Чёрная вода застыла в неподвижности.
Я сглотнула вязкую слюну. В таком виде входить туда было нельзя. Нужно было захватить с собой хоть что-нибудь тяжёлое, чтобы пойти ко дну...
А еще было бы неплохо раздобыть веревку, чтобы потом легче подняться наверх.
— Эвелин Родриз, тебе обязательно туда лезть?
Клета участливо вытер следы от слёз на моих щеках и встревоженно спросил. Я отмахнулась от его руки и кивнула.
— Тогда давай я вместо тебя...
— Нет.
Я должна идти сама.
Если бы можно было отправить кого-то другого, я ни за что бы не полезла туда первой.
— Только попробуй сунуться туда раньше меня — больше никогда тебя не увижу.
— ... Эвелин Родриз.
Он тихо взмолился, будто умоляя меня передумать, но я осталась глуха к его словам. Дилаф странно поглядывал на нас.
Впрочем, сейчас мне было не до Дилафа или Клеты.
Веревка, камень...
Оглядевшись по сторонам, я заметила неподалеку толстый кусок расколотого устья колодца.
Кряхтя от напряжения, я притащила его к колодцу, где мерцали золотые волны, и заметила за ним веревку.
Увидев толстую и довольно длинную веревку, я одновременно обрадовалась и побледнела.
Будто специально для меня приготовили...
Стоит ли радоваться, что мне оставили хоть какой-то шанс на выживание?
По щеке скатилась одинокая слеза.
— Эвелин Родриз, если тебе так страшно, зачем ты это делаешь?
Клета с беспокойством стер с моего лица слезы.
— Нужно. Кажется, я кое-что уронила.
— ... Кажется?
Не цепляйся к словам, придурок.
Я слегка толкнула его в бок и туго обмотала талию веревкой.
А затем надежно привязала ее к стоявшей неподалеку колонне, чтобы узел не развязался. В этом мне помог Клета.
Видимо, Клета подсознательно понимал, что меня не остановить, сколько ни отговаривай, поэтому не стал изо всех сил пытаться помешать мне.
А что насчет сумки...
Я немного помедлила, но все же решила оставить ее при себе. Вряд ли долговая расписка размокнет в воде и станет нечитаемой.
Она ведь поддерживается силой черной магии, так что этого не случится.
Примотав сумку ремнями к телу, чтобы она не соскользнула, я уселась на край колодца.
У меня вот-вот развилась бы водобоязнь. От вида непроглядно-черной воды такой глубины губы пересохли от напряжения.
Дилаф только теперь понял, что я говорю серьезно, и растерялся.
— Эй, ты что, правда туда полезешь? Жить надоело?
— С виду так, но вообще-то я жить хочу.
— Это тебе не шутки, понимаешь?
— Куда больший прикол — пялиться на твою рожу.
От сильного страха меня понесло во все тяжкие. Дилаф недовольно заворчал и потрогал себя за лицо.
— Ты же видела, какие у меня красивые глаза, и после этого такое говоришь?
Еще удивительнее было слышать такое прямо при Клете.
Я странно посмотрела на него и отрезала:
— Какое вообще отношение твоя красота имеет к тому, что я сказала?
— Разве тебе не хочется забрать меня себе?
— Ни капли.
Я искренне скривилась и окинула его презрительным взглядом, но Дилаф не только не обиделся, а лишь хихикнул.
— До чего же я тебе противен, а.
А ты хотел обратного?
[Дилаф находит вас весьма забавной.]
А вот я его — нет.
Я подняла обломок камня от колодца и глубоко вздохнула.
Похоже, небольшая перепалка помогла немного снять напряжение.
Дилаф шлепнул руку мне на макушку.
— Ладно, за твою сообразительность поделюсь одним советом.
С каких это пор я делаю что-то сообразительное?
— Что бы ни оказалось внизу, ни в коем случае не смотри им в глаза. Одной этой меры хватит, чтобы повысить твои шансы на выживание.
Я кивнула, крепко зажмурилась и бросилась в черную воду.
Плюх!
Переживать о том, что не смогу дышать, не пришлось.
[Для успешного прохождения квеста вам даруется особая способность «Воздушный БУХ!»!]
[Воздушный БУХ!: позволяет свободно дышать под водой в течение примерно 2 часов.]
Глядите-ка, как раз вовремя.
Однако времени было в обрез, и меня это тревожило.
Одолеваемая дурными предчувствиями, я украдкой приоткрыла глаза.
Впрочем, с закрытыми глазами или открытыми — особой разницы не было. Странно лишь то, что собственное тело я видела отчетливо.
От этого становилось только жутче.
Крепко прижав к груди каменный обломок, я продолжила погружение. Конца и края не было видно.
[Действие артефакта «Повязка Дилафа» заканчивается.]
Я сняла повязку. Боль прошла без следа, будто все полностью зажило.
Это, конечно, хорошо, но сколько же минут я уже спускаюсь? Двадцать?
Я проверила оставшееся время.
Прошло уже больше двадцати минут.
У длинной веревки тоже должен быть предел, но я не чувствовала ни стягивания на талии, ни намека на остановку.
Я подняла голову, глянула наверх и, вздрогнув от испуга, торопливо опустила взгляд. По спине побежали мурашки.
Если мне только не показалось...
Я закусила губу.
... Веревки больше не было.
Я все еще находилась под водой. Веревка вокруг талии никуда не делась, но вверх от нее не уходило ни единого дюйма.
Поглотила ли меня темнота, и мне просто померещилось, или она действительно оборвалась...
Не знаю, я не знаю.
Куда важнее тот глаз наверху.
Это тот самый глаз, о котором говорил Дилаф?
Алая радужка и черный зрачок неотрывно следили за мной.
Стоило мне хоть раз взглянуть на него, как это жуткое ощущение приковало меня к месту и больше не отпускало.
Он продолжал пялиться на меня.
Я ведь опустила голову до того, как наши взгляды встретились, так что всё в порядке.
Хотя я находилась под водой, казалось, будто всё мое тело покрылось холодным потом.
Золото... мне нужно найти золото.
Продолжать спускаться дальше было нельзя.
Как по мне, этот колодец чертовски глубокий.
Стоит потратить время впустую — и два часа пролетят незаметно.
Я сосредоточилась на поисках, отчаянно барахтаясь в воде и пытаясь хоть что-то разглядеть вокруг.
Здесь темно, и там темно.
Если бы не пузырьки воздуха, я бы усомнилась, что вообще нахожусь под водой — настолько непроглядный мрак здесь царил.
Прошло уже 30 минут.
Когда паника начала брать верх, я заметила слева под ногами мерцающую золотистую рябь.
Нашла!
Сначала нужно взять осколок и добраться до него...
Вздрогнула!
Взгляд...!
Появился еще один глаз. На этот раз прямо перед моим лицом.
И глаза не закроешь...
Черт.
Я до крови закусила губу. Чем ниже я спускалась, тем больше глаз наблюдало за мной из темноты.
Пришло время применить технику расфокусировки зрения?
Я максимально расфокусировала взгляд и отпустила осколок. Прямо слева переливалось золотое сияние.
Стоило мне пошевелиться, как черный зрачок дернулся, преследуя меня взглядом.
Выстроившиеся в ряд глаза дружно следили за каждым моим движением.
Глаза даже не моргали. Налитые кровью, они ни на секунду не отрывались от меня.
В наполненной мраком воде один за другим проявлялись черные зрачки.
Меня давило жуткое ощущение: куда ни посмотри, неизбежно встретишься с ними взглядом.
Их взгляды неотступно следили за мной, не упуская ни малейшего движения моих пальцев.
О, умоляю.
Это какой-то новый вид психологической пытки...
Я сейчас сдохну, честное слово.
Они находились далеко. Но, как и предупреждал Дилаф, эти призрачные взгляды словно ждали, когда я наконец посмотрю на них в ответ.
Горло словно сковало тисками.
Работая руками, я поплыла к ящику Пандоры.
К счастью, мне удалось добраться до него, не вступая ни с кем в «страстные» зрительные контакты.
Я протянула руку к яркому золотому свету. Пространство раскололось, и прямо в ладонь мне упал ящик.
Дзинь!
[Основной квест «Для кого этот ящик?» выполнен!]
[«Ящик Пандоры» привязан к вам.]
В тот же миг ящик Пандоры уменьшился, вспыхнул белым светом и обвился вокруг моего указательного пальца, превратившись в кольцо.
[Вы должны лично оберегать его до тех пор, пока не найдете выход! Если «Ящик Пандоры» будет украден или утерян, все люди в заброшенном отеле погибнут.]
Погибнут все, не только я...
Его нужно защищать любой ценой. Вместе с распиской, что лежит в сумке.
Я собиралась молчать об этой расписке до тех пор, пока мы не выберемся и я в безопасности не вернусь в поместье.
Стоит сболтнуть лишнего — и ее либо украдут, либо я сама её потеряю.
Например, из-за Альхульфа. Этого идиота Альхульфа.
[Привязать расписку к кольцу?]
Я тут же кивнула.
Расписка, лежавшая в сумке, ярко вспыхнула и растворилась внутри кольца.
[Только вы можете извлечь «Ящик Пандоры» и «Расписку».]
[Берегите кольцо, чтобы его не украли!]
Хоть оно и привязано... значит, его всё равно могут отобрать?
Я покрутила кольцо на указательном пальце.
Теперь осталось только выбраться наверх.
Я ухватилась за веревку и потянула за нее.
Вместо туго натянутой веревки пальцы ощутили, как она резко проваливается вниз, и у меня перехватило дыхание.
В этот миг по всему телу пробежали мурашки.
Мне не показалось. Веревка действительно оборвалась.
Аккуратный срез покачивался передо мной, словно насмехаясь. Все взгляды стали еще тяжелее, уставившись на меня с голодным хищным блеском.
Может, попробовать выплыть наверх?
А если плыть с закрытыми глазами...?
Но если я открою глаза и прямо передо мной окажется один из тех взглядов, мы неминуемо встретимся.
И всё же у меня был только один выход.
Надо подниматься. Во что бы то ни стало.
Я потратила слишком много времени.
Я гребла так сильно, что руки уже ныли от боли, но меня не покидало жуткое ощущение, будто я стою на месте.
Нет, это не просто чувство.
Я перестала барахтаться. Веревка, туго обвязанная вокруг талии, сама собой развязалась и тихо растворилась в глубинах воды.
Я медленно закрыла и открыла глаза.
В этом всё таком же неизменном месте я невольно испустила панический вздох.
Внутри темной воды.
Глаза продолжали появляться один за другим. Сколько бы я ни поднималась, они неотрывно следили за мной.
Тело постепенно коченело. Сердце сжималось от дикого страха, колотясь о ребра.
Пришло время признать правду, от которой я так отчаянно пыталась отвернуться.
... Я ведь уже в ловушке.
[Лимит времени для навыка Воздушный БУХ! (2 часа) истёк.]
[Эффект навыка Воздушный БУХ! развеивается.]
Время пролетело так быстро? Быть не может...!
У меня не было времени ни на жалобы, ни на то, чтобы сделать глубокий вдох — дыхание тут же перехватило.
Я поспешно зажала рот рукой, но толку не было. Из-за воздействия этой черной воды задерживать дыхание стало невыносимо трудно.
Тело ломило от боли, но я изо всех сил замахала руками.
Сколько сил я потратила, чтобы добраться сюда!
Обязательно должен найтись какой-нибудь выход.
Если уж умирать — то без сожалений. Используем все возможные способы, а там посмотрим.
Я стиснула зубы и попыталась поплыть, но в конце концов последний воздух вырвался наружу.
Сознание мгновенно помутилось, тело обмякло.
Даже в падении на самое дно все эти взгляды были устремлены на меня.
Если и так смерть, и этак смерть, может, не стоило вообще сюда спускаться?
Сквозь туманившийся взгляд я резко распахнула глаза.
Нет!
Я не могу вот так просто умереть!
Лазейка обязательно найдется. Точно найдется.
В тот самый миг, когда я, стиснув зубы, попыталась снова пошевелиться, чья-то большая рука обхватила меня за затылок.
Знакомое ощущение......
Моргнув и открыв глаза, я увидела перед собой Холлоуэя.
Видишь? Неразрешимых ситуаций не бывает.
Я сама невольно улыбнулась, глядя на него, и он в ответ мягко улыбнулся мне.
Нежным движением он притянул меня к себе. В мгновение ока я оказалась в его объятиях, а он, взяв за подбородок, приподнял мое лицо.
Лицо Холлоуэя слегка наклонилось.
И в следующий миг наши губы плотно соприкоснулись.

Комментарии

Загрузка...