На следующий день Ёхан пришёл в офис кафедры подать заявление на академический отпуск.
Не то чтобы мне и правда нужно было брать больше смен, чтобы оплачивать еду для Гризли. Просто это выглядело бы естественно.
В офисе кафедры царила суета. Я взглянул на других студентов, пришедших подавать заявления на академический отпуск, и услышал, как они перешёптываются о смерти профессора.
Ну да, у профессора же прямо посреди лекции внезапно отвалилась чёртова голова, убив его. Ещё бы им после такого не бояться ходить на занятия. Люди уже прозвали этот университет проклятым.
Жаль было терять зачётные единицы, уходя в отпуск посреди семестра, но выбора у меня не было. Помимо того, что это выглядело бы естественно, академический отпуск дал бы мне больше времени. Университетские дела только мешали бы мне защищаться и учиться магии.
А убийца, погубивший профессора... Лично я считал это несчастным случаем, а не убийством. Как бы то ни было, если бы меня искали, начали бы с расследования в университете. Не было смысла продолжать туда ходить и оставлять за собой след.
Ну... если бы они сказали: *«Преступник наверняка взял академический отпуск, чтобы спрятаться. Давайте проверим каждого студента, ушедшего в отпуск!»*
*«О! Давайте раскопаем всё до мелочей и перебьём их всех!»*
На это мне было бы нечего ответить. Но если перебирать одну версию за другой, этому не будет конца, поэтому я решил взять академический отпуск.
Так я затерялся среди остальных студентов, подал заявление и покинул университет.
* * *
Подработка в комикс-кафе.
Такая у меня сейчас была работа, и лично мне она нравилась. Это всё-таки была работа, так что сказать, будто трудностей не возникало, я не мог, но всё же эта работа была гораздо лучше погрузки и разгрузки.
В мои обязанности входило варить кофе, заваривать лапшу быстрого приготовления, расставлять по полкам книги, которые дочитали посетители, и делать замечания парочкам, которые задёргивали занавески и миловались, когда на это жаловались другие посетители.
Лично я мог закрыть глаза на поцелуи. Но какого чёрта было не так с этими придурками, которые оставляли использованные презервативы? Хотя бы выбрасывайте их в мусорное ведро.
Это зависело от хозяина кафе, но когда посетителей не было, я мог достать комикс и почитать. Если честно, именно это во многом и объясняло, почему мне нравилась эта работа. Самая обычная подработка: когда много дел — дел действительно много, а когда тихо — значит, тихо.
Сейчас я использовал это затишье, чтобы читать гримуар в уголке за стойкой. Почему-то страницы в нём не кончались, а кое-что я вообще не мог понять. И всё же, пробежав книгу глазами, я обнаружил, что заклинаний там было множество, однако основная магия, записанная в «Де вермис мистериис», относилась к направлению, которое в Средние века называли ритуальной магией.
Ну, знаете: рисуешь на полу магический круг и долго готовишься. Ритуальная магия, в свою очередь, делилась на два направления: договоры с демонами, где ты заключал прямой контракт с призванным демоном, и церемониальную магию, где заимствовал власть Бога, ангелов и великих имён, чтобы повелевать призванными демонами или духами и заставлять их подчиняться.
Последняя явно выглядела намного лучше, но и у той и у другой были свои плюсы и минусы. Иными словами, договор с демоном был прямой сделкой с демоном. Это давало больше свободы в том, как с ним договариваться. Можно было попросить его убить кого-нибудь или позволить воспользоваться силами, которые ему подчинялись.
Конечно, демон не стал бы работать за гроши. В обмен на дар силы он требовал плату: душу заключившего договор. Заключая договор с демоном, нельзя было рассчитывать на чью-то помощь. Приходилось в одиночку защищать свою душу и вести переговоры о контракте. Ошибёшься — потеряешь душу, отдашь демону право распоряжаться своей жизнью и станешь игрушкой демона.
Церемониальная же магия была безопасной.
(Разумеется, если предположить, что ты как следует подготовил магические процедуры.)
Поскольку демонов призывали с помощью заимствованной власти, устроить какую-нибудь хрень они не могли. Зато и услуги, которые они могли оказать, были ограничены. Они могли лишь отвечать на вопросы мага или преподавать магу магические дисциплины — например, астрономию, астрологию и некромантию.
В «Де вермис мистериис» в основном рассматривалась церемониальная магия — возможно, потому, что гримуар написал некогда католический крестоносец. Меня это вполне устраивало: церемониальная магия тоже нравилась мне больше.
...Пожалуй, это прозвучит нарциссично, но для меня самый важный человек в мире — это я сам. Я изучал магию, чтобы защищать себя и жить спокойно. Рисковать душой в качестве залога означало бы перечеркнуть весь смысл.
*ДЗЫНЬ!*
В этот момент дверь открылась, и вошли посетители, так что я закрыл гримуар. Учёба — это одно, но мне платили за работу, поэтому пришлось работать. Новыми посетителями оказались ребёнок младшего школьного возраста и женщина, похожая на его мать.
— Добро пожаловать. Вас двое?
— Нет, только один. Моему ребёнку в шесть на дополнительные занятия. Я заплачу заранее, так что, пожалуйста, покормите его в половине шестого. И проследите, чтобы он благополучно сел в автобус до занятий.
...
Не теряйся. Такое случалось постоянно. В подобных ситуациях не следует повышать голос, словно ты услышал какую-то нелепость. Я заговорил мягко и вежливо.
— Мэм, у нас комикс-кафе, а не детское кафе.
Мне нужно было ясно объяснить, что мы не можем оказывать такие услуги.
— Конечно, мы заботимся о безопасности посетителей, пока они находятся здесь, но это пространство предназначено для самых разных людей, и мы не можем уделять кому-то одному особое внимание. Простите.
— Что!? А вон то кафе неподалёку так делает! Почему вы не хотите сделать так же?
Так почему бы вам не пойти в то кафе? Мне действительно было любопытно: зачем она вообще пришла сюда?
Как бы то ни было, как сотрудник я сказал всё, что требовалось. Оставалось только слушать её разглагольствования с минимально необходимым вниманием. Пока слова лились из неё потоком, я спокойно следил за реакцией Гризли, сидевшего на корточках за стойкой.
...
Проводив посетительницу, я вернулся на своё место и погладил Гризли по голове в слепой зоне камеры наблюдения.
— Гр-р-р~
Я боялся, что он снова начнёт действовать по собственной инициативе. Но, к счастью, этого не произошло. Видимо, мой приказ не трогать никого, пока я прямо не скажу «убей»... или, выражаясь мягче, не дам сигнал «кусай», подействовал.
Ни при каких обстоятельствах нельзя было допустить третьего происшествия там, где находился я. По крайней мере, пока мне нужно было залечь на дно. Я проверил в телефоне статьи о смерти профессора.
Потому что теперь я играл именно в такую игру. Одна сторона искала, а другая пряталась. Если так посмотреть, силы вроде бы были равны, но у прячущейся стороны — у меня — было подавляющее преимущество. Несчастные случаи устроил Гризли, а лучшим доказательством, какое они вообще могли найти, было лишь совпадение: я присутствовал и на месте первого, и на месте второго преступления.
Не было нужды делать какую-нибудь глупость вроде: *«Заставлю Гризли совершить ещё несколько убийств, чтобы сбить следователей с толку».* Мне вовсе не требовалось вступать в битву умов. Нужно было лишь оставаться в укрытии и спокойно ждать, пока идёт время.
В тихом кафе, где не осталось ни одного посетителя, воздух наполнял мягкий шелест перелистываемых страниц. Чёрные глаза Ёхана спокойно скользили по страницам гримуара, впитывая его знания.
* * *
В лекционном зале, где убили профессора, Шин Сион, командир третьей группы отдела особого реагирования, осматривала место происшествия, слушая доклад подчинённой. Это была черноволосая женщина со спокойным лицом.
— Что показала экспертиза тела, которое мы отправили судебным медикам?
— Да, ну... Говорят, ничего не нашли.
— Ничего?
Когда Сион нахмурилась, сотрудница торопливо пояснила:
— Да. То есть нашли несколько случайных отпечатков пальцев, но никаких следов сущности, которая на самом деле убила жертву.
— Похоже, это существо не оставляет следов.
Сион прижала кулак к губам и задумчиво посмотрела на пятна крови на полу.
— ...Где ведёт расследование командир группы Пак?
— Ну, поскольку погиб профессор, он считает подозрительными аспирантов. Отправился их проверять.
Небрежное расследование: они просто надеялись случайно наткнуться на преступника. И всё же...
— В такой ситуации это тоже один из подходов.
Они продолжили расследование, и сотрудница с облегчением вздохнула.
— Всё-таки хорошо, что больше никто не погиб.
Аномальные происшествия одно за другим случались в людных местах, у всех на виду. Она была как на иголках, боясь, что этот университет уже превратился в игровую площадку кровожадного мага. К счастью, больше ничего не произошло.
...Но Сион сухо ответила:
— Нет. Это худший исход.
— Что?
— Они пытаются управлять магией, а не подчиняться ей.
Поняв свою ошибку, Сион улыбнулась испуганной сотруднице и извинилась.
— Простите. Это всего лишь моё воображение разыгралось.
И всё же вопрос не выходил у неё из головы. Получив такую силу, неизвестный вёл себя слишком тихо. Эта тишина пугала её.
— ...Что же, чёрт возьми, они замышляют и чем занимаются?
Прижав кулак к губам, Сион тихо пробормотала себе под нос.
* * *
Тем временем Ёхан составлял список инструментов, необходимых для колдовства, намереваясь проверить, действительно ли она работает.
Хотя всё зависело от конкретного заклинания, необходимых предметов было всего пять: жаровня, курильница, святая вода, кропило для святой воды и зачарованный кинжал, который должен был служить многофункциональным инструментом.
— ...Да это же до хрена снаряжения.
Я решил попробовать, а потому читал книгу и шаг за шагом готовил всё необходимое — и тут не поверил собственным глазам.
[Глиняные чаши для приготовления благовоний и подготовки ингредиентов эффективнее, если маг изготовит их сам.]
Я невольно заморгал.
— ...Что?
Что... лично? А купить их нельзя?
Я глубоко вздохнул.
— Хаа...
И вот в те выходные...
[Дети и семьи! Весёлое занятие по гончарному делу!]
— Здравствуйте, мои маленькие друзья! Огромное спасибо, что пришли сегодня в нашу гончарную мастерскую! Ну что, повеселимся и слепим каждый по красивой чаше?
— Ура-а-а! Давайте слепим!
Звонкий голос молодой преподавательницы по гончарному делу разносился по залу, пока она с сияющей улыбкой приветствовала участников. Она так старалась вести себя профессионально и никого не оставить без внимания, что даже протянула руку к единственному участнику, который не был ребёнком, и бодро позвала:
— А вы там, сзади, не стесняйтесь!
Один-единственный взрослый мужчина на детском мероприятии!
Под взглядами всех детей и сопровождающих их взрослых я безучастно опустил глаза и тихо ответил:
— Да-а... Давайте слепим...

Комментарии

Загрузка...