— Что я сейчас услышал? — спросил Элиас, и Нарк со смехом ответил:
— Он сказал, что будет бездельником.
— Если не считать, насколько старомодно звучит это слово... Что?!
— Прости, что выражаюсь, как старик.
— Лука.
Элиас наклонился ко мне и тихо произнёс:
— Ты совсем на такого не похож.
Лео, всё это время стоявший с ошарашенным видом, добавил:
— ...Не хочу этого говорить, но я согласен.
— Что значит «не похож»? Я могу изменить свою внешность.
— Нет! Просто сменить одежду недостаточно! Твои глаза излучают порядочность. К тому же, как ранее сказал Нарк, бездельник — это совершенно бесполезный человек.
— Я могу сделать его полезным. Верно?
Я обвёл взглядом друзей и продолжил:
— Ответ был в ваших же словах. Инвестор, помощник или племянник члена Федерального комитета и бандит, который хочет там работать — вот эти трое, так?
— Ага.
— У каждого был свой недостаток. Но что, если объединить все три образа?
— Э-э-э?
Элиас уставился на меня, потирая подбородок.
— Разве не получится довольно полезный персонаж? Некто, обладающий большим потенциалом благодаря богатству или связям, но если бы он был «приличным» человеком, эти ублюдки его бы не приняли. А вот если это будет бездельник, который только и делал, что развлекался, ничему не учился и ни о чём не думает, то не будет ничего странного в том, что он предложит деньги заведению, на которое только что совершили облаву. К тому же, таким человеком будет относительно легко воспользоваться.
— Лука. Почему-то у меня так сердце защемило...
— Это не о тебе, так что не принимай на свой счёт. Я говорю о типе, на перевоспитание которого махнули рукой даже родители, школа и общество.
— Хе-хе, хе-хе-хе... Ха-а-а...
Что это было в конце?
В любом случае, чем больше я говорил, тем больше это напоминало Элиаса, поэтому я тоже решил больше не открывать рта. Я не хотел, чтобы это прозвучало так, будто я описываю его.
Хоть он и намеренно говорит и ведёт себя развязно, его мысли вовсе не небрежны, и, пусть он сам этого не осознаёт, в критические моменты это проявляется.
«Такое уже было однажды в Катакомбах».
В образе, который я собираюсь отыграть на этот раз, нужно исключить даже такие мимолётные проявления расчётливости.
— Ладно, тогда осталось только решить проблему с моим неподходящим имиджем. Для начала давайте подумаем вот о чём. Я появлялся в газете из-за трансляции предварительного теста 1-1. Немного беспокоюсь, не узнает ли меня кто-нибудь.
— Не волнуйся, — ответил Нарк. — Снимали сверху, так что твоё лицо видно нечётко.
Это правда.
Более того, здесь нет мобильных телефонов, а новости передаются только через газеты, так что фотографии людей не распространяются повсюду, как в интернете. Из-за низкой доступности информации и того, что я студент Второй имперской академии, средства массовой информации строго контролировались, поэтому мало кто знает меня в лицо.
К тому же тот факт, что ублюдки с «Тропы Первоцвета» «пытались передать меня Фрайбургу», не обязательно означает, что «они знали моё лицо». Они просто получили доступ ко мне через записи.
Но нужно быть осторожным. В этом смысле выбор образа, прямо противоположного моему имиджу, будет хорошим решением.
— Эли. Думаю, ты в этой области разбираешься лучше всех.
— Хочешь помощи с маскировкой?
Я кивнул.
Мне нужно услышать мнение человека, который в нашей школе больше всех похож на бандита — скорее внешностью, чем поведением.
— Э-э-э... Во-первых...
Элиас долго думал, а затем с решительным видом произнёс:
— Смени цвет волос и глаз на каштановый.
«Хм? Это во многом нейтральный цвет, но не будет ли это немного мимо?»
Поскольку обычный каштановый показался мне немного неподходящим, я изменил цвет на светло-каштановый с пепельным оттенком. Тут Нарк хлопнул в ладоши.
— Вау! Это же цвет Пая!
— Хм, хорошо.
Элиас серьёзно кивнул. Тем временем Нарк с абсолютно довольным видом сказал:
— Лукас, можешь сказать мне формулу этого цвета? Я тоже хочу потом так покраситься.
— Ладно...
Он хочет такой же цвет, как у Пая? Не знаю, зачем ему это, но я записал уравнение в блокнот на приставном столике и протянул ему.
Элиас усердно возился с моими волосами, затем сделал пробор набок и зачесал их.
«Так правильно?»
Зеркала нет, но по ощущениям что-то идёт не так.
В тот момент, когда я об этом подумал, Элиас застегнул верхнюю пуговицу моей рубашки.
— Зачем ты её застёгиваешь?
— ...
Элиас, не отвечая, развязал мою ленту и затянул её снова. Я понемногу начал понимать, что он задумал. Элиас пробормотал с отсутствующим взглядом:
— Лука должен быть именно таким...
— Нет, я же просил сделать из меня бандита, а не...
— Лука. У тебя когда-нибудь в жизни было шестьдесят дней прогулов без уважительной причины?
— Конечно, нет.
— Вот именно. Всё начинается с этого. Дело не только в том, как ты одет. Я не могу этого допустить!
Вместо ответа я оттолкнул Элиаса и взял у Лео зеркало.
— ...
Я выглядел почти так же, как Лео.
Нет, даже хуже. Словно я был заперт в двухсотлетнем школьном общежитии и только и делал, что учился.
«Неужели они поэтому и дружат?»
Точно.
Даже если у него шестьдесят дней самовольных отлучек, при взгляде на других приличный парень может показаться более убедительным. Жизнь, которой ты не жил, всегда выглядит круче.
— Я просто сделаю всё сам. Ничего не говори.
— Но я же хорошо уложил... Разве странно?
Обычно я бы его послушал, но не в этот раз.
Тут Лео открыл рот.
— Когда ты уходишь? Я расскажу тебе и Элиасу о ситуации в школе.
Сейчас шесть часов.
Мне нужно быть осторожным с семи до двенадцати, во время самостоятельной подготовки.
С этого момента школа ещё больше повысит уровень тревоги. Сейчас царит хаос, но на самом деле ночное время, когда все в общежитии спят, более опасно.
До сих пор наше общежитие жило так, будто коменданта и не было, но теперь могут начать проводить переклички.
— Я ухожу сейчас. Нарк. Пойдём буквально на час.
— О, я тоже?! — глаза Нарка заблестели, и он указал на себя.
— Да.
Час кажется до смешного малым сроком, но мне нужно несколько раз появиться, чтобы зафиксировать своё присутствие.
Так что основная игра начнётся через несколько дней.
Лео оттолкнул Элиаса и сел рядом с моей кроватью.
— Я помогу тебе.
— Хм?
— Перед этим, Нарк, Элиас. Можете выйти на минутку?
Элиас пожал плечами, а Лео одарил его презрительным взглядом.
— Ха-ха, ладно. Видеть такое свирепое выражение лица нашего Лео так больно для друга, с которым он знаком восемнадцать лет~ Нет, семнадцать, верно?
— Выйди.
Как только Нарк и Элиас исчезли, Лео коротко вздохнул и сказал:
— У Лукаса от природы чёрные брови? Может, тогда просто сделаешь волосы светлыми?
— Только волосы? Это будет напоминать о старшем брате.
— Ничего страшного. Обесцвеченный блонд отличается от натурального. Перекрасься в этот цвет.
Он хочет, чтобы у меня были обесцвеченные светлые волосы?
Даже в XXI веке это причёска, на которую школьники могли бы и не решиться.
Методы обесцвечивания перекисью водорода в эту эпоху были разработаны уже почти сто лет назад. Удивительно, но многое из XXI века существовало и в это время.
Но чтобы дворянин из Новых Людей обесцвечивал волосы — таких случаев практически не было...
«Точно».
Я понял.
Именно поэтому он и хочет, чтобы я это сделал.
Я щёлкнул пальцами, произнося формулу трансформации.
Тем временем Лео кому-то позвонил, а затем без единого слова исчез в Баварию.
Минут через десять он вернулся с одеждой невиданного мне прежде фасона и положил её на кровать.
— Хочешь, чтобы я это надел? Спасибо.
Он кивнул и сел рядом.
— Лукас. Я говорил, что у меня есть просьба, помнишь?
— ...Да.
Он сказал, что поможет, если я выполню одну его просьбу. Это также означало, что он не поможет, если я откажусь.
Лео долго молчал, затем посмотрел на меня и серьёзно сказал:
— Вернись в этом состоянии, именно таким, как сейчас.
— ...
Напряжение, которое слегка нарастало, внезапно спало.
Это и есть просьба?
— Тогда, конечно, я вернусь в этом состоянии.
— Всегда.
Значит, он имеет в виду не только сегодня, но и как минимум в течение следующей недели, пока я буду ходить туда-сюда.
— Разумеется, я буду каждый раз возвращаться в этом виде.
Я изобразил на лице самое надёжное выражение, на какое был способен, но он смотрел на меня так, будто говорил: «Посмотрим, как долго ты сможешь трепать языком».
Другими словами, он мне совершенно не верил.
К тому же, я мог бы использовать это как стратегию, да и в любом случае, это область, которую я не могу контролировать. Более того, этот парень не из тех, кто стал бы просить о чём-то настолько бессмысленном.
— Лео. Я прекрасно знаю, что ты не из тех, кого волнуют подобные вещи.
— Что? Честно говоря, это замечание немного абсурдно.
— Ты понимаешь, о чём я. Если ты будешь так себя вести, я не могу не спросить. Что происходит с самого начала?
Иными словами, что именно он увидел?
Теперь никто не произносил ни слова.
Слышен был лишь звук ветра, бьющегося в окно.
Он безэмоционально пошевелил губами, а затем приподнял уголки рта.
— Пока ты мне не расскажешь, я тоже ничего не смогу тебе сказать, Лукас.
— ...
— Ты не понимаешь моей просьбы? Тогда как насчёт этого? Лукас, подумай ещё раз о том, что тебе было доверено в Баварии и каково твоё положение.
— ...
— Люди теперь полагаются на тебя так же, как взирали бы на Его Величество Короля. Ты должен знать, что сейчас на тебя уповает даже вся Империя.
Я молча слушал, а затем кивнул.
Верно. Поскольку Николаус стал личностью с широким влиянием, мне нужно быть осторожнее, чем раньше.
— Хорошо. Я понимаю.
— Ты понимаешь, только когда я говорю об этом так?
Лео слабо усмехнулся, а затем цокнул языком.
— Хорошо. Что ж, раз ты понимаешь. Пообещай мне. Всегда возвращайся именно в таком состоянии.
— Я сделаю всё, что в моих силах.
— Ты же знаешь, что этого недостаточно.
Кто знает, как всё обернётся для человека? На что опереться, чтобы дать твёрдый ответ?
— Пока что я буду стараться изо всех сил, но на всякий случай позволь спросить. Что ты сделаешь, если я не смогу сдержать обещание?
Лео, возившийся с артефактом, на мгновение замер, услышав мои слова.
Вскоре он обернулся ко мне и улыбнулся.
— Ну. А как ты думаешь, что будет?
В этот момент появился Элиас. Он, как и Лео, постукивал по своему артефакту, словно получил сообщение.
С ним был Нарк. Судя по всему, пока мы разговаривали, он успел приготовиться к выходу — его вид уже не был студенческим.
Элиас посмотрел на меня и пробормотал:
— Ого...
Одной его реакции было достаточно, чтобы понять. Лео определённо справился с преображением успешнее, чем Элиас.
— Вот как это делается, Элиас.
— Нет, этого мало. Тебе нужно создать головореза, а не художника. А?
— Слышать такое от тебя немного странно. В любом случае, разве не нужно заставить наблюдателя хоть на миг усомниться? Как я, например, сомневаюсь, когда вижу тебя, Элиас, вечно слоняющегося в одной рубашке, продав свой жилет где-то по дороге.
Лео взъерошил мои волосы, которые ранее уложил Элиас.
— С остальным Лукас и сам отлично справится. Ну что, так пойдёт?
— Нет. У Луки в любом случае на лице написан интеллект. В этом главная проблема, — с недовольным видом произнёс Элиас.
Не знаю, так ли это, но есть способ это исправить. Я махнул ему рукой и сказал:
— Элиас. У тебя в комнате есть алкоголь?
— Ага.
— Бутылочку, пожалуйста.
***
— Кхм...
Когда меня стошнило в раковину, Нарк придержал меня за спину.
— Я не ожидал, что ты выпьешь всё это на пустой желудок... Нет, я даже не думал, что такое возможно. У тебя поразительная сила воли.
Как и сказал Элиас, если я буду в полном сознании, это может отразиться в моём взгляде. Видя, как он к этому придирается, я решил, что единственный способ — это затуманить себе взор.
«А вообще, для такого дела лучше бы подошло соджу».
Или, может, джин или ром.
Проделывать подобное с вином, на котором красуется премиальная этикетка, заставляет меня чувствовать себя немного виноватым.
Я включил воду и потянулся к ней, но тут же опомнился и отдёрнул руку.
Я чуть было рефлекторно не умылся. Как можно приводить себя в чувство сразу после того, как создал такое состояние?
Я слушал, как в раковине течет вода, и бормотал.
— Ты же не ожидал, что я выпью всё залпом? Значит, ты не использовал «Предвидение».
— Я только что его использовал. Тебя должно стошнить в унитаз, а не сюда...
— А там было сказано, что меня не стошнит?
— Да!
— Какое облегчение.
Что это за разговор?
Я вовремя выключил воду и поднял голову.
Подготовка завершена.
Благодаря тому, что Элиас даже дал мне имя, можно идти в таком виде.
Я грубо вытер уголки рта и подал знак Нарку.
На мгновение прикрыв глаза от ощущения парения и снова открыв их, я увидел перед собой незнакомую улицу.
— Похоже, телепортация сюда прошла нормально. Верно?
— Да.
Я легко ступил на землю и осмотрелся. Нарк придержал меня за плечо, чтобы я не пошатнулся.
Вдалеке виднелся извилистый переулок. Благодаря фотографиям, сделанным в прокуратуре, я хорошо знал, куда он ведет.
Мы с Нарком вошли в переулок.
После множества поворотов показалась тропа, где небо между улицами было скрыто, и становилось всё темнее.
Увидев, что земля превратилась в немощеную грунтовку, Нарк нахмурился и улыбнулся.
— Ух ты... Удивительно, что у этого места были продажи на сотни миллионов.
— Потому что это самая большая улица в Империи.
Выглядит она, конечно, старой и обшарпанной.
Но это лишь внешний вид, созданный маскирующей магией; если снять один слой заклинания, появится опрятная улица.
— Похоже, некоторые лавки зажгли огни, раз дело к вечеру. С чего хочешь начать?
— Начать стоит с тех мест, что меньше всего пострадали от рейда.
В любом случае, я здесь просто для того, чтобы прорекламировать, что «такой вот человек начал захаживать на эту улицу», так что неважно, куда заходить.
Возможно, места, которые основательно обыскали, с тех пор так и не открылись, поскольку некоторые лавки были явно покрыты пылью. Те заведения, что сейчас работали, должно быть, были просто барами, которые с самого начала не занимались ничем незаконным.
Я указал на заведение с зеленой вывеской в конце темной улицы.
— Начнем оттуда.
***
— Заказать три бутылки в таком состоянии... Не ожидал. Ты сможешь всё это допить сегодня вечером?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...