Министерство внутренней безопасности США. Министр Макмиллан и директор Антонио не поехали на мероприятие, которое проводилось в Пхеньяне.
Приглашения они получили, но вежливо отказались.
Не было нужды лишний раз злить соседние страны —
а именно Китай и Россию.
Так что церемонию они смотрели в прямом эфире по телевизору.
На экране был министр народных вооружённых сил Ко Сагык.
— ...Вот и он.
— Да. Сейчас это самая загадочная фигура в Северной Корее.
— Откуда он вообще взялся? Ни родни на Севере, ни связей, ни образования — ничего не известно.
— Полагаю, он связан с игроком Поном.
— Связан? На каком основании?
Как по команде, началась речь Ко Сагыка.
И, как всегда, она закончилась его неизменной фразой: «Да здравствует джухёк!»
— Вот, послушайте. «Да здравствует джухёк». Не слишком ли большое совпадение?
— Что именно?
— Игрока Пона зовут Джухёк.
— Ха, да это же просто «джухёк» — сокращение от «чучхейской революции» по-корейски.
— Вы уверены?
— То есть вы хотите сказать, что Джухёк из имени Пон Джухёк отсылает именно к этому?
— Такова моя оценка.
Министр Макмиллан пожал плечами.
Догадка Антонио выглядела слишком уж натянутой.
Мысль о том, что министр обороны Северной Кореи — страны, которая ещё пару месяцев назад была враждебной, — подчинённый игрока Пона?
— У вас в последнее время воображение разыгралось. Не говорите такого в других местах, а то прослывёте сумасшедшим.
И в этот самый момент —
Вжух! Бум!
— А?
— Огонь!
На площадке внезапно появился северокорейский солдат.
Камера дала наезд.
— Э-это...
— Ядерный ранец? Это правда он?
— П-похоже на то.
— Дело плохо!
...
Терроризм.
Разворачивался ядерный теракт.
На площадке, где собрались верховный лидер Северной Кореи, глава южнокорейского Управления по контролю за пробуждёнными и множество высокопоставленных чиновников.
— ...Игрок Пон тоже там?
— В-вон он...
Камера коротко скользнула по толпе.
Молодой человек, сидящий ближе к задним рядам.
Пон Джухёк.
Министр Макмиллан вскочил на ноги, схватился обеими руками за голову и закричал.
— Господи! Что вы делаете, мистер Пон?! Немедленно в Башню!
— А если он уже израсходовал все попытки входа?
— Твою мать!
— Боже мой...
Игрок Пон не должен умереть.
Он был последним оплотом Земли, её спасителем.
Одно его существование резко снижало тяжесть покорения Башни.
Именно поэтому Соединённые Штаты пытались укрепить с ним отношения.
Они даже подарили ему Руну усиления черты.
А если он умрёт?
Начнётся обратный отсчёт до обрушения Башни.
Макмиллану и Антонио оставалось лишь тупо смотреть в экран.
С другого конца Земли они не могли сделать ничего.
Пожалуйста, хоть как-нибудь —
пусть игрок Пон выживет.
Либо отступит в Башню, либо уйдёт за радиус поражения.
Но тут —
произошло нечто неожиданное.
На экране появился белый пушистый комок.
— ...Что это? Гигантский хомяк?
— Э-это... это не похоже на человека... или всё-таки похоже?
Как бы то ни было, появился хомяк-человек.
И он был до нелепости милым.
— Хоэ!
Когда он протянул лапу за спину террориста —
Хлюп.
Ядерный ранец исчез.
Террористическая угроза испарилась в одно мгновение.
— Инвентарь?
— Вряд ли. Всё, кроме артефактов Башни, в инвентарь не помещается.
— Тогда что же это, чёрт возьми?..
На экране остался только пушистый хомяк-человек.
Лицо террориста даже не показали.
Репортёры, должно быть, инстинктивно поняли.
Кого снимать.
На чём держать фокус.
Министр Макмиллан и директор Антонио, не моргая, смотрели в телеэкран.
Сколько ни смотри, надоесть это не могло.
Пекин, Китай.
Председатель Лю Чжао и члены Постоянного комитета собрались вместе и тоже смотрели пхеньянское мероприятие по телевизору.
Все были уверены в успехе.
Чан Чхансу приземлился в самом центре площадки с ядерным ранцем за спиной.
Места для сомнений не оставалось.
Они позаботились о том, чтобы взрыв произошёл при любом раскладе.
Нажать на детонатор — взрыв.
Выронить детонатор — взрыв.
Даже если Чан Чхансу застрелит снайпер и его сердце остановится — взрыв.
Вот и всё.
Как только не станет Ким Инджона, останется лишь вопрос, насколько быстро они смогут захватить власть в образовавшемся вакууме.
Планы уже были готовы.
Сводного брата Ким Инджона, проживающего сейчас в Сингапуре, посадят править Северной Кореей.
Но тут — что это такое?
Появился загадочный пушистый комок и проглотил ядерный ранец?
Сам ранец исчез.
Пропал без следа.
— ...А?
— К-как?
— Почему ядерный ранец...
Может, им померещилось?
Но каждое мгновение шло в прямом эфире.
Провал?
Из-за какого-то нелепого зверька?
Повисла тишина.
Никто не знал, как осмыслить эту абсурдную ситуацию.
Прямой эфир собрал в Южной Корее огромную аудиторию.
Рейтинги перевалили за двадцать процентов.
Потом появился террорист с ядерным ранцем.
Рейтинги взлетели выше сорока.
А когда появился Раджикс, они пробили шестьдесят.
И продолжали расти.
Беспощадная милота, будто шагнувшая прямо из мультфильма.
Смертоносно круглая фигура, бьющая прямо в сердце.
А сверх того — загадочная способность, от которой ядерный ранец исчезает.
Неудивительно, что люди посходили с ума.
Хлынули срочные новости.
Срочно) Угроза ядерного теракта на мероприятии пхеньянского отделения Управления по контролю за пробуждёнными.
Срочно) Подозреваемый предположительно относится к военным радикалам КНДР.
Срочно) Проник на площадку с помощью Рунного ожерелья освобождения.
Срочно) Чудо на грани катастрофы.
Срочно) Ядерный ранец мгновенно исчез стараниями хомяка-человека.
Срочно) Откуда он взялся? Из Башни? Инопланетянин?
Срочно) Человек или хомяк — какая разница? Убийственное обаяние, милоты достаточно (видео прилагается).
Посыпались бесчисленные комментарии.
└ Как зовут это зверское создание? Я из-за него умираю. Говорите немедленно.
└ Ха-а-ах.
└ Хочу его потрогать.
└ Хочу зарыться лицом в этот белый пух и тереться.
└ Не ядерка — у меня сердце взрывается.
└ Смотрю сотый раз. Не могу глаз оторвать.
└ Это CGI?
└ Это прямой эфир, дурак.
└ Если я сейчас сбегу на север, я его увижу?
└ Мне нужно исцеление. Набираю пати в Пхеньян прямо сейчас (1/5).
└ Я там был. Я реально думал, что умру.
└ Кто-нибудь знает, что это за хомяк?
└ Товарищи из Южного Чосона — глупцы. Неужели с первого взгляда не понятно?
└ И кто же это?
└ Это дух-хранитель горы Кымган, оберегающий республику.
└ Дух-хранитель, ага, конечно — что дальше, небесные девы?
Родились крылатые фразы.
└ Хоэ?
└ Хоэ-э-э-э!
└ Хоэн?
└ Хоэк!
└ Прекратите, психи!
└ Хоэн?
Это был не первый случай, когда лицо призванного существа попадало на видео.
Были Косак и Гобан в корейском отеле HG,
и Безумный демон, жестоко воспитывавший антикорейских демонстрантов в центре японского города.
Но эффект от Раджикса был совершенно другого уровня.
Корея — да нет, весь мир — была совершенно очарована.
Пхеньян.
Ситуацию быстро взяли под контроль.
Глава Управления Чон Кванъиль и руководитель группы Ли Мина заслонили Раджикса от репортёров и увели его, а Безумный демон и Косак занялись террористом Чан Чхансу.
Джухёк и Диамат тоже покинули площадку, перебрались в укромное место и наконец вошли в Башню.
Той же ночью.
Джухёк призвал всех призванных существ, кроме Кровавого волка.
Похоже, обо всём случившемся в Пхеньяне им уже рассказали.
Они были в ярости, в облегчении и терзались чувством вины.
— Молодой господин! Прошу, покарайте нас! Ничтожный был глуп. Не осознать всю тяжесть положения и не защитить вас — этот грех заслуживает кары!
— Д-да нет, что вы такого сделали? Всё же хорошо кончилось, разве нет?
Гобан рухнул на одно колено.
— Воин остаётся глупцом. Даже будучи LSSR, я всё так же туп. Такому, как я, следует умереть.
И это было не всё.
— Владыка мой! Прошу, не прощайте этого бога.
— Старший офицер Вероника Калибр! Я добровольно отправлюсь под арест!
— Такая, как я, недостойна даже пить кровь.
Даже Мари, алхимик-затворница, выглянула в щель своей двери, шмыгая носом и утирая слёзы.
Только тогда Джухёк узнал —
они будоражили другие души в ином мире, подстрекая их к протестам за нормализацию вероятностей и наказание администратора.
Вот почему они не пришли на мероприятие.
Хотя, даже если бы пришли, сделать они мало что смогли бы.
После долгих слезливых самобичеваний
Гён Даль Рэ ледяным голосом спросила Косака.
— Что стало с тем человеком?
— Мы вытянули из него всё и передали Ким Инджону. Сейчас он, скорее всего, в тюрьме пхеньянской госбезопасности.
— Ха! Вы оставили его в живых?
Вместо него ответил Безумный демон.
— Не тревожься, принцесса-фея. Он уже получил свой смертный приговор. Каждый день будет мукой. Убить его сразу было бы милосердием, поэтому мы оставили его жить.
И ещё кое-что.
Действовал ли он в одиночку?
— Кто стоит за этим?
— А кто ещё? Страна, которая ненавидит идею объединения Кореи.
— Япония уже склонила голову, значит, Китай.
— Именно.
— Понятно.
На этом всё и закончилось.
Призванные существа больше ничего не говорили.
Что-то ощущалось странно.
Так быть не могло.
Неужели они полностью стали людьми Республики Корея?
Или же —
— ...Стоп.
Неужели?
— Ясно. Он уже сработал.
Пункт 3 Третьего принципа призванных.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...