— Я искала шкатулку. Белую шкатулку, на которой нарисованы два крыла.
— То же самое говорил тот преступник. Ты случайно не видела эту шкатулку?
— Нет. Я её никогда не видела. Должно быть, они пришли сюда, наслушавшись небылиц. Говорили, что она жизненно необходима, чтобы возвести принца на престол.
Видимо, это не было связано с тайнами отеля, поэтому Холлоуэй ответил без колебаний.
Он сказал, что последние 20 лет приговорённые к смерти постоянно пробирались сюда в поисках этой шкатулки.
Все они приходили, полные надежд, рассчитывая получить прощение за свои грехи и начать обычную жизнь.
Однако в таком месте подобные благие намерения ничем не помогали.
Он добавил, что в этом пространстве, пропитанном магической энергией, было слишком легко поддаться дурным помыслам.
Холлоуэй и другие демоны даже ничего не делали, а те сами сходили с ума от жажды крови и перебивали друг друга.
Мало того, они теряли всякий страх, нападали на демонов и превращали их владения в хаос.
Несколько лет он наблюдал за ними, но когда они попытались убить и его самого, он без зазрения совести расправился с ними.
— Допустим, со шкатулкой понятно. Но как они вообще сюда попали?
— Мне самому это интересно.
Судя по его выражению лица, он не лгал.
Значит, императрица знает о портале, о котором не ведают даже демоны...
— Но ведь приговорённые к смерти попали сюда через портал.
— Никто из нас никогда не видел портала.
— Разве здесь, кроме тебя, Холлоуэй, нет других людей?
— Нет.
Он был весьма категоричен.
Больше спрашивать было не о чем...
— Х-хук, ху-ук, хук...
... А, я же в подземелье.
Я осознала это, только когда услышала тяжёлое дыхание.
Из-за того, что присутствие Холлоуэя было слишком сильным, я забыла, где нахожусь, и засыпала его вопросами.
Я осторожно прижалась к руке Холлоуэя, за которую держалась.
[Холлоуэй смотрит на актрису с жалостью.]
... Что? Что, почему?
— Страшно, да?
— Глупо спрашивать о том, что очевидно.
— Тот...
Скрежет, скре-е-е-жет.
Как только я прервала Холлоуэя, послышался звук ногтей, скребущих по стене.
Я невольно затаила дыхание, но тут же расправила сжатые плечи.
Всё в порядке. Со мной же Холлоуэй.
Скрежет. Скрежет, скрежет, скрежет.
Звук ногтей стал ближе. Я, не отпуская руки Холлоуэя, быстро зашагала вперёд.
— Если пойдёшь туда, то только дальше удалишься от выхода.
— Давай сначала скроемся от монстра.
Почему-то у меня не было предчувствия, что он будет яростно меня спасать.
Казалось, он не даст мне умереть, но вполне может посчитать, что потеря руки — это не такая уж большая беда.
Я попыталась спрятаться в ближайшей комнате, но все двери были заперты.
И в тот момент, когда я потянулась к ручке соседней двери...
Скри-и-и-п...
Дверь отворилась с жутким скрипом петель.
Я потянула Холлоуэя за рукав, но из дверной щели медленно выползли чёрные волосы.
— А-а-а!
Я попыталась сбежать вместе с Холлоуэем, но длинные волосы в одно мгновение обвили мою лодыжку и подняли в воздух.
— А-а-а!
Может, у меня на лодыжках намазан какой-то аромат, приманивающий монстров?
Кровь, кровь прилила к голове.
Холлоуэй уверенно подошёл ко мне. Висящая вниз головой, я встретилась с его взглядом.
— Нуне тяжело, может, опустишь меня?
— Только в такие моменты ты называешь меня «нуна».
— Так уж вышло.
— О-о-о.
Не просто восхищайся, а спусти меня вниз!
У нуны кровь к голове прилила, я сейчас умру.
Однако Холлоуэй, пристально глядя на меня, схватил мои волосы и начал заплетать их прядь за прядью.
— Я не играю.
— Хочешь, я кое-что расскажу?
— Нельзя сначала спустить меня, а потом рассказывать?
— Я не могу их убить.
Это прозвучало неожиданно, но я поняла, что он имел в виду.
Он не может тронуть этих призраков. В такой ситуации единственным выходом для меня было бегство от реальности.
— Эвелин Родриз не любит такую ложь.
— Холлоуэй не лжёт.
Чёрт. Не повторяй за мной.
Глядя на моё лицо, готовое разрыдаться, Холлоуэй взял меня за руку.
— Убить не могу, но всё остальное — запросто.
— Остальное?
— Например, покалечить до полусмерти.
Как только он это сказал, раздался резкий звук, и волосы были перерезаны.
Хватка на лодыжке ослабла, и я начала падать, но Холлоуэй легко подхватил меня.
— А, спаси...
— Не вмешивайся!
Оглушительный крик, от которого заложило уши, наполнил коридор. Призрак, выбравшийся из дверного проёма, передвигался по полу, как паук.
Сквозь пряди волос он сверкал ярко-красными глазами, а с него капала густая жидкость; призрак был в ярости.
— Не вмешивайся, не вмешивайся, не вмешивайся!
— Похоже, он злится, что я тебя спас.
Гадина! Я ведь просто пытаюсь выжить. Если он будет так беситься, моё сердце этого не выдержит!
— Раз уж он всё равно злится, продолжай меня спасать.
Я, как человек широкой души, его простила. Просто игнорируй.
— Так что, побежишь?
Бабах!
Пряди волос перегородили нам путь с обеих сторон. Слышалось тяжёлое, хриплое дыхание.
Путь к отступлению был отрезан. Злой дух, выгибая суставы, полз в нашу сторону. Он смотрел прямо на Холлоуэя и предостерёг:
— Оставь этого человека и уходи.
— Говорит, оставь меня и уходи.
— Что? Не слушай этого мерзавца.
— Хорошо.
Вот и славно. Хороший мальчик.
— Так нельзя, ты не должен был так со мной поступать...
Злой дух, бормоча бессвязные слова, внезапно прилип к полу и зарыдал.
А затем четыре его руки начали неистово колотить по полу.
— Так нельзя! Это нарушение! Нарушение!
— А.
Холлоуэй тихо охнул и опустил меня на пол.
— Что, что такое?
— Похоже, он злится из-за моего вмешательства.
— А я не злюсь.
Так что всё в порядке.
Холлоуэй тихо рассмеялся и покачал головой.
— Кажется, дело не в тебе.
— ... И что это значит?
— Сюда стягиваются злые духи этого места.
— И что мне делать?
Я спросила сразу. Его слова означали, что Холлоуэю лучше больше не вмешиваться.
Холлоуэй поднял палец и легко провёл им по воздуху.
В тот же миг волосы, преграждавшие путь слева, с треском обрезались.
— Ты, ты...! Ах ты!
— Беги, нуна.
Он уже снова принял облик ребёнка и протянул ко мне руки.
У меня не было времени спрашивать, почему он снова стал маленьким.
Сейчас нужно было не задавать вопросы, а бежать, как сказал Холлоуэй.
Я подхватила его на руки и рванула влево.
— Стой, стой! Стоять!
— Скрип, скрип.
— ... Вам не уйти.
Звуки, издаваемые духами, пробирали до костей.
— Теперь направо.
Я стиснула зубы и свернула направо.
Я ни разу не оглянулась. Звуки разрушения, топот, шорох ползающих существ — всё смешалось в один гул.
— Нуна, наверх!
— Ле-лестница!
Выдержат ли мои бёдра?
Даже если лопнут, надо бежать!
Я начала взлетать по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Жажда жизни заставляла мои дрожащие ноги двигаться снова и снова.
— Оставь его, оставь его...!
— Х-Холлоуэя не трогай...
— Его не трогай...
— Уйди, уйди!
... Что это?
У духов тоже разногласия?
Вот почему подвал считался таким опасным?
Они погибали здесь, потому что это место, которое даже Холлоуэй не мог контролировать.
— Ха-а, ха-а...
Не знаю, понимает ли он это. У меня внезапно возникла одна мысль.
Меня мучает отчаянный вопрос: не может ли Холлоуэй идти сам?
— Х-хрип, ха-а...
— Разнообразие звуков дыхания.
У меня нет сил даже на пререкания...
Когда скорость начала падать, раздался голос:
— Попалась.
Шурх.
Что-то склизкое обвилось вокруг моей лодыжки, и я вздрогнула от ужаса.
Оглянувшись, я увидела длинный язык, высунувшийся изо рта духа и обхвативший мою ногу.
— А, умоляю!
— Не отпущу.
— Угх!
Отпусти, прошу!
— Даже если не хочешь отпускать, отпусти хотя бы раз!
Но злой дух приближался всё ближе.
Расстояние сократилось настолько, что я уже видела остальных духов позади него.
Что, что же делать...
— Нуна, у тебя ведь есть моя брошь?
— А...?
— Ты же подобрала брошь. Ту, что с императорским гербом.
— А.
Точно, брошь.
Раз так, она, конечно же, принадлежит Холлоуэю.
— Она у меня, и что с того?
— Доставай. Если нажмешь на камень, выскочит лезвие.
Я не стала медлить, тут же вытащила брошь из кардигана и крепко нажала на драгоценный камень.
Щелк.
Когда показалось острое лезвие, я опустила Холлоуэя на пол и подтолкнула его.
— Сначала лезь ты!
— Хорошо!
Да чтоб тебя. Разве можно так сразу соглашаться?
Хоть бы вид сделал, что переживаешь! Дай мне хоть немного растрогаться!
Я проводила взглядом карабкающегося вверх Холлоуэя, а затем вонзила лезвие прямо в язык духа.
— А-а-а-а-а!
Багровая кровь брызнула в воздух, и как только хватка на моей лодыжке ослабла, я тут же бросилась бежать.
— Нуна! Выход здесь!
Вау... вот это контраст.
Когда он был во взрослом облике, от него исходила такая давящая аура, что я боялась лишний раз пошевелиться, а сейчас он ведет себя как самый обычный ребенок.
Он ведь не был таким активным, скорее, наоборот, тихим...
Кажется, я начинаю понимать, что значит «быть очарованной этим контрастом»...
— Нуна, сзади.
— Не говори таких вещей!
Я рванула к открытой двери, словно совершая прыжок в длину с места.
Длинный язык едва не задел мою голову, прежде чем снова втянуться в подвал.
В проеме открытой двери я увидела лишь красные глаза злых духов.
Они молча спустились обратно, и в тот же миг дверь подвала с грохотом захлопнулась.

Комментарии

Загрузка...