Мана медленно текла по моему телу.
Начав свой путь от сердца, она сосредоточилась на кончиках моих пальцев.
Кардинал наверняка ждал момента, когда действие Книги Суда прекратится.
В бою против мага я не собирался проигрывать.
Это было похоже на игру в камень-ножницы-бумагу, где я заранее знал, какой жест покажет противник.
Раз уж я знал идеальный момент для удара, мне оставалось лишь контратаковать.
Когда я приготовил магическую пулю и медленно открыл глаза, мир словно двигался в замедленной съёмке.
И прямо там, уже почти добравшись до меня, правая рука кардинала расцвела странным зелёным светом — божественная сила и мана сплелись воедино во что-то тревожное.
Прямое попадание, скорее всего, убило бы меня на месте.
Контрударом должна была стать магическая пуля.
Но теперь всё будет совсем не так, как в былые времена.
Тогда, лишившись руки, я мог лишь плакать и ковылять обратно в Мортус. Но не теперь.
Больше не нужно сдерживать мощь.
Просто влить ману со всей дури и плевать на отдачу.
Не повезло тебе, кардинал.
Встреть ты меня в те времена, когда я был мелкой сошкой, я бы уже валялся на земле с оторванными конечностями.
Но ты встретил меня, когда я стал слишком силён.
— Дробовик!
— П-подожди——!
Кардинал, мчавшийся на меня, словно пожарная машина по тревоге, наконец осознал, что что-то пошло не так — но пожарная машина не может остановиться на красный свет.
*БА-А-А-АХ——!*
Раздался громоподобный взрыв, от которого у меня зазвенело в ушах.
А секунду спустя сверху, подобно ливню, хлынули бесчисленные ошмётки плоти и капли крови.
*Кап, кап, кап——.*
Мою правую руку начисто оторвало отдачей от выстрела из магического дробовика.
Я укрепил своё тело маной до абсолютного предела, но одна лишь отдача натворила такое.
Естественно, верхнюю половину тела кардинала, принявшего удар на себя, полностью аннигилировало — осталась только нижняя часть.
Тигры после смерти оставляют шкуры, а кардиналы — свои нижние половины.
Так написано в древних текстах Когурё Субакдо. Наверное.
— Подумать только, кардиналу Ордена Света удалось лишить меня руки. Пожалуй, мне не следовало его недооценивать.
На всякий случай я разрядил всё, что у меня оставалось, в нижнюю половину кардинала.
*Бах! Хрусь——!*
У каждого сильного врага, которого я когда-либо встречал, была традиция отрывать мне какую-нибудь конечность.
Так ты...... был из этих, да......!!
Кардинал лишил меня руки, так что его можно было с гордостью внести в список грозных противников, с которыми сталкивался Ким Ю Джин.
«Где-то рядом с Андолином — в самый раз».
◇ ◇ ◇
*Пи-и-и-и-и-и-и-п——!*
Все вздрогнули и зажали уши от внезапного оглушительного грохота.
— Что за——!
— Угх......!
А затем, примерно секунду спустя, последовал ужасающий звук.
*Кап, кап, кап——!*
Звук разлетающихся во все стороны плоти и крови.
— Эй! Маг, ты—— а?
Отразив удар двуручного меча, Грид поспешно развернулся.
Самой опасной угрозой здесь, очевидно, был кардинал.
Стоило черноволосыму магу проиграть кардиналу, как надежда бы испарилась.
Он не просил о многом.
Лишь бы тот продержался достаточно долго, чтобы они успели разобраться с этим гигантом — это было лучшим, на что они могли надеяться.
Но сцена, развернувшаяся перед его глазами, повергла его в шок.
«Что за чертовщина......!»
Верхнюю часть тела кардинала разнесло в клочья, окрасив всё вокруг в красный цвет, а перед ней стоял черноволосый маг и ухмылялся, глядя на свою оторванную правую руку.
Он одолел кардинала Ордена Света, пожертвовав всего лишь правой рукой.
«Я ведь тогда и правда совершил безумие».
Подумать только, он ведь пытался проверить на прочность такого сумасшедшего.
Это чудо, что его собственная голова всё ещё оставалась на плечах.
Грид взглянул на безносого мужчину напротив.
Выражение лица того было точно таким же, как и у самого Грида.
.
.
.
— Он ведь не умер?
Я слегка толкнул Бородача ногой и спросил. Безносый осмотрел его и покачал головой.
— Похоже, ещё дышит.
— Маг, ты ведь владеешь магией жизненной силы? Разве ты не можешь просто исцелить его?
— Я умею исцелять только себя.
Не имея другого выбора, мы наложили ему грубую повязку, после чего уселись прямо на труп гиганта, используя его вместо стула.
— Эй, парни, а мы случайно уже не в полной заднице?
— На поверхности тоже вполне может оказаться предатель.
Мы не знали дороги вперёд, да и возвращаться назад было как-то не с руки.
Мы не могли оставаться здесь долго, поэтому уже собирались разобраться с телами и уходить, когда Бородач чудесным образом пришёл в себя.
— Ха-а...... ха-а......
Бородач хрипло и тяжело дышал, словно каждый вдох давался ему с нечеловеческой мукой.
Его рёбра явно были раздроблены, а живот превратился в сплошное месиво из синяков.
Каждый вдох, должно быть, казался ему сущим адом.
— Кар...... кардинал......?
— Здешний маг обо всём позаботился.
Грид ухмыльнулся и указал на меня, отвечая на болезненный вопрос Бородача.
— Кардинал...... в смысле......?
Я прервал недоверчивое бормотание Бородача.
— Похоже, ты вот-вот отбросишь копыта, так что прекращай нести чушь и отвечай на мои вопросы.
— Понял...... кха! *Кха!*
— Ты можешь прямо сейчас использовать свою способность по смене тел?
— Тело должно быть...... в какой-то степени совместимым......
— Каковы условия?
— Это...... *Кха! Кха!*
Но он не смог продолжить, в явной агонии закашлявшись кровью.
Столько пафоса напускал на себя, а теперь посмотрите на него.
— А как насчёт того, чтобы переселиться в это?
Безносый поднял с пола обмякшее тело женщины в офисной одежде.
Её лодыжки были оторваны, кровь всё ещё сочилась, а шея была сломана.
Грид с раздражением посмотрел на безносого.
— Приятель, ты серьёзно думаешь, что это сработает?
Тела охранников, которых он контролировал в самом начале, были в таком же ужасном состоянии, так что нам ничего не оставалось, кроме как медленно двигаться вперёд, таща за собой Бородача — человека, который, казалось, мог умереть от малейшей подножки.
— Эй, Бородач, куда нам отсюда идти?
— Налево...... *Кха! Кха!*
— Держись! Не отключайся!
Каждое выдавленное им слово, казалось, в реальном времени сокращало его и без того короткую жизнь на драгоценные секунды.
В этот момент — по непонятным причинам — наш путь пересёк одинокий чёрный кот.
— Мяу.
Хм.
— ......
— ......
— ......
Нам не нужно было говорить это вслух. Мы все всё поняли.
◇ ◇ ◇
— Ха-а...... кажется, я наконец-то ожил, ня.
Бородач чудесным образом воскрес.
Но тот Бородач, которого мы знали, был мёртв.
На его месте теперь был лишь говорящий кот.
С какого перепугу его манера речи стала такой раздражающей?
— Разве эта способность не читерская?
— Действительно...... иметь возможность менять тела с таким минимальным риском.
Пока Грид и безносый изумлялись, Бородач, ставший котом, взъерошил шерсть и огрызнулся.
— Что вы имеете в виду, ня! Смогли бы вы выбросить всё, что создавали до сих пор, и стать подобным зверем, ня!
— Это лучше, чем умереть, верно? Как думаешь, безносый?
— В его словах есть смысл. Но почему твоя манера речи так изменилась?
По-настоящему колкое замечание от безносого.
— С привычками, впечатанными в тело, ничего не поделаешь, ня. Хватит пустой болтовни — нам пора двигаться, ня.
Мы двинулись в путь, слушая невыносимое «няканье» Бородача.
*Топ, топ.*
— Эй, Кот, у меня есть вопрос — не против, если я спрошу?
— Что такое, ня?
— Что именно ты имел в виду под «изначальным телом»?
— ......
Кот-человек остановился после вопроса Грида.
Он долго молчал, а затем оглянулся на нас.
— Знаете ли вы имя Лафрен Серенада, ня?
Никогда в жизни не слышал.
Звучит почему-то как женское имя.
Естественно, Грид и безносый выглядели столь же растерянными.
— Нет ничего странного в том, что вы его не знаете. Это полное имя моего изначального тела.
Старейшина Малькехерц.
Известный под прозвищем Чёрный Меч, человек, утвердивший себя в качестве лорда Линхардта.
И у Малькехерца были подчинённые, известные как его «Пальцы».
Все пятеро Пальцев были магами — людьми, достаточно искусными, чтобы заслужить признание даже в крупных городах.
Лафрен Серенада был одним из этих Пальцев.
— Знаете ли вы, что в магии имеет приоритет — тело или душа, ня?
— Душа, разве нет? Магия обычно воспринимается именно так.
— Лично я бы сказал, что тело. Будь Кот магом, было бы странно, что ты сейчас не можешь использовать магию.
— Верно, ня. Некроманты могут заставлять трупы использовать магию именно потому, что эти трупы — избранные тела, способные ею управлять, ня.
Все кивнули, и кот-человек вздохнул, прежде чем продолжить.
— У очень небольшого числа магов отпечаток магии вырезан на душе, а не на теле. Но я не был одним из них, ня. У меня никогда не было такого таланта, ня.
Кот-человек медленно поднял переднюю лапу.
— Каждого мага называют малым богом, ня. Поскольку у каждого мага есть шанс на Вознесение, это не совсем неверно.
Как только эти слова прозвучали, кот-человек опустил лапу.
— Когда Вампиры проиграли войну и я сбежал, бросив своё тело ради выживания, первым делом я ощутил непреодолимое чувство утраты.
Кот-человек перевёл взгляд на тело, которое когда-то принадлежало ему — труп Бородача.
— Я понял, что маг, лишившийся магии, инстинктивно пойдёт на всё, чтобы вернуть её, ня. Похоже, Орден Света тоже это знал.
Договорив, кот-человек развернулся и пошёл вперёд.
— Я уже пал слишком низко, ня. Даже если бы я вернулся в своё изначальное тело, я явно не смог бы использовать магию...... Никогда не думал, что среди Пальцев найдётся дурак, который этого не знал, ня.
Мы молча последовали за котом-человеком.
— Всё, что у меня теперь осталось, это...... что бы ни случилось, я отомщу за господина Малькехерца и спасу Истинного Предка, ня.
В тихом коридоре Бездны тихо разнеслось бормотание падшего мага.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...