«А вот и не скажу!», да как это «не скажу»?!
— Су... — сорвалось с моих губ.
...ка.
— Вы что, ещё не до конца налюбовались трупами?
Неужели одного покойного секретаря ей показалось мало?
— Юхан, а ты сам разве думаешь иначе?
От этих слов я невольно стиснул зубы.
— Я... уже насмотрелся. Более чем достаточно.
Ещё задолго до того, как ступил в этот Лабиринт. Сыт по горло.
— Да нет, ты не понял. Я к тому, что если знать абсолютно всё заранее, играть становится жутко скучно, разве нет? По крайней мере, мне так кажется.
А. Так она вот к чему клонила.
— Мне нет.
«Я так не считаю», эти слова рефлекторно едва не сорвались с языка, но я вовремя прикусил его. Мне пришлось изо всех сил сжать кулаки, чтобы унять внезапно нахлынувшую дрожь в пальцах.
Нет. Быть не может. Я? Вовсе нет. Я не такой. Я не...
Однако я не мог этого отрицать. Наотрез. Потому что знал: это будет чистой воды ложью. И стоило этой фразе сорваться с моих губ, как она мгновенно и бесповоротно обернулась бы неопровержимым доказательством обратного.
...В конечном счёте, сделав огромный, извилистый крюк, я снова стал точно таким же, какими были те дети.
— Наверное, я сегодня тоже умру, а? Здесь и будет моя могила.
Сопредседатель, являющаяся второй полнокровной хозяйкой здания Черэ, произнесла это на редкость обыденным и будничным тоном.
— Раз уж исход предопределён, то не лучше ли прожить остаток времени хотя бы чуточку веселее, перед тем как сдохнуть?
Жизнь, сама по себе штука чертовски унылая, изматывающая и занудная.
— А я как раз хотел бы прожить её максимально серо и скучно.
Потому что я человек, который попросту не имеет права на то, чтобы жить весело и счастливо.
— Вот как? И всё равно я тебе ничего не расскажу.
Несмотря на всю кажущуюся легковесность её тона, я прекрасно понимал: на душе у Ю Мирэ лежал такой колоссальный, неподъёмный груз, который мне ни за что не сдвинуть с места.
Точно так же, как моя собственная ноша всегда казалась мне тяжелее чужой. Для Ю Мирэ мои внутренние демоны никогда не перевесили бы её собственных.
— Подождите... Пожалуйста, побудьте здесь буквально минуту.
— М? Ну ладно.
Скрип.
Я поспешно рванул на себя дверь эвакуационного выхода и бросился вверх по ступеням на максимальной скорости, стараясь при этом контролировать каждый шаг, чтобы не растянуться на лестнице.
Топ, топ, топ.
Раз уж она наотрез отказалась выдать мне информацию об этом этаже, необходимо прощупать и выяснить хоть что-то своими силами.
Если здесь уже есть кто-то, кто успешно справился с заданием, возможно, мне удастся пристроиться к нему хвостом и покинуть уровень вместе. Точно так же, как это сработало в хранилище артефактов прямо под служебной столовой, где мне хватило ума в одиночку заполнить все бланки.
Скрип.
— Ты что, уже успел проверить дверь верхнего этажа и вернуться?
— Ха-а... Да.
Ну конечно. Кто бы сомневался.
— Если бы этот уровень требовал обязательного командного прохождения, я бы без проблем всё тебе выложила.
«То-то она так подозрительно легко согласилась постоять и подождать меня на месте».
— Судя по всему, на позапрошлом этаже всё обстояло именно так? В «Хару Дайнинг» каждый играет исключительно сам за себя, так что тамошним завсегдатаям подобная халявная схема даже в голову бы не пришла.
Поразительно, она видит меня насквозь. Эта её черта, способность по одной-единственной зацепке просчитать сразу десяток ходов вперёд, один в один напоминала манеру Ю Хёнчжэ.
— Значит, здесь у нас индивидуальное первенство.
— Ну я же говорю! Не заставляй меня повторять одно и то же по сто раз.
Из лица и голоса Ю Мирэ снова мгновенно испарились все следы недавнего веселья.
Да уж, её секретарю... явно пришлось хлебнуть горя с таким начальством.
— В общем.
Стоило Ю Мирэ сделать шаг вперёд и протянуть ко мне руку, как я чисто инстинктивно отпрянул в сторону.
Вжих.
Однако её ладонь потянулась вовсе не ко мне, пальцы сопредседателя легли на ручку эвакуационной двери прямо у меня за спиной.
Скрип.
Дверь со зловещим затяжным протяжным звуком «и-и-ик» отворилась.
Топ, топ...
Обутая в лёгкие беговые кроссовки, которые совершенно не вязались с её строгим, официальным костюмом, она начала легко и непринужденно перебирать ногами, поднимаясь вверх по лестнице.
Нет, она серьёзно вот так просто берёт и уходит? Бросив меня здесь в полном одиночестве? Так ничего и не объяснив? Неужели она действительно собирается подняться дальше одна?
От такой вопиющей нелепости происходящего я застыл у порога, молча провожая её взглядом снизу вверх. Дойдя до межэтажной площадки, Ю Мирэ остановилась и обернулась ко мне.
— ...Сопредседатель, если вы будете стоять там без движения, это плохо кон...
— На самом деле, этот этаж из тех, где никакие подсказки и даром не нужны.
Её голос гулко ударился о бетонные стены замкнутого пространства и эхом покатился вниз по пролёту.
— Было бы здорово пересечься снова чуть позже. Рада была повидаться!
С лёгкостью оборвав разговор на полуслове, Ю Мирэ снова привела в движение застывшие было ноги. Она шла не торопясь, прогулочным шагом, однако строго следила за тем, чтобы не задерживаться на одной точке дольше пяти секунд.
Скрип.
Звук захлопнувшейся двери возвестил о том, что Ю Мирэ окончательно покинула десятый этаж.
Какое-то время я просто стоял на месте, ошарашенно глядя в пустоту. Ощущение было такое, словно мне приснился какой-то дикий, сюрреалистичный сон.
«Было бы здорово пересечься снова»?
До чего же странная, ненормальная женщина... И что самое паршивое, в её действиях не прослеживалось абсолютно никакого злого умысла.
Кажется, в её сознании в принципе отсутствовало само понимание того, что она бросает меня здесь на произвол судьбы. Её отношение к происходящему больше напоминало поведение заядлого геймера, который в разгаре матча оставляет своего зависшего на загрузке друга позади и в одиночку ломится зачищать очередной данж.
Она что, игровая наркоманка? Впрочем, если вспомнить слухи о том, что она обустроила в офисе корпорации целую зону игровых автоматов и ежегодно устраивала турниры, чтобы лично сразиться с победителем, любовь к играм у неё явно была в крови.
— Ха-а...
Ладно. Чёрт с ним, я умываю руки.
Мы учились в одной школе целых тринадцать лет назад, и с тех пор наши жизненные пути разошлись настолько кардинально, что в её нынешней ментальной трансформации не было ничего удивительного.
[Департамент стратегического планирования | Отдел по связям с общественностью | Юридический отдел]
Я ещё раз внимательно изучил указатель на стене и свернул в левый коридор.
Вжих.
Толкнув дверь, я вошел в помещение, где располагался отдел по связям с общественностью.
— ...
Офис встретил меня полумраком и гробовой тишиной. Потолочные светильники и вся офисная техника были полностью обесточены из-за аварийного отключения энергии, и лишь один-единственный монитор в глубине зала слабо мерцал, отбрасывая тусклый свет.
Подойдя ближе, я увидел, что на экране открыта папка.
[Пресс-релизы (готовится к публикации)]
Внутри неё стройными рядами тянулись файлы с готовыми материалами, предназначенными для рассылки по СМИ.
Клик.
Я начал открывать документы один за другим, внимательно вчитываясь в текст каждого.
[Гильдия «Юви» планирует запуск проекта «Симулятор взращивания проводников»... Коллаборация с ○○ Games]
Игра? Да тут к гадалке не ходи, проект продвинули исключительно под мощнейшим давлением и по личной указке Ю Мирэ.
[...Проект под рабочим названием «Дорогая Ариадна» представляет собой уникальный гибрид симулятора воспитания и головоломки...]
Впрочем, если судить по детальному описанию, концепт, несмотря на явный личный интерес заказчицы, выглядел весьма многообещающе и жизнеспособно.
[...Помимо развлекательной функции, проект призван помочь в развитии ключевых навыков и компетенций, которые абсолютно необходимы для того, чтобы стать первоклассным проводником в реальных условиях...]
Среди зачищающих Лабиринты специалистов гильдии «Юви» действительно числились бывшие профессиональные киберспортсмены.
Да что там говорить, среди них был даже один парень, получивший широкую известность благодаря своей маниакальной страсти к квестам в реальности.
Лабиринты ведь далеко не всегда требуют от проводников исключительно выдающихся физических данных и грубой силы.
Клик.
Я открыл следующий документ.
[Гильдия «Юви» планирует перенос штаб-квартиры в район ○○ в следующем году]
«Ага, перенос штаб-квартиры, как же. С учётом того, что сегодня до полуночи всё это здание гарантированно разлетится в щепки...»
Клик.
Скрип.
Клик.
Скрип.
Я продолжал методично пролистывать один пресс-релиз за другим.
Однако после того, как я досконально изучил всю эту подноготную чужой компании, защищённую соглашением о неразглашении, вокруг не изменилось ровным счётом ничего.
Из этого следовало лишь два возможных вывода. Либо в самом ближнем будущем мне попадётся место, где вся эта информация послужит критически важной зацепкой для продвижения. Либо все эти конфиденциальные данные, не более чем изощрённая пустышка, созданная правилами этажа исключительно ради того, чтобы я бездарно потратил драгоценное время.
Шурх.
Пожалуй, если я перейду в правое крыло коридора и загляну в юридический отдел, ответ отыщется сам собой.
Я молча сидел в глубоком офисном кресле, лениво разглядывая интерьер юридического отдела. Местная мебель и рабочие столы были расставлены весьма специфическим образом, так, чтобы в точности имитировать зал судебных заседаний.
— Ха-а...
Тяжёлые вздохи один за другим вырывались из моей груди.
Проклятье. Плевать я хотел на эти пресс-релизы и планы компании.
«На самом деле, этот этаж из тех, где никакие подсказки и даром не нужны».
Ю Мирэ не солгала. Она озвучила чистую, незамутнённую правду. Здесь, на десятом этаже, искать зацепки было абсолютно бессмысленным занятием.
Шурх.
Я в очередной раз перевёл взгляд на лежащую передо мной стопку документов и принялся перечитывать роковые строки.
Всё равно ничего другого мне здесь делать не оставалось. Меня намертво, без единого шанса на побег, заперло в стенах юридического отдела.
―――――――――――――――
ПРИГОВОР
Дело: Убийство, кража
Подсудимый: Сон Юхан
ПОСТАНОВЛЕНИЕ Приговорить подсудимого к заключению под стражу сроком на 8 часов 27 минут.
―――――――――――――――
Вот так. В качестве преступника.
―――――――――――――――
ОБОСНОВАНИЕ
Преступный факт: Подсудимый и потерпевшая А (женщина, 51 год), потерпевший Б (мужчина, 32 года), потерпевший В (мужчина, 28 лет) являлись посетителями служебной столовой «Хару Дайнинг» (далее — «Столовая»), функционирующей на цокольном (подвальном) этаже здания Черэ. Ранее подсудимый и потерпевшие знакомы не были.
Подсудимый, а также потерпевшая А и потерпевший В ранее совместно посетили личный номер подсудимого, расположенный в локации «Отель Эверлук» (Everlook Hotel, далее, «Коридор былых надежд»), находящейся под управлением 2-й группы агентов на 6-м этаже здания Черэ. Подсудимый испытывал острое недовольство и раздражение в связи с тем, что потерпевшая А и потерпевший В стали невольными свидетелями его глубоко личных сокровенных воспоминаний.
В ходе совместной беседы в помещении Столовой потерпевший В упомянул увиденные им в Коридоре былых надежд воспоминания подсудимого, тем самым нанеся последнему прямое оскорбление. Данный инцидент спровоцировал бурную словесную перепалку между разгневанной потерпевшей А и потерпевшим В. Подсудимый формально исчерпал конфликт, оплатив талон на еду через терминал Столовой, однако втайне затаил на потерпевшего В глубокую злобу и жажду мести.
―――――――――――――――
Некоторые детали были намеренно и весьма искусно искажены, однако сейчас это уже не имело принципиального значения.
Единственное, что вызвало у меня слабый проблеск интереса, это тот факт, что у Лабиринта, который мы между собой окрестили «Коридором былых надежд», обнаружилось своё собственное, официальное системное наименование.
Я продолжил читать текст судебного решения.
―――――――――――――――
Подсудимый во время одиночной трапезы, разозлившись на действия потерпевших, которые из беспокойства о его чрезмерном переедании попытались удержать его от приёма пищи, в порыве внезапной ярости мгновенно подверг потерпевших...
―――――――――――――――
Ниже сухим, безжизненным канцелярским языком судьи в мельчайших подробностях описывался весь тот кошмар, что разыгрался в столовой. Там было детально зафиксировано всё: на кого именно я напал в первую очередь, каким способом наносил удары, кто пытался бежать, но был пойман, и даже какова была точная длина использованных мной предметов.
...Всё это я натворил, полностью лишившись рассудка.
Однако я не считаю, что в тот момент потерял собственное эго или перестал быть «собой». Я всегда оставался самим собой.
Это сотворил именно я. Каждое из этих чудовищных действий, полностью моя вина.
Я прекрасно, до ужаса отчётливо понимал и осознавал, что именно делаю в ту секунду.
Сжимать чьё-то горло до тех пор, пока у человека не перехватит дыхание. Без остатка вырывать у жертвы сами признаки её мимолётной жизни. Навечно запирать их души внутри собственного нутра, обрекая на бесконечные скитания.
Всё то, что я когда-то, очень давно, так и не сумел сделать для той женщины.
―――――――――――――――
Подсудимый, испытав чувство глубокого удовлетворения и блаженства, привёл место преступления в порядок, после чего совершил хищение рюкзака потерпевшего В, а также двух кофт и одних брюк, предварительно снятых с потерпевшего Б. Переодевшись в похищенную одежду, подсудимый скрылся с места преступления.
―――――――――――――――
А. Так вот почему мне припаяли ещё и кражу.
Рюкзак Юн Гонмина я прихватил исключительно ради того, чтобы переложить туда ежедневник Черэ.
Потому что на этой огромной рубашке, которую я одолжил у Хён Джевона, равно как и на его чёрной водолазке, напрочь отсутствовали карманы, а запихивать ежедневник в брюки было чертовски неудобно. У меня просто не оставалось другого выбора.
Так что, если говорить на чистоту, оправдываться мне не в чем. Я просто пожинаю плоды собственных грехов.
―――――――――――――――
Основания для вынесения приговора:
―――――――――――――――
8 часов 27 минут.
Какое странное, пугающе точное время.
Пространство здания Черэ превратилось в Лабиринт ровно в 3:29, а в полночь оно гарантированно будет полностью уничтожено. Таким образом, этот срок имеет явное расхождение с общими 8 часами 31 минутой, которые изначально были отведены на спасение и побег. Возможно, этот приговор несёт в себе какой-то совершенно иной, скрытый смысл, никак не связанный с общим таймером выживания.
Но совершенно очевидным оставался один непреложный факт: назначенный мне судом срок заключения составлял ровно 8 часов 27 минут. А это значит, что по суровым законам здешнего Лабиринта я получил максимально возможную, высшую меру наказания.
Говоря иными словами, текущий жизненный цикл для меня окончен. Я обречён остаться здесь навсегда и быть погребённым заживо под обломками этого здания.

Комментарии

Загрузка...