Когда я связался с мужчиной, разместившим объявление о работе ночным охранником, он настойчиво велел мне немедленно приехать и даже предложил оплатить такси. Я приехал к зданию, которое он назвал.
Раз здание, по слухам, было населено призраками, я ожидал увидеть на окраине города полуразрушенный заброшенный дом. Но вместо этого передо мной оказалось самое обычное здание — из тех, что можно встретить где угодно возле университетского квартала с барами: на первом этаже кафе, на втором интернет-кафе, а на третьем и четвёртом — комнаты для занятий. Правда, в обоих кафе свет был выключен, словно ни одно из них не работало.
Пока я, задрав голову, осматривал здание, ко мне подошёл мужчина, разместивший объявление. С виду это был самый обычный мужчина за сорок. На фоне хорошей одежды особенно выделялись его усталая кожа и запавшие глаза.
— Вы Ким Ёхан, тот самый, кто со мной связался?
— Да, это я.
— Спасибо, что пришли так быстро. Предыдущий парень сбежал, не сказав ни слова, и я оказался в довольно затруднительном положении.
Он заговорил с улыбкой, пытаясь разрядить обстановку, но слова сыпались из него слишком быстро, а в глазах сквозила тревога. Впрочем, после разговора с ним я узнал, что его зовут Пак Чхольмин. Он владел этим зданием и сам управлял интернет-кафе и комнатами для занятий.
— Я назвал это охранной работой просто для удобства. Ничего профессионального. Скорее это похоже на караул или ночное дежурство. Военную службу проходили?
— Нет. Но, думаю, я понимаю, о чём речь.
От военной службы меня освободили как сироту, но упоминать об этом я не стал.
Поднимаясь вслед за Чхольмином, я украдкой взглянул на наглухо закрытый вход в интернет-кафе. Десять часов вечера — поздновато, конечно, но уж точно не время закрывать интернет-кафе. Впрочем, если хозяин сам решил так сделать, мне оставалось только промолчать.
Чхольмин, похоже, заметил мой взгляд и пробормотал объяснение, хотя я ни о чём не спрашивал.
— Ха... Ну, в последнее время дела идут вяло из-за всяких нелепых слухов.
— Слухов?
— Что в здании водятся призраки.
Сказал он это так, словно речь шла о сущей ерунде. Но говорил по-прежнему торопливо и тревожно.
— Вот почему я и нанимаю кого-нибудь постоять на страже. Пьяные студенты и люди, которым больше нечем заняться, всё пытаются вломиться сюда, чтобы посмотреть на призраков...
Чхольмин начал было говорить что-то ещё, но осёкся. Мы добрались до кабинета при комнатах для занятий на третьем этаже. На мебели успела осесть пыль, будто помещением никто не пользовался, но сам кабинет выглядел вполне прилично.
— Работа простая, Ёхан. Сидите здесь и следите по камерам, не происходит ли чего необычного, а время от времени обходите комнаты для занятий на третьем и четвёртом этажах. Вот фонарик. Ни в коем случае не сбегайте и не бросайте работу посреди смены. Вы должны оставаться здесь до шести утра. Понятно?
С тех пор как мы вошли в комнаты для занятий, слова из него лились почти без остановки. Его взгляд метался по сторонам, и было видно, что ему не терпится уйти. Мои глаза сами собой сузились.
...Ну, я пришёл испытать святую воду, так что меня это не особенно беспокоило. Но всё его тело буквально вопило: *«С этим зданием что-то не так! Я кое-что от вас скрываю!»*
Теперь я понимал, почему предыдущий работник сбежал. Только идиот не сбежал бы.
Впрочем, Чхольмин ушёл так, словно спасался бегством. Оставшись один в тихом кабинете, я уставился на серые изображения с камер наблюдения. Всего их было шесть, и на каждой виднелись лишь тёмные коридоры комнат для занятий, столы и стулья. Ничего особенно подозрительного.
*«Если подумать, разве не было жанра хоррор-игр, где нужно вот так проверять камеры наблюдения?»*
Тишина была вполне естественной, но в воздухе висело неприятное безмолвие.
И тут —
*КЛАЦ—ГРОХ-ГРОХ-ГРОХ! БРЯК! БРЯК!*
Внезапно я услышал, как что-то несётся вверх по лестнице, с таким грохотом колотя по перилам, что было слышно даже в кабинете.
—!?
От неожиданности я распахнул глаза и взглянул на изображения с камер... но на лестнице никого не было.
...
Хотя увидеть там кого-то тоже было бы проблемой. С точки зрения подработчика пьяница, барабанящий по перилам и мчащийся вверх по лестнице как безумец, — уже сам по себе кошмар.
*ДЗЫНЬ... ДЗЫНЬ... ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ!*
Словно действие переместилось с одного экрана на другой, на изображении по соседству с тем, где была видна лестница, безумно зазвенел колокольчик на двери комнаты для занятий на четвёртом этаже. Сама дверь по-прежнему оставалась закрытой.
При виде этого я тихонько вздохнул.
— Ха-а...
Я пришёл сюда, готовый испытать святую воду, но настолько откровенное представление невольно заставило меня вздохнуть. Впрочем, сказать, что я сильно испугался, было бы преувеличением.
Я протягиваю руку и выключаю камеры наблюдения. Поднявшись, я достаю из сумки гримуар и беру его вместо фонарика.
В конце концов, со мной тоже было кое-что незримое.
*ТУК... ТУК...*
Я выхожу из ярко освещённого кабинета и поднимаюсь по погружённой во тьму лестнице. Маленький монстр-ублюдок, и притом мой собственный.
Когда я открыл дверь в комнаты для занятий на четвёртом этаже и вошёл внутрь —
*ДЗЫНЬ!*
— меня встретил стул.
*ТАРАХ... ТАРАХ...*
Стул на колёсиках медленно приближается ко мне по тёмному коридору.
...
Ох, я ведь уже готов был упасть в обморок от страха...
Появился дикий призрак!
И я решил вызвать своего.
— Гризли, выходи.
— Хааа...!
По зову хозяина Невидимый вампир, до этого ждавший внутри гримуара, выходит наружу, испуская холодное дыхание. Невидимый, он заполняет всё пространство своим давящим присутствием.
*ТАРАХ...!*
Стул явно дрогнул.
*ВЖУХ!*
Гризли резко протянул руку, схватил что-то и крепко сжал.
Это было что-то похожее на едва заметный дым — теперь я мог разглядеть его даже невооружённым глазом. Под определённым углом оно напоминало человеческое лицо.
— Гья-а-а.
Затем Гризли сомкнул пасть на том, что напоминало лицо туманного существа, и вгрызся в него.
*ХРУСТ!*
На этом всё и закончилось. Туманный призрак обмяк, распался и разлетелся, исчезнув без следа.
— Гья?
Гризли оглядывался по сторонам, разевая и смыкая пасть в попытке съесть расползающиеся клочья дыма, но без толку. Они были полностью уничтожены.
*«...Похож на енота, который постирал сладкую вату в воде».*
Стоило мне подумать об этом, как три туманные фигуры метнулись мимо Гризли и меня, направляясь к двери.
— Гризли, не трогай их.
Приятно было сознавать, что Гризли так легко расправляется с призраками, но на этот раз моей целью было испытать святую воду.
*ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ!*
Я подхожу к туманному призраку, который как сумасшедший звонит в колокольчик. Открываю висевшую у меня на поясе ёмкость с водой и достаю из неё кропило для святой воды, которое до этого мокло в воде.
Для удобства я называл их призраками или духами, но не верил, что это человеческие души. В конце концов, я платил за обучение и изучал философию.
...Хотя понятия не имею, зачем вообще всё это учил.
Впрочем, если воспользоваться словами господина Платона, который до безумия любил своего учителя: человеческое тело и этот мир — всего лишь шкуры, держащие душу взаперти. Когда человек умирает, его душа отправляется в настоящий, подлинный мир идей. Значит, то, что остаётся здесь, на земле, — не душа. Это побочный продукт души, остаточная мысль, данные.
Я взмахнул кропилом для святой воды, разбрызгивая капли на туманного призрака, преграждавшего дверь.
Соломон, сын Давидов, берёт иссоп — и вот перед нами кропило для святой воды.
Капли святой воды коснулись туманного дыма — и на этом всё закончилось. Не было ни шипения, будто что-то обжигали, ни мучительного крика. Он просто обмяк, рассеялся и исчез. Колокольчик перестал звенеть.
*ДЗЫНЬ!*
Я открыл дверь, вышел наружу и поднял взгляд на лестницу, ведущую на крышу. Поднимаюсь по ней без колебаний. Мне не было страшно. Не потому, что я отличался храбростью, а потому, что у меня были средства для отпора: могущественный фамильяр, знания гримуара и магия.
Тьма больше не была местом, где прячется нечто неизвестное.
*ТУК... ТУК... ТУК...*
Поднимаясь по лестнице, я взмахиваю кропилом для святой воды над двумя сгустками туманного дыма, собравшимися перед дверью на крышу. И на этот раз этого оказалось достаточно.
Так череда происшествий, измотавшая владельца здания и породившая слухи о доме с призраками, разрешилась несколькими каплями солёной воды, полученной при чтении заклинания.
Я медленно и глубоко вдохнул.
— Фух...
Вместо неестественного безмолвия меня окружил приятный покой, и наконец я немного понял суть дисциплины, которую называют магией.
Подобно тому как Эдисон и Никола поймали молнию Бога и превратили её в энергию, это была дисциплина, позволявшая грабить и использовать странные явления — само сверхъестественное.
Вот что такое магия.

Комментарии

Загрузка...