— Слишком...!
Я едва не ответила от неожиданности.
Раз уж я сболтнула лишнего, мне оставалось лишь растерянно хлопать глазами.
Ребенок смотрел на меня с огромным ожиданием, а я постаралась успокоиться и сохранять невозмутимость.
— Слишком. Лицо Холлоуэя слишком красивое.
— Как старается.
Раз понимаешь, помолчал бы.
Заявление прозвучало довольно шокирующе, но мне удалось ловко выкрутиться.
Хотя, может, мне это только казалось.
— Минутку.
Стоило ему договорить, как Холлоуэй резко толкнул меня вниз за голову.
Ноги сами собой подогнулись, я присела, и в тот же миг что-то со свистом пронеслось надо мной.
— Ч-что такое?
— Найди мой гроб!
От голоса, раздавшегося прямо над ухом, я машинально опустила поднятую голову и посмотрела вперед.
Прямо передо мной стояла малютка с разорванным ртом и вопила:
— Гроб! Найди его!
— А-а-а!
Перепугавшись до смерти, я завопила изо всех сил. Увидев, как я чуть не завалилась назад, ребенок принялся тыкать в меня пальцем и заливаться смехом.
— Кя-ха-ха!
Невоспитанный гадёныш.
Кто же так жутко просит о помощи взрослых!
Даже если бы я хотела помочь, сестричка после такого оскорбления пасует.
— Холлоуэй, ты где? Возьми меня за руку.
Сначала надо выбраться отсюда.
Я шарила руками в пустоте, но ничего не удавалось поймать. Холлоуэй тоже не отзывался.
— Холлоуэй?
— Хи-хи-хи. Хи-хи...
Чего ты смеешься? Сестричке и так страшно.
— А Холлоуэя-то нет~ нет~
Куда же он делся...
— Холлоуэя нет! Опереться больше не на кого? Тогда найди мой гроб!
Ах, мне же велели не отвечать на это...
Я кое-как поднялась на ноги. Было страшно, что снова что-нибудь прилетит, но, судя по всему, то представление было лишь уловкой, чтобы разлучить меня с Холлоуэем.
Я посмотрела сверху вниз на ребенка, который единственным четко выделялся в этой темноте.
Раз уж мы встретились взглядами, девать было некуда. Я молча уставилась на него, и малыш, постояв немного, сделал манящий жест.
— За мной.
И тогда, сделав вид, что не поняла, я побежала в противоположную сторону от этого мальчишки.
— Дура! Не туда! Тупица!
Посыпались оскорбления на любой вкус.
А в следующую секунду ребенок возник прямо передо мной, как из-под земли.
— Не в эту сторону!
Перед разгневанным ребенком вспыхнуло системное окно.
[Начинается тридцать пятая история: «Найди гроб».]
[Цель: отыщите гроб, который хочет получить ребенок. Если вы найдете его, возможно, удастся добыть какую-то подсказку.]
Подсказку?
Разве нужна еще какая-то подсказка, кроме той, что касается побега?
[※Ни в коем случае не отвечайте на слова ребенка.]
[Награда за прохождение: подсказка, которая пригодится вам в будущем.
В случае провала — смерть от гнева ребенка.]
Если это подсказка на будущее, значит, к побегу она отношения не имеет.
Если только мне не нужно узнать что-то помимо прошлого острова и демонов, это вполне мог быть намек на природу самой системы.
Но погодите-ка, разве система не оказалась нашим почтенным предком?
Значит, это не система использует Абсолюта и магическую энергию, а кто-то другой?
Или же сама система изначально вовсе не предок...
Либо же речь шла о зацепке, которая поможет вырваться из лап системы.
— Гроб!
Твою мать, напугал.
Я тут вообще-то думаю!
Хотя бы эту подсказку все равно придется раздобыть.
Было бы даже неплохо заодно убедиться, действительно ли сила абсолюта и мана служат основой для системы.
А то я до сих пор в сомнениях.
Стоило мне развернуться в ту сторону, куда ребенок указывал с самого начала, как он тут же радостно зашагал впереди.
— А почему ты мне не отвечаешь?
— ...
— Ну и ладно, не надо. Ни за что. Поняла? А если ответишь...
Если отвечу?
— Хи-хи.
Глядя на его улыбку с тайным умыслом, я от ужаса зажала рот кулаком, заливаясь слезами, и послушно поплелась следом, сколько мы так шли, наконец показалась комната, нет, погодите, не комната... что это такое, в идеально ровные ряды выстроились бесконечные ряды гробов. Это было настолько огромное помещение, что конца и края ему не было видно.
— И что это, по-твоему?
Наконец показалась комната.
— Это гробы жертв, созданные демонами. В каждом из них лежит труп. Ну, конечно, некоторые пустые! А почему? Да потому что такие людишки, как вы, даже тел не оставили!
В идеально ровные ряды выстроились бесконечные ряды гробов. Это было настолько огромное помещение, что конца и края ему не было видно.
— А ну скажи, мол, я потомок, я ни в чем не виноват! Ну скажи же!
Ребенок, который так умело бил по самым больным местам, с восторгом забрался на гроб и принялся на нём прыгать.
Нельзя залезать на чужие гробы. Слезь немедленно.
— То, что создали вы, люди! И те, кто пострадал, и те, кто это сотворил — всё дело рук людей! Разве это не ирония?
— И о них теперь заботится человек, ставший демоном. Ого, просто слов нет. Трагедия, чистая трагедия! Эй, все сюда, тут трагедия!
Лицо ребенка, резвящегося на гробах, словно на спортивной площадке, сияло от восторга, а из глаз ручьями лились кровавые слёзы.
На сердце тяжело сжалось.
— Мне нужен вполне конкретный гроб.
— ......
В мгновение ока личико ребенка оказалось прямо перед моим носом. Поле зрения целиком заполнилось его лицом.
Жутко растянув уголки рта до самых ушей, он звонко выкрикнул:
— Отыщите гроб юноши, которого любили демоны!
* * *
Из-за появления монстра Синтия и Моран разлучились с Вернером.
Если бы только этим всё и ограничилось...
Побледневшая Синтия не знала, за что схватиться; крепко сцепив руки, она изо всех сил старалась унять дрожь в теле.
Однако Суриэль прекрасно замечал эту мелкую дрожь.
Суриэль с ног до головы окинул взглядом Синтию, которая силилась казаться невозмутимой.
Судя по всему, это были не пустые слова: даже после пережитого она не выказывала к нему злобы и, словно в чем-то провинившись, опустила глаза.
— С чего это тебе извиняться? Грубо говоря, ты всего лишь потомок.
Синтия облизала пересохшие губы.
— Пусть это звучит лишь как оправдание, но позорное прошлое нашей страны полностью стерли из памяти, и мы ничего не ведали. Однако теперь, когда мне известна вся правда, я чувствую себя преступницей. И я ни за что не позволю этому повториться.
— И что же ты сможешь сделать?
— Я всё исправлю.
Говорят: «У народа, забывшего свою историю, нет будущего». Синтия жила, глубоко запечатлев эти слова в сердце. Ошибочное прошлое необходимо было исправить.
Лишь тогда в грядущем её потомки и её родина смогли бы стоять с высоко поднятой головой.
Глядя на Синтию, которая, несмотря на весь свой страх, твердо и четко заявляла о собственной воле, Суриэль испытал странное, непередаваемое чувство.
— Никому еще не удавалось этого добиться. Вернее, никто даже не пытался. Все были слишком заняты попытками нас истребить.
— Я справлюсь. Эвелин Родриз тоже со мной, так что у нас всё получится.
— Думаешь, что-то изменится от присутствия этой странной девчонки?
— Пусть род Родриз носит лишь графский титул, по своему влиянию он ничуть не уступает герцогским домам.
В особенности Эвелин Родриз, помимо раскрытия правды, горела решимостью вытащить их отсюда любой ценой — её воля была сильнее, чем у кого-либо другого.
— Нельзя просто отмахнуться от содеянного Первым императором Филиппсом Альбрехтом, заявляя, что мы здесь ни при чем. Рано или поздно правда всё равно всплыла бы наружу.
И Синтия собиралась раскрыть её в своё время, поставив в этом деле окончательную точку.
Даже если не получится сейчас, она передаст это бремя следующему поколению.
Она заранее была готова к конфликту с императором. Наверное, тот предпочел бы скрыть всё это, но ей было всё равно.
И главной причиной, по которой Синтия должна была покончить с этим в своё время, являлись эти демоны.
Синтия вовсе не полагала, что божественная кара будет длиться вечно.
У наказания этих существ неизбежно будет конец. Если кара завершится в тот момент, когда о демонах все забыли, мир вполне мог бы погибнуть от их рук.
Было бы наивно полагать, что они оставят в живых ненавистных людей.
Обретут свободу и станут жить тихо?
Синтия горько усмехнулась. Проведя долгие годы в заточении и давно забыв о свободе, они ни за что не смогли бы забыть накопившуюся ненависть и гнев, когда пробьёт их час.
Миру конец. Раньше или позже.
В тот самый день, когда их наказание подойдет к концу.
Быть может, думала Синтия, это последний шанс, который бог даровал человечеству перед тем, как выпустить этих монстров на свободу.
— Ну что ж, попробуй, — бросил Суриэль без всякой надежды.
— Надеюсь только, что в итоге тебе не о чем будет жалеть из-за того, что я тебя пощадил.
Людей, выступавших с подобными речами, помимо рода Родриз, прежде не встречалось. Но все они терпели сокрушительное поражение. О побеге нечего было и мечтать.
«Нужно выбраться отсюда, чтобы открыть людям правду». Эвелин Родриз была права.
Что стало с теми, кто обладал лишь слепой решимостью, не имея возможности даже покинуть это место? Перед глазами встала Селир, рыдавшая над телом Майерса.
С холодным, окаменевшим лицом Суриэль прошел мимо Синтии.
Стоявшая рядом с Синтией Моран лишь тогда облегченно выдохнула.
— С-страшный человек, этот господин.
— Зная, кто я такая, с чего бы ему быть со мной любезным.
То, что он нас не убил, — уже великая удача.
Моран торопливо поддержала пошатнувшуюся Синтию.
— Вы в порядке?
— Да. Просто немного устала...
С побледневшим лицом Синтия закрыла глаза. На ее лбу выступили мелкие капельки пота.
— Куда же запропастилась Эвелин Родриз...
Стоило той девочке оказаться рядом, как страх хоть немного отступал. Та самая девочка, которая примчалась спасать её даже сквозь кромешную тьму, та девочка, что защищала её своим хрупким телом, куда меньшим, чем её собственное.
В отсутствие Эвелин Родриз тревога не отпускала ни на минуту, и как бы Синтия ни пыталась взять себя в руки, успокоиться никак не удавалось.
При появлении монстров сражаться было невозможно — оставалось лишь бесконечно бежать и прятаться.
И это повторялось снова и снова: десятки, сотни раз.
Все, кто ступил сюда, уже выбились из сил как физически, так и морально.
— Мы скоро встретимся с ней.
Девочке, которая защищала ее своим хрупким телом, меньшим, чем ее собственное.
С изнуренным лицом Синтия кое-как поднялась на ноги.
— Кр-р-р...
Рычание монстров не давало передышки ни на секунду.
Прежде чем остальные окажутся в опасности, требовалось отыскать Альхульфа. Синтия подобрала копье, служившее частью украшения обстановки, и крепко сжала его в руке.
— С-слушайте, госпожа Синтия. Вы ведь не убьете лорда Альхульфа, когда мы его найдем...?
— Если на кону будет стоять моя собственная жизнь, у меня не останется выбора.
— Но...
— Послушай внимательно. Твое добросердечие здесь абсолютно бесполезно. Оставь свои нравоучения при себе. Если хочешь спасти Альхульфа, перестань пытаться всех отговаривать и действуй первой сама.
— ... Да, простите.
Ей вовсе не хотелось об этом думать, но почему в конце концов они остались вдвоём именно с Моран?
Стерев с лица усталое выражение, Синтия решительно зашагала вперед. Будь здесь Эвелин Родриз, она бы запросто со всем справилась.
Моран какое-то время молча стояла в задумчивости, а затем, заметив, что Синтия двинулась с места, пустилась за ней вдогонку.
И всё же оставаться в одиночестве ей не хотелось. С кем угодно рядом было гораздо спокойнее.
— А-а-ак! А-а-а-ак!
В этот момент из коридора донесся оглушительный вопль Альхульфа.
— Си, госпожа Синтия...
— Этот тупица...!
Синтия стиснула зубы. Она попыталась броситься в противоположную сторону, но от рева чудовищ, сжимавших кольцо со всех сторон, её дыхание участилось.
Поведение Альхульфа было предсказуемо.
Он намеренно заманивал монстров сюда.
Причем прекрасно зная, что мы здесь.
Синтия криво усмехнулась и спросила Моран:
— И ты все еще считаешь, что этого мужчину нужно спасать?
Моран виновато опустила голову.
Теперь она и сама уже путалась, действительно ли то, что она делает, ради остальных или ради неё самой.

Комментарии

Загрузка...