Клан Пангея созвал экстренное собрание. Ведь если они спустят такое на тормозах и просто утрутся после полученного удара, им настанет полный пиздец. А если слухи расползутся? Клан превратится в местную грушу для битья.
К слову, это собрание проводилось строго для высших офицеров.
— Прольётся кровь…
— Кончай паясничать.
— …
Джозеф стоял, скрестив руки на груди и пытаясь выглядеть круто, так что я просто не мог не вставить свои пять копеек.
«Хм…»
Есть известное выражение: за деревьями нужно видеть лес. И в этом действительно есть доля правды. Зациклишься на том, что прямо перед носом, и упустишь надвигающуюся бурю.
Но… это конкретное дерево, блядь, слишком огромное!
Мне удалось прибиться к клану, который должен был послужить щитом, когда явится Зверь Зимы и всё полетит к чертям. Но я и в страшном сне не мог представить, что вместо этого разразится межклановая война. Чёрт бы всё побрал.
И ведь только-только я начал немного гордиться собственной силой, как мне знатно надрали задницу, заставив столкнуться с суровой реальностью. Я всё ещё мелкая сошка…
Гримуар — мой главный козырь, который раз за разом выручал меня из смертельных передряг. Конечно, у него есть огромный минус — после использования я превращаюсь в овощ, но это всё равно мой шедевр. Вот только что толку против того мечника, который втоптал всю нашу группу в грязь? Стоило мне попытаться призвать Гримуар, как он без лишних слов отрубил мне руки и ноги.
Слишком понадеялся на Гримуар — и чуть не превратился в безрукую и безногую онахоль.
Ким Ю Джин, так продолжаться не может.
Прямо как те самоуверенные бойцы, что слишком полагаются на силу Дьявольского фрукта и в итоге глупо погибают, мне нужно развивать свои базовые характеристики, а не надеяться лишь на Гримуар.
Базовые характеристики!.. Только они помогут преодолеть любые преграды!..
◇ ◇ ◇
— Давненько ты не заглядывал.
— Да нет же, это ты наконец-то соизволила показаться!
Я направился к дочери Краракса. Изначально я планировал обучаться у неё магии, но почему-то в последнее время мы занимались исключительно физическими тренировками.
«Впрочем, это даже к лучшему».
Кое-какие основы магии я уже перенял у Селлиан, которая в этом деле настоящий эксперт, а эта девушка, судя по всему, больше специализировалась на ближнем бою.
Обычно дочь Краракса ходила в чём-то вроде хиджаба, полностью скрывающего лицо, но сегодня, к моему удивлению, она решила его открыть.
— … Выглядит странно? — спросила она.
— Нет-нет, пожалуйста, ходи так всегда!
Прятать такое лицо — это, без сомнения, потеря национального масштаба. Здесь ведь не мусульманская страна, и никакого Аллаха тут нет. Существуют только Семь Богов и Древние, а значит, нет абсолютно никаких причин натягивать эту штуку на голову.
Я отчаянно замахал руками, и дочь Краракса, слегка улыбнувшись, скрестила руки на груди.
— Начнём как обычно? — спросила она, вертя в руках копьё.
— Нет, пожалуйста, давай пожёстче.
— Поняла.
За последнее время я чётко осознал одну вещь: я из тех, кто лучше всего учится на практике. Обычно дочь Краракса показывала мне приёмы и основы применения магии в умеренном темпе, но стоило ей услышать слово «пожёстче», как выражение её лица мгновенно изменилось.
— П-погоди…
◇ ◇ ◇
Естественно, в итоге мне знатно разнесли задницу. Впрочем, этого следовало ожидать. В конце концов, её отец, Краракс — Исследователь 4-го ранга. Да и судя по внешности его дочери, ей наверняка проходу не давали назойливые ухажёры. Будь я на месте Краракса, я бы тоже обучил её всем смертоносным техникам владения копьём, какие только знал.
К тому же дочь Краракса, как и я, владела магией. Её предрасположенностью, похоже, была чистая мана… Но так или иначе, вывод один: она гораздо сильнее меня.
— По сравнению с твоим первым визитом, думаю, ты стал сильнее в несколько раз, — заметила она.
Что ж, лесть приятна и оценена по достоинству.
— Я всегда лучше усваивал уроки на практике.
— Хм… Буду иметь в виду.
После этого я освоил ещё несколько приёмов и способов применения магии, и к тому времени небо уже совсем потемнело. Пора было закругляться. Но стоило мне собраться уходить, как я почувствовал чьё-то присутствие позади себя.
— Уже уходишь?
Раздался знакомый баритон. Я обернулся и увидел ухмыляющегося ящеролюда с приметной красной чешуёй.
— Ригар! Чертовски рад тебя видеть!
— Если ты ничем не занят, как насчёт выпить?
— Ещё бы! С удовольствием!
Прошло не так много времени с нашей последней встречи, но при виде его лица у меня возникло странное чувство облегчения. Честно говоря, раньше мне было трудно с первого взгляда отличить Кургана, Ригара и Краракса друг от друга, но теперь я различал их мгновенно.
— Ты тоже пойдёшь? — спросил Ригар.
— Нет, я пас, — решительно покачала головой дочь Краракса.
— А я собирался угостить. Жаль.
— Н-ну… если только по одному стаканчику…
Она переобулась в воздухе в ту же секунду, как Ригар произнёс эти слова. На мгновение я подумал, что она Удир.
◇ ◇ ◇
Мы пришли в бар, в который частенько захаживали члены Картеля Ящеролюдов. Заведение было полупустым, поэтому мы просто сели за первый попавшийся свободный столик.
— Чем занимался в последнее время? — спросил я.
Я знал, что Курган сейчас занят обучением молодых ящеролюдов, но о делах Ригара до этого момента ничего не слышал.
— Я… наверное, продолжу работать исследователем.
Услышав это, я почувствовал лёгкий укол вины. В конце концов, наша группа распалась практически сразу после того, как я вступил в клан…
— Но, думаю, не прямо сейчас, — добавил Ригар. — Мне всё ещё не хватает мастерства как воину.
— Для своего уровня ты всё же довольно силён, — заметила дочь Краракса, жуя сушёные закуски.
Но Ригар покачал головой и твёрдо отрезал:
— Нет. Мне не хватает сил.
Честно говоря, по средним меркам исследователей Ригара нельзя было назвать слабым. Но назвать его по-настоящему сильным было бы… некоторым преувеличением. Даже с копьём из материалов 4-го ранга он всё ещё оставался на уровне Исследователя 7-го ранга. И кажется, я понимал, что именно его гложет.
Копьё из материалов 4-го ранга — несомненно, превосходное оружие. Существовали даже Исследователи 5-го ранга, которые не утруждали себя покупкой снаряжения такого уровня из соображений экономии. И всё же они втроём, владея столь грозным оружием, проиграли Андолину, Исследователю 6-го ранга. Должно быть, это стало для них сильнейшим потрясением.
— Ю Джин, ты ведь говорил, что вступил в клан? — спросил Ригар.
— Всё верно.
— Хороший выбор. Ты способен подняться гораздо выше. Такой ящеролюд, как я, не должен тянуть тебя назад.
— …
Эти слова больно укололи меня в самое сердце.
Ригар слабо улыбнулся и продолжил:
— Но если я когда-нибудь достигну уровня, на котором перестану быть для тебя обузой, я буду благодарен, если ты снова примешь меня в группу.
— Эй, паршивец! Разумеется! Возвращайся сильнейшим воином в мире!
— Ха-ха! Это всё, что я хотел услышать!
Громкий смех двоих мужчин разнёсся по полупустому бару. Наше застолье затянулось на приличное время. Отчасти потому, что нас с Ригаром было раздражающе трудно напоить, но также и потому, что у нас нашлось немало отличных историй, которыми стоило поделиться.
— Полное безумие.
— Я реально чуть не сдох, блядь.
— У тебя бокал пустой, — заметил я, наполняя его холодным пивом, и поднял свой.
— Угх… кажется, я умираю…
Внезапно раздался тихий стон. С чего это за нашим столом оказался слабак, не умеющий пить? Я повернулся, не веря своим ушам, и действительно — дочь Краракса вяло махала рукой, показывая, что достигла своего предела.
— Тц-тц, вот почему нельзя быть такой слабачкой, — покачал я головой.
— Тебе ещё тренироваться и тренироваться, — поддержал меня Ригар.
Дочь Краракса была сильнейшей среди нас троих, но её печень, судя по всему, оказалась абсолютно третьесортной.
— …
Её гордость явно была задета. Она тут же упрямо выпрямилась и подняла свой бокал.
*Дзинь!*
— Честно говоря, когда я впервые тебя увидела, я думала, что ты быстро протянешь ноги, — призналась она.
— Чего? — буркнул я.
— Я была действительно удивлена, видя, как ты раз за разом возвращаешься живым из Зоны Скверны.
Значит, она изначально списывала меня со счетов как ходячего мертвеца. Но ведь я тот, кто умудрялся выживать в суровых пустошах Мортуса на протяжении двух лет. В мои настоящие рабские будни моментов на грани жизни и смерти было больше, чем я могу сосчитать. Чего стоит только тот раз, когда я впервые полез в канализацию ловить жуков, или когда на моём пути объявился разыскиваемый преступник.
Думая об этом сейчас, я чувствую лёгкую досаду. С моей нынешней силой все те кошмары показались бы сущим пустяком… Интересно, покажется ли мне со временем отрубание конечностей и балансирование на грани гибели такой же нелепой мелочью?
Возможно, я гонюсь за силой, у которой попросту нет предела. То пьянящее чувство всемогущества, которое я вкусил на севере — его сладость! Я не могу забыть его, как бы ни старался. Чувство, когда любая смертельная угроза прямо перед тобой перестаёт быть угрозой, когда исчезают всякое бремя и любые заботы. Возможно, тогда я прочувствовал, каково это — быть богом.
Но если подойти к вопросу философски, возможно, я остаюсь богом и сейчас. Не всеведущим, не всемогущим… Но, в конце концов, разве боги когда-либо были идеальными и безупречными? По крайней мере, мне так кажется.
— Маги сильны по своей природе, — внезапно подала голос дочь Краракса. — Если подумать, мы ведь даже не знаем имён друг друга, верно?
Она улыбнулась, её лицо приятно покраснело от алкоголя. Представиться определённо стоило, пусть даже это была далеко не первая наша встреча.
— Зови меня Ю Джин.
— Я Селин… Если хочешь, можешь звать меня Рин.
Куда более обычное имя, чем я ожидал. Я-то думал, оно окажется каким-нибудь шипящим, в стиле ящеролюдов. Впрочем, она полукровка, да и по одному лишь внешнему виду её трудно причислить к чешуйчатым, так что это имя подходит ей гораздо больше.
◇ ◇ ◇
— Мне нужно идти в другую сторону, так что здесь мы разойдёмся, — заявил Ригар.
— Почему именно я должен тащить её на себе?! — возмутился я.
В итоге Рин, оказавшаяся абсолютно нестойкой к алкоголю, отключилась намертво. В Мортусе нет такси, так что кому-то действительно пришлось тащить её на себе.
— Ты проиграл. Хватит жаловаться. Великий воин всегда принимает результаты состязания, — наставительно произнёс Ригар.
— И как, по-твоему, я должен был выиграть в традиционной застольной игре ящеролюдов?!
Тоже мне, великий воин Ригар. Он настолько безоговорочно следовал своим правилам, что у меня просто не осталось иного выбора, кроме как взвалить Рин на плечи. Что ж, отнесу её туда, где мы обычно тренируемся.
— Тяжелее, чем кажется… — пропыхтел я.
Возможно, дело было в её довольно пухлом хвосте, но весила она действительно прилично. Кое-как я дотащил Рин на спине до Района C, но там нас уже ждал какой-то ящеролюд поистине исполинских масштабов.
— …
— А?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...