Альхульф отсутствующим взглядом посмотрел на затянутое тучами серое небо за окном, а затем уставился на себя в разбитом зеркале.
Костюм, который он с таким воодушевлением подбирал, превратился в лохмотья, а лицо, которое все хвалили за миловидность, было сплошь заляпано следами крови.
Тело покрывали ссадины, и он всё так же находился в этом заброшенном отеле.
Отражение в зеркале отчаянно дрожало. В глазах плескался ужас.
Так было со всеми.
Каждый, кто попадал сюда, ломался под натиском страха и не мог найти выход.
Однако Эвелин Родриз была исключением.
Стоило ей оказаться рядом, как возникало ощущение, будто меняется даже воздух вокруг.
Она подавляла этот ужас, заполняя пространство светлой атмосферой.
Это казалось удивительным. В этом месте Эвелин Родриз сияла ярче всех.
В отличие от него самого, жалкого и ничтожного.
Хотя снаружи его все любили...
Он вполне понимал, почему Эвелин Родриз и Синтия питают к нему антипатию.
В конце концов, Эвелин Родриз ничего от него не ждала, а он в своё время просто бросил Синтию одну и сбежал.
— Но мне же страшно...
Иного и быть не могло.
Слёзы, которые он сдерживал, покапали вниз.
Сколько ни сыпши теплыми словами, ничего не изменится. Он прекрасно это понимал, но Альхульфу всё равно требовалось теплое утешение.
Его разум слабел с каждой минутой, оставляя лишь непреодолимое желание опереться хоть на кого-нибудь.
— До каких же пор мне придется здесь терпеть?
Удастся ли вообще выбраться из этого кошмарного места?
В конце концов Альхульф осел на пол и горько зарыдал.
БАБАХ!
Однако от разнесшегося по коридору грохота он испуганно вздрогнул и поспешно спрятался в ближайшем шкафу.
Мелко дрожа, он снова и снова молил, чтобы этот звук наконец стих.
Зажав уши руками и колотясь от страха, Альхульф твердил про себя:
— Терпи... Я смогу вытерпеть. Надо просто... вытерпеть. Скоро я отсюда выберусь. Правда...
— Серьезно?
Кто-то вмешался в бормотание Альхульфа.
— Ты правда думаешь, что сможешь отсюда выбраться? Из этого места? Каким образом? Ты же даже из отеля выйти не можешь!
Шкаф, в котором прятался Альхульф, содрогнулся от сильного толчка. Забившись в самую глубь, Альхульф затрясся от ужаса.
— К-кто здесь...!
— Разве можно так шуметь? Это чудовище услышит.
От голоса, зазвучавшего прямо у самого уха, Альхульф поспешно зажал себе рот. Тяжелые шаги монстра удалялись всё дальше.
А мгновение спустя тот самый голос раздался снова:
— Ну вот, чудовище ушло. Теперь ты в безопасности. Моим словам можно верить.
Верить?...
Вся дрожа, Альхульф переспросил:
— Р-разве ты сам не чудовище...?
— Видел ли ты здесь хоть одно чудовище, у которого сохранился разум? Они же все посходили с ума! И те демоны тоже!
Альхульф отличался исключительной доверчивостью. Если верить Эвелин Родриз, стоило помахать перед его ушами веером, как он бы улетел от одного ветерка.
— Посмотри сам, есть вокруг тебя кто-нибудь из монстров? Нету ведь? К тому же я вполне мог выдать твое существование тому чудовищу. Но я же этого не сделал.
Возразить было нечего. Этот монстр и впрямь в любой момент мог выдать его другим. Однако он этого не сделал.
Впрочем, всего этого можно было бы избежать, не заговори этот голос с ним с самого начала, но Альхульф был далеко не в том рассудке, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
— Я вовсе не собираюсь тебя убивать.
Внутри шкафа повисла тишина. Альхульф растерялся. И дело было вовсе не в том, стоит ли верить словам этого создания.
Это чудовище... оно вообще реально существует?
Стоило ему выбраться из шкафа и встать перед свечой или зеркалом — монстра нигде не было видно.
Голос звучал так, будто раздавался прямо у него в голове.
Что-то бесплотное.
— Тебе интересно, как я выгляжу?
— ...
— Я тоже так отчаянно хочу обрести тело.
Шепот звучал мягко и вкрадчиво. В этом голосе чувствовалось нечто вроде ласки, которой он здесь еще ни разу не видел.
Моран тоже утешала его, но сама она во всем сомневалась.
Ей нельзя было полностью доверять. Однако этот монстр почему-то внушал доверие.
Возможно, Альхульфу просто требовался кто-то, на кого можно опереться.
Хотя бы судя по тому, что в этом заброшенном отеле тот не причинял ему вреда...
«Я больше не хочу здесь оставаться». Утирая нос, Альхульф шмыгнул носом.
Глядя на шмыгающего носом Альхульфа, монстр снова зашептал:
— Я существую за счет человеческой веры. А бестелесным я оставался лишь потому, что никто из вас мне не верил!
— П-почему...?
— Что значит «почему»... Ты ведь и сам сейчас мне не веришь. Несмотря на то, что я тебя спас.
Альхульф тут же захлопнул рот. Монстр усмехнулся и успокаивающе произнес:
— Я ведь не упрекаю. В глазах людей я монстр, так что подобная реакция вполне естественна.
— ...
— Хм... И всё же, как мне доказать тебе, что я не замышляю дурного?
Задумавшись на секунду, глаза монстра блеснули в пустоте и тут же исчезли.
Он затаился так высоко в мрачной темноте, что Альхульф даже не мог его разглядеть.
Этот промелькнувший на мгновение взгляд приковал к себе Альхульфа, словно поставив на нем метку.
— Хочешь, я подскажу способ выбраться?
— А?!
Крошечная искра надежды.
Монстр не упустил момент, когда эта надежда пробила брешь в его защите.
Раздался довольный смешок, и что-то невидимое влетело прямо в ухо Альхульфа.
Альхульф машинально поскреб в ухе. Ощущение было щекотным.
— Способ прост. Если ты поверишь мне, то сможешь по-настоящему выбраться отсюда.
— Н-но что за... способ...
— Если ты убьешь всех спутников, с которыми вошел сюда, то сможешь сбежать.
— ... Чего?
— Смотри-ка. Ты ведь тоже мне не веришь.
Альхульф ошеломленно уставился на монстра, чей голос звучал уныло.
Этому нельзя было верить, но разум почему-то затуманился, и чужие слова продолжали крутиться в голове.
— Я не прошу тебя убивать их лично. Просто столкни их к монстрам — и они все погибнут. Это же так просто.
— Н-но... как я...
— Посмотри на меня.
Посмотреть... на него?
Вглядываясь в пустоту расширенными зрачками, Альхульф помимо воли поднял голову.
Мрак под потолком рассеялся, явив золотые глаза. Стоило их взглядам встретиться, как уголки глаз монстра ласково изогнулись.
Ласковый голос зазвенел в самом ухе.
— Тебе не о чем чувствовать вину. Ты ни в чем не виноват. Если они первые додумаются до этого способа побега, думаешь, они пощадят тебя?
— ... Н-нет.
Реакция Альхульфа привела монстра в крайний восторг. Обычно люди сперва яростно отрицали услышанное, восклицая: «Этого не может быть!»
В таком случае чудовищу попросту не удалось бы проникнуть в разум юноши.
Альхульф, оказавшийся слабейшим среди вошедших сюда людей и легко поддающийся чужому влиянию, был идеальной добычей для монстра.
— Вот именно. Этого допустить нельзя, верно?
Глядя в золотые зрачки, Альхульф почувствовал, будто пространство вокруг начинает кружиться. Его тело закачалось, словно стебель тростника на ветру.
Взгляд Альхульфа заволокла муть, и вмиг глаза полностью лишились блеска. Жуткий смех монстра дико раскатился по коридору.
* * *
— Вы... в порядке?
— Да, всё хорошо. Благодаря зелью, что дала госпожа Синтия, раны почти затянулись.
— Надо бы поискать еще зелий. Хорошо хоть здесь вообще удалось их отыскать.
Сказав это, Синтия крепко сжала губы.
Сама мысль о том, что можно считать хоть что-то удачным в их положении, казалась ей смехотворной, и она горько усмехнулась про себя.
Вернер поднялся на ноги, прижимая руку к садмящему боку.
Монстры нападали и ранили их снова и отново, и хотя зелья помогали залечить раны, их сил не хватало.
Не успевали они толком восстановиться в поисках новых зелий, как появлялись новые увечья.
«Да так и рехнуться недолго».
Вернер тяжело вздохнул.
Было просто немыслимо оставаться в здравом уме в таком месте. Честно говоря, сойти с ума здесь не составило бы труда.
Его даже поражало, как товарищи умудрялись держаться. Особенно учитывая, что все они — изнеженные аристократы, никогда не видевшие подобного кошмара.
Он думал, что они сломаются куда раньше...
Но если им и удавалось выдерживать всё это, то, пожалуй, исключительно благодаря Эвелин Родриз.
Эвелин Родриз адаптировалась к этому месту лучше кого бы то ни было. Словно в благодарность за заботу, проявленную вне острова, она защищала спутников при каждой встрече.
— Вспомнил об Эвелин Родриз, да?
Пойманный с поличным Вернер смущенно потер затылок.
— Стоит мне подумать об этой девочке, как на лице невольно появляется улыбка.
Настолько, что все эти тревоги и беспокойства казались бессильными, стоило лишь оказаться перед Эвелин Родриз.
Он знал, как самоотверженно борется Эвелин Родриз.
Оставим в покое тайну самого острова — она в одиночку раскопала всё: и участие в биоэкспериментах, и само существование демонов.
Мало того, она даже отыскала фамильное кольцо и предъявила его.
Казалось, она владела каким-то знанием и твердо верила, что если доведет дело до конца, им удастся выбраться.
И даже оказавшись в ситуации, равной зависанию над пропастью, ее несгибаемая сила духа и не думала ломаться.
Пусть она временами ворчала и бывала излишне резка, это странным образом помогало окружающим расслабиться.
— Эвелин Родриз определенно ищет способ сбежать. Всю информацию, что у нас есть на данный момент, добыла именно она.
— ......
— Поэтому мы обязаны выжить, пусть даже и не можем ей помочь. Хотя бы для того, чтобы после выхода наружу предать огласке правду об этом острове, как того хочет Эвелин Родриз, и даровать демонам свободу.
Вернер замялся. Разумеется, раскрыть правду об острове и гарантировать свободу демонам было тем, что сделать следовало обязательно.
Однако он никак не мог просто взять и отказаться от всего, к чему привык за долгие годы.
Да и смелости выдержать волну грядущих обвинений у него не было.
В конце концов, они были лишь потомками, а не прямыми виновниками.
Было бы ложью сказать, что они не чувствовали несправедливости происходящего.
Синтия понимала колебания Вернера. Естественно, никому не хотелось отвечать за поступки, к которым тот не имел никакого отношения.
Но правда уже открылась.
И если теперь умолчать о ней, они станут ничем не лучше соучастников.
— Ты все еще сомневаешься?
— ... Прошу прощения.
— Похоже, у меня и у Эвелин Родриз впереди немало врагов.
Остановившись на ходу, Синтия бросила на него высокомерный взгляд.
И хотя физически Вернер возвышался над ней, ему на миг показалось, будто это он смотрит на нее снизу вверх.
— И все же запомни одно. Я — человек, который еще ни разу в жизни не проигрывал.
— Госпожа Синтия...
— Если род Родриз протянет мне руку помощи, мы попросту не сможем проиграть. Предупреждаю: тебе лучше пересмотреть свои взгляды. Я не собираюсь помогать тем, кто не способен даже на раскаяние.
Синтия обладала удивительным свойством: она умела быть бесконечно великодушной и в то же время — ужасающе безжалостной.
— Я буду помнить об этом. Но, госпожа Синтия...
— Секунду.
Синтия подняла руку, заставляя Вернера замолкнуть, и вгляделась куда-то поверх его плеча.
Кто-то приближался. Шаги не принадлежали громадному чудовищу, это были легкие человеческие шаги.
Поскольку уверенности еще не было, оба спрятались за массивным элементом декора и стали ждать, пока источник света приблизится.
Мгновенье спустя показались каштановые волосы.
— Это лорд Альхульф.
Услышав знакомый голос, Альхульф со слезами на глазах бросился вперед.
— С-сэр Вернер! Вы здесь!
Подбежавший Альхульф с размаху заключил Вернера в объятия.
— Как же я рад вас видеть!
Взгляд Альхульфа внезапно переменился. В ту же секунду в его руке что-то блеснуло, и раздался зловещий звук разрезаемой плоти.
Хлюп.
Альхульф вонзил клинок в живот Вернера. Глаза Синтии, прятавшейся за декорацией, широко раскрылись.
Вернер пошатнулся и отступил на полшага назад. Он с недоверием уставился на Альхульфа.
— ... Вы.
Глаза Альхульфа наполнились слезами. Даже дрожа от страха и ужаса, он не собирался останавливаться.
— П-простите. Простите меня!
Когда меч снова взмыл вверх, Синтия с криком схватила стоявшую рядом фарфоровую вазу.
— Немедленно прекрати!
— С-госпожа Синтия?
Бегающие зрачки Альхульфа вновь заволокло мутной пеленой.
Альхульф резко развернулся и бросился на Синтию, но она со всего маху опустила зажатую в руках вазу прямо ему на голову.
* * *
А?
Ожидая, пока Дилаф закончит свои дела, я прислушалась к какому-то шуму, но после этого больше ничего не доносилось.
Я обратилась к Дилафу, который совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг.
— Ты не слышал крик?
Дилаф сурово сдвинул брови и раздраженно бросил:
— Разве крики здесь в новинку? Я тут над кое-чем думаю, так что не мешай.
Ах, ну да. Думай сколько влезет.
Какой же хам невоспитанный.

Комментарии

Загрузка...