Совещание по безопасности в Белом доме США.
Президент Ллойд вместе с помощниками и чиновниками смотрел на большом экране, как затягиваются провалы в Индии и Японии.
Несколько месяцев назад они точно так же смотрели в прямом эфире, как обрушивалась Чёрная Башня близ горы Фудзи в Японии.
И теперь эта штука затягивается обратно?
Когда процесс восстановления прокрутили на десятикратной скорости, это стало ощущаться ещё реальнее.
Провал выдавливало изнутри вверх, отверстие начинало сужаться.
Президент США Ллойд прицокнул языком при виде этого поразительного зрелища.
Затем он посмотрел на министра внутренней безопасности Макмиллана.
— Это потому, что игрок Пон прошёл 90-й этаж, верно?
— Да. Причинно-следственная связь, судя по всему, именно такая. Корейское Управление по контролю за пробуждёнными говорит то же самое.
— Всю тяжёлую работу делает игрок Пон, а плоды пожинают Индия и Япония.
— Ну а когда бывало иначе? Какая страна не в долгу перед игроком Поном?
— Верно. Даже для нас игрок Пон — практически благодетель.
Так и было.
С момента появления игрока Пона изменилось само восприятие прохождения Чёрных Башен.
Начиная с аренды священного меча — все совершённые им подвиги.
Благодаря им страх перед обрушением башен исчез.
Теперь Чёрные Башни были не более чем рудниками, дающими магические камни высокого сорта.
— Япония и Индия так и будут отмалчиваться, утеревшись?
— Ну. Особой реакции пока не было.
— Всё ещё?
— Они наверняка понимают, что должны что-то сделать, но не представляют, с какой стороны подступиться.
— Это я могу понять. Парой долларов тут и близко не отделаешься.
Не так давно Китай передал КНДР половину Пэктусана как плату за разрешение на экспорт свитков запечатывания маны.
КНДР, словно только этого и ждала, тут же объявила об объединении.
— А не должна ли Япония отдать заодно и Цусиму? Земля-то не сказать чтобы особо полезная. И к Корее она всё равно ближе, чем к Японии.
Макмиллан согласился.
— Ему заделали дыру, разорвавшую их материк, да ещё и жизнь японскому премьер-министру спасли. Какая-то Цусима — это пустяк.
А что тогда с Индией?
Ну, если земли нет, придётся компенсировать деньгами.
И тут, будто ему что-то пришло в голову, президент Ллойд тихонько усмехнулся.
— Хотя что нам с того, что мы обсуждаем компенсации, не будучи стороной? Мы же не можем сказать «отдайте это» или «передайте то», а если они упрутся и откажутся — на том и всё.
— Они не смогут отказаться.
— Почему?
— Глава Управления по контролю за пробуждёнными Чон Кванъиль — человек непростой. Он своё выбьет обязательно.
— А главное, Японии и Индии скоро придётся проходить 81-й этаж.
— А!
Верно.
Кто здесь старший, а кто младший, уже было решено.
Разве не было прецедента?
Китай и Япония однажды посмели задирать Корею и едва не погубили себя.
— Вы говорили, что на 89-м и 90-м этажах Чёрных Башен, принадлежащих другим странам, драконов не будет, так?
— Да. По всей видимости, вместо них появятся что-то вроде гигантских скелетов — воинов из драконьих зубов. Об этом нам сказал сам глава Управления Чон Кванъиль.
— Значит, легче?
— По сравнению с драконами — детская забава.
Какое же это облегчение.
Он поднимался сам, разбираясь с монстрами, которых иначе пройти невозможно.
Правительство США тоже планировало вскоре провести пресс-конференцию.
Там будет выражена благодарность за труды верховного игрока, внёсшего вклад в мир во всём мире.
— Вы и в этот раз объявите обтекаемо, как «верховный игрок»?
— Да. Сохранение его личности в тайне по-прежнему остаётся базовой политикой.
— Честно говоря, мы-то знаем, кто он, но необходимость всё время называть его просто «верховным игроком» уже язык чешет.
Реальность, в которой нельзя было сказать, что верховный игрок — это Пон Джухёк.
— Он всё ещё не хочет раскрываться.
— Если бы он раскрылся, начался бы полный хаос, да?
— Это за гранью воображения. Пресса, телевидение, соцсети... слетелись бы как гиены.
— Да, это было бы ужасно.
— Глава Управления Чон Кванъиль справится с этим как надо.
— И всё же нам нужно быть готовыми к моменту, когда личность игрока Пон Джухёка раскроется. Особенно в части безопасности.
— Да. Мы готовимся.
Вечных тайн в этом мире не бывает.
Когда-нибудь все узнают.
Что величайший игрок мира — двадцатипятилетний молодой человек из Кореи по имени Пон Джухёк.
Белая Башня, 17-й этаж.
Лаунж в знаковом здании.
Такого он и правда не ожидал.
Он думал, что призванной была одна только Пэк Тана, а оказалось, что Десятитысячелетний ледяной кристалл шёл в комплекте.
Сделка «два по цене одного».
Один плюс один.
— Хе-хе, даже этот старик не знал, что бывают такие лазейки.
— Это же и так видно, разве нет? У кристалла тоже есть душа, а раз есть душа, он подходит под определение призванного.
— Но он ведь даже не человек?
— А разве он не мог обрести личность, пока паразитировал на Пэк Тане?
Вполне возможно.
— Теперь я наконец понимаю, почему кристалл проявлялся в реальности.
Если присмотреться, всё было просто.
— Две души — значит, и тел должно быть создано два. Когда при призыве формировалось тело, вместе с ним, должно быть, создавалась и физическая форма Десятитысячелетнего ледяного кристалла.
Так или иначе, это значило, что Десятитысячелетний ледяной кристалл тоже обладал свойствами призванного.
Ему хотелось поговорить подробнее.
С Десятитысячелетним ледяным кристаллом, то есть.
И в этот момент!
— ...Э-э, призыватель.
— Да?
Пэк Тана, вышедшая из обледенелого состояния и вернувшая себе цвет лица, обратилась к Джухёку.
— Кристалл хочет с вами поговорить.
— Правда?
Как раз вовремя.
— Как?
— Если вы возьмёте меня за руку и вдохнёте в меня энергию —
— Ага!
То есть общаться можно через энергию и энергию, как только что.
Когда Джухёк протянул руку, она сжала её, будто переплетая пальцы.
Затем медленно подняла свою энергию.
И в этот момент!
Хочу выйти.
— А-а?!
Это не прозвучало голосом.
Десятитысячелетний ледяной кристалл словно передал свою волю телепатически.
Эта слишком слаба. Она меня не выдерживает. Оттого и задыхается. Сделай мне тело. Как у человека. Тогда я переселюсь в это тело. Буду вести себя прилично. Буду делать всё, что скажешь. Уверен, что смогу подчиняться хозяину-призывателю.
Вададада — намерения хлынули разом.
Голова закружилась, но он понял.
Если сделать ему тело, оно туда переселится?
А голем не подойдёт?
Поэтому он вызвал Эль и спросил.
— Изготовление голема занимает много времени. Однако.
— Однако?
— Если гомункул...
— Мари — искусный алхимик. Она должна суметь синтезировать гомункула размером со взрослого человека.
Алхимические навыки Мари были первоклассными.
Поэтому он спросил у неё.
Дин!
<Мари>: Смогу ♥♡
О!
<Мари>: Понадобится куча разных материалов. И труп дракона тоже.
Что до материалов — берите сколько нужно.
Так началась операция по разделению Пэк Таны и Десятитысячелетнего ледяного кристалла.
Что произойдёт, если разделение удастся?
Признают ли его призванным?
Это станет известно, только если разделение удастся.
Как бы то ни было — наилучший из возможных исходов.
Он получит непобедимого призванного ледяной стихии, способного замораживать даже драконов.
Хотя, конечно, главным достижением было то, что Пэк Тана избавится от мучительных судорог.
«Товары Раджикса» распространялись по всему миру.
Поначалу это была всего лишь компания, продававшая сумки из башенной кожи, но теперь она выросла взрывными темпами благодаря браслету для похудения.
Ни одна компания, производящая компьютеры, смартфоны или полупроводники, не могла превзойти выручку «Товаров Раджикса».
Компания была загружена до предела.
От рядовых сотрудников до самого главы.
О Чинсук давно не видела лица гендиректора Чон Донхуна.
Он проводил на заводе у пхеньянской Чёрной Башни в КНДР больше дней, чем в каннамской штаб-квартире.
О Чинсук разговаривала с Чон Донхуном по смартфону.
— Господин гендиректор, документы на согласование копятся. Что делать?
— Э-э, я всё ещё в Пхеньяне.
Это означало, что он ещё какое-то время не вернётся.
— Чинсук, ты тоже иди сегодня домой пораньше. Не знаю, увидимся ли мы завтра, но, если нет, согласуем всё удалённо.
— Да, господин гендиректор.
О Чинсук впервые за долгое время ушла с работы пораньше.
Раз гендиректор велел идти — надо идти.
Раз уж так вышло, она договорилась встретиться с подругой.
Ли Ынён, одноклассница по старшей школе и лучшая подруга.
Из всех одноклассниц только с Ынён она и поддерживала связь.
После выпуска все были слишком заняты зарабатыванием на жизнь и естественным образом разошлись.
Среди подруг она добилась большего всех.
Она работала в секретариате «Товаров Раджикса», которые становились лучшей компанией Южной Кореи.
Честно говоря, ей и самой это казалось бессмыслицей.
Пришла стажёркой в административный отдел с одним лишь школьным аттестатом, а теперь работает секретарём гендиректора?
Причину она знала.
Тут наверняка сыграло влияние Джухёка.
Кто вообще такой этот Джухёк?
Он явно был элитным игроком.
Однажды она осторожно расспросила гендиректора Чон Донхуна про Джухёка.
Не напрямую — она ходила вокруг да около.
Но каждый раз гендиректор Чон Донхун переводил тему и отмахивался.
Там что-то было.
Ему словно было неуютно даже произносить имя Джухёка.
И каждый раз ей в голову закрадывалась одна и та же мысль.
А не тот ли это человек, о котором она думает?
Верховный игрок, то есть.
Поэтому она решила больше не расспрашивать.
Если не поостеречься, за ней может прийти Национальная разведывательная служба или Управление по контролю за пробуждёнными.
— Надо следить за языком.
Погружённая в эти мысли, О Чинсук добралась до бара, где они условились встретиться.
— Чинсук!
— О, Ынён. Долго ждала— а?
Лицо О Чинсук мгновенно перекосило.
Помимо подруги Ынён, там было ещё несколько человек.
— Йоу, Чинсук!
— Давно не виделись. Ты похорошела.
— Да садись уже.
Это были люди, которых она знала по старшей школе.
Хотя нет — называть их друзьями было бы слишком щедро. Просто одноклассники из одной школы.
Настоящие отморозки.
Из тех, кто в те годы перепробовал всё дурное, что только можно вообразить.
И, по слухам, они до сих пор не взялись за ум.
Она всё ещё общается с такими?
Похоже, Ынён поддерживала с ними связь.
Может, просто уйти?
Настроение было испорчено окончательно.
Она собиралась впервые за долгое время нормально выпить — может, даже потом зайти в бар для знакомств.
Посижу немного и уйду.
Так что О Чинсук села.
— Я про тебя слышал. Чинсук, ты ведь высоко взлетела?
— Взлетела? Да куда там.
— Да ладно тебе. Это разве обычная работа? Ты личный секретарь гендиректора «Товаров Раджикса».
— Ну, я всё-таки просто наёмный работник...
Один из них особенно уж старался изображать дружелюбие.
Она хорошо его знала.
В школе он был печально известен — разумеется, во всех дурных смыслах.
Его звали, кажется, Чан Вансоп?
— Ну так вот, а чего ты сегодня пришёл—
Зачем ты здесь, портишь всем настроение?
Я тебя видеть-то не особо хотела.
— Ты же знаешь, что я с Ынён довольно часто общаюсь?
Нет.
Узнала сегодня.
— Я ей сказал. Сказал, что хочу тебя увидеть.
— ...Зачем?
— Ха-ха. Я пробудился.
Пробудился?
Лицо Чан Вансопа было полно гордости.
Он позвал её сюда просто похвастаться?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...