Есть старая поговорка: всё всегда возвращается на круги своя.
Я обыскал пальто Гончей и вытащил несколько вещей.
— ......
В тот момент я почувствовал, что что-то не так. Не то чтобы кризис — скорее слабое, ноющее беспокойство.
Мои руки... на них не было ни единой капли крови. С тех пор как я стал магом, мне больше не приходилось марать руки. Возможно, именно поэтому кошмары, терзавшие меня каждую ночь, наконец-то прекратились.
«Значит, я всё-таки привык к этому».
Сколько времени прошло с тех пор, как я попал в этот иной мир? Кажется, уже около трёх лет. Должно быть, я слишком долго торчал в этой дыре. Тот же принцип, что и с выгребной ямой: если просидеть в ней достаточно долго, вонь в конце концов намертво въестся в одежду.
Хм, что-то я на секунду расчувствовался. Но беспокоиться не о чем. Даже такая дыра, как этот город, превращается в сущий рай, если у тебя есть деньги и власть.
Я перебрал вещи, которые были при себе у Гончей: дешёвые часы, клинок и Гримуар.
— Чистый.
Кто бы ни был его владельцем, он хорошо о нём заботился — Гримуар выглядел практически новым. Мои же походили на древние реликвии, сплошь грязные, с пожелтевшими страницами.
Я покрутил его в руках, и Гримуар начал подёргиваться.
[*Хнык-хнык, меня захватил какой-то странный сектант, поклоняющийся чужеродному богу......*]
Я отчасти ожидал услышать какой-нибудь ангельский голосок, что, честно говоря, немного напугало бы меня, но книга лишь продолжала беззвучно дёргаться.
[*Хнык-хнык, мне конец.*]
Я небрежно пролистал Книгу Суда, пробежавшись глазами по содержанию. Она читалась как самое обычное священное писание.
Текст тоже был написан стандартным континентальным письмом. Жёлтый Гримуар и Книга алхимии, напротив, пестрели каракулями, похожими на следы червей.
*Дёрг! Дёрг!*
[*Подчинение разума не работает! Это катастрофа!*]
Но эта Книга Суда дёргалась гораздо сильнее, чем любой другой Гримуар, что я видел раньше. Она шевелилась каждый раз, когда я переворачивал страницу, и это начинало всерьёз раздражать.
«Только не говорите, что она со мной несовместима?»
Вполне возможный вариант. Стать владельцем Гримуара и без того непросто, а тут ещё и Книга Суда, основанная на писании Церкви Света. Наверное, не лучшее сочетание для Ким Ю Джина, который был абсолютно, воинствующе безбожен.
— ......
Но действительно ли совместимость так важна для использования? Неужели её укрощение — это невыполнимая задача?
Способности Книги Суда были не просто полезными — они были абсолютно дисбалансными. Аннулирование магии, вот так просто. К тому же подтвердилось, что она способна запечатывать другие Гримуары.
Я не знал точных условий или радиуса действия, но, учитывая, что она запечатала супер-архимага моего калибра, ограничения, должно быть, весьма щедрые.
Каким бы абсурдно сильным ни был маг, один этот Гримуар мог заставить его рухнуть на колени и молить о пощаде прямо на месте.
Эх, никуда от этого не деться.
— Я обязан заполучить тебя, чего бы мне это ни стоило.
Я приподнял уголок рта и посмотрел сверху вниз на Книгу Суда.
Цель одна, и только одна: превратить этот высокомерный Гримуарчик в вещь, которая не сможет жить без меня.
*Дёрг! Дёрг!*
[*Да что вообще делает Церковь?! Спасите меня уже наконец!*]
[*Это мы так усердно трудились — почему же награда достаётся этому чудику......!*]
[*Хлоп! Хлоп!*]
[*Хммм!*]
[*Хнык-хнык, я ещё и слышу какой-то странный чужеродный лепет...... Мне страшно......*]
◇ ◇ ◇
Архиепископ схватился за голову от раскалывающейся боли.
— Эти сумасшедшие ублюдки действительно хотят довести дело до конца.
Ключевые фигуры из филиала Церкви Света в Мортусе внезапно пропали. Словно они даже не пытались это скрыть, каждый из них был задействован в операции по возвращению священных реликвий: Святой Рыцарь Вспышки, Гончие и все остальные.
Один только Мортус уже сводил его в могилу, а теперь ещё и информация утекала, словно вода из треснувшего кувшина. При таком раскладе его положение в Церкви окажется под серьёзным ударом.
Он заявлял, что собирается вернуть священные реликвии, а вместо этого остался ни с чем, да ещё и потерял ценные кадры.
— Эх......
Почувствовав, как к лицу приливает жар, архиепископ тяжело выдохнул и опустился в кресло.
«Что, чёрт возьми, они пытаются сделать со Святой?..»
Если подумать об этом сейчас, то его назначение в Мортус с самого начала могло быть планом герцога Эльверса. Среди всех архиепископов он, вероятно, был единственным, кто мог призвать Святую по своему желанию. Но... была причина, по которой он этого не делал.
Существовало пять священных реликвий, содержащих в себе прямую силу Бога Света. Из них Церковь Света владела лишь двумя. Большая часть реликвий была утеряна, когда Зоны Скверны поглотили континент.
«Полагаю, мои амбиции были слишком велики».
Архиепископ решил признать это. Он откажется от идеи вернуть реликвию ради получения новой «божественной власти» и сосредоточится исключительно на возвращении самих реликвий. Любыми средствами.
— Эй, есть кто-нибудь?
Архиепископ повернулся к двери и позвал. Священнослужители появились так быстро, словно только этого и ждали.
— Мне нужно отправить весть в Священный город.
При этих словах глаза священнослужителей слегка округлились.
— ......Мы всё подготовим.
На лицах некоторых из них отразилось крайнее недоверие. Архиепископ Бенедикт. Не было никого, кто бы не понимал, что значит для него отправить весть в Священный город.
◇ ◇ ◇
Священный город, Линхардт. Один из немногих великих городов, устоявших перед Великой Скверной, и сердце Церкви Света.
Крытый сад до отказа заполняли яркие, прекрасные цветы. Потолок здесь был стеклянным — по утрам сквозь него лился тёплый солнечный свет, а ночью сияли звёзды и луна.
Но в этом саду находился лишь один человек.
*Лязг.*
Тяжёлые кандалы, покрытые бесчисленными письменами, были закреплены на её тонких лодыжках и запястьях, а прикреплённые к ним цепи позволяли передвигаться лишь по небольшой части просторного сада.
Это место имело форму сада, но на деле являлось тюрьмой. И узницей здесь была не кто иная, как Святая Церкви Света.
Бледная кожа, волосы белые, как зимний снег, и глубокие синие глаза цвета сапфиров.
На её голове красовался венок из разноцветных цветов, и она с мягкой улыбкой созерцала бабочку, сидевшую на кончике её пальца.
Бабочка на кончике её пальца, как ни странно, была совершенно неподвижна — она вообще не шевелилась.
*Тук-тук.*
В этот момент раздался стук в дверь.
Святая повернулась на звук и наклонила голову набок.
— Странно... Сегодня я не ждала гостей.
*Щёлк!*
Дверь открылась, и вошедшим оказался не кто иной, как архиепископ Бенедикт.
— Всё ли у тебя хорошо?
— Отец!
При виде него Святая просияла, словно ребёнок, подняла левую руку и радостно замахала ею. В то же время она начала медленно двигаться к Бенедикту — шаг, ещё шаг.
*Лязг!*
Она натянулась на всю длину, которую позволяли цепи, но её отец Бенедикт всё ещё оставался далеко.
— Подойди ближе, отец.
Бенедикт перевёл взгляд на трупик бабочки, аккуратно нарезанный на мелкие кубики.
— Боюсь, это невозможно.
— ......
Бенедикт слегка покачал головой, и жизнь в её глазах начала медленно угасать. В то же время яркая улыбка на её лице начала медленно искажаться.
— Ты ведь всё равно всего лишь двойник, верно?
Бенедикт ничего не ответил и осторожно сделал один шаг по направлению к Святой.
*Хрусь! Хрусь-хрусь-хрусь-хрусь!*
В мгновение ока его тело оказалось нарезано на крошечные кубики.
Кровь окрасила цветы и траву в красный цвет, а ошмётки плоти небрежно покатились по полу.
*Топ, топ.*
Со стороны двери вышел мужчина, выглядевший в точности как Бенедикт, и заговорил:
— Теперь ты довольна?
— Хммм~.
Она скрестила руки на груди, улыбнулась и задумалась.
— Ещё разок?
Стоило этим словам слететь с её губ, как Бенедикт сделал шаг вперёд — и снова превратился в груду мясных кубиков, разбросанных по полу.
Только тогда Святая, казалось, осталась довольна. Она указала на лужу крови и кубики плоти: кровь превратилась в сочную зелёную траву, а мясные кубики трансформировались в прекрасные цветы всех цветов радуги.
Она сделала ещё один жест, и дерево с красноватой корой начало стремительно расти — вскоре на его ветвях созрел единственный спелый красный плод.
*Хрум!*
Она откусила красный плод и произнесла:
— Отец, ты хотел о чём-то меня попросить?
— Мне нужно, чтобы ты отправилась в Мортус.
— О? Тот самый Мортус, о котором я думаю?
— Именно так.
Святая издала странный смешок и разразилась приступами хихиканья. При виде этого у Бенедикта невольно побежали мурашки по коже, а по затылку скатился холодный пот.
— Значит ли это, что я наконец-то смогу выйти наружу?
Он испытал эмоцию, которую невозможно было выразить словами. Это было похоже на созерцание монстра в человеческом обличье.
◇ ◇ ◇
Бенедикт вытер пот со лба, выходя из здания.
— ......
Он слегка повернул голову и окинул взглядом окружающий пейзаж.
За пределами здания простирался бескрайний луг, до самого горизонта заполненный прекрасными цветами всех цветов радуги и деревьями, усыпанными спелыми красными плодами.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...