— Чхве Джэха, ну же!..
— А, угх, да чтоб тебя!..
Я не стал снова брать конец верёвки, а просто подошёл к Кан Джунгёму и Чхве Джэха, шедшим в самом хвосте.
— Да держите вы, держите!..
Пак Тэшик, произнёсший это, уже успел ловко высвободить руку из кабельной стяжки, но саму веревку выпускать из пальцев не стал.
— Ч-что это такое?..
У Ли Нахён опять глаза были на мокром месте, и она, даже не сообразив вытащить запястье, просто слепо тянула веревку на себя.
— Отпустите.
— Что?..
От неё всё равно никакой пользы, только поранится, поэтому я ослабил стяжку и освободил её руку.
— Угх... Сон Юхан... Вы чего делаете, почему не держите!..
— Ким Хисук, вы тоже вытаскивайте руку.
Ким Хисук, уж не знаю, удивительно это или нет, из всех сил вцепилась в веревку и тянула её на себя.
— И что делать? Мне отпустить?
Ю Хёнчжэ, который одной рукой прижимал к себе Чон Джихо и потому с самого начала не привязывал запястье, просто без особых усилий подтягивал канат.
— Надо отпускать...
— ...Заткнитесь!
И наконец, Кан Джунгём, который уже освободил руку и просто позволил уволакивать себя вслед за веревкой, а также Чхве Джэха, мёртвой хваткой вцепившийся в его запястье.
Чхве Джэха использовал привязанную левую руку как точку опоры и изо всех сил упирался ногами.
— У-у-у...
Он так напрягался, что у него даже лицо покраснело. Похоже, рана от вырванного куска плоти, полученная в «Хэппиленде», снова открылась, повязка из марли над бровью налилась алым.
Шорох...
Рука парня скользила по канату, сдирая кожу, и флуоресцентное покрытие веревки в этом месте тускло угасало.
— Угх, Сон Юхан, оттащите его!..
Встретившись со мной взглядом, Кан Джунгём воззвал о помощи. Просил оторвать от него Чхве Джэха.
— А, Сон Юхан, сделай ты с ним что-нибудь! Этот парень совсем из ума выжил!..
Чхве Джэха же умолял меня остановить безумие Кан Джунгёма.
— Да его хрен остановишь, если он что вбивал себе в голову, — пробормотал я и посмотрел за спину Кан Джунгёма.
Абсолютно неестественная тьма. Тень, которая не становилась светлее, даже если направить на неё луч фонаря.
Эта тьма уже до половины поглотила Кан Джунгёма. Правой половины его тела практически не было видно.
Захваченная мглой площадь лишь немного менялась, пока они перетягивали канат туда-сюда.
— ...
Лабиринт. Неприятное чувство, прилипшее к затылку, стоило только завернуть за угол. Тень...
...Неужели.
―――――――――――――――
Вопрос: «Что это за чёрная тень, которая постоянно тащится следом?»
Ответ: «Тень по природе своей черна и следует за предметами. Или вам что-то мерещится каждый раз, когда вы заворачиваете за угол?»
―――――――――――――――
Есть ли связь?
Но структура этого лабиринта совершенно отличается от того, что было тогда. Да и способ, которым эта дрянь утаскивает людей, вроде бы иной.
―――――――――――――――
Вопрос: «Кто такой?»
Ответ: «Правильнее спросить "что это"».
―――――――――――――――
"Корень".
Нет ощущения, будто это абсолютно то же самое существо, что и «Root».
...Впрочем, утверждать наверняка не могу, ведь с той тварью сталкивался не я лично, а мой игровой персонаж.
Однако «Сад Психеи», одна из игр в зале автоматов, а на «Жизни» из того же зала нарисована карта этого лабиринта.
Если в этом есть определенный смысл...
Шорох.
Я достал из внутреннего кармана дневник компании «Черэ».
— Эй, ты чего...
— Зажми в зубах.
Проигнорировав слова Чхве Джэха, я просто засунул дневник в рот Кан Джунгёму. Ведь одна рука Кан Джунгёма была утянута в тень, а за вторую держался Чхве Джэха.
— Если тебя уволокут и ты не умрёшь, запиши туда всё, что увидишь. Я потом проверю.
— ...Сон Юхан!
— А ты отпусти его уже.
Тук.
— Агх!..
Я перехватил Чхве Джэха за запястье и слегка повернул, потянув парня на себя.
Он и так был вымотан до предела, так что особых усилий прикладывать не пришлось.
— Х-ха-а!..
Стоило Чхве Джэха выпустить Кан Джунгёма, как того мгновенно поглотила тьма...
И эта аномальная мгла тут же стремительно отступила, утекая в другой коридор.
— Сон Юхан!
Чхве Джэха, тяжело дыша, с яростью уставился на меня, но, стоило его взгляду упасть на мой пустой левый рукав, как пыл парня немного угас.
Всё такой же добрый мальчик. В ключевой момент так и не смог проявить жесткость.
— ...Чхве Джэха, я и не прошу тебя меня понимать.
Скорее, понимающий меня человек был бы настоящим психом.
— Не знаю, утешит ли это тебя, но если я умру, все всё равно оживут. Всё это станет нереальным.
— Да не станет это нереальным! Ты!.. Ты, может, и вернёшься, а вот я... для нас всё это, прямо сейчас, в последний раз...
Чхве Джэха исказился в лице и опустил голову. Он злился, но толком не мог объяснить, на что именно и как выразить эту злость, да и прямо выплеснуть гнева на меня не решался.
Считает, что злиться на меня бессмысленно? Или думает, что направлять на меня стрелы, неправильно?
Я слегка коснулся пальцами уголков губ.
— Да, ты прав. Нереальным это не станет.
Никогда ещё всё произошедшее не становилось «нереальным». Пусть даже жизни этих детей не могут перевесить мою собственную.
Всё это происходит со всеми нами по-настоящему, и ничего нельзя вспять вернуть.
Я всего лишь тот, кто хранит память...
— Но Кан Джунгём и так зашёл в этот Лабиринт, чтобы умереть.
— Ха-а... Ну и конченый же псих...
— Угу. Поэтому он мне тоже не нравится.
— Да я про тебя вообще-то...
— А.
Я опустил руку, прикрывавшую губы, и кивнул подбородком в сторону, куда исчез Кан Джунгём.
— Если хочешь поменяться местами, давай поменяемся. Тебе не страшно? Теперь ты замыкающий, Чхве Джэха.
— ...Ладно. Пойдём так.
Чхве Джэха махнул рукой, а злость на его лице угасла.
— Угу. Вот и славно.
Я снова перебрался в самое начало и взялся за передний край красного каната.
— Просто держитесь руками. Не надо намертво затягивать запястья.
Поскольку все уже успели освободиться от стяжек, мы просто взялись за веревку и тронулись в путь.
— Э-э, то есть он может и не умереть? — спросил шедший прямо за мной Пак Тэшик. Это был вопрос по поводу дневника, который я всучил утаскиваемому Кан Джунгёму.
— Угу, вполне. Но гарантий нет.
Топ, топ...
Развилка. Впервые видимый перекресток на четыре стороны. Две тропы уходят в левую стену, одна прямая, и ещё одна ведет в правую стену.
Та самая характерная развилка, появившаяся в конце прямого участка.
Я тут же стёр одну из двух карт, держимых в голове, и мысленно развернул оставшуюся.
Вместо оригинальной карты лабиринта, срисованной с золотой монеты, я отдельно нарисовал в голове ещё одну. В зеркально отражённом виде.
— Все переверните фотографии лабиринта. Отзеркальте.
Раз уж ту монету отпечатали словно штамп, то смотреть на неё нужно именно в отзеркаленном виде.
И прямо сейчас выяснилось, что именно так и следовало поступить.
— Ох-хо-хо... Похоже, здесь решили перебить нас всех до единого.
— Но это всё равно лучше, чем совсем без карты.
Я учел эту вероятность лишь потому, что такой же лабиринт был изображен на жезле зачистки. Но кто же знал, что с нами и впрямь сыграют такую злую шутку.
— Вход, через который мы зашли, я обозначил цифрой 2.
До сих пор путь развивался так, что логика сохранялась для обоих вариантов карты, поэтому мы даже не знали наверняка, через какой именно вход зашли.
Вот почему приходилось проверять каждый тупик.
— ...Так или иначе, на 5-м этаже я играл в одну игру, где появлялся монстр, очень похожий на этого.
И надо же, какое совпадение по времени.
Не успела эта черная тень утащить человека, как пред нами предстал путь, отличающийся от того, что был выбит на монете.
Это такой способ ещё сильнее загнать и без того охваченных паникой людей в беспросветную пучину. Чтобы они блуждали еще дольше.
— В какой-то момент эта тварь начинает следить сзади, а стоит мне... то есть управляемому персонажу заблудиться, она утаскивает его к себе домой.
— Домой?..
— Угу. В беспросветную тьму, где ничего не видно, сажает на целый день, а потом снова выбрасывает прямо посреди лабиринта.
— На целый день?..
— А, да где-то секунд на 30?
И чего это я сказал «на целый день»?
— В любом случае, я не уверен, тот же это монстр или нет. Структура лабиринта да и вообще всё тут другое.
— Ну-у, да-а, если повадки похожи, то это в любом случае пригодится. В Лабиринте любая информация лишней не бывает.
— ...Это правда.
В любом случае, дневник я рассчитываю забрать назад без спешки.
По-хорошему, прямо перед своей очередной смертью.
Если Кан Джунгём выберется из лап монстра и окажется живым-невредимым где-то в коридорах лабиринта, он сам станет бродить вокруг и зарисовывать карту в дневник.
Такой парень точно не станет самовольно выходить через выход.
— Э-э, Юхан, а тогда... мы не можем просто крикнуть и позвать Джунгём?..
— Не...
«Нельзя», хотел было ляпнуть я на автомате, но осекся.
— А ведь, пожалуй, можно.
— То есть нельзя?
— Нет, я говорю, можно.
Нет никаких оснований полагать, что кричать в лабиринте, это гарантированное нарушение правил. Вот ломать стены в лабиринте, это да, чистейший фол, который даже проверять не надо.
Лабиринт вполне может позволить разлученным спутникам слышать голоса друг друга.
Общение может как помочь в прохождении лабиринта, так и, наоборот, заставить заблудиться ещё сильнее.
Если информация поступает урывками и из разных мест, нарисовать карту становится лишь сложнее. Ну или же вам придётся насладиться кошмарной тишиной, наступившей сразу после раздирающего душу предсмертного вопля.
— Э-э, простите...
Сзади донесся осторожный, нерешительный голос Ким Хисук.
— Но ведь на крик может прийти и монстр?..
— Вот именно с учётом этого я и говорю, что можно.
В лабиринте из «Сада Психеи», помимо Рута, водится ещё один монстр.
Тварь человекоподобной формы, будто сотворенная по образу Минотавра. Рога на обоих висках, словно выломанные ребра, втиснутые в череп, уродливо раздутые мышцы на руках и ногах, и абсолютно черные глазные яблоки, на которых почти не видно белков.
Если эта тварь прибежит на наш громкий зов, это станет доказательством того, что здешний лабиринт связан с той самой игрой.
— Кан Джунгём!
Поэтому я, не мешкая ни секунды, во весь голос рявкнул имя Кан Джунгёма.
Возможно, чёрная тень его ещё не отпустила или он и вовсе мёртв, но всё же.
— Кан Джунгём! Если слышишь, отвечай!
Мой голос волной просочился сквозь лиственные стены лабиринта.
— Это не ловушка, это люди! Можешь отвечать!
— Ха-а, ну и псих... Так же ещё подозрительнее звучит...
Я легко проигнорировал ворчание, донесшееся из самого хвоста, и продолжить идти, выкрикивая имя.
Топ, топ...
— Кан Джунгём! Мне можно верить!
То, что он до сих пор не отвечает, это потому что он мёртв, или потому что считает мой голос ловушкой и галлюцинацией?
Если так, то у меня есть кое-что, что отлично подойдет в качестве пароля.
Информация, которую не знает сам Кан Джунгём, и о которой, по мнению самого Кан Джунгёма, я знать ни за что не мог бы. Информация, которая точно не может быть его галлюцинацией.
— IL-MW-EXT-1! Мой код управления!
Кан Джунгём не знает, что я выживший из Лабиринта Лунного Колодца, и убеждён, что я не могу знать коды Бюро по управлению Лабиринтами.
— А?..
Откуда-то издалека смутно донёсся знакомый голос.
— О, это же голос Джунгёма, только что!.. Джунгём!
— Кан Джунгём, доложи обстановку!
— А!.. Меня отпустили!..
Отлично.
Штраф, который случайным образом рассыпает людей по карте, это помеха лишь для тех детей, у которых есть всего одна попытка. На деле же это отличный ивент, позволяющий открывать карту сразу в нескольких местах.
— Черти путь в дневник...
Та-дак.
— ...
Чужеродное, незнакомое, едва уловимое присутствие.
Та-дак, шорох.
Лёгкие, но словно бы волочащиеся, неритмичные шаги.
Шорох.
Тук.
Та-да-дак.
Шо-о-рох...
Та-да-да-да-да-да-да-да-да-да-да-дак!
Что ж.
Воплощение монстра, это тоже отлично.

Комментарии

Загрузка...