Обрушения башен, запущенные Проклятием среднего Кабалона. Из-за них на Земле No 843 в Республике Корея образовалось три провала.
Каждый из них требовал обороны от волн.
Было совершенно естественно, что объявили военное положение.
Обстановка была равносильна военной.
Чрезвычайное военное положение как раз для таких случаев и существует.
Полковник Ли Минсон подошла к вошедшему в казарму командующему Чон Сонъилю и тихо ему что-то прошептала.
Чон Сонъиль слушал, кивая.
А потом вздрогнул от неожиданности.
— ...Пять раз в день?
— Да.
— Правда?
— Я слышала лично.
Реакция была странная.
Что такого преступного в пяти разах в день?
Он же сказал, что речь про восхождения на башню.
Выражение лица у Чон Сонъиля тоже было не ахти.
И всё же, будто ничего не произошло, он чётко отдал Джухёку честь.
— Благодарю вас за то, что остановили волну у сеульского провала.
— Да ну, бросьте. Пустяки.
Между нами.
— Чон Сонъиль.
— Пон Джухёк.
Они пожали руки.
Джухёк не смог бы объяснить, насколько это его обнадёжило.
В краю, где у него не было ни единой связи, это было как встретить близкого старшего брата с родины.
Один только обмен приветствиями уже давал ощущение опоры.
Чон Сонъиль почувствовал нечто похожее.
Он уже слышал от Ли Мина — нет, от Ли Минсон.
Что этот молодой человек — тот самый, кто стоит на самом верху.
Едва за двадцать.
Ничем особенным не выглядит.
«Странно».
Почему человек, которого он только что встретил, кажется таким надёжным?
Они уже встречались раньше?
— Господин Пон Джухёк, прошу прощения, но могу я спросить, откуда вы — какое гражданство указано у вас в окне состояния игрока?
Разумеется.
— Как раз об этом я и говорил с полковником Ли Мина — простите, Ли Минсон. У меня нет гражданства. Поэтому я и хотел бы его получить.
Чон Сонъиль кивнул.
Этот доклад он тоже получил.
И всё же это не укладывалось в голове.
Без гражданства в башню не войти.
Без входа в башню статус игрока отзывается.
«Должна быть причина, по которой он не может это раскрыть».
Гражданство можно было получить.
Просто на это ушло бы время.
Настоящая задача была в том, чтобы удержать этого человека в Южной Корее.
— Господин Пон Джухёк.
— Да?
— Прошу вас искренне. Встаньте на сторону Республики Корея.
О!
Точь-в-точь как он помнил — решителен.
Это напомнило ему прошлое.
Когда он только пробудился, глава Управления Чон Кванъиль вёл себя так же.
Этому человеку хотелось рассказать всё.
Но сперва — вопросы.
— Полковник Ли Минсон сказала, что процесс натурализации крайне строгий.
— Всё верно. Процедуры ужесточили.
— Почему? Страна на грани краха — разве не нужно любыми средствами добывать способных игроков?
Чон Сонъиль склонил голову набок.
— ...Вы что, и правда не знаете?
— Нет.
— Это был очень громкий случай.
— Этот мир для меня новый.
...
Мир для него новый?
Он что, инопланетянин?
— ...Хорошо. Я объясню.
Чон Сонъиль тяжело вздохнул и продолжил.
— Не так давно прогресс Кореи по Чёрной Башне был такой: 55-й этаж пройден, идёт попытка 56-го.
Ого.
Даже 61-й не впечатлял — а тут 56-й?
— А потом на весь мир объявили Проклятие Кабалона. Начали отбирать страны на ускорение восхождения, и Чёрные Башни, превысившие срок обрушения, начали падать.
А Корея?
— В первом круге нас не выбрали. Во втором тоже. Как вы знаете, попытка 56-го этажа помещала нас тогда в верхнюю среднюю группу по миру.
Вот как?
— Но готовиться всё равно приходилось. Проклятие могло ударить в любой момент.
И каков был ответ Кореи?
— Мы проводили агрессивную политику натурализации. Добывали талантливых игроков, способных пробиться через конец пятидесятых.
Совершенно разумный подход.
На Земле No 1001 делали то же самое.
— Тогда на натурализацию подал игрок из Китая. Лю Чэньмин — специалист по дальнему бою 56-го уровня.
Ох-ох.
Звучит скверно.
Китайский игрок.
— Дальнобойный специалист, натурализовавшийся как раз на участке с вивернами. Нам ничего не оставалось, кроме как принять его с распростёртыми объятиями. Мы обошлись с ним хорошо.
Разумеется.
Такого возьмёшь любой ценой.
— А потом он показал своё истинное лицо.
Только не говорите —
— Пять этажей пройдено за один день.
А!
Пять этажей разом.
Это было совсем не то же, что пять входов в день у Джухёка.
— Как он это сделал, догадаться нетрудно. Билеты перескока по Башне.
— Именно.
Теперь всё стало ясно.
Почему они так болезненно отреагировали на «пять раз в день».
— Мы начали расследование. Проверили, кто поднимался в башню в тот момент, когда прогресс Кореи внезапно скакнул на 61-й этаж.
Отследить подозреваемого было бы несложно.
Игроков, способных пройти 56-й этаж, было немного.
— Проверив камеры и сузив круг, мы подтвердили, что это Лю Чэньмин. Но он уже ушёл на дно.
Вот же сволочь.
— Его поймали?
— Мы объявили публичный розыск, но безуспешно.
Один этот случай и стал причиной, по которой натурализацию ужесточили.
Если кто-то использует билеты перескока по Башне, а потом исчезает —
— За ним кто-то стоял? ...Китайское правительство?
— Они всё полностью отрицали. Сказали, что это личный проступок. Заявили, что Лю Чэньмин даже не был игроком на государственном обеспечении.
Даже если бы это было правдой, Китай ни за что бы не признался.
— А при третьем Проклятии Кабалона Корею выбрали как страну ускорения восхождения.
Чёрт.
— Мы не смогли это остановить. Итогом стало обрушение башни Чхунчхона в Канвондо.
Тц.
— Четвёртый отбор — Чёрная Башня Тэгу. ...Тоже обрушилась.
Проклятье.
— И пятый отбор тоже —
— Обрушение сеульской башни?
— Верно.
Три подряд.
Стоит попасть под прицел — и это уже не кончается.
На Земле No 1001 было то же самое.
— Если завести игроков через временную натурализацию —
— Это 61-й этаж, участок нежити. По всему миру игроков выше 61-го уровня немного, а после Проклятия Кабалона временная натурализация практически прекратилась.
Понятно.
— После трёх обрушений процесс натурализации стал крайне строгим. Подтверждённая личность и одобрение парламента стали обязательными.
Этого было не избежать.
— Независимо от способностей, ключевыми стали вопросы: надёжна ли личность? Какова цель натурализации?
Если бы какой-нибудь неизвестный человек явился просить гражданство и ему бы его просто выдали, это тоже было бы проблемой.
И всё же —
— Лю Чэньмин — вот же ублюдок, воистину злодей!
— Дерьмо собачье.
— Он заслуживает четвертования и истребления девяти поколений.
— Лёгкая смерть для него — слишком жирно.
— Хоа-ат!
Из-за одного человека страна оказалась на грани гибели.
Злодей высшей пробы.
Он всего-то порвал несколько билетов — а результат вышел катастрофический.
Сколько людей погибло?
Безумный демон был прав — нельзя позволять ему умереть легко.
Вот почему «пять раз в день» стало в Корее запретной фразой.
А Джухёк даже не знал.
Пора было объяснять.
Почему у него нет гражданства.
— Командующий Чон Сонъиль.
— Да?
— Вы знаете о параллельных вселенных?
— ...Что?
Чон Сонъиль уставился на него непонимающе.
— Во вселенной бессчётное множество Земель.
— А... э-э.
— Я пришёл с Земли No 1001. Здесь Земля No 843. Правда, нумерацию придумал не я.
...
— На самом деле гражданство у меня есть. Пон Джухёк, игрок сотого уровня Республики Корея на Земле No 1001.
Чон Сонъиль застыл.
— На Земле No 1001 есть человек, который выглядит в точности как вы. Глава Управления Чон Кванъиль.
— Мы очень близки. У меня даже есть наши общие фотографии. Хотите взглянуть?
Джухёк открыл телефон и показал ему фотографию с Чон Кванъилем.
— Вот.
— ...Что это такое?
Наверное, это свалилось на него как снег на голову.
Поэтому он показал ещё — записи рейдов, сделанные Маккензи.
Начиная с зоны колоссальных монстров на 81-м этаже.
Глоток.
Чон Сонъиль с трудом сглотнул.
Могли ли фотографии и видео быть поддельными?
Если бы их сфабриковали —
Но они были слишком естественными.
А на изготовление такого потребовались бы огромные время и деньги.
Да и разоблачили бы это быстро.
...
— Я немного тороплюсь. У меня нет времени. Мне хотелось бы, чтобы процесс с гражданством решили быстро.
— ...
Чон Сонъиль хотел ему поверить.
Нет — он уже верил.
Параллельные вселенные?
Они должны существовать.
Только тогда всё складывалось.
Подавляющая мощь, которую показали Джухёк и его спутники, и отсутствие гражданства.
Земля No 1001.
Мир, похожий на этот и всё же другой.
— ...А какой была Республика Корея на Земле No 1001?
Вместо него ответил Косак.
— Сильнейшая держава мира по восхождению на башню. Корея со смертельной дозой национальной гордости, бросить вызов которой не смеет ни одна страна.
— О!
— Она даже объединённая.
— П-правда?
— Я был министром Народных вооружённых сил КНДР.
— Я шпион. Косак, цветок объединения.
Значит, тот мир объединён.
А этот?
Какая уж тут национальная гордость — страна на краю краха.
Чон Сонъиль принял решение.
Он даст гражданство.
А если что-то пойдёт не так?
Он возьмёт всю ответственность на себя.
Тёмная волна уже ударила.
Страна и без того катится к гибели.
Что изменит ещё один риск?
— Я беру ответственность на себя и немедленно созываю слушание о натурализации.
— Э-э... это правда обязательно?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...