Я теребила его за руку и исподлобья поглядывала на него.
И в облике ребёнка, и в истинной форме его мысли было практически невозможно разгадать.
Единственное, в чём я была уверена, судя по теплу наших соприкасающихся рук, — его чувства ко мне были не такими уж плохими.
Я потащила Холлоуэя к лифту и настойчиво нажала кнопку пятого этажа.
Честно говоря, я думала, он спросит, куда мы направляемся, но он лишь бросил на меня косой взгляд и ничего не сказал.
Хотя от этого давящего чувства я едва не умирала.
Исходившая от него даже в покое жуткая аура заставляла меня молчать и не болтать лишнего.
Когда я отвела от него пронзительный взгляд, Холлоуэй спросил:
— Ты всё осмотрела?
Я неловко улыбнулась.
— Удалось ли что-нибудь добыть?
— ... Нереальную внешность?
Заметив, что я зациклена на внешности, он тихонько усмехнулся.
Неловкое молчание затянулось, но как только раздался звуковой сигнал, возвещающий о прибытии на пятый этаж, я поспешно потянула его за руку и вышла.
— Даже в облике ребёнка тебе необязательно так усердно притворяться.
— Вот как?
— Нет.
Увидев, как я тут же отмахнулась, на его лице расцвела улыбка.
Обстановка немного разрядилась. Когда я беззаботно захихикала, он легко коснулся моей щеки.
Я рассеянно потрогала щеку, на которой ещё ощущалось тепло его руки.
В тот момент, когда мы подошли к одной из разблокированных комнат с запретом на вход под названием «Как насчёт партии в игры?», мы нос к носу столкнулись с шедшим навстречу Эктенлоном.
Почему мы так часто с ним сталкиваемся...
— А?
Эктенлон склонил голову набок и перевёл взгляд с меня на Холлоуэя.
Похоже, он не сразу понял происходящее, но, моргнув, тут же в испуге отшатнулся на полшага назад.
— О-о...!
Ну да, это же тот самый Холлоуэй, на которого вы так молитесь и которому доверяете. Сильно испугался, увидев его рядом со мной в истинном облике?
— Э-э...
Эктенлон, неспособный нормально говорить из-за кляпа, заикался, но, вспомнив о нём, суетливо сорвал его с лица.
И с растерянным видом заикающимся голосом произнёс:
— К-как... Нет, почему...?
— Почему?
Холлоуэй повторил его последние слова.
— Мне становится страшно каждый раз, когда ты так делаешь. Похоже, Эктенлон чувствовал то же самое, так как я заметила, как его широкие плечи вздрогнули.
— Зря я вообще спросил...
Эй, ты что, так легко сдаёшься? А?!
Прямо как я.
Я отвела взгляд от Эктенлона и осторожно толкнула дверь казино, чтобы заняться своими делами.
К счастью, в отличие от места, где бушевала вечеринка, здесь всё было в порядке.
Если не считать некоторого мрака.
У этой системы, как назло, не было отдельного инвентаря, так что подобранную лампу я потеряла, пока уносила ноги от злых духов.
Поэтому я попыталась сдернуть со стены подсвечник.
— ......
Рука не достаёт.
Есть тут знатоки, объясняющие, почему их вешают так высоко?
Я посмотрела на Холлоуэя и произнесла:
— Я хочу эту штуку.
— Раз принцесса Перпл хочет, надо дать.
— К-к-к-к чему ты сейчас это ляпнул?
Я была настолько смущена, что даже не знаю, сколько раз запнулась.
Холлоуэй же совершенно не обращал внимания на моё смущение, легко вытянул руку и протянул мне подсвечник.
[Вы получили «насильно сорванный подсвечник»!]
Особенность: поскольку его сорвали силой, свеча может светить не так уж ярко.]
Серьёзно? С каких пор у свечей появилась своя воля?
В соответствии с этим описанием ярко пылавшая свеча слегка потускнела.
Я доиспользую её и верну на место, так что перестай дуться.
Я украдкой погладила подсвечник.
И в тот самый миг, когда мы попытались войти внутрь, послышался голос:
— Принцесса Перпл...?
— Наденьте кляп.
— И молчите.
Услышав мой непреклонный приказ, Эктенлон молча натянул кляп обратно и послушно увязался за мной.
С чего это он увязался?
[Эктенлон желает составить вам компанию.]
И почему же?
[Эктенлон хочет выяснить, что скрывается за «принцессой Перпл».]
Я просто сгораю от стыда.
Но с другой стороны, прогнать его я тоже не могла.
Сейчас мне нужно было собирать истории, а для этого требовалось повышать уровень благосклонности демонов.
Так что нет нужды намеренно прогонять случайно подвернувшегося Эктенлона.
Судя по всему, негативных чувств ко мне он тоже не испытывал.
Не став выгонять его нарочно, я вооружилась подсвечником и шагнула внутрь.
Высокий арочный потолок освещался тусклым оранжевым светом, который то вспыхивал, то гас, а сломанные игровые автоматы кружились волчком и то и дело замирали.
На полу валялись разбитые рулетки, фишки и игральные кости.
Расколотые надвое кии и бильярдные шары катались по полу, повсюду валялись стулья со сломанными ножками и разбитые вдребезги столы — в казино царила абсолютная тишина.
Было бы здорово, если бы при осмотре казино выпал критический успех и все истории вывалились разом...
Я попыталась высвободить руку из хватки Холлоуэя, но он не отпустил её.
Но вряд ли мне так повезёт.
— Угу.
— Отпустишь на минуту?
Ты же сказал «угу».
Почему не отпускаешь?
Ах, как же неудобно...!
В тот момент, когда я, скрепя сердце подняв подсвечник, ступила внутрь казино, [Появился побочный квест!]
[Побочный квест <Что-то ощущается>]
Цель: Найдите 2 предмета.
Ограничение по времени: Не ограничено
Награда за прохождение: Сюрикен-крест]
Предметы?
Я растерялась, ведь до этого мне ещё никогда так подробно не расписывали, что именно нужно делать.
Предметы — какие именно?
Здесь же повсюду валяется один хлам.
Раз велят искать предметы в открытой комнате, неужели они хотят, чтобы я сама выяснила, что это за вещь?
Всё ещё держа Холлоуэя за руку, я поспешно оглядела казино.
Если пробыть здесь слишком долго, неизвестно, кто еще вылезет.
Чтобы подобрать валявшийся бильярдный кий, я передала подсвечник Холлоуэю.
— Подержи и посвети мне там, куда я пойду.
— А что вы мне за это дадите?
Дать тебе что за это... С какой стати...
Сколько бы я ни пыталась сделать вид, что не замечаю его, он даже не думал брать подсвечник и просто тупо пялился на меня.
Думаешь, у меня есть другой выбор, кроме тебя?
— Подсвечник, подносимый вам в дар.
Эктенлон, прими его.
Эктенлон было попытался взять протянутый мной подсвечник, но тут же замер.
[Холлоуэй отвешивает немое предупреждение.]
— Прекрати!
Я сама не заметила, как выкрикнула это.
Вот проблема — стоило мне подумать, что Холлоуэй и так всё знает, как я тут же потеряла бдительность.
Холлоуэй окинул меня сверху вниз взглядом застывшего в спешке человека и тут же демонстративно отвернулся.
... Он что, обиделся?
Вот он, шанс!
Я попыталась выдернуть руку, но потерпела сокрушительное поражение. Желая прикрыть только что сотворенную глупость, я обратилась к Эктенлону:
— Я Эвелин Родриз. А тебя как зовут?
Он слегка приподнял кляп и произнёс:
— Эктенлон...
— Вот и отлично, Эктенлон. Подержи-ка это.
Поколебавшись, Эктенлон всё же взял подсвечник, а я взяла в освободившуюся руку кий.
Отодвигая кием разбросанные вещи и быстро оглядываясь по сторонам, я заметила, как под основанием игрового автомата что-то блеснуло.
Я тут же направилась туда и попыталась согнуться, но рука, соединенная с рукой Холлоуэя, натянулась струной.
— Отпустишь на минуту?
[Холлоуэй почему-то затаил обиду на то, что вы обращаете на него так мало внимания.]
Да я сама на него в обиде.
Я нарочно заговорила с ним на вы, пытаясь настоять на своем. В его взгляде проскользнула какая-то мрачная тень.
— Кажется, под этим что-то есть, Холлоуэй.
Жутко. Не делай такое лицо.
Забыв о своём упрямстве, я заговорила необычайно ласково, и Холлоуэй, видимо решив уступить, наконец разжал пальцы.
Моя жизнь только что висела на волоске.
На четвереньках протиснувшись к игровому автомату, я протянула руку под его днище.
Пошарив пальцами по полу и нащупав что-то, я тут же схватила это и потянула на себя.
Глядя на меня, Холлоуэй бросил:
— Могла бы просто подцепить это кием.
— Нельзя было сказать об этом пораньше? Никто ведь не подсказал.
— Да. Мне некому подсказывать.
Я виновата...
В таких ситуациях лучше всего сменить тему, поэтому я уставилась на предмет, зажатый в руке.
Это было массивное кольцо с выгравированным гербом. Почему-то мне было страшно разглядывать герб как следует, но я понимала, что нельзя отворачиваться от реальности.
[Холлоуэй и Эктенлон пристально смотрят на вас.]
Настал момент, когда стало окончательно ясно: это герб одного из родов, примкнувших к императору.
Наверное, он наблюдает за моей реакцией.
С трудом сдерживая лицо, я принялась внимательно изучать герб.
Три волны...
Это был герб виконтства Акротик.
Поскольку я уже знала об этом от Холлоуэя, особого удивления я не испытала.
[Вы получили «Печатку виконта Акротика»!]
То есть рода Фриделя, погибшего сразу по нашему прибытию.
Особенность: Печатка виконта Акротика, примкнувшего к первому императору Валлоне — Альбрехту.]
[Собрано предметов (1/2)]
Сначала я думала, что это совпадение. Персонажи из хоррор-игры, так что я не стала ломать над этим голову, но...
А что, если это вовсе не совпадение?
От Синтии до Фриделя.
Если подумать, нас могли заманить сюда не случайно, а по тщательно спланированному сценарию.
Мне захотелось только заплакать. На глаза сами собой навёртывались слёзы.
Если это правда, то нам и слова не скажут, даже если демоны всех нас уничтожат.
[Холлоуэй и Эктенлон склоняют головы набок, гадая, что это за реакция.]
[Холлоуэй думает, не оплакиваю ли я смерть Фриделя.]
Да нет же.
Я шмыгнула носом и всмотрелась в кольцо.
Демоны ведь не знают нашей истинной сущности, так что заманили нас сюда точно не они.
Если так подумать, кто ещё мог сотворить подобное, кроме Системы?
Но ведь эта штука ни перед кем, кроме меня, не выпендривается... неужели, кроме Системы, есть кто-то ещё?
Я забрала кольцо с собой. Если вторая фраза действительно относится к кому-то из наших спутников, моё предположение верное.
Значит, наш род тоже...
Стараясь не поддаваться гневу, я глубоко вздохнула и подняла кий.
Холлоуэй уверенно приблизился ко мне сзади и прошептал прямо возле уха:
— Тебе нечего сказать?
— Сказать что?
— Ты же знаешь, кому принадлежит эта печатка.
Прекрати со мной тыкать...
Удивительно, но его полуформальное обращение больше не заставляет сердце трепетать. Что делать, если грудь теперь полна лишь страха?
— Знаю. Это герб виконтства Акротик. Рода Фриделя.
— Улик предостаточно, и всё равно нечего сказать?
Понятия не имею, чего он от меня добивается, но сейчас лучше всего хранить молчание.
Да и вряд ли Холлоуэй поймет, если я начну говорить о том, чего сама не знаю.
— Я пока не до конца во всём разобралась.
— Скрывай правду, но не лги.
Предупредил он, нежно обхватив меня за щеку.
— Если хочешь сохранить хоть эту жалкую жизнь.
... Скажите, а можно как-нибудь проверить, не упало ли моё расположение до нуля?

Комментарии

Загрузка...