Золотистая магия заструилась с кончиков пальцев Марианны Баум.
Вот оно. Мне удалось завоевать ее доверие.
Подавляя улыбку, что рвалась наружу, я положился на актерское мастерство, которое она по иронии судьбы назвала идеальным для личного мошенничества.
Марианна заметила мое выражение лица и усмехнулась, махнув рукой.
– Все еще не верите?
– ......
– Вы же не собираетесь отрицать, что вы маг, верно?
Я покачал головой.
После того, как моя кровь уже пролилась, не было никакого способа отрицать это, да и причины тоже.
– Нет, просто... немного неожиданно.
– Нечасто увидишь, чтобы древние роды использовали магию. Вы не встречали других магов?
– Встречал. Но я никогда не ожидал встретить кого-то вроде вас.
Марианна кивнула, словно понимала.
– Конечно. Мы все изолированы.
Она внезапно встала и вылила на меня еще одно ведро воды.
Плеск!
Ледяной холод просочился в кости, заставляя меня дрожать.
– Предупреждать не помешало бы.
– Вам повезло, что у вас вообще есть вода. Если вы будете бродить в таком виде, вас заберет тайная полиция.
Она накинула свой плащ на мою окровавленную одежду.– А теперь пойдемте, поговорим как следует.
***
– Вы сказали, что знаете других магов?
– Да.
Я ответил, сидя перед потрескивающим камином.
Лео не мог присоединиться ко мне из-за своей публичной известности, но Элиас и Нарк, возможно, смогли бы сопровождать меня, несмотря на риски.
Даже если Катакомбы не были связаны с Плеромой, я не мог ослаблять бдительность.
Если бы они обнаружили, что я маг новой крови, я мог бы не уйти живым.
«Хотя, если честно, я не чувствовал себя в безопасности с того момента, как меня ранили.»То, что это была база Роберта Мюллера, не означало, что я схвачу его, как только войду.
Чтобы найти зацепки, нужно было проникнуть глубже, а без союзников я не мог этого сделать.
Пока я смотрел на огонь, Марианна молча села рядом со мной, ее пронзительный взгляд был прикован ко мне.
– Из какой школы вы выпустились?
– Я окончил гимназию в Ганновере.
Я пересказал детали своих поддельных документов.
– А, я так и думала вашему акценту. Вы пруссак, не так ли?
– Да. Я здесь по делам.
– Чем занимались ваши родители?
– При жизни они занимались торговлей.
– Ах, понятно. Прошу прощения за расспросы.Она, должно быть, уже знала.
Без сомнения, она проверила мое прошлое за последние несколько дней. Иначе она не раскрыла бы себя как мага.
Пока я продолжал смотреть на пламя, она снова заговорила.
– Мистер Гранах, как много вы знаете о Катакомбах?
– Все, что я знаю, это то, что это объединение магов-простолюдинов.
Марианна усмехнулась.
– Значит, совсем ничего.
– ......
– Это нормально. Если бы вы что-то знали, это означало бы, что знают и дворяне, и даже Император.
Она продолжила.
– Как уже было сказано, Катакомбы – это объединение простолюдинов. Недавно оно выросло и теперь включает около 200 000 магов.
– Я даже не могу этого представить. Они все живут там постоянно?
– Некоторые да. Но другие, как я, живут на поверхности и навещают их лишь время от времени.
– Как туда попасть?
Это был самый важный вопрос.
Как и в случае с Плеромой, способ попасть в Катакомбы не был общеизвестен.
– Вы хотите туда?
– Хочу. Зная, что есть другие такие же, как я, я хочу увидеть это своими глазами.
– Как только вы войдете, вам придется зарегистрировать свое имя на всю жизнь. Вы согласны? Это значит, что вас будет отслеживать не только этот суровый мир наверху, но и другой.
Ее слова несли леденящий душу смысл.
Тем не менее, Элиас пошел на такой же риск в романе.
Если я хотел помешать планам Роберта Мюллера и заключить союз с Катакомбами до того, как Император их уничтожит, это была ставка, которую я должен был сделать.
– Я согласен.
– Хорошо.
Марианна улыбнулась.
– Кстати, я вчера встретила кого-то похожего на вас. Примерно того же возраста. Когда попадете в Катакомбы, вам стоит поладить.
– Вчера? Какое совпадение.
– Действительно. Я нашла какого-то нищего, лежащего лицом в снегу, перевернула его и почувствовала магию в его пульсе.
– ...Нищего?
– Да.
– ......
Неужели?
Марианна хлопнула в ладоши, выводя меня из раздумий.
– Ну что, отправляемся?
***
Мы молча вышли наружу и поднялись на крышу. С неба продолжал падать снег.
– Что вы делаете?
Марианна открыла карманные часы и с помощью маленького зеркальца, прикрепленного к ним, отразила небо.
Снег быстро накопился на зеркале.
– Готовлюсь отправиться в Катакомбы. Восход солнца откроет потрясающий вид.
Почему отражение неба должно привести в Катакомбы?
Стряхнув снег, она озорно улыбнулась.
– Готовы?
Я кивнул.
Марианна схватила меня за запястье и коснулась кольцом поверхности зеркала.
В одно мгновение мир, казалось, перевернулся.
– ...!
Свет просачивался сквозь мои закрытые веки.
Когда равновесие вернулось, я осторожно открыл глаза и увидел зрелище, которое никак не мог предвидеть.
– Это Катакомбы.
Мы стояли в пространстве, полностью окруженном стеклом.
Под нами вместо земли были облака, а вдалеке поднималось солнце.
Свет преломлялся в стекле, создавая мягкое, мерцающее сияние.
Я обернулся, осматривая как кромешную тьму позади нас, так и светлеющий горизонт впереди.
– ...Я думал, Катакомбы – это подземные погребальные камеры.
Даже если это было просто название, это явно было не под землей.
Если бы об этом было известно, это должно было быть упомянуто в романе. Возможно, Элиас был слишком дезориентирован во время своего визита, чтобы описать это.
– Такая реакция – часть замысла. Когда мы впервые начали называть себя Катакомбами, мы намеревались ввести в заблуждение.
Значит, даже название было уловкой, чтобы люди искали под землей.
«Умно».
Мне это понравилось.
Марианна повысила голос, обращаясь к пустоте.
– То, что правильно, – неправильно, а то, что неправильно, – правильно!
Декорации снова сменились.
Хотя облака над головой остались, мы оказались на огромной площади.
«Снова система для фильтрации чужаков».
Оттуда Марианна повела меня в бюро безопасности Катакомб.
Архитектура в точности повторяла наш мир, и было непонятно, основана ли она на чем-то или полностью оригинальна.
Единственным отличием были стеклянные стены, за которыми, чуть ниже уровня глаз, парили облака.
После того как в бюро у меня взяли пробирку крови для идентификации, Марианна похлопала меня по плечу.
– Теперь, когда вы зарегистрированы, если у вас нет планов, не спешите, исследуйте все до шести. Жизнь на поверхности становится все более ограниченной, так что в будущем вам может быть труднее там оставаться.
Другими словами, пусти корни здесь.
Ее поддержка магов-простолюдинов была очевидной.
«Мне следует побыстрее закончить здесь свои дела и уйти».
Хотя я чувствовал некоторую вину за то, что пользуюсь ее добротой, приход сюда был неизбежен.
Вместо ответа я задал вопрос, основываясь на том, что помнил из романа.
– Вы часто приводите в Катакомбы магов из простонародья?
– Да, это обычная часть моей жизни.
– Разве это не опасно?
– Конечно, опасно, – ответила Марианна серьезным тоном. – Риск быть обнаруженной на поверхности очень велик, а привести сюда не того человека может поставить под угрозу мое положение здесь.
Она, должно быть, заметила мой молчаливый взгляд, потому что продолжила без моих дальнейших вопросов.
– Только на прошлой неделе в Пруссии погибло пять магов. Вы знали об этом?
– ......
Я не мог ответить.
Марианна истолковала мое молчание и продолжила.
– Верно, вы, вероятно, не знали. Мы настолько незначительны, что наши смерти даже не попадают в новости.
Действительно, подобные истории не появлялись в газетах.
Чтобы предотвратить даже намек на сочувствие, такие факты намеренно исключались.Если бы буржуазные простолюдины начали воспринимать «магов-простолюдинов» как жертв массовых убийств, а не просто как «магов», это могло бы вызвать непредвиденную негативную реакцию.
– Солнце встает одинаково для всех, но они считают, что только избранным суждено стоять под ним. Как я могу не приводить сюда таких, как вы?
– ......
– Каким бы обременительным это ни было, кто-то должен напомнить миру, что мы имеем право на жизнь. Когда-то кто-то сделал то же самое для меня. Теперь моя очередь отдать этот долг.
– Значит, вы привели нас туда, где мы можем увидеть солнце повыше.
– Ха-ха, можно и так сказать.
Она тихонько усмехнулась и добавила: – Но есть и другая причина. Катакомбам нужно стать сильнее.
– Сильнее?
– Император должен быть в ужасе. Ведь последствия вековых гонений могут обрушиться на него или на кого-то из его потомков в любой момент.
Они обрушатся на него. Элиас свергнет его с помощью Катакомб.
– Вот почему он так стремится как можно скорее нас уничтожить. Но мы не будем просто лежать и умирать. Катакомбам сейчас нужна каждая рука.
– Тогда я сделаю все, что в моих силах, когда придет время.
– Хаха, будем надеяться, что до этого не дойдет.
Я ответил тихой улыбкой.
В этот момент Марианна резко остановилась.
– Ах, есть кое-кто, с кем я хотела вас познакомить.
– Простите?
Она восторженно помахала вдаль.
– Карл!
Неподалеку бродил молодой человек в сопровождении собаки размером с волка. Заметив нас, он громко крикнул, да так, что заложило уши, и бросился к нам.
– Учитель!
– ...!
Я хорошо знал этого человека.
Черноволосый Элиас бежал к нам, широко улыбаясь и тряся головой в шутливом недоверии.
– Ух ты, вы в этот раз действительно влипли.
– Вот так представляться.
Марианна мягко отчитала его.
Я был слишком ошеломлен, чтобы говорить, прижав руку к шее и закрыв глаза.
– ...Так....
Тот нищий, о котором я слышал вчера, это был он?Я не мог сдержать сухого смешка.
– Нищий? Какой нищий?
– Я еще не говорил этого вслух.
– Как тебя зовут?
– Дитрих Гранах.
– Хм, не совсем нищенское имя. Интересно.
– Я же сказал, что я не нищий!
Элиас усмехнулся, обняв меня за плечо.
Я бросил на него взгляд, молча спрашивая, что он, собственно, делает передо мной.
Марианна, однако, казалось, совершенно не обращала на это внимания.
– Он довольно обаятелен, не так ли? В любом случае, мне нужно навестить семью. Можешь позвонить мне, если захочешь уйти.
– Понял! Не торопись!
Марианна, похоже, уже поняла, как справиться с Элиасом – просто полностью игнорируя его. Она исчезла без дальнейших слов.
Она восприняла его выходки как простую дружелюбность... поразительно.
Воспользовавшись его рукой на моем плече, я крепко прижал правую руку к голове Элиаса.
– Ты маленький–
– Ого, ты впервые на меня ругаешься? Освежает.
– Хватит шутить. Когда ты вообще сюда прибыл?
– Вчера. Не мог же я оставить тебя здесь одного, правда?
Притворяешься, что заботишься, без сомнения.
Вероятно, он что-то узнал о ком-то в Катакомбах и решил проникнуть туда раньше времени. Его роль нищего, скорее всего, была его "гениальным" планом привлечь внимание Марианны.– Невероятно. А я тем временем думал, что мой нос сломается.
– Не расстраивайся. У тебя бы не получилось. Ты слишком ухоженный, чтобы сойти за нищего.Говорит тот, кто сам притворяется кем-то другим.
– Ладно, Дитрих, - поддразнил Элиас, - спорю, ты удивлен, что это место больше похоже на город, чем ты ожидал. Но не сиди просто так, любуясь зданиями.
– Конечно, нет.
Теперь, когда я был внутри Катакомб, а Марианны не было рядом, пришло время расследовать.
Элиас побродил со мной по городу, в конце концов приведя нас в небольшую таверну.
– Две белые колбаски и пиво, пожалуйста!
– Сейчас будет!
– Мы сюда поесть пришли?
– Есть план, - сказал Элиас, прошептав владельцу несколько инструкций, прежде чем проводить меня к самому укромному столику в глубине.
Даже после наложения звукоизолирующего заклинания он понизил голос еще больше.
– Твоя главная цель все еще Роберт Мюллер, верно? Чтобы остановить безумие дорогого дядюшки и разобраться с парнем, который чуть не продырявил тебе живот?
– Именно. Поэтому я здесь.
– Хорошо. Итак, вчера я проверил некоторые радикальные анти-Плеромские группы в этом районе. Если Мюллер настолько экстремален, что попытался убить тебя, чтобы навредить Плероме, он, вероятно, связан с ними.
– Хм.
Неплохой подход. Я кивнул, чтобы он продолжал.
– Но вот в чем дело... они его не знают. Ни один. Я проверил три разные группы, и все они отреагировали одинаково. Если что, они выглядели так, словно убили бы Мюллера при встрече.
– Правда?
– Да. Эти люди бросились бы с обрыва, если бы ты попросил. Они пугающе лояльны.
Значит, Мюллер не был среди радикалов против Плеромы.
Это был не тупик, но разочарование.
Хотя я не мог исключить всех возможностей, оценка Элиаса предполагала, что этот путь – пустая трата времени.
– Тогда наш следующий шаг очевиден.
– О? И какой же?
Элиас сложил руки на груди и ухмыльнулся, явно заинтригованный.
– Давай обратимся к фракции Плеромы в Катакомбах.
Низшие чины Плеромы не стали бы возражать против покушения на мою жизнь. В отличие от руководства, им не нужно было учитывать более широкие последствия.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...