою соли пергамент обретёт могущество. Аминь».*
Затем тщательно натереть шкуру солью и на сутки оставить на солнце.
Третий этап — уже обычная выделка пергамента. На три дня замочить шкуру в чаше или чане с водой и известью, затем вынуть и счистить налипшую известь. После этого туго закрепить, чтобы пергамент не скручивался, и три дня сушить в тени.
Наконец, положить в жаровню заранее приготовленные магические благовония и подсушить пергамент в поднимающемся дыму. На этом магический пергамент готов.
Я прищурился, и вздох сам собой вырвался из груди.
— Эх...
Содрать с животного шкуру — это вам не шутки... В уме всё выглядело просто, но на деле наверняка придётся долго возиться. Да ещё следить, чтобы шкуру не повредить.
Пергамент мне нужен, так что рано или поздно научусь методом проб и ошибок, но как же хотелось найти рынок магических материалов.
Пока Ёхан с этими мыслями разглядывал овец...
— ...!
За его спиной чей-то спокойный взгляд осторожно следил за ним, ничем не выдавая удивления.
Это была Шин Сион, начальница третьей группы отдела особого реагирования.
*«Ким Ёхан...?! Что он здесь делает?»*
Скрывая, кто она такая, Сион приехала на ферму под видом обычной посетительницы: нужно было проверить, не устроена ли здесь мастерская мага. Уж кого-кого, а Ёхана встретить тут она никак не ожидала.
— ...
Она незаметно успокоила встревоженное сердце. Хорошо, что чувства редко отражались у неё на лице.
Притворяясь, будто рассматривает овец, Сион непринуждённо отошла туда, где Ёхан не мог её видеть, и принялась наблюдать за ним.
Можно назвать это паранойей... но когда человек делает что-то ему несвойственное, это подозрительно. Допустим, кто-то каждый день ест на обед свиную отбивную, а тут вдруг заказывает другое. Можно отмахнуться: *«Просто сегодня захотелось чего-нибудь ещё».*
Но ведь у этого желания обязательно была причина, пусть самая пустяковая.
Судя по собранным сведениям, Ёхан был не из тех, кто станет платить за возню со скотом ради мечтаний о деревенской жизни.
И всё же приехал. Студенту в академическом отпуске, который ещё и уволился с подработки, такие траты явно не по карману. И всё же он заплатил, чтобы попасть сюда. Зачем?
Она могла ошибаться — лично с ним пока не говорила, — но по результатам проверки Ёхан представлялся ей человеком рациональным. Если уж брался за что-то, старался ничего не тратить впустую.
И всё же специально приехал на животноводческую ферму, которая не имела отношения ни к его специальности, ни к увлечениям.
...Значит, у него была причина сюда приехать? Хотел что-то раздобыть?
Тогда почему именно [Ферма выходного дня]? Чем она отличается от других ферм с похожими услугами? ...Своими программами?
Может, он приехал, зная, что здесь мастерская другого мага?..
Сион задумчиво поднесла к губам слегка сжатый кулак. К ней подошёл улыбающийся работник фермы.
— Ха-ха! Девушка, да не бойтесь вы так. Овечки у нас очень смирные.
— А... да. Я немного боюсь животных.
Отвечая, Сион тут же смягчила выражение лица и неловко улыбнулась.
Пока нужно сосредоточиться на проверке фермы. Она перестала следить за Ёханом.
Даже если никаких улик вроде отпечатков пальцев не осталось, по телам можно понять, как погибли жертвы. Если Ёхан и правда виновен в убийстве в университете, значит, у него есть «невидимый фамильяр», способный без труда поднять взрослого мужчину и одним ударом перерубить шейные позвонки.
Сион посмотрела на людей, которые мирно болтали и наслаждались выходным.
— ...
После случая в университете Ёхан держался тихо и незаметно, так что вряд ли вдруг начнёт буйствовать. Но если неосторожно его спровоцировать, под удар попадут все, кто здесь находится. В худшем случае — погибнут.
...Да и подозрения насчёт Ёхана пока оставались всего лишь догадками.
Рассудив так, Сион принялась наблюдать за работниками фермы. Те обслуживали посетителей с улыбками, но в их манерах ей чудилась какая-то насмешка. Да, что-то с ними было не так.
Всех, кто до сих пор пропадал на ферме, объединяло одно: они приезжали в одиночку. Поэтому Сион оставила снаружи оперативников отдела особого реагирования с приказом брать ферму штурмом, если от неё перестанут поступать регулярные сигналы, а сама вошла одна, под видом посетительницы. Она решила сама стать приманкой и выяснить, что происходит на ферме.
Однако на этот раз обстоятельства немного изменились.
— Обед готов! Все к столу!
Работник позвал посетителей к столам под открытым небом, где уже стояли жареное мясо, овощи и суп.
— И мясо, и овощи — всё с нашей фермы.
И, разумеется, в еде было снотворное.
После обеда...
— ...
Посетители обмякли, уронив головы на столы. Привычными движениями работники фермы отдельно собрали вещи посетителей, а самих бесчувственных людей переложили на носилки.
— Сегодня всех забираем? Не рискованно?
— Из отдела особого реагирования слили информацию: скоро нагрянут с проверкой. Барышня велела сегодня всё подчистить и сворачиваться.
— А, раз уж закрываемся, пустим всех на магические материалы. Не повезло ребятам.
— Вещи, как обычно, барышне отнести? Ну и мерзкое у неё хобби.
— Помалкивай... а то сожрёт.
Тем временем Ёхан и Сион, уронившие головы на столы, думали каждый о своём.
*«Гримуар в сумке завибрировал, так что я только делал вид, будто ем. Вот же конченые, блядь, ублюдки... Но отдел особого реагирования? Магические материалы?»*
Если повезёт, встречусь с другим магом раньше, чем ожидал.
Разговор работников подтвердил подозрения Сион. Здесь и в самом деле находилась мастерская мага. А ещё...
*«Значит, в отделе особого реагирования действительно кто-то торгует информацией».*
Если повезёт, удастся заодно что-нибудь узнать и о шпионе в отделе.
Так Ёхана и Сион тихонько унесли на носилках в мастерскую мага, устроенную в подвале загородного дома.
Ёхана немного тревожило, что сумку с гримуаром отобрали, но ничего страшного. Ведь скоро Гризли пора есть.
Проснётся в гримуаре и придёт ко мне.
* * *
Ким Мирё, красавица с узким лицом, перебирала пожитки свежей партии «мяса» в своей комнате в самом сердце мастерской. Отсюда, через камеры наблюдения, она следила за всем, что происходило в мастерской.
Она оценивала трофеи, как охотница — добычу. Убивать людей, забирать их плоть и присваивать вещи было одним из увлечений Ким Мирё.
Правда, ничего особенно ценного в их пожитках не находилось.
— Как и следовало ожидать, обычное мясо таскает с собой одно и то же. Ничего интересного.
Впрочем, это было не так уж важно: смысл затеи с самого начала заключался в том, чтобы почувствовать своё превосходство.
Кривя губы в усмешке, Мирё принялась осматривать остальные сумки.
— Это ещё что? Сумка-холодильник? Мясо — понятно, но зачем сюда молоко положили?
Решив, что это мясо какое-то странное, она заглянула в другую его сумку.
— ...?
Едва подняв сумку, она по её весу поняла: внутри что-то необычное.
Нет, что-то особенное.
В сумке лежала странная книга в тёмном железном переплёте.
— ...А?
Она поняла чутьём. Это настоящий гримуар.
Глаза её расширились. Дрожащими руками она ухватилась за холодный железный переплёт и вытащила гримуар.
От волнения Мирё не заметила, как выгравированное на переплёте заглавие <Тайны червя> заизвивалось, пошло рябью, словно от недовольства, и превратилось в <Де вермис мистериис>.
Мирё тут же открыла гримуар.
*«Латынь... Это оригинал?!»*
Взволнованным голосом она принялась медленно читать вслух. Полностью понять латинский текст она не могла, но кое-что всё же разбирала.
— Владелец этой книги... хозяин Невидимого... вампира? Ха-ха!
Не в силах сдержать восторг, Мирё громко расхохоталась.
— Ха... ха-ха-ха-ха-ха! Настоящий! Настоящий гримуар!
Она слышала: когда гримуар находит своего хозяина, он сам прокладывает к нему путь и появляется перед ним. Сомнений нет. Он сам пришёл к ней, став одним из её трофеев.
Мирё хохотала как безумная.
...И тут гримуар с глухим стуком упал на пол.
— А?
Неужели она от радости разжала пальцы? Ронять драгоценный гримуар на пол — никуда не годится.
Мирё потянулась, чтобы снова подобрать гримуар, но чего-то не хватало.
Её руки не было.
— А? Что? А? Что? А-а-а-а-а!
Обе руки, ещё мгновение назад державшие гримуар, исчезли. Из обнажившихся костей и плоти текла алая кровь.
— А-а-а! П-почему-у-у-у?!
Потому что она не была хозяйкой гримуара, разумеется.
*ХРУСТ. ХРУСТ.*
Послышалось чавканье: кто-то что-то жевал.
Мирё перевела туда дрожащий взгляд.
...Ничего не видно. Но там определённо что-то было.
Там было что-то невидимое, прозрачное!
— А... а-а-а!
Прерывисто дыша от боли и ужаса, Мирё попятилась и упала.
— Ха! Ха! Н-нет. Так не должно быть!
Невидимый вампир.
Гризли оглядел комнату.
— КИ-И-И...
Хозяин. Ёхана здесь не было. И всё же...
Гризли посмотрел на Мирё.
...Похоже, хозяин оставил ему поесть.
Зрачки Мирё лихорадочно дрожали, зубы стучали. Не чувствуй она ничего, так бы и оставалась в неведении. Но её третий глаз уже наполовину пробудился, и она ощущала присутствие невидимого чудовища.
— Н-не подходи... Не подходи! Не подходи-и-и!
— ХА-А-А...!
Пасть раскрылась, обнажив острые зубы чудовища.
Мирё всё кричала на приближавшееся к ней невидимое нечто, но...
*ХРУСТ!*
Чудовище откусило ей голову, и тело рухнуло на пол.
*ХРУСТ. ХРУСТ.*
Комнату наполнили треск раскалываемого черепа и хлюпанье раздавливаемого мозга.

Комментарии

Загрузка...