Это была Людовика Шнайдер.
Честно говоря, я обычно стараюсь поскорее забывать лица и имена людей, с которыми встречаюсь лишь мельком, но её имя показалось мне классным, поэтому я его быстро запомнил.
Людовика сделала знак стражнику, который наступил на Нарка.
— Это мой знакомый. Пожалуйста, отпустите его.
— Знакомый жрицы?.. Т-такой вот тип?
Стражники, хоть и с сомнением, отступили.
Людовика посмотрела на меня сверху вниз и мягко произнесла:
— Мы встречались раньше в пабе. Вы и тогда покупали и пили виски с вином бутылками, так что, должно быть, снова перебрали.
Мало того, я ушёл, осушив последнюю бутылку вина. А сейчас я получил ещё одну бутылку алкоголя от Элиаса — для образа.
Я сощурился, чтобы сфокусироваться, и растянул губы в улыбке.
— Вы меня помните~ Какая честь.
— Напиток, что вы пили в прошлый раз, пришёлся вам по вкусу? Хотя нет, сейчас вы пьёте что-то другое.
Людовика проверила этикетку на бутылке вина, разлитого на полу.
Я расслабил горло и рассмеялся. От расслабления голос сам собой сорвался.
— То бургундское белое всё не выходило у меня из головы. А сейчас захотелось чего-то полегче.
— Я думала, вы поспрашивали и нашли себе где-нибудь ночлег, а вы снова здесь бродяжничаете. Я же отчётливо сказала, что мы больше не работаем.
— Мы уже перешли к этой теме? Пожалуйста, будьте снисходительны. Я только что осознал, что мне не хватает самоконтроля.
Нет.
Даже если дверь не открыта, все знают, что вы внутри. Как я мог не знать, испытав это в стёртом времени?
Я понизил голос и пожал плечами.
— Честно говоря, не могу в это поверить. Обыск и выемка? В «Тропе наслаждений»?
— К самоназваниям людей стоит относиться с долей скепсиса, но господин Иеремия действительно говорит только правду. Рекомендую вам развивать самоконтроль. Газеты за последнюю неделю продаются комплектом, так что проверьте сами.
— Раз вы так говорите, полагаю, у меня нет выбора.
Привыкнув к темноте, я теперь мог разглядеть выражение лица Людовики. Оно было мягким, но в нём я почему-то уловил взгляд, которым смотрят на безнадёжного человека.
«Конечно».
Успех.
Важно то, что даже при этом в её глазах я смог прочесть интерес.
— Кстати, вы назвали меня по имени? Только что вы сказали «Иеремия».
— Мне было как-то неловко называть вас Каэтани.
— Аха-ха...
То есть ей было неловко за семью Каэтани.
Я взял её руку, поднялся и легко поцеловал тыльную сторону её затянутой в перчатку ладони.
— Спасибо за помощь. Кстати, вы жрица? Вы не выглядите такой уж взрослой.
Насколько я знаю, в нашем мире женщины не могут быть рукоположены в священники в этой религии. Разве что это какой-нибудь аналог англиканства.
Здесь всё немного сложнее, но, если упростить, правила изменились, когда Магическая Сила стала монетизироваться.
Так что то, что я не ставлю под сомнение её сан, не означает, что я «знаю, что она из Плеромы».
Иеремия Каэтани не должен знать о Плероме. Так же, как он не знал и о других проблемах.
Возможно, мои слова прозвучали как нелепая лесть, потому что Людовика с равнодушным видом направила на меня свою палочку.
— Вам не помешает немного протрезветь.
— В отличие от крыльев из плоти, крылья разума так легки.
Дым, вырвавшийся из кончика палочки, проник в меня. Пол освещал лишь свет фонарика размером с палец, поэтому я не мог разглядеть отчётливо, но это определённо был чёрный дым.
«Я получил Витриол».
Она не просто какая-то жрица. Должно быть, она обладает определёнными способностями.
Я схватился за лоб и с удивлением в глазах рассмеялся.
— ...Что это сейчас было? Маг?
— Да.
Людовика едва заметно улыбнулась.
— Поразительно. Значит, это правда, что среди Старого Человечества есть те, кто может использовать магию. Хоть я и говорю на имперском как носитель, я не очень хорошо знаком с делами Империи. Но атмосфера здесь очень похожа на Соединённые Штаты.
— А-ха-ха. Но могу я кое-что подметить?
— Да? Пожалуйста.
— Вы не совсем звучите как носитель языка.
— А...
При моём неловком вздохе Нарк, которого поднял и поддерживал стражник, фыркнул.
Спасибо.
На самом деле, я подмешал немного английского. Это был звёздный час двенадцати лет корейского школьного образования.
— Вы склонны произносить звук «f» как «b».Или «я» как «джа». Да и слова подбираете на английский манер.
— А, правда?
— Да. Впрочем, это всё равно что заменить «перекус» на «печеньку», так что я понимаю~
«...Печенька».
На ум пришла та фраза, которую я в последний раз видел несколько дней назад в поместье Айнзиделя.
Хоть это и странно, ничего связанного с ней так и не произошло, поэтому я был слишком занят насущными делами, чтобы уделять ей хоть какие-то мысли. Я упомянул о ней Баварии, но ответа не получил, да и писем от труппы на моё имя не приходило.
«Пока что нужно сосредоточиться».
Я слегка прикусил нижнюю губу и улыбнулся.
— Я и не знал. Я вырос среди немцев, так что думал, у меня хорошо получается, но это неловко.
— Ах, я сказала это просто для справки. Я тоже часто бываю в Италии, и иногда попадаю впросак из-за того, что люди не указывают на мои ошибки, даже если я говорю что-то не так.
— Значит, это был совет, основанный на опыте. Кстати, госпожа Людовика, вы управляющая этой улицы?
— Что-то вроде того.
Хорошо.
Раз уж я столкнулся с Плеромой, пора начинать действовать.
Нужно как-нибудь невзначай раздобыть её контакты.
Всё с той же пьяной улыбкой я плавно приблизился к ней.
— Тогда не могли бы вы помочь мне в последний раз? Дело в том, что я ещё не нашёл, где остановиться.
— Что? До сих пор?
— Я связался со всеми знакомыми, но здешние места мне не очень нравятся... да и говорят, что свободных номеров нет. Вы не знаете отелей, куда можно просто прийти и сразу заселиться? Желательно уровня «Гранд Юнион».
— ...!
Нарк, наблюдавший за нами, пока его держал стражник, не смог сдержать смех и закрыл лицо обеими руками.
Я его понимаю.
Должно быть, он думает, что я иду на всё, даже не глядя.
Людовика переводила взгляд с меня на Нарка, а затем спросила со слегка растерянной улыбкой:
— Что? «Гранд Юнион»? А почему бы вам просто не пойти в дом вашего друга, что стоит рядом?
— У этого друга, его семья на самом деле...
Пока я изображал глубокую озабоченность, Людовика улыбнулась и ответила:
— А, понятно. Но ведь в Берлине скоро откроется Пенталон, не так ли? Здесь всё забронировано уже две недели, так что сейчас вы не найдёте отелей, куда можно просто прийти и заселиться.
Пенталон — это соревнование, которое Императорская семья проводит последние пять лет, собирая государства-участники со всего мира; это международный турнир магов.
Можно назвать его Магической Олимпиадой.
Соревнование уже один раз откладывали из-за того, что Плерома устроила в Империи полный хаос, но, похоже, у Императора нет ни малейшего намерения откладывать его снова.
Он считает, что бесконечно переносить состязание из-за Плеромы равносильно поражению перед ней.
Лично я всегда считал, что это совсем не лучший выбор, но на этот раз я использовал это в своих интересах.
— Отель не то чтобы шикарный, но как насчёт того места?
Людовика указала на переулок позади себя.
Она достала что-то из кармана пиджака и взмахнула палочкой, подняв порыв ветра. Что-то, подхваченное ветром, вспыхнуло перед вывеской, создав свет.
На мой взгляд, это выглядело как мотель, но тем не менее это был отель.
— Потому что я его владелица.
— ...
Какая удача.
Она не только жрица Плеромы, но ещё и ведёт бизнес на Примроуз-Пат? У этих ребят серьёзные амбиции.
Конечно, будь я на месте руководства Плеромы, я бы тоже начал расставлять своих людей в прибыльных местах и заставлять их извлекать выгоду.
Пока я, задумавшись, продолжал смотреть на здание, Людовика мягко улыбнулась и поддразнила:
— Ах, неужели молодой господин из семьи Каэтани не сможет переночевать в таком месте?
— Вовсе нет. Этим местом управляет госпожа Людовика, так с чего бы? Сколько с меня?
— Для вас обоих бесплатно.
— Я не люблю ничего бесплатного.
— Ваше пребывание, на самом деле, выгодно для меня. В моём заведении всё равно нет гостей, так что я просто предоставляю вам место в пустующем здании.
— Это последствия обыска и конфискации.
— Верно. Так что, пожалуйста, просто займите номер. Это лучше, чем превратиться в отель-призрак.
Я кивнул и улыбнулся.
— Хорошо. Спасибо.
Людовика, молча наблюдавшая за мной, спросила со странной улыбкой:
— Вам действительно 25?
— Да.
— Вы выглядите моложе. Случайно... я так и думала, но вы всё это время жили вот так, тратя деньги семьи на... развлечения?
— Да. А разве не так нужно?
— А-а, так вот почему.
— ...
Иными словами, именно поэтому я веду себя так незрело для своего возраста.
Не все, кто живёт на деньги семьи, обязательно такие, но я благодарен, что она поняла это именно так.
Поскольку разговор, казалось, был окончен, охранник подтолкнул Нарка.
Мы вошли в отель, которым управляла Людовика.
И, конечно же, отдохнуть нам не удалось.
Как только мы вошли в номер, который нам показали, Нарк заговорил, используя Божественную Силу.
— «Ты ведь спускаешься вниз? Я подожду здесь».
— «Хорошо. После разговора мы должны уйти вместе, так что, даже если Пай позовет, обязательно вернись».
Нарк кивнул.
Я распаковал свой багаж в номере и сразу же спустился в комнату Людовики.
Тук-тук...
Вскоре после моего стука Людовика открыла дверь с растерянным выражением лица.
— С номером какие-то проблемы?
— Нет. Не хотите выпить?
— ...
Она недоверчиво уставилась на меня, а затем издала пустой смешок.
Ничего не поделаешь. Мне нужно как-то вытянуть из нее разговор.
Почему Плерома вообще подошла ко мне — вопрос, но я не могу упустить эту редкую возможность.
Если это действительно проблема, «Перезапуск» создаст контрольную точку, так что пока у меня нет выбора, кроме как идти напролом.
— Мне вообще-то нужно снова уйти.
— Не можете?
— ...
Людовика, до этого лишь склонявшая голову набок, улыбнулась и сделала жест наружу.
Мы поднялись в винный бар, где свет был выключен.
— Это место открывается в пять. Не ожидала, что буду сама включать свет в три часа. Вы и вправду любите выпить, не так ли?
Людовика задумалась, а затем выбрала бутылку.
— Ранее вы пили Шардоне, но давайте на этот раз возьмем Рислинг. Раз уж вы в нашей стране, стоит попробовать хотя бы раз, верно?
— А, это было бы здорово.
Я быстро усадил ее и, достав бокалы, расставил их.
Когда мы легонько чокнулись и поднесли алкоголь к губам, Людовика, наблюдавшая за мной, улыбнулась и сказала:
— Вы выглядите по-настоящему счастливым, просто выпивая.
— Правда?..
Я несчастен. Кто-нибудь другой, пожалуйста, выпейте за меня это вино за двести тысяч вон. Кажется, я мог бы сейчас выпить из спиртовки и не заметил бы особой разницы.
После этого мы болтали о всяких пустяках. Мне так хотелось спать, что я едва сдерживал зевоту, но я уже был экспертом в борьбе со сном, поскольку обычно разбирался с накопившейся работой из штаба по противодействию Баварии ранним утром.
— А чем вы занимаетесь днем?
Как раз когда скучный разговор длился уже некоторое время, она задала очень важный вопрос.
— Хм... Немного учусь. Чтобы развлекаться, нужны деньги, верно? В конце концов, мои сбережения закончатся. Так что в последнее время я подумываю о том, чтобы начать свое дело.
— Свое дело, говорите.
Людовика подперла подбородок рукой и посмотрела на меня, словно предлагая продолжать.
— Дадите мне совет?
— Конечно. О каком деле вы думаете?
— Хм. Я бы хотел открыть какой-нибудь магазинчик на Примроуз-Пат. Если это будет мое собственное место, я смогу пить целыми днями и делать все, что захочу, так ведь?
Я усмехнулся, неся полнейшую чушь из всех возможных.
Как и ожидалось, ее улыбка все еще выражала взгляд человека, видящего перед собой безнадежный случай.
«Ха-ха...»
Поскольку это была именно та реакция, которой я добивался, я был доволен.
— Хорошо. Тогда вам, вероятно, стоит сначала осмотреть это место. Придется это сделать, если собираетесь открывать магазин на Примроуз-Пат, не так ли?
— Хм, верно. Исследование рынка.
— О-о...
Я склонил голову набок в ответ на ее дразнящее восклицание.
— ...Это жестоко. Я, может, и выгляжу так, но окончил старшую школу с довольно хорошими оценками.
— Ах, конечно. В конце концов, в вас течет кровь Каэтани.
Людовика посмаковала глоток вина во рту, наслаждаясь им долгое время, а затем произнесла одну фразу.
— Не хотите остаться здесь до конца Пенталона?
— ...
Все идет как по маслу.
— Разве так можно?
— Конечно. Для меня даже одно занятое место помогает привлекать гостей, понимаете?
— Хорошо. Но меня, вероятно, нечасто будет здесь... Если вас устроит даже пара-тройка часов ранним утром, я согласен.
— Днем пойдете встречаться с девушками?
«...Похоже, мой образ уже прочно закрепился».
Я покачал головой.
— Я учусь. Изучаю человеческие отношения и то, как выживать в этом мире.
Собеседница смотрела на меня с таким видом, будто говорила: «не неси чушь».
Я щелкнул пальцами и склонил голову набок.
— Ладно. Признаю. Как вы догадались, чем я буду заниматься?
— Да вы именно этим и занимаетесь. Разве вы не знаете, что люди уже задаются вопросом, что станет с таким потомком священнического рода? Я вот сейчас думаю, а не скрывал ли даже Бонифаций VIII подобное распутство.
— Хм, ха-ха-ха...
Я поднял свой бокал и легонько коснулся верхней части ее бокала.
Бокалы звякнули, издав чистый звук. Зеленые глаза Людовики надолго встретились с моими.
— Тогда, если я стану вашим сообщником, вы ведь не будете так думать, верно?
— ...
— Вы ведь из женского монастыря? Нет, теперь вы жрица.
Сказав это, я сделал глоток вина.
Уголки губ Людовики медленно поползли вверх.
— Или всё-таки сделаете? Хотите провести эксперимент?
— А кто возьмёт на себя ответственность за мои муки совести?
— Я.
— Ха-ха-ха! Если так кому-то довериться, тебе конец.
Людовика от души рассмеялась, затем пожала плечами и продолжила:
— У вас есть талант.
— Талант?
— Только что вы говорили, что у нас не будет причин встречаться снова, и смело отвергли меня с улыбкой, а теперь предлагаете стать сообщниками. Что это, если не талант?
— Забудьте об этом...
— Пятьдесят тысяч пелей в неделю.
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...