— ...Кхм. Итак. Решено. От нашего класса на фестивале будет... мэйд-кафе.
— У-у-у-у-у-у-у!
— Да-а-а-а!
После уроков.
Под руководством старосты, Гото-куна, у нас шло собрание по поводу того, что именно наш класс выставит на предстоящем культурном фестивале академии Сираянаги — или, как его обычно называли, «фестивале Сираянаги».
Поначалу предложения были довольно обычными: палатка с крепами, такояки и всё в таком духе. Но потом...
『Только мэйд-кафе! Ничего другого я не признаю!!』
Из-за настойчивости Рэндзи — если честно, уже переходившей все границы — решение в итоге почти продавили силой.
Разумеется, девушки встретили эту идею дружным гулом недовольства. Но их сопротивление рухнуло под давлением пугающего энтузиазма парней и...
『— Я не против надеть такой костюм.』
Одного слова свыше от Мидзуки оказалось достаточно, чтобы всё решилось в ту же секунду.
...К слову, в тот миг, когда мэйд-кафе окончательно утвердили, взгляд Касиваги-сан стал каким-то потухшим, словно она вдруг окончательно разочаровалась в жизни. Бедняжка.
— Так, успокоились!
Гото-кун отчаянно пытался вернуть класс в порядок, и лицо у него всё ещё было ярко-красным.
В нём было что-то очень от старшего сына в семье. Я невольно подумал, что ему суждено прожить жизнь, полную лишений.
— Нам ещё многое нужно решить! Нужно выбрать кандидатов на конкурсы «Мисс и Мистер Сираянаги»!
Для пущей убедительности он хлопнул ладонью по кафедре.
Конкурсы «Мисс» и «Мистер».
Стоило заговорить о главном событии фестиваля, как все наконец вернулись в реальность.
— Да тут ведь, по сути, уже всё решено, разве нет?
— Ну да, примерно так.
Каждый класс мог выдвинуть до двух человек каждого пола.
И, как и следовало ожидать, все взгляды в классе сразу обратились на бесспорных номер один и номер два.
— Юкимуру Мидзуки и Касиваги Котоху.
Поймав на себе общий взгляд, Гото-кун криво усмехнулся.
— Ну, это было неизбежно. Но порядок есть порядок... Юкимура-сан, Касиваги-сан, что скажете?
Он всё же на всякий случай спросил лично. Обе ответили по очереди.
— Хорошо, — равнодушно кивнула Мидзуки.
— Да... я поучаствую, — добавила Касиваги-сан, украдкой взглянув на Мидзуки, а затем опустив голову с видом тихого смирения.
Гото-кун с облегчением выдохнул.
— Отлично. Спасибо. Значит, с девушками решено. Тогда теперь парни...
— Хех.
Один светло-каштановый тип поднялся со своего места и эффектно провёл рукой по волосам.
Весь класс ответил ему мёртвыми, ледяными взглядами.
— Даже говорить ничего не нужно, староста. Тебе ведь нужен я, верно? Человек, миф, легенда.
Рэндзи пожал плечами с видом «ну а что поделать?». Взгляды в классе сменились с раздражённых на почти убийственные.
— А-а, да. Мияма. Ну... в общем, да, ты, пожалуй, подходишь, но что скажут остальные?
Лицо у Гото-куна дёрнулось — он явно пытался выжать максимум из плохой ситуации.
Остальные парни в классе скорчили примерно такие же мины, с явным отвращением кривя губы.
— Ну, ладно.
— Да. Он бесит до ужаса, но физиономия у него для этого подходящая.
— Боже, какой же он всё-таки раздражающий.
Они ворчали и жаловались, но в итоге нехотя дали согласие.
Я прекрасно понимал, что они чувствуют. Одно дело — признать чью-то внешность, и совсем другое — вслух это сказать.
Если бы я мог сейчас красиво перекинуть через плечо этого идиота, который рядом бормотал что-то вроде «тяжело быть популярным», мне бы сразу стало гораздо легче на душе.
— Итак, Мияма у нас первый кандидат. Нужен ещё один. Есть желающие?
В классе повисла тяжёлая тишина.
Никто не поднял руку. Да и с чего бы?
Вызваться на конкурс «Мистер» — это почти то же самое, что встать и объявить всему миру: «Смотрите! Я красавец!» Если ты не какой-нибудь особый вид чудика вроде Рэндзи, добровольно на такое никто не пойдёт.
Гото-кун кивнул, будто именно этого и ожидал.
— Ну, это понятно. Я бы и сам вызвался, но, увы... у меня ноль уверенности в своей внешности! Так что блестящие мероприятия такого рода я лучше оставлю другим!
— ...
Заявил он это так смело и без тени смущения, что в этом даже чувствовалась некая подавляющая сила.
Даже у Рэндзи на лице проступило выражение вроде: «О... ну ладно тогда».
В воздухе повисла лёгкая неловкость. Ну да, глаза у него немного узковаты, лицо чуть округлое, но в целом в нём есть что-то добродушное и располагающее. Я не думал, что ему нужно так уж принижать себя.
Почувствовав настроение, Гото-кун неловко усмехнулся.
— Ну, ничего не поделаешь. Тогда давайте по-честному: примем предложения из зала. Девушки! Есть идеи?
После этих слов в первую очередь от парней раздалось дружное:
— А-а?!
Какого чёрта он несёт?! Безмолвный вопль моих одноклассников-парней был почти слышен... и я сам кричал ровно то же самое у себя в душе.
Нет для старшеклассника ничего страшнее, чем оценка со стороны девушек из собственного класса.
Если здесь тебя признают никем — на этом всё. Восстановиться уже не получится. Это почти смертный приговор.
И при этом он предложил это с такой лёгкостью. Ну конечно: Гото-кун уже заранее вывел себя из-под удара, так что под оценивание не попадал.
До чего же хитро. Хотя, зная его, вряд ли он это вообще просчитывал.
— Хм-м, и что будем делать~?
— А у нас в классе вообще есть кто-то...?
Девушки принялись с лукавыми улыбками скользить взглядами по лицам парней.
А мы все сидели в холодном поту, отчаянно храня молчание.
Чувствовали мы себя ровно как заключённые, ожидающие окончательного приговора.
Единственным расслабленным человеком в классе был Рэндзи, который в этот момент любовался собой в карманное зеркальце и поправлял волосы. Бесил он просто невероятно.
— Эй, Касиваги-сан, а ты как думаешь?
— Э?! Я-я?
Касиваги-сан, которая до этого наблюдала за происходящим с вымученной улыбкой, вздрогнула, когда её внезапно втянули в разговор.
— Да-да! Ну как? Есть кто-нибудь? Кто-то... более-менее приличный?
— П-приличный? Это, по-моему, слишком жестоко...
Что-то она уж слишком усердствует, подумал я, как будто это вообще не касалось меня.
И тут Касиваги-сан быстро обвела взглядом класс, а потом робко посмотрела... в мою сторону.
(Стоп. Погоди-ка.)
Почему она смотрит на меня?
По всему телу тут же выступил неприятный холодный пот.
Рэндзи одарил меня мерзкой ухмылкой. Мне захотелось его ударить.
Нет, погоди. Касиваги-сан, о чём ты вообще думаешь? Спокойно, это не то. И что, по-твоему, будет, если я выйду туда? Я-то уже вижу только будущее, полное позора. Только не это, пожалуйста...!
— Я-я думаю... э-э... Амано-кун бы подошёл...
— Да вы издеваетесь.
Как только прозвучало моё имя, из тела будто разом вытекли все силы.
Но почему-то девушки в классе вдруг рассмеялись.
— Ну вот, да?
— Я так и знала, что ты это скажешь.
Погодите, что? Что вообще происходит?
Все переглядывались между мной и Касиваги-сан с понимающими улыбками.
Я же просто стоял столбом, не понимая, в чём дело, и смотрел, как Касиваги-сан закрыла лицо руками — красная до самой шеи, — а остальные девушки её дразнили. Реакция была совсем не той, которую я ожидал.
— Амано?!
— Эй, подождите! Что это вообще значит?!
Парни с грохотом отодвинули стулья и вскочили на ноги.
Казалось, они сейчас на меня набросятся, но Гото-кун громко хлопнул в ладоши.
— Тихо! У нас вообще-то собрание!
По его команде парни нехотя уселись обратно.
Правда, смотреть на меня они продолжили так, словно были готовы убить. Серьёзно, а я-то что сделал?
Рэндзи же, напротив, хлопнул меня по плечу.
— Ого! Ну ты даёшь, сердцеед!
Судя по тону, он просто кайфовал от ситуации.
— Заткнись, — буркнул я, стряхивая его руку.
Но погодите. То, что Касиваги-сан выдвинула меня, ещё не означало, что всё уже решено.
Если остальные девушки не согласятся, тогда...
— Если смотреть на это реально, то из нашего класса больше всего подходит как раз Амано-кун.
— Угу! У него же мама была известной актрисой, да? И лицо у него такое утончённое — всё будет нормально!
...В ту секунду, как я это услышал, я застыл.
Погодите, откуда они знают про мою мать? Рэндзи? Это ведь ты, да?
Я перевёл взгляд и увидел, как Рэндзи плохо насвистывает в сторону. Я тут же пнул его по голени, и он сдавленно простонал.
— Чёрт... этот книжный червь... увёл у нас Касиваги-сан...!
— Мияма раздражает, но Амано ещё хуже, потому что делает вид, будто сам ничего не замечает.
Злобные взгляды парней становились всё сильнее, а холодный пот у меня не прекращался.
...Погодите. Это что, правда происходит? Неужели всё и правда решено?
Атмосфера в классе уже была такой, будто отступить теперь невозможно.
— Субъективное и объективное — это, увы, две совершенно разные вещи, — заметил Рэндзи.
— ...Рэндзи.
— Смирись, Иори. Покажем им, что наш дуэт — сильнейший во всей Сираянаги.
Хотя секунду назад он стонал от боли, сейчас Рэндзи расплылся в озорной, наглой ухмылке.
В нескольких рядах от нас Касиваги-сан сложила ладони, всем видом прося прощения.
Девушки смотрели на меня тепло и ободряюще, парни — так, будто хотели моей смерти.
И среди них была моя подруга детства, которая, как всегда, наблюдала за мной тем самым непроницаемым взглядом.
Наконец Гото-кун с кривой улыбкой посмотрел на меня.
— Ну, вот так всё и вышло. Ну что скажешь, Амано? Попробуешь?
Похоже, пути к отступлению уже не осталось.
— ...Если вам подойдёт такой вариант, — со вздохом сдался я.
◇
— Уф.
После уроков я тяжело выдохнул, моя посуду.
— Ох-ох. Вздох? Для тебя это редкость. Что-то случилось?
— Менеджер.
Менеджер, который до этого стоял у кассы, вернулся на кухню.
Чёрт. Не стоило мне вздыхать прямо на работе. Надо собраться.
— Простите. Просто на секунду задумался.
Я попытался снова сосредоточиться на посуде, но менеджер лишь понимающе улыбнулся.
— Я не ругаю тебя. Просто ты выглядел необычно подавленным, вот я и забеспокоился.
— Не то чтобы я прямо «подавлен», но...
— Вот как? Ну, посетителей сейчас всё равно нет. Почему бы нам тогда не сделать маленький перерыв?
— Подождите, у меня же ещё эта посуда...
— Ну-ну. Не переживай.
Он почти силой заставил меня остановиться и усадил на высокий стул у стойки.
— Хм. Думаю, сюда подойдёт дарджилинг.
— А... ну, да.
Погодите. Как это вообще внезапно превратилось в сеанс психологической помощи?
Я ведь ещё даже ничего не сказал. Этот человек временами бывал на удивление напористым.
Пока я об этом думал, менеджер уже с привычной ловкостью готовил чай.
Он прогрел кипятком чашки и чайник, вылил воду, когда чайник достаточно нагрелся, и засыпал отмеренное количество листа.
Потом снова залил кипяток, накрыл крышкой и дал настояться минуту-другую. После этого через ситечко разлил готовый чай по заранее прогретым чашкам.
Обычный британский способ заваривания, но когда это делал менеджер, каждое движение выглядело плавным и элегантным.
Меня тоже учили этому, но у меня всё равно никогда не получалось выглядеть так изящно.
— Прошу.
— Спасибо.
Я нехотя кивнул и взял протянутую чашку.
От пара шёл густой, насыщенный аромат.
Менеджер очень трепетно относился к чайным листьям и заказывал их напрямую из-за границы. Говорил, что, если обходить обычных поставщиков, можно и хороший чай взять, и по цене выиграть.
Я сделал глоток, и вкус с ароматом оказались такими хорошими, что я невольно удовлетворённо выдохнул.
— Ну как?
— Вкусно. Как всегда.
— Вот и отлично. А теперь давай, рассказывай.
Я так и не понял, что именно он вложил в это своё «а теперь».
Глядя на улыбающееся лицо менеджера, я уставился в потолок.
То есть, раз я уже выпил чай, теперь обязан говорить? Я и так догадывался, к чему всё идёт, но разве это вообще законно? Чайный харассмент. Чай-хара. Вот уж новинка.
Но я знал, что молчать он мне всё равно не даст. Смирившись, я неохотно открыл рот.
— ...В общем, как-то так.
Я опустил подробности и просто рассказал, что меня в итоге выдвинули кандидатом на конкурс «Мистер». Менеджер задумчиво погладил подбородок.
— Конкурс «Мистер», значит? Понятно. Звучит замечательно.
— Что в этом замечательного? Это вообще не моя стихия.
— Ну-ну. Ты ещё можешь удивиться, насколько хорошо справишься. В конце концов, среди дам, которые часто бывают в этом кафе, у тебя уже немало поклонниц.
— Поклонниц...?
Мне скорее казалось, что это бабушки, которые умиляются над внуком, но вслух я этого, конечно, не сказал. Даже если их сейчас тут не было, говорить о возрасте женщины — смертный грех.
— И эта Касиваги-сан, которая тебя выдвинула... Кажется, я раньше не слышал этого имени. Это ведь не та подруга детства, о которой ты всё время рассказываешь, и не твой друг Рэндзи-кун. Значит, появился новый персонаж!
— «Новый персонаж»...?
— И я готов поспорить, что это очень красивая девушка!
— И как вы вообще это определили? — спросил я без всякого выражения.
Я ведь сказал только, что это девочка из моего класса.
Менеджер лишь одарил меня самодовольным, победным взглядом.
Серьёзно, что это за человек? Он что, мысли читает?
— Я так понимаю, эта девушка к тебе неравнодушна... но ты сам-то это осознаёшь?
— ...Ну, вроде того.
— Ого? Ого-о?
Менеджер с многозначительным видом заглянул мне в лицо.
Не знаю почему, но он был жутко раздража... нет, не жутко — просто раздражал.
Сначала Рэндзи, теперь менеджер. Почему вокруг меня столько людей, которым обязательно нужно лезть не в своё дело? Может, проблема действительно во мне? Кажется, Мидзуки как-то сказала мне: 『Иори, ты немного... слишком беззащитный.』 Я до сих пор толком не понимаю, что она тогда имела в виду.
— Как и ожидалось от нашей звезды смены. Придётся, пожалуй, самому сходить посмотреть этот конкурс «Мистер».
— Пожалуйста, не надо. Очень вас прошу.
Я уже пожалел, что вообще ему рассказал. Прошло всего пять минут разговора, а я уже был несчастен.
Этот человек был сделан из того же теста, что и Рэндзи. Он совершенно явно получал удовольствие от моего дискомфорта.
Пока я мучительно стонал, озорная улыбка менеджера вдруг исчезла. Он тихо поставил чашку на блюдце — звонко, но мягко.
— ...Но знаешь. Возможно, для тебя это будет хорошей возможностью.
— Возможностью?
— Я давно об этом думаю. Ты слишком быстро ставишь на себе крест.
Менеджер сделал ещё глоток чая и с кривой улыбкой продолжил:
Я растерялся от такой резкой смены темы, но он махнул рукой, словно говоря: просто слушай.
— Жить по силам — таков твой жизненный принцип? Не думаю, что в этом есть что-то плохое, и, признаться, я вполне могу тебя понять. Но мне кажется, ты сам ещё толком не знаешь, где проходят твои реальные пределы.
— ...Что вы имеете в виду?
— Подозреваю, что ты ни разу по-настоящему не бросался во что-то всем сердцем, даже понимая, что это может оказаться бессмысленным.
Его слова задели меня за живое, и я не смог ответить.
...Потому что он был прав.
Ну, строго говоря, однажды такое всё же было. Но после того конкурса я перестал пытаться испытывать себя.
Я и сейчас старался. Но только ради тех целей, которые казались мне достижимыми.
Я уже научился различать, что мне по силам, а что нет, и занимался только первым.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...