В одно мгновение в зале воцарилась тишина, будто все замерли.
– Что вы сказали?
– ...Я не могу этого принять. Вы же говорили, что он даже не крещён?!
Нарк, сохраняя свою мягкую улыбку, ответил:
– Это указ Его Святейшества. Сэр Николаус Эрнст выполнил все четыре требования.
– Его Святейшество действительно это гарантирует?
– Наверняка Его Святейшество просто даровал ему крещение... Очевидно, что раньше он не соответствовал требованиям!
Священник, который приводил различные соборные постановления, пытаясь заблокировать посвящение, повысил голос.
Нарк сделал вид, что заинтересовался:
– Вы хотите сказать, отец Романи, что сомневаетесь в непогрешимости Его Святейшества?
– ...Я не это имел в виду...!
– Папа Римский божественно защищен от ошибок в вопросах веры и убеждений, как было подтверждено Ватиканским собором. Поскольку вы сами об этом упомянули, я уверен, что вы это хорошо понимаете, отец Романи.
В этот момент на подоконник снова сел тот же почтовый голубь.
Нарк отвязал бумажку с его лапки, прочитал и улыбнулся онемевшим священникам и епископам:
– На этом проверка, санкционированная Папским государством, завершена. Было приятно увидеться со всеми вами спустя столько времени. Поговорим в другой раз.
***
– «Когда вы говорите «верно служить»... что именно вы имеете в виду?»
Я смотрел на пустую исповедальню, задавая вопрос.
– «Я хотел бы, чтобы вы напрямую участвовали в решениях Церкви, касающихся Божественной Силы и безопасности, в качестве официального советника».
Консультативный орган при Папе.
Он предлагал мне стать кардиналом.
Я не видел его, но было очевидно, что он ждёт моего ответа.
– «Это честь, Ваше Святейшество».
— «Очень хорошо. Через сорок минут, когда часы пробьют полночь одиннадцатого числа, вы, сэр Эрнст, будете официально назначены в Коллегию кардиналов. Как один из столпов Церкви, я верю, что вы выполните свои обязанности».
— «Я выполню».
В этот момент из воздуха появился папский жезл.
Это был тот же тип жезла, который я видел раньше у Нарце, жезл, которым могли владеть только клирики Папского государства.
Нежный голос Папы снова прозвучал.
— «Возьмите его».Я осторожно взял жезл. Он лежал в руке так естественно, будто всегда был моим.
Когда я повернул его, к моему удивлению, он превратился в тот же Асканский жезл, что я использовал прежде.
– «На церемонии назначения вы получите настоящий. Этот ещё не полностью функционирует».
– «...Я не заметил. Он выглядел достаточно совершенным».– «Тогда на церемонии вас ждет еще один сюрприз».
В голосе Папы слышался оттенок смеха.
— «Сэр, ваше назначение кардиналом также будет публично объявлено на церемонии, не раньше. Мы назначим ее, как только вы будете готовы».– «Понял».
«...Интересно».
Может ли Папа читать мои мысли?На самом деле, я надеялся, что объявление будет отложено как можно дольше. Чем меньше информации о Николаусе дойдет до моего брата, тем лучше. Если бы моя личность была раскрыта, он, несомненно, предпринял бы все возможные атаки. Но если бы он узнал, что я кардинал, он мог бы скрыть свои истинные намерения и перейти к обороне.«Так не пойдёт».
Я бы предпочел, чтобы он свободно атаковал в тех областях, где я смогу его переиграть. Так я смогу изучить его методы.
– «Заранее поздравляю, кардинал Эрнст. Добро пожаловать в Римское Папское Государство. До новой встречи.»
С этими словами порыв ветра ворвался в исповедальню.
***
– Ваше Высокопреосвященство, пожалуйста, позвольте мне объяснить...!
Бах!
Не колеблясь, Нарк оттолкнул священника и захлопнул дверь в подземный ход. Судя по его неизменной улыбке, казалось, он не испытывал особой привязанности к месту, где вырос.
— На кардинальское назначение наложен запрет на разглашение. Несмотря на их протесты, никто не посмеет говорить об этом до церемонии.
— Понятно.
— Ах да, кстати, вы знали, что ваше назначение будет объявлено позже?
— Да, меня уведомили.
Нарк был в приподнятом настроении и без умолку болтал, пока мы шли по коридору.
Когда мы приблизились к порталу, я повернулся к нему и спросил:
– Кстати, ты говорил, что мою личность нужно скрывать, но разве ты сам не тайный кардинал?
– Нет, я не тайный кардинал.
– ...Для тайного кардинала ты не слишком-то скрытен, не так ли?
– Ну, обычно тайных кардиналов отправляют за границу, но я всегда был здесь, в Ватикане, поэтому мне труднее скрывать свою личность. Вот почему всем дали приказ молчать... и, похоже, они его хорошо соблюдают.
– Мы прибыли, Ваше Высокопреосвященство.
Священник, сопровождавший нас, остановился перед заблокированным проходом.
После короткого прощания мы оказались перед порталом.
Нарк отступил на шаг и усмехнулся, когда я стоял там, уставившись на кирпичную стену.
– Нужна помощь?
– Нет...
В этот раз было легче, ведь это была уже моя вторая попытка.
Когда мы вернулись в поместье Лео, с башни донесся отдаленный звон колокола.
Портал теперь должен был полностью закрыться.Нарк использовал Божественную Силу, чтобы передать мне:
– «Это хорошо и для Баварии. Его Величество Король будет в восторге~»
– «Если он готов ждать до официального объявления, уверен, так и будет».
– «Можешь рассказать своим друзьям и королевской семье сейчас, если хочешь. И эта должность будет стоить ожидания, даже если это будет год».
– «Верно. Спасибо. Это придает мне больше уверенности».
— «Для чего же тогда друзья? Ха-ха, полагаю, это похоже на подарок, который дал Лео? Элиас все время говорил о Лео».
Похоже, Элиас упомянул «подарок» Лео и Нарку.
Дело в том, что я действительно получил отличную меру безопасности в виде своей новой должности.
— «Да».
— «Я рад. Теперь у тебя есть еще один уровень защиты».
— «......»Я криво усмехнулся, открывая дверь, чтобы спуститься вниз.
— Хватит с этой Божественной Силой.
— Хахаха, ладно.
Вернувшись в комнату, я обнаружил Элиаса и Лео, которые ждали меня.
Элиас, полулежавший в кресле, улыбнулся и встал.
— О, мы сами только что пришли. Ну что, Лука, ты вернулся как почетный священник~?
Было приятно видеть, как Элиас идет без костылей.
Заметив, что уровень глаз Элиаса казался немного выше обычного, я покачал головой.
— Нет.
— Хм?
— Что?
Элиас и Лео отреагировали одновременно.
— Не может быть, чтобы тебя не приняли. Это смешно! Так... может, перекусим чем-нибудь хорошим перед школой?
Он звучал как любой другой студент его возраста, и это заставило меня рассмеяться.
— Что хочешь съесть?
— Как насчет Шато Латур? Оно идеально подойдет к баранине.
— Эй!Лео тут же взорвался при упоминании вина.
Хотя это было законно разрешено, студенты обычно не пили часто.
— Почему~? Ты же все равно пьешь на приемах.
— Это другое. И ты хочешь выпить, когда нам через семь часов надо быть в школе?
Наблюдая за их препирательствами, я наконец заговорил.
— Ребята.
— Да?
— Простите, что не сказал раньше, но, думаю, нам не придется идти куда-то выпивать.
— Почему?
— Меня назначили не священником, а кардиналом-дьяконом.
Элиас замер на месте. Лео тоже выглядел ошеломленным.
— ...Что?Элиас разинул рот от удивления, его челюсть отвисла, и он хлопнул в ладоши в безмолвном восклицании.
— ...Теперь нам точно нужно выпить!
— ...!
— Хаха, духовенству не положено напиваться~
Нарк вмешался, чтобы остановить Элиаса, так как Лео, казалось, был на грани скачка давления.
— ...Поздравляю, Лукас. Думаю, в официальных случаях мне придется обращаться к тебе Ваше Преосвященство Кардинал.
Лео отвернулся от Элиаса и с поздравляющей улыбкой посмотрел на меня.
— Спасибо. Но это еще не официально. Это должно оставаться в секрете до церемонии.– У тебя будет отдельная церемония? Логично, сегодня ночью не хватило бы времени.
– Ах, я хочу всем рассказать! Ты смог достичь того, что даже Адриану Асканиану не удалось за двадцать четыре года!
Элиас покачал головой, хлопая в ладоши от возбуждения, затем замер и спросил:
– Кстати, ты сможешь попасть в школу завтра?
– Мне придётся пойти. Уйти сразу после объявления было бы только подозрительно.
Все равно осталась только эта неделя до каникул.
Поскольку я остаюсь в школе на зимние каникулы, я смогу получить надлежащее лечение тогда.– Правда? Рад слышать. Его Величество Король на самом деле кое-что рассказал нам о тебе.
О чём?
Я с любопытством посмотрел на него, и Элиас ухмыльнулся, продолжая:
– Он упомянул что-то об изменении имиджа Лукаса Асканиана. Ты знаешь, об этом.
***
После составления различных планов мы наконец вернулись в общежитие в два часа ночи.
Хотя прошлой ночью я спал в этой кровати, теперь она казалась странно незнакомой, как будто я не прикасался к ней целый месяц.
«Технически, я не спал в кровати более четырех дней».
Восемнадцать часов в реальном мире равнялись четырем дням и двенадцати часам в мире Плеромы.
Я зарылся в толстые одеяла и закрыл глаза. Нельзя было терять время — для быстрого восстановления требовался хороший сон.
Сколько времени прошло, я не знал.– .......
Шорох—
Я сбросил одеяло и сел.
«Я не могу уснуть».
От встречи с Асман до назначения кардиналом — слишком много всего произошло за такой короткий период, чтобы я мог просто заснуть.
И...
Конечно, не все выжили в этом испытании.
Хотя Герда Асман не передала захваченных людей высшему командованию, другие не проявили такой милости.
«Прошло всего четыре часа... но я думал, что уже справился с этим после возвращения из Ватикана».
Я ошибался.Все мои предыдущие действия были направлены на предотвращение будущих проблем или на ситуации, где риску подвергался только я.
Хотя я и пресек этот инцидент на ранней стадии, регионы, где план действовал месяц или два, уже понесли значительные потери.
Это была не моя вина, но чувство беспокойства не покидало меня.
Пока император и имперский канцлер не будут заменены, ничего не изменится.
«Мне следует перестать терзаться тем, что я не могу исправить. По крайней мере, мне нужно два часа сна».
Ведь для перемен нужна энергия.
Подумав, что свежий воздух может помочь, я поднялся на крышу.
– Лукас!
В какой-то момент Пай приземлился мне на плечо.
– Ты еще не спишь?
– Ага! Нарк велел присмотреть за тобой.
– Нарк тоже не спит?
– Нет. Сказал, что ему есть о чем подумать, поэтому он проводит время со мной~
– Понятно.Я сел в кресло на крыше и закрыл глаза.
Пока ветер трепал мои волосы...
Вжих—
«Это действительно проясняет голову».
Дышать стало настолько тяжело, что мысли рассеялись.Пай задрожал и зарылся в карман моей одежды.
– Т-так холодно!
– И мне.
Когда я спускался вниз, то заметил кого-то, идущего по противоположному коридору.
Это был Нарк.
– Не спится, Лукас?
– Похоже, тебе тоже.
– Да, примерно так. Я иду в тренировочный зал Лео — хочешь присоединиться?
Я кивнул, и мы переместились в тренировочный зал Лео.
– ...А? Что это?
Лео и Элиас, сидевшие в зале, ошарашенно смотрели на наше внезапное появление.
– Ха-ха, пришли к вам в гости~
– Откуда вы вообще узнали, что мы здесь?
– Разве у него нет этой способности уже много лет?Услышав мои слова, Лео неохотно кивнул.– Ладно, Нарк, понятно, но почему ты не спишь, Лукас? Тебе нужно восстанавливаться.
– Дело не в том, что я не спал — просто не мог. К тому же, разве вы оба не такие же?
Я сел с ними.
Элиас, довольный тем, что все собрались вокруг, усмехнулся в ответ.
– Верно. Это из-за Асман, Лукас?
Я не особо хотел об этом говорить, но да, отчасти это было так.– ...Это и...
– И?
– Слишком много информации в сегодняшних новостях.
– Да, понимаю. Я чувствую то же самое. Что вообще делает Императорская семья? Вот что меня интересует.
Я предположил, что мы, возможно, думаем об одном и том же.
Даже Лео на этот раз не нашелся, что ответить.
Когда Элиас высказывался, Лео обычно вмешивался только для того, чтобы обезопасить друга. Но в этот раз они оба думали одинаково.
Взгляд Элиаса стал мрачнее.
– Члены Плеромы, которых я встретил на этот раз... уже отправили всех, кого захватили. Некого было спасать. Они выпили всю кровь за один день.
– ......
– Знаешь, что о нас говорят? Называют нас «героями века» и тому подобное.
Элиас тихо рассмеялся, пожав плечами.
– Эти нелепые титулы лишь показывают, насколько общество не справляется даже с основами. Императорская семья существует для того, чтобы предотвращать подобные вещи. И все же...
В романе Элиас мог быть таким же серьезным, как и любой другой, когда это было необходимо, но видеть, как он говорит так серьезно, без единого ругательства, было для меня чем-то новым.
Лео смотрел на него со сложным выражением лица.
Элиас глубоко выдохнул и с невозмутимым лицом произнёс:
– ...Неважно. Нет смысла слишком углубляться в это. Теперь есть только один путь вперёд.
– Какой?
– Единственное, что осталось... это разбить голову моему дорогому дядюшке.
– О чём ты говоришь?!
– Хахаха! Я с тобой, Элиас.
– Разве ты не иностранец? С каких пор ты считаешь эту страну своей?
– Пока мы едины духом, ничего больше не важно~
Зная, что произойдёт, я не мог сдержать улыбку. Потому что, по правде, так и случится.
«И, с этого момента, Император не будет сидеть сложа руки».
После Хайлигенци Император будет ждать подходящего момента, чтобы устранить Элиаса.
Конечно, по мере роста поддержки Элиаса росло и общественное давление с требованием отречения Императора, но он не был идиотом.
Изначально он идеально играл роль заботливого дяди.
А поскольку я встал на сторону Элиаса, я тоже стану целью Императора.
Но это не имеет значения. Главный герой всегда выкрутится.
Главное, чтобы я опережал любые угрозы, не предусмотренные сюжетом романа.
Смех Элиаса постепенно стих.
– Я серьезно. Я собираюсь сбить эту корону прямо с его головы.
– ......
– Думаешь, у тех людей не было таких же мыслей? В конце своих жизней, не задавались ли они вопросом: «Что же делает мой правитель, моя страна?» Уверен, что да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...