На лекцию в университет я пришёл ради отметки о посещении, но, понятное дело, нормально слушать был не в состоянии.
«Ким Ёхан».
«Здесь».
Пока профессор вёл перекличку, Ёхан, пристроившийся на отшибе, поднял руку и отозвался, не переставая ломать голову над тем, во что влип.
«...»
Раздумья ничего не решат, но не сидеть же с пустой головой? Вчера от страха и растерянности он просто отмахнулся от всего случившегося. Теперь надо было разобраться самому — хотя бы основы.
Я опустил взгляд туда, где в гримуаре у меня в сумке должен был спать Невидимый вампир.
В голове один за другим возникали вопросы.
Он понимал мои слова, реагировал на сигналы, но нормально поговорить с ним не получалось. Я не знал, действительно ли держу его под контролем и чего он вообще хочет.
...Да и вампир ли он вообще?
Допустим, вампиры могут становиться невидимыми, но эта тварь совсем не походила на вампиров-аристократов из легенд.
Я осторожно достал гримуар, открыл первую страницу и прочёл:
[В этой книге я, переживший Девятый крестовый поход и посвятивший себя поискам колдовского знания, описал магию, которой обучился в плену в Дамаске.]
*«...Девятый крестовый поход. Это в каком году?»*
Смартфон тут же выдал нужные сведения.
Девятый крестовый поход закончился в 1272 году.
А образ вампира-аристократа начал стремительно распространяться после 1477 года, когда умер Влад III, правитель Валашского княжества, которого молва считала вампиром.
То есть, судя по времени написания книги, вампир в «Тайнах червя» был вовсе не аристократом вроде Дракулы, а самым настоящим чудовищем, жаждущим крови и плоти людей и животных.
Ещё я выяснил, что подобных чудовищ называли стригоями, вырколаками и так далее, но это было неважно.
Ну, солнечный свет им, похоже, тоже вредил, а активны они были по ночам. Тут всё совпадало с привычным образом вампира.
[Всякий, кто завладеет гримуаром «Тайны червя», станет хозяином «Невидимого вампира» — фамильяра, не уступающего «Незримому чудовищу», которое, по преданию, служило безумному поэту Абдулу Альхазреду.]
Но кто такой Абдул Альхазред? И что это ещё, к чёрту, за Незримое чудовище?
Судя по имени, он, похоже, был арабом.
Удручало то, что теперь нельзя было просто посмеяться над всем этим как над выдумками какого-нибудь задрота, помешанного на средневековых гримуарах.
*«Гугл, выручай!»*
Я снова полез в интернет. На удивление, нашлось кое-что знакомое.
*«Мифы Ктулху».*
Короче, мрачный космический ужастик: невероятно могучий космический осьминог, жуткие Внешние боги, для которых люди — беспомощные игрушки.
Сам я ни «Мифов Ктулху», ни романов по ним не читал, но поклонников у них хватало, отсылки в книгах и комиксах попадались часто, так что в общих чертах я был в курсе.
Абдул Альхазред — персонаж «Мифов Ктулху». Пророк Внешних богов, автор «Аль-Азифа» — первоначального текста гримуара «Некрономикон». Среди бела дня на улице Дамаска был убит и пожран незримым чудовищем.
Прочитав о конце Абдула Альхазреда, я замолчал.
Среди бела дня заживо сожрало чудовище, которым он повелевал... Очень полезная информация.
Я снова закрыл гримуар и убрал его в сумку.
Хоть бы всё это оказалось сном. Серьёзно, мне и так на философском головной боли хватало: кем я потом работать буду? А теперь ещё всю жизнь трястись, гадая, когда меня прикончит какая-нибудь невидимая тварь?
«...»
Тут профессор — на его лице прямо-таки было написано «Я профессор» со всей полагающейся важностью — покосился на меня и вдруг повысил голос. С тех пор как я однажды возмутился из-за обязательной покупки книги, он цеплялся ко мне при каждом удобном случае.
«Кто не принёс учебник — поднимите руки».
Я закатил глаза и поднял руку. Он тут же принялся меня отчитывать, будто поймал с поличным.
«Взрослые люди, не младшеклассники, а даже одну книгу на занятие принести не можете. Стыдно. Просто стыдно. И особенно нынешние юноши...»
Нет учебника — ну так я и без него могу послушать.
Это тебе не начальная школа. Я плачу за учёбу в университете — с какой стати мне выслушивать эту хрень? Но предмет был профильный, так что я держал рот на замке.
Правда, злость от этого только нарастала.
И тут я вспомнил мужчину, погибшего прошлой ночью.
*«Думай о хорошем. О хорошем».*
Вспомнив о Невидимом вампире, спавшем в гримуаре, я пресёк и этот ход мыслей.
Скоро конец пары. Просто схожу пообедать.
...И стоило мне так себя успокоить...
*Р-Р-РВАХ!*
Профессору разорвало горло.
«—!?»
Разумеется, это сделал Невидимый вампир: незаметно выбрался из гримуара и обрёл плоть.
Невидимый для всех остальных, он вцепился зубами профессору в шею и разодрал горло.
*ХРУСТЬ!*
Всё случилось так быстро, что я мог лишь тупо пялиться, всё шире раскрывая глаза.
*БУХ!*
Голова профессора отвалилась и покатилась по полу, разбрызгивая кровь. Люди в аудитории не могли осмыслить увиденное и отреагировали единственным естественным способом: аудитория наполнилась криками.
«А-а-а-а-а!»
Смешавшись с убегавшими студентами, я пронёсся по коридору и нырнул в туалет.
Спрятавшись в кабинке, я схватился за голову.
*«Теперь-то ты его на хрена убил?! Я же думал о хорошем!»*
*ШАГ.*
Я зло уставился на Невидимого вампира, который сам устроил эту катастрофу и увязался за мной.
«Гр-р-р...»
Из его пасти донеслось недовольное рычание.
А потом другой звук раздался у него в животе.
*УР-Р-Р-Р...*
«Что?..»
От собственной тупости и беспечности я выругался.
«...Блядь».
Сказочное магическое существо, чудовище — но всё-таки живое. Конечно, ему нужна еда. Он был голоден.
Там, где вчера погиб тот мужчина, фамильяр не успел доесть.
Я сбежал с места происшествия, и фамильяр последовал за мной — владельцем гримуара.
До сих пор терпел голод.
А потом прочёл мои мысли об обеде и принялся за еду.
Но я снова ушёл, во второй раз прервав его трапезу.
«...»
Я вспомнил участь Абдула Альхазреда: его сожрал собственный фамильяр.
Уняв дрожь, я встал, немедленно покинул университет и отправился в мясную лавку. Медлить было нельзя.
Вампир. Чудовище, жаждущее крови и плоти.
Ясное дело, нельзя позволять ему при каждой кормёжке кого-нибудь убивать. Это убийство, да и слишком уж заметно.
Тот мужчина и профессор погибли случайно, но стоило мне начать скармливать ему людей — и я стал бы серийным убийцей. Тут уж никак не отвертишься.
...Это уж совсем на крайний случай.
В отличие от вымышленных вампиров позднейших времён, которым подавай только человеческую кровь, вампиры старинных поверий не делали различий между людьми и животными.
Надо было найти мясо и кормить его им, а не людьми.
Поэтому в мясной лавке я хватал всё подряд: свинину, курятину —
«Угх!..»
Перед упаковками говядины рука на миг замерла.
Но в итоге я взял и их! С подработки кое-что отложено. Пока как-нибудь выкручусь.
В обеих дрожащих руках я тащил пакеты с упакованным мясом.
Вернувшись домой, я навалил мясо в большую миску и поднёс Невидимому вампиру.
«Пожалуйста, поешь...»
«Гьяк?»
Он опустил морду к мясу в миске, принюхался, а потом отвернулся, будто чего-то не хватало.
«Гья!»
*«Ты же чудовище! Нечего, блин, харчами перебирать!»*
Я невольно нахмурился.
*«Одного мяса мало? Что, ещё и свернувшуюся кровь покупать?»*
Пакеты с кровью так просто не достанешь. Собственной кровью кормить — тем более не вариант. Пока такую махину накормишь, сам высохнешь.
Я открыл холодильник, чтобы попить воды и успокоиться. На глаза попался пакет молока.
Наверное, оттого, что совсем припекло, но в голове что-то... что-то... начало складываться.
Я читал об этом не в специализированной книге, а всего лишь в комиксе, но молоко — это преобразованная кровь.
Кровь дойной коровы превращается в молоко.
Даже в католических сочинениях встречались отрывки, где молоко приравнивалось к крови.
Я налил молока в миску с сырым мясом.
Белоснежная кровь и плоть.
Когда я снова поднёс миску, Невидимый вампир обнюхал её, а потом уткнулся мордой в миску и принялся пожирать пропитанное молоком мясо!
*ЧАВК! ЧАВК!*
«Гья-а-а!»
Он поднял голову, радостно крикнул мне и снова набросился на мясо.
Будто сказал: «Спасибо за угощение».
«Ха... ха-ха...»
Я засмеялся — то ли от облегчения, что остался жив, то ли от полной нелепости происходящего.
«...Ага. Приятного аппетита».
Ладно. Пора признать: пусть я и не знал, что гримуар настоящий, но купил его я. И стал хозяином этого нелепого магического существа — Невидимого вампира.
К прежней жизни уже не вернуться.
Обычной жизнью мне не жить. Обычным человеком мне не выжить.
Пора перестать просто бояться, убегать и паниковать.
Я взял книгу в стальном переплёте.
Словно прочитав волю хозяина, гримуар раскрылся и показал свои колдовские знания.
Не могу понять — значит, надо стать тем, кто сможет.
Мне ничего не оставалось, кроме как стать магом.
‧
‧
‧
А немного погодя...
Я швырнул этот никчёмный гримуар на пол.
*ЛЯЗГ!*
«Да вы издеваетесь! Планетарные дни?! Соломонова магия? Пентаграммы? Что это ещё, на хрен, за „Арс Паулина“?!»
От всех этих традиционных средневековых колдовских премудростей голова шла кругом.
«Огненный шар! Где цепная молния?!»
Честно говоря, я бы соврал, сказав, что не надеялся стать архимагом, как в фэнтези, и швырять огненные шары прямо из рук.

Комментарии

Загрузка...