«Мужчина открыл дверцу холодильника, а затем снова её закрыл. Через несколько минут он умер. Что произошло?»
Я слишком сильно усложнял загадку. Всё оказалось до нелепости просто.
— Неужели... — губы Ли Нахён медленно разомкнулись. — Человек в холодильнике, это и есть сам мужчина?
Рот Хосу снова расплылся в улыбке. На его лице заиграла до тошноты великодушная усмешка.
— Да.
Мужчина залез внутрь холодильника, закрыл за собой дверцу и задохнулся насмерть.
— Ха-а... Дура, какая же я дура... — сокрушённо вздохнула Ли Нахён, легонько постукивая себя кулаком по лбу. — Всё ведь лежало на поверхности...
«Хм-м... Но если это был не его дом...»
Хосу ведь ответил, что мужчина умер не у себя дома. Значит, он залез в чужой холодильник. Здесь тоже можно было нафантазировать разного, но учитывая, что в этой игре сюжеты в основном крутятся вокруг криминала...
— Этот мужчина был похищен или, может, за ним кто-то гнался?
— Да.
— Ответ гото-ов... — выкрикнула Ли Нахён, сохранив три попытки для вопросов.
— Да, Ли Нахён. Прошу, озвучьте ваш ответ.
— Мужчину похитили или за ним кто-то гнался... и поняв, что сбежать не удастся, он спрятался в холодильнике, где в итоге и умер!
Услышав это, ведущий слегка наклонил голову набок. Его чёрные прямоугольные зрачки по-прежнему оставались строго параллельны полу.
— Кое-каких деталей не хватает, но я зачту это как правильный ответ. Поздравляю, Ли Нахён, вы справились с первым делом.
— Ура! Спасибо! Вы действительно очень гибкий. Так а какая полная история?
Куда только делась та паникующая девушка, что секунду назад рвала на себе волосы? Ли Нахён мгновенно приободрилась и перевернула карту, чтобы изучить оборотную сторону.
— А-а? Ого, так он изначально был внутри холодильника? Открыл дверцу, чтобы выйти наружу, но вокруг стояли другие холодильники... Ужас. И это правда произошло в реальности? Надеюсь, не в нашей стране? Это ведь было давным-давно, да?
— ...
Хосу лишь безмолвно и загадочно улыбался.
«Второе. Я не стану отвечать на вопросы, которые не имеют отношения к делу и бесполезны для разгадки. Умение держаться в рамках темы, это неизменная добродетель. Я знаю истину, но не могу вам её рассказать».
Каков хитрец.
— Ли Нахён, желаете продолжить и перейти к следующему делу? Или на этом закончите знакомство с «Правдивыми историями»?
— А за одну эту победу насколько увеличился мой Осколок жизни?
— Я не смогу ответить, пока игра полностью не завершится.
— Ну вы и вредный, честное слово.
Ли Нахён обиженно надула губы, тяжело вздохнула и тряхнула головой.
— Эх, была не была. Давайте ещё разок.
А я-то думал, она из тех, кто привык осторожничать. В редакции «Новый мир» она могла целый час мариновать одну статью, прежде чем выпустить её в печать.
Но, видимо, когда надо, она способна проявить решительность. Возможно, сейчас в ней просто взыграл азарт и вернулась уверенность. В подобные игры она явно переиграла немало, да и первый успех вскружил голову, так что её можно было понять.
Будь я на её месте, я бы точно остановился.
— Прекрасный выбор.
Если в Лабиринте что-то даётся слишком легко, нужно сразу бить тревогу.
Наверняка у следующей загадки будет совершенно иной уровень сложности, либо же общая награда за эту игру изначально настолько мала, что система просто выравнивает баланс.
Но, как и прежде, останавливать Ли Нахён я не собирался. Во-первых, правила не уточняли, имеют ли право зрители вмешиваться в чужие решения, а во-вторых, чем больше информации я соберу, тем лучше для меня.
— Итак, второе дело!
Даже если она умрёт, пускай. Главное, чтобы это случилось у меня на глазах. Мне необходимо точно знать причину смерти, чтобы в будущем не допустить подобного с собой.
[ Загадка: Женщина каждый день пила один и тот же чай. Но однажды, впервые попробовав другой чай, она покончила с собой. Почему? (Осталось вопросов: 3) ]
На карте была изображена чашка, наполненная красным чаем, и женщина, повесившаяся на верёвке, завязанной узлом Эванса. Никакого сопутствующего фона не было, только чашка и женщина, так что по самому рисунку уловить связь казалось невозможным.
— А-а? Почему осталось всего три вопроса?.. Ой.
[ (Осталось вопросов: 3) ]
Неужели лимит вопросов переносится на следующие раунды, а не обновляется для каждого дела?
Впрочем, логично. Раз уж система подразумевает, что с каждой разгадкой «Осколок жизни» становится больше, то давать бесконечное число попыток никто не собирался.
Вся наша группа замерла, глядя на бледное лицо Ли Нахён, её покрасневшие глаза и плотно сжатые губы.
— Ли Нахён, задавайте вопрос.
Видя, что пауза затягивается, ведущий мягко, но настойчиво поторопил её. Игра должна продолжаться.
— Э-э... Ну... Был ли яд в чае, который она пила каждый день, или в том новом чае, который она попробовала впервые?
В конце концов Ли Нахён смогла взять себя в руки. Должно быть, этот вопрос дался ей нелегко, она отчаянно пыталась выжать максимум информации всего из трёх доступных ходов.
— Нет.
Значит, её привычный напиток был совершенно чист, да и в новом чае, который она пригубила в день смерти, никакого яда не содержалось.
— Ах... Тогда... Знала ли женщина ещё до того, как сделала глоток, что чай изменился?
Хосу улыбнулся.
— Нет.
Выходит, до самого момента чаепития женщина даже не подозревала о подмене. Из этого можно сделать вывод, что сам факт внезапной смены привычного напитка на другой был напрямую связан с её самоубийством.
Остался последний, единственный вопрос. Ли Нахён больше даже не пыталась рвать на себе волосы. Она просто оцепенела.
— Ли Нахён, задавайте вопрос.
— ...Чай, который женщина пила каждый день, был как-то связан с кем-то из её близких?
Финальный вопрос. Вопрос, который наглядно показывал направление её мыслей.
Если этот ежедневный чай ассоциировался у неё с кем-то из родных, то внезапная перемена вкуса могла означать, что с этим близким человеком (или с ней самой) произошло нечто непоправимое. Что-то настолько ужасное, что толкнуло её в петлю.
— Да.
К счастью, интуиция её не подвела. Общий каркас истории наконец-то сложился.
Эх, будь у неё хотя бы ещё парочка вопросов...
Но теперь Ли Нахён оставалось только озвучить свой окончательный ответ.
— Ли Нахён...
— ...Ответ? — выдохнула она за мгновение до того, как ведущий собирался поторопить её в третий раз.
— Да, Ли Нахён. Прошу, говорите.
— Ну... Чай, который женщина обычно пила, был связан с близким ей человеком... И вот, когда в один из дней вкус чая внезапно изменился, она поняла, что с её близким что-то случилось... И от шока покончила с собой?..
Пожалуй, это было лучшее, что она могла выдать в такой ситуации. Для конкретных деталей критически не хватало фактов, а выдумывать наобум, гарантированный провал.
Правда, столь размытая формулировка вряд ли могла сойти за правильный ответ.
— Ли Нахён.
Рот ведущего растянулся в неестественно широкой, пугающей улыбке, словно он беззвучно расхохотался.
— Вы ошиблись.
Фраза, ознаменовавшая её поражение, прозвучала подобно смертному приговору.
— А... Ах...
Дрожащими пальцами Ли Нахён перевернула карту.
[ Женщина оказалась взаперти в Лабиринте и каждый день пила нектар, чтобы унять тоску по дому. ]
Нектар. Артефакт Лабиринта, который принимает вкус того, по чему пьющий скучает сильнее всего.
[ Нектар, который пила женщина, в точности повторял вкус чая, что когда-то заваривал ей муж. Но в один из дней она, как обычно, сделала глоток и почувствовал вкус совершенно другого чая. Женщина осознала, что провела в Лабиринте слишком много времени, настолько много, что её разум начал забывать даже тоску по собственной семье. Поняв, что она окончательно потеряла волю к жизни, женщина наложила на себя руки. ]
— Что за бред... Да где это видано?! Как вообще можно было до такого додуматься?!
— ...
Хосу промолчал.
— Будь у меня больше попыток, я бы точно угадала!
Что ж, Ли Нахён имела полное право злиться. В первом деле она догадалась проверить, связан ли сюжет с Лабиринтом. В этот же раз ей банально не хватило ходов. Но Лабиринт устроен именно так. Место, где можно добиться чего угодно, будь у тебя достаточно шансов. Но место, где этих шансов тебе никогда не дадут.
— Пожалуйста, подождите немного.
Не обращая внимания на её возмущения, Хосу спокойно поднялся со своего места и размеренным шагом направился к выходу из игровой зоны. Переглянувшись, мы молча поплелись следом. Ведущий зашёл в соседний лаундж. Переступить порог мы так и не решились, поэтому просто сгрудились у панорамного окна, наблюдая за его действиями. Хосу подошёл к кофейному автомату в углу комнаты, поставил чашку и нажал несколько кнопок.
Пик, пик, пилик.
В чашку побежала горячая, исходящая густым паром жидкость. Судя по цвету, это был не кофе и уж точно не простая вода. Напиток оставался прозрачным, но отливал слабым оранжевым оттенком.
— Это ещё что... О боже, он что, заставит меня пить какой-то отравленный чай?! За то, что я проиграла?!
Ли Нахён в панике вцепилась в руку Хван Джуён, её лицо заметно побледнело.
Шурх.
С неизменной улыбкой Хосу вынес чашку из лаунджа.
— Не ожидал, что вы выйдете встречать меня всей толпой. Ли Нахён, прошу, выпейте.
Уставившись прямо на неё, ведущий протянул чашку проигравшей...
— Я-я не буду это пить!
Ли Нахён резко развернулась и припустила в противоположную сторону.
— Ли Нахён, выпейте.
— Нет-нет-нет! Не буду! Я не хочу это пить!
В каком-то смысле её стойкость даже вызывала уважение. Крайне любопытный персонаж.
— Ли Нахён, выпейте.
— НЕ! БУ! ДУ!
Ли Нахён наматывала круги по квадратному коридору, а ведущий с каменным лицом ровным шагом следовал за ней.
Его шаги не были широкими или быстрыми. Однако расстояние между ними почему-то совсем не увеличивалось. Напротив, с каждым мгновением он оказывался всё ближе и ближе.
Поверхность чая в руках Хосу оставалась пугающе неподвижной, на ней не было ни единой ряби.
— Ли Нахён, выпейте.
— Постойте-ка, одну секунду...
— Да не буду я пить, а-а-а-ах!
Я вклинился прямо в эпицентр этой погони и помахал рукой, отчего Ли Нахён испуганно взвизгнула.
— Ч-что? Вы чего?!
— Ты тоже притормози.
Я преградил дорогу ведущему, который настигал её буквально по пятам.
— Её ведь ещё можно использовать? Ли Нахён ведь пока жива.
Та самая золотая монета, «жизнь», которую мне так и не удалось потратить на Чхве Джэху.
Не то чтобы я воспылал непреодолимым желанием спасти Ли Нахён. Просто приберечь монету для финального раунда всё равно бы не вышло, так почему бы не использовать её сейчас ради сбора ценных данных? К тому же...
«Значит, её можно использовать на тех, кто ещё жив».
Мою сугубо внутреннюю догадку Ю Хёнчжэ в прошлый раз озвучил при всех, мастерски создав негласное давление. Теперь в глазах остальных всё выглядело так, будто в подобной ситуации я просто обязан жертвовать монетой. Конечно, напрямую он этого не требовал, но такой приём работает куда эффективнее любых приказов.
Ю Хёнчжэ всего лишь заставил всех усвоить один простой факт: «Сон Юхан способен спасти обречённого на смерть с помощью золотой монеты».
И в головах людей это утверждение автоматически превратилось в негласное правило: «Сон Юхан обязан спасать обречённых на смерть своей монетой».
Я с безразличным видом окинул взглядом присутствующих и на секунду задержался на Ю Хёнчжэ.
...М-да. Тяжело ему, наверное, живётся с таким характером.
Ю Хёнчжэ в ответ лишь слабо улыбнулся, глядя на меня с таким видом, словно искренне гордился моим «благородным» поступком.

Комментарии

Загрузка...