Джорджия, штаб-квартира CDC.
Это случилось несколько дней назад.
Из Стэнфорда пришел срочный факс! Весть, граничащая с чудом: через фрагменты флуоресцентно меченной кДНК удалось обнаружить гены гепатита С в крови.
В какой-то момент в Стэнфорде перестали использовать термин NANBH и начали называть это гепатитом С.
В общем...
Неужели?
Доктор Феги, глядя на этот злополучный факс собственными глазами, не мог поверить.
Неужели они действительно этого добились? Теперь можно обнаружить эту невидимую болезнь.
Это можно сравнить лишь с тем моментом, когда доктор Феги разработал метод кольцевой вакцинации против оспы. Теперь победа была в зоне досягаемости.
Наконец-то!
Появился способ обнаружить гепатит С в образце крови. Хотя для этого требовалось сложное оборудование и около двух дней времени.
Немыслимо.
Доктор Феги смахнул слезы.
Когда я в последний раз видел подобное? Сначала оспа, теперь гепатит С.
Наконец-то найден способ выявить посттрансфузионный гепатит, за которым охотились десятилетиями.
Пока это лишь начало, и процесс занимает много времени, но скоро появятся методы получше. Настолько эффективные, что можно будет проверять всю донорскую кровь.
В любом случае...
Перейдем к следующему этапу.
CDC столкнулся с неожиданной трудностью. Данные о последовательности нуклеотидов вируса поступали со всей страны, но возникла проблема с полной расшифровкой генома.
Проблема заключалась в следующем.
Компьютерные технологии 1970-х годов были ограничены. Реконструировать геном из 10 000 нуклеотидов, имея лишь случайно отобранные фрагменты по 100 нуклеотидов, было невозможно.
Что делать?
Доктор Феги был человеком старой закалки, поэтому в современной молекулярной биологии, генной инженерии или компьютерных технологиях разбирался не особо.
Даже если он был человеком, победившим оспу.
Поэтому.
Как можно определить весь геном вируса по этим фрагментам?
Лучшие компьютерщики и специалисты по алгоритмам из CDC не могли дать простой ответ. А ведь это было необходимо для реализации амбициозной цели — прочитать весь геном гепатита С и создать тест-систему в течение трех месяцев.
Но отказаться от цели найти геном за три месяца было нельзя.
Когда они снова позвонили в Стэнфорд, чтобы решить эту проблему, тот врач-азиат ответил так, будто это было совершенно очевидно:
— Это? Нужна очень большая доска. 30 000 четырехцветных магнитов. 20 аспирантов математического факультета.
Ответ прозвучал так, будто его спросили о какой-то ерунде. Доктор Феги нахмурился.
Если подумать... ведь правда?
Они слишком усложняли.
Надо просто набрать кучу людей и собрать всё, как пазл. Если представить это как пазл из 10 000 кусочков, то ничего сложного, верно?
Это традиция западной академии, которой уже 500 лет. Если что-то под силу человеку, достаточно просто поручить это аспирантам.
На самом деле, даже если это не под силу человеку, нет никакого вреда в том, чтобы попробовать.
Доктор Феги вздохнул.
И вот, на объектах CDC начали собирать этот гигантский пазл. Если правильно провести случайную выборку, вероятность того, что один фрагмент перекроется с другим, составляет чуть более 2%.
Если повторять это бесконечно, можно будет полностью расшифровать геном.
***
Внутри частного самолета было тихо.
Лизелотта взяла мою руку, положила к себе на колени и принялась перебирать пальцами. За окном самолета проплывали облака.
— Говорят, в это время года в Берлине отличная погода? Поэтому я думала, может, устроим пикник?
Я кивнул.
— Отличная идея.
— Хотя... ты ведь об этом даже не задумывался, да?
Откуда она знает? Я смущенно посмотрел на Лизелотту.
Нет, ну правда. В 1970-х нет нормального интернета, откуда мне знать, чем заняться в Берлине...?
На самом деле, я действительно не думал.
Я только и делал, что ломал голову над тем, о чем рассказывать на приглашенной лекции в Шарите. К слову, я собирался рассказать немцам о гепатите.
Если подумать, забавная ситуация.
— М-м, да.
Я ответил честно, и Лизелотта с интересом покачала головой.
— Я так и знала. Ничего страшного, я составила план!
— О, спасибо.
— Я знала, что тебе понравится.
Лизелотта, закинув ногу на ногу, пригубила мартини, поданный стюардессой. Она пила совсем немного, скорее просто пробовала на вкус.
***
Мы приземлились в аэропорту Берлина.
Лизелотта вышла налегке, как будто так и должно быть. Я обернулся, задаваясь вполне логичным вопросом: «А что с багажом?», но Лизелотта не придала этому никакого значения.
Похоже, для нее это в порядке вещей.
Я встретился взглядом с одним из сопровождающих Вайсман, и тот лишь пожал плечами, мол, просто иди за Лизелоттой.
Когда есть деньги, многие вещи становятся проще, чем можно представить... Хотя я чувствую это каждый раз, когда смотрю на Лизелотту.
Это было просто абсурдно.
Аэропорт для нее как междугородний автобус.
Как только мы вышли за зону досмотра, нас ждала команда охраны Кейтлин в черных костюмах. При виде черных костюмов глаза Лизелотты слегка сузились.
— А. Это те самые люди?
— Я не знал, как их прогнать.
— Зато сэкономили на расходах на охрану.
Кейтлин, увидев меня, сразу поздоровалась. На вид она была самой обычной, но на поясе у нее висел пистолет.
Что там с законом?
Раз мы за границей, ЦРУ может проводить операции? Что подумает немецкая полиция? Или они просто считают их американской охраной?
Я посмотрел на Кейтлин.
— Здравствуйте, мистер Паркс и мисс Лизелотта, верно? Я обеспечу вашу безопасность.
— Приятно познакомиться.
Лизелотта слегка спряталась за мою спину.
Кейтлин протянула мне две штуки, похожие на маленькие рации.
Похоже, вещь для гражданских — на них была всего одна красная кнопка.
— Знаете, как пользоваться?
С одной-то кнопкой, конечно, знаю. Я кивнул.
— Да.
— С местной полицией всё согласовано, так что если что-то понадобится, вызывайте в любой момент. Ну, например, если заметите шпиона.
— Да... Понял.
Кейтлин усмехнулась, будто пошутила что-то забавное.
Лизелотта с подозрением посмотрела на них, а затем снова взяла меня под руку.
Мы с Лизелоттой направились в центр Западного Берлина. Как она и говорила, в осеннем Берлине погода была куда лучше.
— Может, прогуляемся?
— Да, давай.
Лизелотта оглядела старый город. Весь центр Берлина был как на ладони.
— Мистер Паркс. Я красивая?
— Конечно.
Ее голубые глаза блеснули.
— Сфотографируй меня!
Лизелотта достала из сумки полароид, и я сделал ее фото на площади, где она смотрела на город.
Никого красивее Лизелотты я не видел. Если уж совсем придираться, то только Виктория, с которой у них общая кровь, была немного похожа.
В любом случае, она подошла ко мне.
— Ну как? Хорошо получилось?
— Откуда мне знать.
Фотография проявилась не сразу. Лизелотта просто сунула еще не проявленный снимок в карман.
Она улыбнулась, глядя на меня, и мы пошли по улицам, украшенным старинными европейскими зданиями.
Одна из особенностей Западного Берлина заключалась в том, что если подняться повыше, можно было увидеть Восточный Берлин за стеной.
Мы были в кафе на верхнем этаже одного из зданий.
Нет, ну правда. В Германии люди курят в помещениях еще больше!
Ох.
Всюду был запах табака. Хорошо, что Лизелотта арендовала всё кафе и выгнала всех немцев.
Если бы мечта одного молодого художника сбылась, в Германии запрет на курение в помещениях ввели бы давным-давно.
Лизелотта положила два кусочка сахара в черный кофе по-немецки и молча смотрела из окна на разделенный город.
Больше всего в глаза бросалась стена.
— Удивительно.
Я смотрел на Берлинскую стену.
Западная сторона. Западная часть Берлинской стены была полностью покрыта граффити, а горожане гуляли или проходили мимо по своим делам, едва ли не касаясь стены руками.
А на той стороне...?
Это была та самая знаменитая «полоса смерти».
Бетонная пустыня, охраняемая солдатами с предельной бдительностью, отделяла центр Восточного Берлина от Берлинской стены.
Восточногерманские солдаты в форме патрулировали стену с собаками.
По словам Кеннеди, это самое яркое доказательство краха коммунизма.
— Я — берлинец.
Знаменитая речь.
Говорят, на той стороне стену тоже считали уродством и не особо любили. Просто люди так часто сбегали, что другого выхода не было.
Зрелище казалось нереальным. Лизелотта тихо кивнула.
Она открыла рот:
— Я знала, что стена существует. Но она пугающе близко, не находишь?
— И не говори.
Это заставляет прочувствовать эпоху...
Как пепельница на столике в кафе.
— Кофе оказался лучше, чем я ожидала. Старый австрийский рецепт.
Лизелотта снова заговорила.
Сказала, что очень хотела отправиться в путешествие вместе. Погода отличная, поездка идет по плану, и она так счастлива.
— Это мне стоит тебя благодарить.
— Я впервые в таком путешествии... немного боялась. Но я рада, что приехала с тобой. Ты ведь не будешь возражать?
Это тоже немецкая шутка?
Густые ресницы на мгновение прикрыли ее глаза, а затем взметнулись вверх. Голубые глаза Лизелотты снова впились в меня.

Комментарии

Загрузка...