Операция завершилась успешно. Настало время итогового доклада.
Погибших было всего семеро.
Однако все семеро были высшими фигурами власти Китая.
Если перевести на корейские мерки, это выглядело так, будто действующий президент и следующий, послеследующий и после-послеследующий фавориты президентской гонки — семеро разом — были уничтожены в одном месте.
Это ничем не походило на прежние ситуации, когда пустовало кресло председателя.
Стабилизировать положение за короткий срок будет крайне трудно.
Косак подключил свой смартфон к телевизору.
Он сказал, что отснял всё как следует.
— Я мастер мизансцены, титан авторского кино, педант в вопросах исторической достоверности, режиссёр, отвергающий компьютерную графику ради подлинности, актёр метода, полностью вживающийся в роль, и режиссёр-актёр с десятимиллионной аудиторией — не кто иной, как я, Косак.
Представление всё тянулось и тянулось.
Наш LSSR Косак.
Чего он только не умеет?
Запись пошла.
Косак с изменённым полиморфом лицом произносит длинную речь.
Перепуганные китайские политики.
А затем —
КВА-КВА-КВА-КВА-А-АНГ!
С оглушительным рёвом экран почернел.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Призванные разразились аплодисментами.
Косак поднял руку в знак признательности, будто стоял на красной дорожке.
...Нет, серьёзно.
Зачем вы это показываете?
Разрешение-то я дал, но при виде готового результата сердце заколотилось как бешеное.
Ещё бы.
Такое случалось не каждый день.
— Вещь получилась отличная. И видео я уже загрузил на YouTube ещё из Пекина. С китайского аккаунта.
Он даже открыл к нему доступ.
Ролик, набитый совершенно абсурдными утверждениями.
«Игроки китайского континента, объединяйтесь»?
Это что, Манифест коммунистической партии?
Как бы то ни было, в Китае будет шумно ещё довольно долго.
И на обсуждение объединения Кореи у них тоже не останется досуга.
Результат, порождённый срабатыванием пункта 3 Третьего правила для призванных существ.
Председатель Китая плюс члены Постоянного комитета — семеро погибших.
На таком уровне это была минимальная жертва.
Месть свершилась, будущие угрозы устранены.
И всё это в конечном счёте ради меня.
— ...Вы хорошо потрудились. И спасибо, что всегда обо мне заботитесь.
— Кхм. Благодарности излишни. Я всего лишь сделал то, что должно было быть сделано.
— Старший офицер Вероника Калибр, только прикажите в любой момент.
— А, благодарить нас совершенно не за что. Этот Косак понимает сердце господина призывателя Пона, лишь заглянув вам в глаза.
— Хох!
Так или иначе, всё кончилось хорошо.
Пусть отголоски и будут тяжёлыми.
В Пекине, Китай, прогремели взрыв и толчок.
Поначалу люди решили, что это землетрясение.
Разрушительная сила ядерного ранца была не такой, как у полноценного ядерного оружия, а поскольку он сдетонировал глубоко под землёй, в бункере, ни осадков, ни грибовидного облака не было.
Но вскоре первой примчалась воинская часть, стоявшая ближе всех к штабу.
Оборона Континентального штаба кризисного управления изначально и была её задачей.
Командир части прибыл на место и начал руководить спасательными работами.
Кошмарная картина.
Здание штаба полностью обрушилось.
Повсюду валялись стонущие люди.
Достаточно, чтобы упасть в обморок.
Что это вообще было за место?
Самая тщательно охраняемая точка Пекина.
Бункер, где размещались кабинет и резиденция председателя Лю Чжао.
И при этом солдаты, приставленные его охранять, все до одного лежали ранеными снаружи штаба.
Если сложить всё вместе, взрыв явно был —
не снаружи, а внутри бункера.
Те, кто лежал снаружи, находились достаточно далеко от здания, чтобы получить лишь косвенный урон.
Это было совершенно необъяснимо.
Охранники все были элитными бойцами спецназа с высшим уровнем подготовки.
Даже они не знали, что произошло.
Они говорили, что потеряли сознание, а потом пришли в себя посреди яростного взрыва и ударной волны.
И самый важный вопрос —
бойцы бойцами, а что с председателем и членами Постоянного комитета?
Были ли они внутри обрушившегося бункера?
Те, кто лежал снаружи, были не только солдатами.
Там были и штатные сотрудники штаба, помощники и секретари.
Их показания совпадали.
Они на миг потеряли сознание, а очнувшись, оказались снаружи.
Это что, работа призраков?
Если тут замешаны люди, должны были остаться хоть какие-то свидетели.
Но никто ничего не помнил.
В любом случае ни председателя, ни членов Постоянного комитета снаружи не нашли.
Дурной знак.
Если они были внутри обрушившейся конструкции —
тогда —
К нему в панике подбежал офицер.
— К-командир!
— Что такое?
— На месте взрыва, э-э, о-обнаружены следы радиации.
— Что?
Затем —
— ...Ядерный взрыв?
— П-пока лишь предположение.
Что за...
Дело плохо.
В голове пронёсся немыслимый исход.
И в этот самый миг —
Дзинь, дзинь, дзинь!
Отовсюду зазвучали уведомления смартфонов.
Из-за взрыва?
Нет.
— П-посмотрите на это, пожалуйста.
— Хм? Что там... YouTube?
Видеоплатформа, запрещённая в Китае.
И тем не менее её смотрели все.
В обход.
— Загрузили подозрительное видео. Знакомый прислал ссылку и велел посмотреть.
Командир посмотрел ролик на телефоне.
Мгновение спустя —
— Б-боже мой...
Рука командира, державшая телефон, отчаянно затряслась.
Один-единственный ролик на YouTube потряс весь мир.
В нём была тирада китайского игрока, вооружённого безумным фанатизмом, — и сам взрыв.
Взлетевшее число просмотров было делом естественным.
Это был не обычный контент.
А люди, показанные в ролике, — кто они?
Пока что все были осторожны.
Даже пресса не решалась об этом сообщать.
Дело было слишком крупным.
Это мог быть дипфейк.
О таких роликах слышали и раньше.
Но вскоре подтвердилось, что запись настоящая.
Монтажа не было.
С учётом времени, места и источника загрузки видео было подлинным.
А китайские власти ответили молчанием.
Ни заявлений. Ни опровержений.
Если бы видео было поддельным, им достаточно было бы вывести на публику хотя бы одного из показанных людей.
Они не смогли.
Так смерть третьего китайского председателя была подтверждена.
Мир был потрясён.
Китай же в особенности погрузился в крайний хаос.
└ Да ну, это точно подделка. Я всё ещё не верю. Это стопроцентно дипфейк.
└ Это не фальшивка. Специалисты уже проверили.
└ Смотри — даже сейчас никто из показанных в ролике не показался на людях.
└ Забавно: в Пхеньяне теракт провалился, а в Пекине удался.
└ В Пекине не было милого хомяка Хоэна.
└ Точно. Был бы — сделал бы «Хох! Хлюп!».
└ Хоэн?
└ Игроков теперь притеснять начнут, нет?
└ Очень вероятно. Обычно они гражданские, но с Ожерельем освобождения дело другое.
└ Эй, а это ожерелье правда такое распространённое?
└ Нет. Оно выпадает только выше семьдесят первого этажа, да и то вероятность крайне мала.
└ Его в глаза видели только игроки при государственной поддержке.
└ Тогда что с Пхеньяном и Пекином? В обоих случаях были признаки применения Ожерелья освобождения.
└ Тут заговор. Возможно, замешано государство.
└ Ходили слухи, что за пхеньянским случаем стояло китайское правительство.
└ Может, и тут то же самое?
└ Кто знает?
└ Да и заявления того пекинского террориста были бессмыслицей.
└ Ага. «Массовый китайский социализм»? Это вообще что?
└ Как социализм вяжется с китаецентризмом?
└ Звучало так, будто он просто нёс что в голову взбредёт.
└ Он назвался игроком, но, может, и не был им.
└ И всё же кое-что прозвучало верно. Эксплуатация.
└ Что нами правят свиньи — не то чтобы неправда.
└ Лицо Лю Чжао точно изменилось. Наверняка потому, что он принял Эликсир омоложения.
└ В общем, похоже, они опять будут менять председателя.
Такова была реальность.
Какова бы ни была причина, высшие руководители Китая гибли один за другим.
И две из этих смертей были от рук игроков.
Ван Юань погиб, позарившись на комплект наград семьдесят первого этажа и будучи забитым до смерти игроком Байлуном.
Лю Чжао разнесло терактом, устроенным неопознанным безумцем, которого подозревали в том, что он китайский игрок.
Чрезвычайный комитет, спешно собранный в условиях вакуума власти, приказал органам общественной безопасности найти игрока, показанного в ролике.
Каждый зарегистрированный китайский игрок стал объектом расследования.
По стране пронеслась буря.
Началась полномасштабная облава на игроков.
Дурная слава китайской госбезопасности была хорошо известна.
Игроков уволакивали, били, пытали.
Тех, кто не выдержал и сбежал, объявляли в розыск.
В результате среди китайских игроков начало закипать недовольство.
Что они сделали не так?
В особенности китайские игроки высокого уровня день ото дня становились всё озлобленнее.
А что до других стран?
Независимо от причин, два теракта с подозрением на Ожерелье освобождения уже произошли.
Следует ли регулировать игроков?
Но как?
По правде говоря, эти происшествия предвидели с того самого мига, как Ожерелье освобождения впервые появилось.
Значит, надо было менять угол зрения.
Вместо того чтобы регулировать игроков, лучше было заручиться игроками с доказанным мастерством и доверием.
Им следовало выдать Ожерелья освобождения, чтобы они могли реагировать на возможные происшествия.
Именно этот случай это и доказывал.
Будь среди охраны Континентального штаба хоть один игрок с Ожерельем освобождения —
разве исход не был бы иным?
Вашингтон, округ Колумбия, США.
Бюро восхождения на Башню при Министерстве внутренней безопасности.
— Джеральд, возьми это.
Антонио, директор, протянул ему нечто.
Глаза Джеральда расширились.
— Э-это же Ожерелья освобождения... два?
— Да. Дары Восточной Башни и Западной Башни.
Джеральд знал.
Это были предметы, которые он лично получил, а потом вернул государству.
— Почему вы возвращаете их мне?
— Я получил одобрение сверху. Мы решили передать их тому, кто сможет распорядиться ими лучше всех.
— ...Честно говоря, я растерян. Надев их, я буду ничем не отличаться от сверхчеловека.
— Именно так. Супер-Джеральд.
— А вы не думали, что я могу стать опасной личностью?
Антонио тихо усмехнулся.
— Если бы я думал, что так будет, я бы конфисковал то Ожерелье освобождения, которое у тебя уже есть.
— ...Что?
— Ты думал, мы не узнаем? Что ты проявил свои способности игрока у себя в подвале и тайком тренировался?
— ...
— Держи это в тайне. Если что-то случится и в США, нам, возможно, придётся просить тебя о помощи.
— Ну что ж...
Так правительства по всему миру начали выдавать Ожерелья освобождения проверенным, надёжным игрокам.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...