— ... А?
Эктенлон опешил, когда Эвелин Родриз внезапно исчезла прямо перед ним.
Г-где же...
Он огляделся, но её нигде не было. Как она могла так внезапно раствориться на его глазах?
Холлоуэй был прав. Эвелин Родриз оказалась самым странным человеком в этом отеле.
Подвал опасен.
Это ужасное место, поэтому он так отчаянно пытался преградить ей путь...
Стоило Эктенлону вспомнить лучезарную улыбку Эвелин Родриз, обращённую к нему — едва не убившему её существу, — как ладони демона покрылись липким потом от нарастающей тревоги.
Она ведь так тепло к нему относилась...
В тот момент, когда он, сжимая и разжимая кулаки, мучился приступом тревоги, жуткая аура, окутавшая всё его тело, заставила Эктенлона посмотреть на дверь в подвал.
«... Моя вещь». Внезапно он это почувствовал.
Та самая потерянная вещица.
То, что он никак не мог отыскать, вдруг дало о себе знать.
Причём прямо из подвала.
«Это... Эвелин Родриз?»
Это определенно была аура Эвелин Родриз. Сейчас та вещь находилась у неё.
«Почему?»
Охваченный замешательством, Эктенлон тяжело сглотнул.
Стоило ему взяться за ледяную ручку железной двери, как по телу пробежали мурашки. Однако Эктенлон не отнял руку и медленно повернул ручку, открывая дверь.
Царящая во тьме мгла словно манила войти.
Эктенлон засомневался. Но когда аура Эвелин Родриз ощутилась вновь, он крепко зажмурился и шагнул внутрь.
«Я должен найти эту вещь». Убеждал он себя.
Ту самую вещь, что была у Эвелин Родриз.
Когда Эктенлон, бесконечно спускавшийся во мрак, почти скрылся из виду, чья-то рука резко перехватила закрывающуюся дверь подвала.
* * *
[Оставшийся след (2)]
Характеристика: Чье-то драгоценное ожерелье. Если кто-то попытается отыскать потерянное ожерелье, владелец сможет примерно определить местонахождение подобравшего его человека. Если вы вернете украшение хозяину, он будет вам безумно благодарен.]
Я открыла кулон. Внутри находился чёрно-белый портрет.
На нём были запечатлены сбившиеся в кучку мальчики и девочки, похоже, ещё не достигшие совершеннолетия, которые беззаботно улыбались.
Обычно в такие штуки вставляют семейные фото, но...
— Слушай, а тебе не кажется, что эти лица кого-то напоминают? — задумчиво произнесла я вслух.
Вглядевшись повнимательнее, я заметила знакомые черты. Это был Холлоуэй в свои юношеские годы, чей образ мне уже доводилось подглядеть в прошлом.
— Значит, ты умел вот так улыбаться.
Его светлый облик отличался от того лица, исполненного отчаяния, что я видела в прошлом. При виде этой искренней улыбки на моих губах невольно заиграла ответная.
[Для плавного развития сюжета будет произведена синхронизация с соответствующим персонажем.]
[Синхронизация через 3 секунды]
[ 2 ]
[ 1 ]
[История начинается.]
* * *
«Личные данные ХХХ»
«Особенности юноши: крупного телосложения, но при этом на редкость робкий.
Угрюмый на вид.
Родители, особенно отец, на дух не переносят эту его черту.
Тем не менее обладает внушительным запасом маны.
Идеально подходит для этого эксперимента.»
«Дневник наблюдений за ХХХ»
«Юноша с семьей прибыл отдохнуть в отель.
Судя по тому, как он жмется по углам, «робость», указанная в досье, выражена у него даже слишком сильно.
Хотя отец постоянно его шпыняет, парень даже не плачет. Похоже, в нем есть определенный стержень.
Подслушал их тайный разговор.»
▶ Запись разговора (Собеседники: юноша, родители юноши)
«Такой здоровенный лоб... Скоро уже совершеннолетие отмечать, а ты всё такой трусишка. Даже двух слов нормально связать не можешь!»
«Наследники других родов вовсю поддерживают беседу, так почему ты вечно двух слов связать не способен?!»
«Говорят, в этот новый курорт собираются пожаловать сама императрица и Его Высочество наследный принц. Почему бы тебе при случае не завязать с ним знакомство?»
«М-матушка, раз вы так говорите...»
«И что толку сближаться с принцем, которого даже император ни во что не ставит...»
«Дорогой!»
▶ Запись остановлена
《Дневник наблюдений за ХХХ》
«Отец семейства явно презирает нынешнего принца, находящегося в отеле.
Похоже, он не в курсе, сколь многие дворяне поддерживают кандидатуру нынешнего принца в качестве кронпринца, несмотря на прохладное отношение императора.
(Это отступление позже удалю).
Юноше, кажется, очень приглянулся дружелюбный принц.
Хотя нет, он, похоже, влюбился. Впрочем, когда я сам впервые увидел лицо этого паренька, у меня было то же самое.
▶ Запись разговора (Собеседники: юноша, принц)
«Рад знакомству». На этих словах их диалог продолжился.
«Р-рад знакомству». Собеседник робко ответил на приветствие.
«Я тут хотел познакомить тебя с кое-ким, не составишь мне компанию?»
«М-можно мне?»
«Конечно». Юноша кивнул в ответ.
«С-спасибо...»
«Отец сильно давит на тебя?»
«А, я, э-это...»
«Я тебя понимаю». Принц мягко улыбнулся.
▶ Запись остановлена
《Дневник наблюдений за ХХХ》
«Стоило юноше начать заикаться от простого приветствия, как взгляд его отца тут же стал свирепым. Принц, видимо, почувствовав это, увёл паренька от греха подальше. Юноша выглядит невероятно благодарным.»
(Наверное, и такое стоит записывать? Велели же записывать всё подряд. Потом удалю.)
Мрачный прежде паренек начал оживать. Похоже, всё дело в том, что у него появились друзья.
Он больше не слышит ежедневных упреков вроде: «Такой здоровый лб, а почему такой робкий?».
Паренек выглядит невероятно счастливым. Кажется, он очень дорожит своими друзьями.
С улучшением душевного состояния магия стала циркулировать гораздо активнее.
Время переходить к операции.
Похищаем одного из друзей юноши.
Как и ожидалось, он послушно поплелся в подземелье, чтобы спасти приятеля. В этот момент мы его вырубили.
Наконец-то приступаем к экспериментам!
《Журнал экспериментов ХХХ》
Паренек открывает глаза.
Его озадачивают крики, доносящиеся со всех сторон. Похоже, он сильно пугается, услышав крик друга, сидящего по соседству.
Хотя нет, неужели он скорбит?
(Потом всё равно буду приводить всё в порядок, так что пара лишних ремарок не повредит.)
Паренек выглядит совершенно беспомощным. Уверенность в себе падает ниже плинтуса. К счастью, стабильная циркуляция маны при этом не нарушилась.
Юноша продолжает заниматься самобичеванием.
Он твердит про себя, что отец был прав. Плачет и корит себя за то, что от его огромного тела нет никакой толка. Занимается самоистязанием, повторяя, что он никчемный тупица, неспособный никого спасти.
Паренек начинает кричать.
▶ Запись диалога (юноша)
«Отпустите! Не трогайте моих друзей!»
«Не надо, прекратите!»
«Здесь есть кто-нибудь?! Мама, папа!»
«Помогите!»
«Умоляю, хоть кто-нибудь...!»
▶ Запись остановлена
《Журнал экспериментов ХХХ》
Голос невероятно громкий. Просто уши закладывает. Такими темпами, пожалуй, и на верхних этажах услышат.
Пожалуй, для начала заткнем ему рот.
▶ Запись диалога (исследователь)
«Если от тебя хоть звумок пискнет наружу, твоим друзьям не сдобровать!»
▶ Запись остановлена
★ Уязвим к шантажу друзьями!
Этот чокнутый паренек, сколько бы обид и несправедливости ни терпел, при угрозе друзьям не издает ни стона во время жесточайших пыток.
Похоже, угроза о том, что друзьям будет меньше доставаться пыток, сработала просто отлично.
Юноша приглушает даже собственное дыхание. Просто поразительно.
Впрочем, толку-то? Всё равно этот паренек неспособен защитить хоть что-нибудь.
《Журнал экспериментов ХХХ》
Земля начинает дрожать.
Похоже на землетрясение.
Я предчувствую свою гибель.
А-а-а...
Я погибну, а выживет лишь этот паренек.
[Дневник успешно завершен!]
[Прослушайте последние мысли юноши.]
Одна из теней, окружавших обезумевшего и оставшегося в одиночестве Холлоуэя, поблекла.
Вскоре проявился Эктенлон — юноша с на редкость массивным телосложением.
Он встретил друзей, с которыми, казалось, уже никогда не сможет увидеться.
[Эктенлона охватил страх.]
Ему было страшно снова потерять этих ребят.
И хотя он был рад их встрече, сказать об этом вслух он не мог.
Эктенлон с запинкой коснулся собственного горла.
«Мне страшно говорить».
Державшиеся приоткрытыми губы тут же сомкнулись.
* * *
[Синхронизация прервана.]
Теперь мне стало понятно, почему Эктенлон носил намордник. Стоило ему издать хоть звук, как его друзья расплачивались за это болью.
При мыслях об Эктенлоне, который подвергался жестоким пыткам и при этом не издавал ни единого стона, сердце заныло.
И тем не менее, проведя тысячу лет вместе с друзьями, он наконец научился хоть немного разговаривать.
Хотя снять намордник он так и не решался...
Из-за той травмы он боялся, что если пошумит, его друзья снова пострадают.
[ЗАГРУЗКА=(•д•)......]
[Создается «Прошлое Эктенлона»=(•д•)......]
[Фразы для «Прошлого Эктенлона» успешно составлены!(*•ᴗ•*)]
В этот момент глаза резко распахнулись.
«Х-хм...»
Я увидела сжавшегося в комок и крупно дрожащего Эктенлона.
Он бессознательно изо всех сил старался сдержать стоны, но полностью заглушить пробивающиеся всхлипывания у него, похоже, не получалось.
Почему, почему он плачет?
[Эктенлон тяжело переживает воспоминания того дня.]
Всё это произошло в подземелье?
Но как он вообще здесь оказался?
Перед моим озадаченным лицом всплыло окно выбора.
[Хотите поделиться «Прошлым Эктенлона» с остальными?]
[Да]
/
[Нет]
Я поспешно ткнула в «Нет» и, едва ли не падая, приблизилась к Эктенлону.
[Лаборатория 10, комната, хранящая прошлое Эктенлона.]
Я мягко погладила по спине сжавшегося в комок крупного дрожащего Эктенлона.
Тогда он украдкой поднял голову и посмотрел на меня.
От его донельзя испуганного лица и бегающих зрачков у меня защемило сердце.
Стоило мне молча взять его дрожащую руку, как он тут же крепко обнял меня.
— Ай!
Я так и не смогла оттолкнуть его, жалобно и мелко дрожащего, и лишь принялась успокаивающе поглаживать по спине.
Мне показалось, что от сокрушительных объятий Эктенлона меня просто раздавит.
— Чу, чуть слабее...
— Кхм... И.
Прости, держи меня так же.
Я поглаживала Эктенлона по спине до тех пор, пока его дрожь не улеглась.
Но тут кто-то схватил меня за шиворот и резко оттащил назад. Словно грозясь опрокинуть меня наземь, эта сила вырвала меня из объятий Эктенлона.
— Ох ты ж!
— Кхм.
Лишившись меня в объятиях, Эктенлон снова сжался в комок и забил мелкой дрожью.
Да что ж такое. Ему, должно быть, всё ещё безумно больно и горько.
Впрочем, неважно.
Я повернула голову к тому, кто, ухватив меня за загривок, волоком утащил подальше от Эктенлона, и выпалила:
— Хватит меня таскать!
Но, увидев это лицо, я осеклась.
На меня смотрел Холлоуэй в своём истинном облике, окинув меня ледяным, погрузившимся вглубь взглядом.
— А? Ты когда пришёл?
— Не обнимай его.
Мой вопрос был безбожно проигнорирован.
— Почему?
— Не обнимай, мне не нравится.
— С чего это вдруг?
— Просто не нравится.
— Почему?
Когда я ответила ему той же монетой, Холлоуэй кровожадно ухмыльнулся.
Ой-ой. Пожалуй, стоит остановиться.
Уняв норовившие взметнуться вверх уголки губ, я замолчала, а Холлоуэй просунул руки мне подмышки и легко поднял на ноги.
— И вообще, определись уже. Либо ты всегда на «вы», либо всегда на «ты».
— Эй.
Холлоуэй помрачнел. Я послушно назвала его по имени:
— Холлоуэй.
— Хи-и-и-и...
Эктенлон вновь зашелся горькими рыданиями.
Да что же это такое... Ему
— Должно быть, очень больно.
Вырвавшись из хватки Холлоуэя, я подбежала к Эктенлону, опустилась перед ним на колени и принялась успокаивающе гладить по спите, как вдруг всплыло системное окно.
[Эктенлон считает вас безумным комиком, о котором говорил Дилаф, и готов лопнуть от смеха.]
Сдохни.
* * *
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...