Щёлк.
Дверца шкафчика распахнулась.
— И что, совсем ничего нет? Одни вешалки? — разочарованно протянул Юн Гонмин.
— Ох... Ну и слава богу, что никакой чертовщины внутри не оказалось, — с облегчением выдохнула Ким Хисук.
Шкафчик внутри был абсолютно пуст.
Щёлк.
Я открыл соседний, картина повторилась один в один с двадцать шестым. На верхней перекладине одиноко болтались плечики, и больше ничего.
Я молча уставился на эту вешалку. Самое очевидное действие, которое напрашивалось в такой ситуации, лежало на поверхности.
— Нет, ну и что нам теперь делать, по-твоему... Эй, ты чего?!
Шорох, шорох.
— Послушайте, Сон Юхан, ну почему вы вечно раздеваетесь где ни попадя?! Тут вообще-то пожилая женщина стоит, имейте совесть!
—...Я только галстук снимаю.
— А.
Пиджак я снимать не планировал, во внутреннем кармане лежал ежедневник. Про рубашку и говорить нечего.
— Кхм... В любом случае! Предупреждать же надо.
«Интересно, просить разрешения каждый раз, когда мне нужно снять какую-то вещь, это ли не странно?» — подумал я про себя.
Я аккуратно повесил галстук на плечики, задвинул вешалку поглубже в шкафчик и захлопнул дверцу.
— Раз это шкаф для одежды, ты решил попробовать оставить там вещь? — догадалась Ким Хисук.
— Да. Лабиринты всегда чтят свои правила, — кивнул я женщине, после чего прижался ухом к прохладному пластику дверцы.
— Ну что, слышно что-нибудь?
— Никаких явных звуков, но внутри явно что-то произошло.
— А у тебя... ну, нет ощущения, что слух стал хуже или ещё чего?.. — осторожно поинтересовалась она.
— Что? Нет, всё отлично. Не думаю, что эта загадка как-то связана со слухом.
Я бросил короткий взгляд на Ким Хисук, которая, судя по всему, спросила это без какого-либо злого умысла, и снова открыл шкафчик.
Щёлк.
— Ой, батюшки, исчез!
— Чего? Серьёзно?! — ахнул Юн Гонмин.
Мой галстук, бережно оставленный на вешалке, бесследно испарился.
Шкафчик, пожирающий одежду?
И в чём же здесь смысл?..
— М-м?
Я присел на корточки и принялся ощупывать изнутри, пытаясь отыскать хоть малейшие изменения, как вдруг мои пальцы наткнулись на что-то круглое в самом дальнем углу.
— Что там? Нашёл что-то?
Поначалу мне показалось, что это какой-то мелкий мусор вроде скатанного в шарик фантика от шоколадной конфеты.
— ...
Но ощущение было странным. Предмет оказался неестественно, аномально тяжёлым для своих размеров.
Я положил этот крошечный золотистый шарик, размером чуть больше стандартной пульки для игрушечного пистолета, на ладонь и принялся внимательно рассматривать.
— Ой, какой кругленький, прелесть. И цвет такой красивый, золотой, — умилилась Ким Хисук.
— Ну и что ты там высматриваешь? — буркнул Юн Гонмин. — Наверняка просто деталь от какой-нибудь цепочки отвалилась. Ну или фурнитура от одежды.
— Нет. Я досконально осмотрел шкафчик, прежде чем положить туда галстук. Этого здесь не было. Похоже, это...
Похоже, это самое настоящее золото.
Более того, металл оказался на удивление мягким. Настолько мягким, что на нём без труда можно было оставить след даже ногтем.
— Думаю... это чистое золото.
— Чего?!
— Да ладно?
— Проверьте сами.
— Мать пресвятая!.. Ну надо же, какой тяжёлый. Неужели правда золото? Господи, поверить не могу!
— Дай, дай мне посмотреть! Да ну, бред... Быть не может... Это реально оно?!
Скорее всего, так и было.
Более того, именно такой «честный» исход больше всего соответствовал логике Лабиринта.
В отличие от обычных бумажных купюр, которые имеют серийные номера, отслеживаются центробанками и привязаны к внешним системам (а Лабиринту крайне тяжело подделать базу данных Банка Кореи), золото совсем другое дело. Этот драгоценный металл Лабиринт мог генерировать в любых количествах без особых усилий.
— Охренеть, чёрт возьми!.. Я тоже должен что-нибудь туда засунуть! Если выберемся отсюда живыми, это же чистый джекпот! Цены на золото сейчас только растут!
Самое настоящее, буквальное золотое безумие.
Классическая уловка Лабиринта.
— Мать твоя женщина, сработало! Смотрите, этот кусок вроде даже больше предыдущего! Слушайте, а если я пиджак туда засуну?
— Ой, да посторонись ты, дай мне тоже пройти!
Шкафчик, который пожирает одежду и выдаёт взамен чистейшее золото?
Такую аномалию я видел впервые.
Зато другой её стороны, подозрительной, коварной и смертельно опасной, я за свою жизнь насмотрелся до тошноты.
Судя по весу, даже этот крошечный самородок весил явно больше одного грамма. Если пересчитать его стоимость относительно розничной цены моего галстука, выгода превышала первоначальную стоимость вещи раз в десять, не меньше.
Одним словом, баланс был нарушен.
А когда чаша весов так сильно и необоснованно перевешивает в одну сторону...
Это неизбежно означает, что рано или поздно весы качнутся в противоположную. И этот удар придётся прямо по нам.
— Сон Юхан, ты чего стоишь? Больше не будешь пробовать? Скидывай пиджак! Ну или хотя бы носки сними! — запричитала Ким Хисук.
Сама она к этому моменту умудрилась скормить шкафчику даже верх от своей тёмно-синей форменной одежды уборщицы, оставшись в одной нательной футболке. Женщина выглядела искренне расстроенной лишь из-за того, что правила приличия не позволяли ей снять с себя что-то ещё прямо здесь.
— Я ведь уже говорил вам: в таких местах нужно действовать предельно осмотрительно. Не поддавайтесь жадности, — холодно повторил я.
— Ха! — Юн Гонмин, от которого тоже осталась лишь белая майка под рубашкой, презрительно фыркнул. Не будь здесь свидетелей, этот тип наверняка без колебаний скормил бы аномалии брюки вместе с нижним бельём. — Хватит строить из себя святошу... Все эти ваши басни про «жадность», просто дешёвое самовнушение, чтобы оправдать собственную нищету. Когда жизнь даёт шанс, надо хватать его зубами! Или ты без мамочки даже раздеться сам не в состоянии?
—...Нет. Со своими вещами я разберусь сам. Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне.
Нельзя сказать, что я питал отвращение к деньгам. Деньги способны решить огромное количество проблем в этом мире.
Вот только существовали вещи, перед которыми любые богатства были бессильны.
Лабиринт. Моё вечное, неразрывное проклятие, из оков которого не вырваться даже после смерти.
— Так, погодите-ка, — Юн Гонмин внезапно замер, усиленно соображая и часто моргая. — А ведь нигде не написано, что туда можно совать исключительно одежду, верно?
— М-м-м?.. А что ты хочешь туда положить?
— Вот это! Золото!
Несколько крошечных золотых бусин, собранных вместе, маняще заблестели на ладони кадровика. Свет, способный подчинить себе любой человеческий разум.
— А вдруг оно обратно в шмотки превратится? — усомнилась женщина.
— А вдруг из этого выйдет слиток побольше?!
— Ну, не знаю, как-то это подозрительно...
— Да ладно вам, всё нормально будет! Одним шариком меньше, одним больше, какая разница? Я просто проверю.
Человек, который ещё полчаса назад до дрожи в коленях боялся сделать лишний шаг, теперь добровольно шёл на безумный, неоправданный риск. Без тени сомнения. Абсолютно добровольно.
Золото само по себе обладает какой-то мистической, почти лабиринтной силой, подчиняющей людей.
Хотя нет.
Этой силой обладает исключительно человеческая вера. Вера в то, что этот кусок благородного металла стоит жизней, ведь мы сами когда-то договорились считать его высшей ценностью.
— Так, давай, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... — Юн Гонмин замер перед закрытой дверцей лакера, молитвенно сложив руки и непрерывно бормоча под нос какую-то тарабарщину.
На моем прежнем месте работы был один коллега, который каждое утро приходил в офис, садился за стол и точно так же молился на монитор. Как позже выяснилось, он спустил все сбережения на криптовалютную биржу.
Так вот, то, чем сейчас занимался Юн Гонмин перед этим шкафчиком Лабиринта, выглядело как прямая дорога к куда более жуткому и необратимому краху.
— Фух...
Глубоко вздохнув, сотрудник отдела кадров медленно потянул за ручку шкафчика. Стоило дверце приоткрыться, как...
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — истошный, леденящий душу вопли Юн Гонмина разорвал тишину раздевалки.
Парень рухнул на пол, скорчившись от невыносимой боли.
— Что... Что с тобой?!
Ким Хисук, которая первой бросилась к нему, резко отпрянула, шумно втянув воздух, и в ужасе отвернулась, пятясь назад.
— Я... Моё... лицо... О-о-о-о... Что там... Что со мной?..
Левая щека Юн Гонмина была полностью лишена кожи.
— Не трогайте лицо руками. У вас снят лоскут кожи.
Если быть точным, процесс остановился на полпути. Словно какой-то безумный мясник начал аккуратно срезать пласт живой ткани, но бросил нож на полдороге, лоскут кожи безжизненно свисал в сторону, обнажая сочащееся кровью багровое мясо.
В памяти мгновенно всплыли воспоминания о моей первой игре в «Молчании ягнят», где пастух заживо сдирал шкуру со своих жертв. Тело невольно пробила крупная дрожь.
Это чертовски больно...
По сравнению с этим, смерть от удушья в воде казалась быстрым и почти милосердным исходом.
— А-а... Хнык... Больно... О-о-о-о...
— Господи, да как же так-то... Что же делать... — запричитала женщина.
Я перевёл взгляд обратно на злополучный шкафчик.
Дверца осталась открытой ровно наполовину. Точно так же, как наполовину срезанная кожа на лице кадровика.
—...Похоже, площадь снятой кожи прямо пропорциональна тому, насколько сильно вы открыли дверцу шкафчика.
Если бы он рванул её на себя до упора, с него бы за секунду живьем содрали всю кожу до единого лоскута.
— Хнык... Что?..
Тुक.
— И судя по всему, даже если закрыть дверцу обратно, кожа на место не вернётся, — констатировал я.
— Почему... За что-о-о?!
Я оперативно достал остатки марли, которые прихватил из аптечки на двенадцатом этаже, и аккуратно прикрыл сочащуюся рану. Честно говоря, в данной ситуации я понятия не имел, как ему помочь.
— Подскажите, среди ваших близких родственников, родителей, братьев или сестёр, кто-нибудь страдал от рака кожи? Или, может, умирал от него?
— А-а-а, да что за бред ты несёшь?! Не было у нас ничего подобного! А-а-а, как же больно... Да что я такого сделал-то?! За что мне это?!.
Одна из самых древних иллюзий, укоренившихся в человеческом сознании наряду с ценностью золота, это вера в то, что любые страдания являются прямым следствием и справедливым наказанием за совершённые грехи. Иногда это действительно так, а иногда, чистой воды случайность.
Однако человеческая потребность верить в эту причинно-следственную связь, чтобы окончательно не сойти со ума от несправедливости мира, вот она всегда была настоящей.
— Вы не сделали ничего настолько ужасного, Юн Гонмин.
...В отличие от меня. Вот я действительно виноват. Виноват во всём, что произошло.
— Тогда... Тогда почему?! Разве желание получить чуть больше золота, это смертный грех?!
— Кто знает. Понятия не имею. Возможно, Лабиринту наша собственная шкура пришлась по вкусу гораздо больше, чем обычная одежда. Ткани ему показалось мало.
В конце концов, и то, и другое, всего лишь внешняя оболочка. Обычная скорлупа.
Кто знает, может, там, по ту сторону шкафчика, сидит некая тварь, которая спит и видит, как бы примерить на себя людской кожный покров взамен своего золотого.
— Ох, мамочки, да как же так-то... Ладно, хватит тут стоять. Пошли скорее в медицинский блок. Там ведь наверняка должны быть врачи или хотя бы медсёстры...
Ким Хисук, которую передёргивало от одного вида кровоточащего мяса на лице парня, суетливо подхватила Юн Гонмина под руку, помогая ему подняться.
— Не надо... Я сам могу идти... — процедил тот сквозь зубы.
Шорох.
Пряча полные слёз глаза и придерживая рукой марлевую повязку, чтобы та не дай бог не сползла с изуродованного лица, Юн Гонмин первым нетвёрдой походкой вышел из фитнес-центра.
— Вы двое, побудьте пока здесь. Я сначала быстро осмотрю хирургическое отделение.
Медицинское крыло центра «ТуЮ» было разделено на пять профильных направлений:
Терапия, хирургия, стоматология, педиатрия и отделение психического здоровья.
О наличии здесь психотерапевтов я знал ещё до своего собеседования.
«Я искренне хочу, чтобы люди исцеляли в Лабиринте не только свои тела, но и души. Лабиринт, это место, из оков которого невероятно трудно вырваться окончательно».
Гильдия «Юви» всегда позиционировала себя как организация, несущая ментальное освобождение.
Именно поэтому одним из главных пунктов их пиар-кампании была не просто помощь выжившим в Лабиринтах, но и регулярная психологическая поддержка штатных проводников. И создание подобного медицинского центра для собственного персонала было логичным продолжением этой политики. Другой вопрос, каков был реальный процент посещаемости этих врачей среди обычных офисных клерков, не считая приглашённых со стороны клиентов.
— Есть тут кто-нибудь? — негромко позвал я.
В хирургии царила мертвенная тишина.
Шорох.
Педиатрическое отделение также оказалось абсолютно пустым.
В оставшихся кабинетах вряд ли нашёлся бы специалист, способный провести хирургическую обработку раны. Хотя, конечно, даже обычный терапевт в такой ситуации был на вес золота по сравнению с нами, людьми без медицинского образования.
— Извините, есть кто живой?..
Шорох.
Я приоткрыл дверь терапевтического отделения и тут же замер как вкопанный.
— ...Господи...
Из глубины слегка приоткрытого кабинета психотерапевта донёсся тихий, едва различимый бормочущий звук.
Судя по тембру, это определённо был человеческий голос.
Однако в реалиях Лабиринта наличие человеческого голоса ещё не гарантировало, что перед вами человек. Да и будь это даже сто раз живой сотрудник компании, радоваться раньше времени не стоило.
С момента, как лифт рухнул и всё здание с грохотом погрузилось в пучину инвазивного Лабиринта, прошло уже больше получаса. Мы втроём, едва переступив порог этого этажа, устроили тут знательный переполох, а этот условный «кто-то» даже носа наружу не высунул, продолжая покорно сидеть в своей каморке?
Высока вероятность, что этот тип окажется ещё менее сговорчивым, чем Юн Гонмин.
Я затаил дыхание и бесшумно, шаг за шагом, стал подходить ближе к источнику звука.
— ...услышь молитву мою...
Мужской голос.
Возраст определить на слух было трудно, мужчина говорил слишком тихо, словно читал заздравную молитву.
— ...и не оставляй раба твоего во тьме этой...
А.
Так он и правда молится.
Я наконец вплотную приблизился к двери кабинета и замер у косяка, внимательно прислушиваясь к просачивающимся наружу словам священного текста.
— ...верую во спасение Твоё. Ибо Ты милостив...
Пока я стоял и слушал этот монотонный речитатив, в груди у меня шевельнулось какое-то странное, почти забытое чувство ностальгии.
И, насколько я помнил по своему прошлому опыту, союз Лабиринта и религиозной веры обычно не приводил ни к чему хорошему.

Комментарии

Загрузка...