Синтия не проронила ни слова. Ей не хотелось сообщать столь отвратительным людям эту новость.
С того самого момента, как у них сорвалось с языка требование в первую очередь искать выход, вместо того чтобы переживать за пострадавшую ради них Эвелин Родриз, Синтия перестала им доверять.
В накалившейся атмосфере сэр Вернер осторожно высказал свое мнение.
— Что, если мы сперва отыщем врата побега, а затем вернемся за госпожой Эвелин Родриз? Раз уж она сейчас без сознания, будет неплохо, если мы поищем их первыми.
— Рыцарь.
На ледяной оклик Клеты сэр Вернер тяжело вздохнул.
— Пора рассуждать здраво. Я не говорю, что мы бросаем госпожу Эвелин Родриз, просто...
— Это и значит бросить!
Не выдержав, Моран вскочила на ноги и закричала.
Синтия, уже собиравшаяся высказать свое недовольство, вздрогнула от неожиданного крика.
— Вы даже не переживаете о состоянии госпожи Эвелин Родриз, раз заговорили о вратах побега! Вы ведь вовсе не собираетесь ее забирать! А если найдете врата, думаете, вернетесь за ней лично? Нет же!
Пытаясь успокоить взволнованную Моран, сэр Вернер спокойно заговорил:
— Я беру на себя ответственность...
— Одни пустые слова!
Тяжело дыша, Моран протяжно выдохнула. Бесноваться было бесполезно. Успокоив себя, она снова села на место.
— Спасибо, что защитили меня, сэр. Вы ведь отдали ту записку госпоже Эвелин Родриз именно потому, что верили: уж она-то сможет найти врата. Но стоило ей тяжело пострадать и потерять сознание, как вы сразу же...
Чувства вновь подступили к горлу, и Моран закусила губу.
— А ведь госпожа Эвелин Родриз даже нашла вашу руку...
— И даже перед лицом такой опасности Эвелин Родриз не отпустила руку рыцаря.
Клета тоже поддержала ее. Он собственными глазами видел, с каким отчаянием Эвелин Родриз сжимала руку сэра Вернера.
Она не выпускала ее даже тогда, когда они вырывались из пасти чудовища и падали. От слов Клеты зрачки сэра Вернера задрожали.
— Если вы такие умные, ищите их сами. Можете даже не говорить нам, где врата побега.
Она отвернулась от них. Моран верила в Эвелин Родриз. До сих пор не было еще ничего, с чем Эвелин Родриз не смогла бы справиться.
— Я уйду отсюда вместе с госпожой Эвелин Родриз.
У Моран намокли глаза. Сэр Вернер и Альхульф молча опустили головы.
* * *
Когда я открыла глаза, рана на животе зажила куда лучше, чем вначале.
Правда, до полного исцеления было далеко, поэтому стоило мне чуть-чуть шевельнуться, как накатывала острая боль.
Похоже, полностью залечить ее с помощью зелий оказалось слишком трудно.
Глядя на мое состояние, Холлоуэй плакал, вернее, мне так казалось, его покрасневшие, опухшие глаза невозможно было не заметить, я потерлась о его щеку. Хотя влага на ней не выступила, его скорбь передалась мне так остро, что защемило сердце.
— Холлоуэй, ты ни при чем.
Его покрасневшие, опухшие глаза невозможно было не заметить.
— Это я полезла куда не надо.
Сколько бы я ни пыталась шутить, он не улыбнулся в ответ.
Вместо этого он взял меня за руку и спросил:
— Ты нашла врата побега, да?
Я никак не ожидала, что он спросит об этом с ходу. Я приоткрыла рот, но с языка так ничего и не сорвалось.
Увидев мою реакцию, Холлоуэй горько улыбнулся.
У меня от этой улыбки перехватило дыхание. В груди болезненно заныло.
По его изможденному виду было ясно, что он не спал и мучился, дожидаясь, пока я приду в себя.
Когда я снова протянула руку, Холлоуэй увернулся. Перехватив мою потерявшуюся в воздухе ладонь, он опустил ее.
— Я думал, что смогу защитить тебя. Что мы сможем жить здесь вдвоем.
— Я...
— Но оказалось, что нет. Я навредил сестренке.
Голос Холлоуэя жутко охрип и с трудом срывался с губ.
— И кто — моими же собственными руками.
— Если бы ты умерла, я бы этого не вынес.
Мне показалось, что он всхлипывает.
Однако стоило ему поднять голову, как его лицо оказалось беспристрастным. Казалось, он отпустил абсолютно всё.
С тем отстраненным выражением лица, какого я никогда у него прежде не видела, он произнес:
— Я больше не могу ручаться за твою жизнь.
— Никто... не может беспечно ручаться за чужую жизнь.
Несмотря на мои возражения, Холлоуэй не отвел взгляд.
— Я отпускаю тебя.
В конце концов, опровергая собственное решение держать меня, он разжал руки с пугающей безжалостностью.
* * *
Тук-тук.
В зловещей тишине лестницы раздавались лишь шаги Холлоуэя, демонов и группы Синтии.
Поскольку Эвелин Родриз еще не до конца оправилась от ран, Холлоуэй нес ее на руках.
Украдкой взглянув на Холлоуэя, Эвелин Родриз посмотрела на лестницу поверх его плеча.
Прежде неопределенное направление теперь безошибочно указывало в одну сторону.
«Мы действительно уходим».
На пути к спасению не было никаких преград. Эвелин Родриз понимала, что всё это — дело рук Холлоуэя.
Ощущение реальности ускользало.
«Мы ведь правда спасаемся, да?»
По мере того как дверь на крышу приближалась, сердце начинало биться всё чаще.
Все стояли с раскрасневшимися лицами, сглатывая слюну и не смея даже раскрыть рта.
И тогда Холлоуэй остановился на полпути, так и не дойдя до самого верха.
Вдруг он снова сорвется и собственноручно вернет Эвелин Родриз обратно.
«Если так, то будет лучше отпустить ее прямо здесь».
Пока рассудок еще при нем.
— Давайте попрощаемся здесь.
Он больше не мог выносить вид уходящей Эвелин Родриз. Наверное, ему казалось, что он просто не сможет отпустить это тепло.
Возражения подступили к горлу, но Эвелин Родриз больше не могла оставаться в его объятиях.
Холлоуэй уже мысленно к этому подготовился.
Он не мог свести на нет усилия Холлоуэя, который с таким трудом решился на это.
— Отдай её мне.
Клета протянул обе руки, словно только этого и ждал.
— Разве у тебя есть кто-то ещё, кому можно её доверить?
Неважно, кто именно это будет.
Холлоуэя до удушья тяготил лишь тот факт, что ему придется передать Эвелин Родриз кому-то другому, а не оставить себе.
Если бы не всё это, разве пришлось бы ему испытывать такое жуткое чувство поражения?
Разве пришлось бы отдавать Эвелин Родриз этому мужчине и отпускать её?
С низко опущенным взглядом Холлоуэй передал её Клете.
«Это всего лишь запоздалое сожаление».
С потускневшим взором Холлоуэй тяжело и прерывисто вздохнул.
Прямо перед тем, как оказаться на руках у Клеты, Эвелин Родриз коснулась его лица и, вкладывая искренность в каждое слово, заговорила:
— Я не сдамся.
Значит, нужно было дать обещание.
— Я нашла здесь портал для выхода.
Взгляды демонов устремились на Эвелин Родриз.
Если бы они хотели помешать, сейчас был самый подходящий момент. Они могли перебить всех людей, пробравшихся в заброшенный отель, и сделать так, чтобы никто не смог сбежать, но желание у них пропало уже давно.
Они также понимали, что убивать человека, который так старается ради них самих, — занятие не из приятных.
— Так что жди.
Ведь это ожидание не будет бесплодным.
Холлоуэй отвел взгляд от глаз Эвелин Родриз.
Он не хотел полагаться на эту надежду.
Этот взгляд даже не причинил Эвелин Родриз боли, но ей пришлось уйти, так и не услышав его слов. И от этого было горько.
В конце концов Клета поднялся по лестнице, держа Эвелин Родриз на руках.
Эвелин Родриз продолжала смотреть на Холлоуэя. Однако, пока дверь на крышу не открылась и Эвелин Родриз не скрылась из виду, Холлоуэй так и не повернул головы.
— Пойдёмте, нам тоже пора.
Дилаф кивком указал застывшему на месте Холлоуэю, но тот даже не шевельнулся.
Ему хотелось побыть в этом пространстве ещё хоть немного.
Зная его чувства, Селир молча осталась рядом с ним. Только после этого Дилаф, почесав затылок, тяжело опустился на ступеньки.
В окутанном мрачной тишиной коридоре не раздавалось ни звука.
Было лишь известно, что наверху всё ещё остаётся Эвелин Родриз.
— Не слишком ли долго они там? Уж не портала ли нет?
С этими словами Дилаф в недоумении поднялся с места.
Бах!
От громыхнувшего в коридоре выстрела сердце Холлоуэя ухнуло вниз.
— Стой, Холлоуэй...!
Не успели они его остановить, как Холлоуэй бросился на крышу.
* * *
В тускло-сером небе непрекращающимся водопадом лились тяжелые струи воды.
Охладившаяся атмосфера, поднимающийся туман и врывающийся в нос воздух были настолько ледяными, что казалось, будто они замораживают легкие.
Снаружи.
От морозного воздуха, от которого щипало в глазах, Эвелин Родриз несколько раз моргнула, а затем помимо воли оглянулась назад.
На погруженной в кромешную тьму лестнице не чувствовалось даже малейшего присутствия Холлоуэя.
Даже когда ей не хотелось этого, на самом пороге спасения она могла думать только о нем.
[Найден портал для выхода!]
[Ситуация складывается в вашу пользу!]
Что это занекстати всплывшее окно?
Глядя на появившееся системное сообщение, Эвелин Родриз склонила голову набок.
— Это же...
Услышав восторженный возглас сэра Вернера, Альхульф бросился к порталу так, словно только этого и ждал.
— Это портал для выхода!
— Наконец-то...!
Альхульф и сэр Вернер не могли сдержать своего волнения.
Моран и Синтия тоже, глядя на портал, шумно шмыгнули носами от захлестнувших их чувств.
— Невероятно. Просто невероятно! Эвелин Родриз, ты поистине великий человек!
Настолько переполнившись эмоциями, Синтия продолжала повторять одно и то же.
— Спасибо вам, госпожа Эвелин Родриз. То, что мы смогли выбраться, — целиком и полностью ваша заслуга!
— Ты отлично потрудилась, Эвелин Родриз.
Все, кроме сэра Вернера и Альхульфа, сказавшие Эвелин Родриз по слову, не скрывали радостных лиц.
Они чувствовали, как бешено бьются их сердца, не зная, куда деться от мысли, что перенесенные ими тяготы оказались не напрасны.
Хлюп-хлюп.
Альхульф не обращал внимания на брызгающую во все стороны воду. Даже под дождем на его лице сияло ликование.
— Эвелин Родриз, ты в порядке?
Клета озабоченно посмотрел на неё. Из повязки на раненом животе слабо проступала кровь.
Эвелин Родриз, с которой стекал холодный пот, лишь коротко кивнула.
Её смертельно бледное лицо выглядело настолько уязвимым, что казалось, будто она вот-вот потеряет сознание.
— Иначе было нельзя.
— ... Знаю. Хватит уже болтать.
На колючую реплику Эвелин Родриз Клета сдержанно улыбнулся.
— Да. Так на тебя больше похоже.
Поглаживая ноющий живот, Эвелин Родриз до боли закусила губу. Клета без колебаний шагнул вперед.
Он направился к порталу, который будто манил их зайти скорее.
Ей казалось, что отсюда уже никогда не выбраться.
И хотя портал выглядел как пасть тьмы, сейчас он казался скорее ярким светом, чем-то пугающим.
Клета тяжело задышал. Его полное напряжения дыхание коснулось лица Эвелин Родриз и отдалилось.
Эвелин Родриз с раздражением смахнула воду с лица рукой.
— Противно!
— Ха-ха.
Их скованное напряжением тело немного расслабилось. Синтия и Моран, глядя на такую Эвелин Родриз, тоже тихонько усмехнулись каждая по-своему.
Однако радоваться могли далеко не все.
Голос Альхульфа, прорезавший шум дождя, заставил Клету остановиться.
— Эм, э-э, а разве госпожа Эвелин Родриз... не может просто остаться жить здесь?
На мгновение все потеряли дар речи и уставились на Альхульфа.
— Что ты... сейчас сказал?...
Эвелин Родриз в растерянности приоткрыла рот, но тут же снова закрыла его.
— Что этот мужчина вообще несёт?
Они добрались сюда благодаря ей. Ей вовсе не хотелось кичиться этим, но в конце концов ворота они нашли именно благодаря её стараниям.
«И вместо того, чтобы хотя бы поблагодарить...»
Она ведь с таким трудом усмирила свои чувства и решилась отпустить его.
А этот мужчина, испугавшись последствий, пытался оставить Эвелин Родриз здесь.
Глядя на Альхульфа, который лишний раз давал демонам, и без того не доверяющим людям, новый повод разочароваться в человечестве, Эвелин Родриз похолодела лицом.

Комментарии

Загрузка...