Наши взгляды встретились лишь на миг.
Лео тут же начал подбирать разбросанные по полу бумаги.
Тем временем я вместе с другими студентами спустился в коридор второго этажа главного здания.
За окном дико трепыхались листовки с объявлениями о пропажах и находках.
«Что за безумная ситуация?»
Кто разбрасывает бумаги в реальном времени?
Возможно, из-за того, что листовки распространяли и в других корпусах, студенты непрерывно телепортировались на второй этаж главного здания.
Я протиснулся сквозь кишащую толпу.
— Прошу прощения.
— А! Какого черта ты толка-
Раздраженные студенты, увидев мое лицо, замолчали и отступили.
В такие моменты то время, когда меня считали Плеромой, оказывается весьма полезным.
Пробившись сквозь толпу к доске объявлений, я увидел прикрепленные к стене открытку и фотографию.
[Его Высочеству герцогу Элиасу Гогенцоллерну Прусскому]
Знакомое имя, напечатанное на бумаге.
Края были потрепаны — вероятно, студенты уже успели ее перевернуть.
[Мы исполним любое ваше желание, не тратя вашего времени.]
«Это же...»
Прошение.
Обычно люди говорят подобное, когда их социальная жизнь вот-вот закончится.
Другими словами, это фраза, которую часто используют просители. Она была мне знакома, потому что Николаусу приходили бесчисленные письма такого рода.
Я прочел красную надпись в самом конце.
[Дорога, устланная розами]
«...Хм».
Вот в чем проблема.
Хоть и на иностранном языке, но это знакомая идиома.
В Империи есть только одно место, где это выражение используется в качестве названия улицы.
Хотя отправитель и точный адрес не были указаны, эта улица в последнее время прославилась в Империи своими развлекательными заведениями.
И, как и большинство подобных мест, они, заявляя о соблюдении закона, всегда действуют на грани нелегальности.
Я перевернул открытку обратно и взглянул на прикрепленную ниже фотографию.
На ней был изображен кто-то в полумаске с собранными в хвост почти белыми платиновыми волосами.
Возможно, снимок был сделан артефактом, а не обычной камерой, поэтому цвета оставались яркими.
За исключением того, что Элиас обычно не собирает волосы, в остальном он определенно был похож.
Разве я только что не подумал, что идея «заставить его добровольно покинуть команду» слишком надуманна?
Нет.
«Это был правильный ответ».
Ублюдок, разбросавший бумаги по всей академии, должно быть, один из товарищей Элиаса по команде, и у этого ублюдка был на него компромат.
Они с самого начала намеревались его исключить.
Нет, исключение было бы еще удачей.
Для студентов Второй Имперской Академии, в отличие от обычных учащихся, подобные проблемы напрямую связаны с их жизнью на политической арене.
Особенно для Императора, который ищет вескую причину, чтобы отослать Элиаса подальше, это становится очень хорошей новостью.
«Раз его все равно скоро выгонят, исключить его из команды — не проблема».
Именно в этот момент, под звук шагов одного человека, вокруг воцарилась мертвая тишина.
— Ага.
Элиас, появившийся неизвестно когда, пробормотал рядом со мной с ледяным лицом.
— Так вот каков был план, чтобы меня вышвырнуть?
Взгляды остальных студентов уже были полностью прикованы к Элиасу.
Элиас усмехнулся и обернулся.
— Вы в это верите?
— ...
Верили они или нет, но взгляды студентов не были особенно дружелюбными по отношению к Элиасу.
И это понятно: как они могли доверять словам парня, которого считают главным смутьяном в этой академии? А с фотографией в качестве доказательства поверить ему еще труднее.
«Проблема в том, что фотография в конечном счете все скрывает».
Из-за полумаски лица отчетливо не видно, а поскольку мантия натянута низко, различим лишь почти белый цвет волос.
Однако этого было достаточно, чтобы придать воображению студентов ощущение реальности.
— Ребята, чисто логически, вы думаете, кто-то стал бы отправлять такое письмо в академию?
— ...
Никто не проронил ни слова.
Элиас, раздосадованный, всклокочил волосы и сорвал открытку с фотографией с доски объявлений.
Не стирая улыбки, он понизил голос.
— Здесь не на что смотреть, так что проваливайте.
«Хм».
Вот его настоящая манера речи.
Хотя обычно она припасена для злодеев, что ж... с нынешней точки зрения Элиаса, студенты неизбежно выглядят не в лучшем свете.
Элиас тут же исчез.
К счастью, студенты, казалось, не были удивлены такой манере речи Элиаса и, вместо того чтобы критиковать его тон, начали перешептываться между собой о письме.
«Надо идти».
Я немедленно развернулся. И в тот же миг молча обомлел.
Потому что прямо передо мной стоял президент клуба.
— ...Младший... Ты был здесь.
Еще одна ходячая катастрофа.
Судя по цвету его лица, он выглядел как Адельберт несколько дней назад.
Улыбнувшись из вежливости, я ответил:
— Да. Не ожидал вас здесь увидеть.
Когда я попытался проскользнуть мимо него, президент быстро преградил мне путь.
— Подожди... минутку, у тебя есть минута?
***
Нет, у меня её нет.
Мне нужно пойти утешить Элиаса, откуда у меня может быть время?
К моему удивлению, Элиас был в моей комнате. Как всегда, он лежал ничком на моей кровати.
— Она уже практически твоя.
Если подумать, куда бы этот парень ни пошёл, он просто ложится, как только видит свободное место.
Помню, как-то раз, выпив алкоголь Адельберта, он внезапно рухнул плашмя прямо на пол.
Глядя на Элиаса, который лишь моргал, я сел на пол.
Элиас опустил одеяло и пробормотал:
— Почему ты так долго? Мне нужно кому-то поныть.
— Я вернулся за минуту.
С этими словами я выхватил из рук Элиаса скомканную открытку и фотографию.
«Хм-м».
Напечатано, чтобы нельзя было распознать почерк.
Обычно на открытках мало места, а значит, и текста немного, поэтому их чаще всего просто подписывают от руки и отправляют.
В этот самый момент в моей комнате телепортировались Лео и Нарк.
«Как естественно».
Так запросто вторгаться в чужую комнату.
Хотя в подвале студенческого совета есть прекрасное помещение, с тех пор как я начал использовать магию в школе, мои друзья всегда приходят сюда.
«Не стоило давать им точные координаты».
В любом случае, нужно сказать то, что я должен.
Я обратился к Элиасу, который лишь моргал:
— Ты ведь бывал в Примроузе, Эли?
— ...
Глаза Элиаса сильно задрожали. Лео, уловив этот момент, крепко схватил его за плечо.
— Эй, ты, не может быть...
— Элиас. Это ведь там находится игорный дом, в который ты часто ходил? Я не прав?
Элиас дёрнул плечом.
— ...Да. Но я чист. Я не делал ничего предосудительного.
— Да что ты, чёрт возьми, натворил?! Если подумать, ты же делал ставки, да?!
— Я не просто делал ставки! У меня были меры предосторожности. И я всегда красил волосы в чёрный, когда ходил туда!
— Верно, на той фотографии не ты.
Сказав это, я жестом попросил Лео и Элиаса успокоиться.
Из того факта, что письмо с «Тропы Примроуз» было апелляцией в рамках стратегии выживания, ответ на вопрос, почему Элиас считает себя чистым, был уже очевиден.
Лео, скорее всего, давил на него на всякий случай, но он тоже, должно быть, уже понял всю ситуацию.
Тут Лео схватился за лоб и сказал:
— ...Погоди, чёрные волосы? Кто тебе их красил?
— Нарк.
— ...!
Лео обернулся с искажённым лицом.
Нарк лишь продолжал весело улыбаться.
Элиас отбросил одеяло, сел и сказал:
— Повторю ещё раз, на фотографии не я.
— У тебя есть доказательства, чтобы это опровергнуть? Не думаю, что ты стал бы действовать без плана. Мы собираемся немедленно созвать дисциплинарный комитет, так что говори сейчас.
При словах Лео Элиас резко вскинул голову, его глаза наполнились жизнью.
— Да, есть.
— Что именно? Говори сейчас же.
Элиас долго молчал, а потом вдруг сказал нечто совершенно невпопад:
— Ребята. У меня есть способ.
— ...?
Способ?..
На мгновение наши взгляды с Лео и Нарком встретились.
Можно ли доверять способу, о котором думает этот парень?
«Нет. В последнее время он на удивление рационален».
Возможно, у него и впрямь есть какой-то на удивление приличный способ.
Пока я размышлял, Лео осторожно спросил:
— Что за способ?
— А какой ещё? Способ спровадить тех ребят и пройти самому.
— Нет, я имею в виду, в чём он заключается?
— У меня нет выбора, кроме как пройти, ребята. Ах, да они мне тут практически с ложечки всё подают.
Глаза Элиаса расширились, он улыбнулся и вскочил с места.
— Пошли.
***
Сказав «пошли», Элиас в одиночку телепортировался за пределы школы и вскоре вернулся.
— Для начала мы созовём дисциплинарный комитет.
Спокойно сказал Элиас, выходя из общежития.
Сколько бы мы ни спрашивали, Элиас не давал чёткого ответа, поэтому Лео мобилизовал студенческий совет, чтобы собрать разбросанные по всей школе листовки.
— Я только за, если они его откроют. Разумеется, это неправда. У меня есть все доказательства, чтобы это опровергнуть.
— Верно. Скорее всего, вместо этого разоблачат другую сторону. Вообще-то, все твои товарищи по команде уже договорились о собеседовании с профессором первого класса.
— О, правда?
Лео отнёс записи с тренировок прямо к профессору факультета магии. Естественно, ни один из профессоров не отреагировал на это хорошо.
«Конечно, они ведь планируют отчислить Элиаса, так что на них это особо не повлияет».
— Отлично~ Но эти ребята не из тех, кого можно поколебать собеседованиями. Ты же это знаешь, да?
— Если они способны на такое, то, вероятно, да.
Серьёзно, учатся только всяким подлым трюкам...
Элиас пробормотал:
— Я так благодарен, что просто не знаю, что с этим делать. Наверное, это и имеют в виду, когда говорят, что мир подкидывает тебе дерьма, если идёшь праведным путём.
— Нет такой поговорки.
— В любом случае, если они нападают на меня вот так, когда я чист, я это только приветствую. Верно? В конце концов, они сами попадутся в свою же ловушку.
— Верно.
— Нет, чем больше я об этом думаю, тем абсурднее это звучит. Так меня оклеветать? Я что, похож на такого порочного человека? Вот если бы это были ребята из проимператорской фракции, тогда может быть...
Я зажал рот Элиасу рукой.
Говорить такое в этой школе, которая получает поддержку от самого Императора? Теперь, когда я присмотрелся, глаза Элиаса казались слегка безумными.
Мы с Элиасом направились к лекционному корпусу факультета магии.
Слух, должно быть, уже разлетелся по всей школе, раз профессор нашего класса вызвал Элиаса.
Вообще-то, нам нужно было в здание с исследовательскими лабораториями, но Элиас захотел сначала повидаться со студентами из 8-й команды, так что мы сперва пришли сюда.
«Профессор, наверное, думает о дисциплинарном слушании Элиаса, но что ж...»
На самом деле, наказать должны противоположную сторону, так что мы можем немного не торопиться.
Ребята из 1-го класса, вероятно, и понятия не имеют, но у нас есть алиби.
— Ты его прикрываешь, потому что он твой друг? Даже увидев, как он туда заходил, ты все равно хочешь его защитить?
Как только мы поднялись на верхнюю площадку лестницы, до нас донесся голос. Это был парень из 1-го класса.
Лео спокойно ответил:
— Что бы вы тут ни говорили, студенческий совет не может просто так закрыть глаза на распространение более пятисот несанкционированных листовок.
— И что студсовет собирается с этим делать? Отчислит меня?
Лео проигнорировал его слова и продолжил свою мысль:
— Я еще не закончил. И если вы знали, что это утерянная вещь, могли бы просто вернуть ее Элиасу. Почему вы этого не сделали?
— Я и правда просто пытался вернуть утерянную вещь.
— Кто знает. Может, вы просто состряпали фальшивое письмо, чтобы устроить неприятности?
— Ха-ха... Думаешь, я не знаю, что ты покрываешь ребят из 2-го класса, потому что ты староста 2-го класса? Студсовету можно вот так распространять ложные слухи?
Один из наших одноклассников, нахмурившись, шагнул вперед.
— Эй. Прекращай, а?
— Я просто заплачу штраф студсовету, или что там. Довольны? Мне тоже больше нечего о нем сказать. Я просто нашел потерянную вещь и попытался ее вернуть.
При этих словах Элиас, наблюдавший за сценой от задней двери, тихо произнес:
— Нечего сказать?
В классе мгновенно воцарилась тишина.
Студент из 1-го класса, наконец заметив Элиаса, на миг вздрогнул, но затем кивнул.
— Верно.
— Эй.
Элиас угрожающе приблизился к студенту.
Тот, не растеряв остатков гордости, хоть и попятился, но не отступил.
В его глазах был виден страх, но еще заметнее была ухмылка, словно он бросал вызов: «Ну, попробуй что-нибудь сделать».
Элиас приблизился лицом вплотную к студенту и скривил губы.
— Сдохнуть захотел?
— ...
От этих совершенно недостойных слов Лео начал прикусывать губу. Его лицо заметно помрачнело.
— Так вот почему вы все это время меня игнорировали? И куда же я, по-вашему, ходил?
— Куда еще, в письме же все написано.
— С какой стати? Зачем бы мне туда идти?
— А как ты думаешь, зачем ты туда ходил? Очевидно же, чем там занимаются.
— А-а, и чем же это, м-м-м?
— Хватит уходить от темы. Все знают, кроме тебя. Нет, ты, наверное, тоже знаешь. Ты же там был, как ты можешь не знать?
Несмотря на грозный вид Элиаса, студент из 1-го класса невозмутимо усмехнулся.
«Точно не из простых».
Понимаю, как, должно быть, устал Элиас, столкнувшись с таким типом в групповом проекте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...