Глава 26
В коридоре пахло сыростью и пылью.
Давящий взгляд пространства — бесконечного и повторяющегося — ложился на меня ползучей тревогой.
Сколько я уже прошёл, следуя словам мужчины?
Когда мы двигались по необычно длинному прямому коридору, перед развилкой мне бросилась в глаза дверь.
Комната 303.
— Отойдите, пожалуйста, на минуту.
— Да.
Только когда я отошёл больше чем на пять шагов, он достал из кармана ключ и открыл дверь.
Это... берлога Медведя?
— Прошу, заходите. Ничего не трогайте — просто сядьте на тот стул в дальнем углу.
Я кивнул, подчинился и первым вошёл внутрь.
За дверью оказалась скромная однокомнатная квартира.
На фоне серых обоев выделялись металлический стол и двуспальная кровать. Через маленькое открытое окно лился тусклый лунный свет.
Комната... неожиданно обычная.
От человека, связанного с чудовищами, я ожидал чего-то более странного. Хотя, возможно, и я сам не такой уж особенный.
Разве что он может возвращаться, пользоваться сверхъестественными силами и вытаскивать странные предметы.
Я мысленно пожал плечами от такой самооценки и сел на стул рядом со столом.
— ...
Убедившись, что я сел, мужчина подошёл к окну. В комнату подул прохладный ветер. Оставлять его открытым ночью — можно и насекомых напустить, но...
— Господин, вы собираетесь закрыть окно?
Закрывать было нельзя. В правилах говорилось: если закрыть окно, кто-то расстроится. Но на мой вопрос он лишь покачал головой.
— Нет. Я просто проверял вашу реакцию. Вы действительно читали правила.
Короткий кивок. Конечно. Выживать в страшилке с правилами, полной чудовищ, и не читать сами правила — глупость. Объявления висели на доске, каждый жилец их получил. Только идиот проигнорирует.
Он молча кивнул, принимая это к сведению, и уставился на меня с другого конца комнаты.
Затем достал из кармана прозрачную коробочку размером с ладонь. Осторожно открыл её и вынул бумажного журавлика.
Сложен он был с точностью лезвия. Обычно бумага со временем мнётся, но на нём не было ни единого изъяна.
...Оригами? Это его хобби?
Дело было не только в идеальных складках. Почему именно бумажный журавлик — и почему сейчас?
Прежде чем я успел спросить, он протянул его мне.
— Я задам вам несколько вопросов. Пока отвечаете, держите это в руке.
— ...Учёба? — Я наклонил голову. Но он не ответил, и я послушно взял журавлика.
Дилинь.
[Система] Аномальное состояние: вы падаете. Прекратите контакт с предметом.
На телефоне всплыло сообщение. Значит, у журавлика... есть эффект.
Сам я чувствовал себя нормально. Никакого падения.
— Если вы невиновны, уберите телефон. Он может вызвать подозрения.
Ах... да.
Судя по отсутствию реакции, уведомления приложения видел только я. Отказываться не было причины, и я сунул телефон в карман.
Мужчина откинулся на стуле, не сводя с меня глаз.
Они не объяснили, что это за журавль...
Аномальный статус намекал на сверхъестественное происхождение. Я судорожно думал, какое влияние он может оказать на мою «учёбу», но ничего не приходило в голову.
— Первый вопрос.
Его знакомый строгий голос прошёл по тихой комнате.
— У вас есть принадлежность к организации и ранг?
Первый шаг к доказательству моей невиновности. Я медленно вдохнул.
— Нет. Если уж называть принадлежность, я подрабатываю в магазине у дома. В самом обычном магазине у дома.
Журавлик не среагировал. Он тоже молчал, но слегка кивнул.
— Второй вопрос. С какой целью вы пришли в эту виллу?
Сказать честно было трудно. Всё из-за приложения...
— Я перепутал её с другой виллой и пришёл не туда...
Стоило мне открыть рот...
— ...?!!
Падение.
Ощущение, будто пол подо мной провалился. Всё тело стало невесомым. Я инстинктивно потянулся вперёд.
— ...А?
Будто по волшебству, падение прекратилось. Пол подо мной оставался целым. Словно само ощущение падения было моей виной.
Он сузил глаза, ничуть не удивившись.
— ...Пожалуйста, отвечайте как следует. Ложь запрещена.
Ах... понятно. Вот что значит чувство падения. Кара за ложь. Теперь, когда я понял, можно обойти...
— То, что вы теперь знаете механизм, не значит, что можете лгать. У лжецов появляются физические последствия. Никто в мире не способен это скрыть.
...Чёрт. Умный плюшевый медведь. И всё-таки он хотя бы предупредил. Чуть не испортил момент.
Конечно, это не значит, что я могу рассказать ему о приложении. Возврат? Слишком подозрительно. Нужно было найти способ обойти журавлика.
Один вариант есть...
Он должен распознавать ложь. Значит... просто не лгать.
— Причина, по которой я пришёл сюда... запись.
— Хм... продолжайте.
Как и ожидалось, реакции не было.
Я опустил всё про очки силы, эксперименты и странные предметы. Я не солгал — просто не назвал детали.
— Я не раз сталкивался со странными явлениями. Сначала случайно. Потом исследовал через ключевые проходы. И вот теперь обнаружил ещё одну странность.
— Как вы её нашли?
— Проследил связь между недавней страшилкой из подборки администратора и пожаром. Нашёл здание, подходящее под условия... и это оно.
Технически я сам заманил его сюда. Подробностей не хватало, но история была правдой.
Он негромко простонал.
— Тогда зачем вы записываете эти странные явления? По той же причине вы следили за мной и искали ту книгу?
Вопрос был длинный. Что ж, мой ответ тоже будет расплывчатым, но правдивым.
Я кашлянул.
— За вами я не следил. Всё было совпадением. Книга — по той же причине. Ради записи. А почему я записываю странные явления...
Я замолчал. Как это сформулировать? Истинная причина, по которой я записывал эти странности, была одна: приложение.
Любое объяснение меньшего масштаба звучало странно. Выживание? Кто станет без причины лезть в аномалии? Предметы или очки? Очевидная чушь.
Оставалась только одна причина.
— ...?
Он наклонил голову.
— Почему вы записываете странные явления? Отвечайте ясно.
Я тянул время. Едва выжил на юридически аккуратной правде. Теперь лгать нельзя...
А, подождите.
Мне и не нужно лгать. Мою основную причину можно объяснить просто.
— ...Да. Я должен ответить.
Мысли быстро закрутились. Цель защитить Харим — мою сестру. Это правда, которую можно сказать. Конечно, без личных подробностей.
— У меня есть младшая сестра.
— ...
Он кивнул. По выражению лица было видно: он вспомнил, как я когда-то выбирал подарок для сестры.
— Я столкнулся со множеством странных явлений. Моя сестра — единственная причина, по которой я живу. Я не хотел, чтобы её втянули.
— Значит... поэтому вы записываете явления?
— Да. Я подумал, что у таких событий есть закономерности или слабые места. Только поняв их, я смогу защитить себя — и сестру.
Его взгляд переместился на бумажного журавля у меня в руке, потом обратно к моим глазам, будто он сверял реакцию.
Я криво улыбнулся.
— Благодаря этому журавлику вы, наверное, уже понимаете... но я хочу, чтобы вы знали: я говорю искренне.
— ...
Он долго изучал мои глаза, а потом кивнул; в выражении промелькнуло что-то похожее на жалость.
— Искренне... действительно.
— Да.
Простой честный ответ. Он закусил губу, лицо стало тяжёлым от каких-то нерассказанных историй, но я не мог прочитать больше. По крайней мере, кажется, я добился крупицы сочувствия.
— ...Хорошо. Вопросы закончены.
Он убрал журавлика обратно в прозрачный футляр и сунул в карман. Удивительно, но, похоже, он поверил мне и больше ничего не спрашивал. Логично: это ведь было связано с детектором лжи.
Наконец-то... можно говорить свободно.
Выражение у него оставалось сложным, но мне стало легче. Журавлик исчез, подозрение не сработало. Пора обсудить побег...
Тат-тат-тат.
— ...?
Снаружи окна донёсся странный звук. Ползание? Кто-то движется?
Он настороженно покосился туда.
— Проверить? — спросил я.
— В правилах было что-нибудь про окно?
— Ничего конкретного... кроме того, что нельзя закрывать.
Я пробежался по правилам на телефоне. Никаких указаний. Если закрыть, кто-то расстроится, и всё.
— Тогда не нужно. Оставим открытым.
Разумное решение: не действовать за пределами правил.
— Думаю, так лучше.
Судя по звуку, снаружи могло что-то быть. А если закрытие окна кого-то расстроит... скорее всего, именно это.
Значит, через окно тоже не выбраться.
Единственное открытое окно в вилле. Прыжок был бы как игра в крота с одной лункой — только роль крота досталась бы мне.
Он вздохнул и направился к входной двери.
— Хорошо. Пока мы не выберемся отсюда, я буду вас сопровождать.
А? Так внезапно? Ну, вреда нет — я и сам этого хотел.
— Не по личным причинам. Оставаться в этой аномалии рискованно. Кроме того, я ещё не спросил всё, что хотел, так что полностью вам не доверяю.
Осторожный медведь. Я рассказал ему многое, а сам о нём не знал почти ничего, но решил не цепляться. Задерживаться здесь слишком долго было неразумно.
— Понял. Спасибо за доверие. Пойдём искать выход?
Он слегка кивнул. Неловко, да, но работать можно.
Тревожно.
Ан Чжинтхэ почувствовал это, закончив разговор с подозрительным юношей.
Так называемая «Падающая птица» — аномалия белого уровня, отобранная Штабом противодействия аномалиям. Инструментального типа, доступная только руководителям групп и выше.
Её свойство: чем больше лжёшь, тем сильнее ощущение падения и тем мощнее физическая реакция.
Искусный человек может обмануть её один раз. Но долгий разговор, построенный на лжи? Невозможно. Даже мастер обмана не будет одновременно контролировать расширение зрачков, вставшие дыбом волосы и дыхание.
Значит... он не лгал.
Действительно, Ан Чжинтхэ не сомневался в истории юноши. И всё же... что-то не сходилось.
Первое: через какие аномалии он выжил? Как? Даже в низкоуровневых аномалиях обычные люди выживают редко. Один из десятков — уже неплохо. А этот юноша пережил несколько раз и ещё спас сестру. Невероятный талант.
Второе: его способность смотреть на книгу правил без загрязнения.
— Угх...
От одного взгляда на неё у меня раскалывалась голова. А он легко её читал.
Обычному человеку для такого нужен защитный инструмент как минимум четвёртого класса — или ментальное загрязнение. Чем ниже номер класса, тем сильнее эффект.
Почему на него не действует?
Ан Чжинтхэ почувствовал ментальное загрязнение, а юноша выглядел нетронутым.
Две возможности.
Он... уже загрязнён?
Он пережил много аномалий — значит, возможно. Какое-то загрязнение уже могло его изменить.
Ан Чжинтхэ снова взглянул на него. С виду всё нормально. В голове юноши, казалось, без помех крутятся рациональные мысли.
Если он загрязнён... нужно ли держаться на расстоянии? Может, полезные жильцы вмешаются.
В голове Ан Чжинтхэ зазвучал искажённый, чужой голос. Но он этого не осознал. Перед ним появился коридор, которого раньше не было. Он шагнул вперёд...
Его схватили.
— Вы куда собрались? Там только стена.
Ясный голос сжал его за руку.
— Мне нужно попросить помощи...
— Да?
Суматоха и шум в голове исчезли, когда телефон Ли Тхэу погас, а книга правил пропала.
— ...Ах, чёрт.
В голове воцарилась тишина.
— Что за привычка убегать одному, господин служащий, когда вы даже правил не знаете?
Тошнота и головная боль на миг поднялись волной, но укоряющий голос быстро отвлёк его. Авторитет, который оставался за ним в комнате, теперь полностью сместился к юноше. Естественно: единственным, кто мог читать книгу правил и не страдать, был он.
Ан Чжинтхэ просто кивнул.
— Простите. Больше не отойду.
Даже взгляд на текст запускал загрязнение. Ан Чжинтхэ поклялся больше не читать в этой аномалии вообще ничего.
А его внимание по-прежнему держалось на юноше, Ли Тхэу.
Не выглядит заражённым...
Но в аномалии абсолютного ничего нет. Снаружи он это проверит.

Комментарии

Загрузка...