Я приветливо улыбнулся и пригласил малышей на кухню.
— Вы тоже голодные~? Дать вам что-нибудь? Посмотрим... Орехи, например, сможете есть?
Но Анко оказалась быстрее меня.
Она зачерпнула обеими лапками почти половину своей порции ужина и прямиком направилась к бельчатам.
Тихо и осторожно, мягко покачивая хвостом.
— Пик...?
Малыши замерли и уставились на неё.
Анко аккуратно положила принесённую еду перед тройняшками.
Я удивлённо посмотрел на неё.
— Ого, я бы сам им всё приготовил. А вы уже успели поделиться своей порцией?
Ну надо же.
У нашей Анко не только красивое лицо, но и невероятно доброе сердце.
Я широко улыбнулся и поднял большой палец.
Анко лишь слегка отвернула голову, будто ничего особенного не сделала.
Никто её не просил, а она сама спокойно отдала часть собственной еды.
Надо будет потом положить ей ещё больше, чем она пожертвовала малышам.
Наша Анко и поступками красивая.
Тройняшки ещё некоторое время настороженно косились по сторонам, а затем быстро набросились на угощение.
Даже несмотря на то, что Анко стояла совсем рядом, больше её не боялись.
— Едят так торопливо... Наверное, очень проголодались.
Только что устраивали настоящий погром, а стоило получить еду — и все трое сразу стали удивительно тихими.
Глядя на этих крошечных бельчат, которые были ещё меньше наших девочек, я вдруг кое-что вспомнил.
Фотографию наших белочек в детстве, которую недавно принесла Люмиэтт.
Возраст малышей на том снимке казался примерно таким же, как у этих троих сейчас.
— Значит... примерно в таком возрасте наши девочки уже были в учебном центре Люмиэтт?
Стоило мне об этом подумать, как я сразу достал телефон.
[Директор Люмиэтт]
С полной уверенностью нажал кнопку вызова.
Ту-у-ут.
Ту-у.
Сегодня она почему-то отвечала дольше обычного.
Ту-у-ут.
Щёлк.
— Мням-мням. Я вообще-то ем. Чего звонишь?
— А, директор! Простите, что отвлекаю во время еды. Просто есть один срочный вопрос.
— М-м~ Какой? Ням-ням.
— Вы сейчас принимаете новых учеников в учебный центр Люмиэтт?
Жевание мгновенно прекратилось.
Голос Люмиэтт стал серьёзнее.
— Каких ещё новых учеников? Ты о чём вообще?
— Сегодня в «Пухленькую Белочку» пришли три совсем маленьких бельчонка. Я подумал: вместо того чтобы оставить их голодать или мёрзнуть в лесу, может, лучше обучить их нормальным навыкам.
Похоже, я нашёл мирный способ справиться с тремя волнами из предсказания.
— То есть ты предлагаешь принять этих новых белок к тебе в ученики?
— Да. Мне будет трудно одновременно работать здесь и полноценно за ними ухаживать, поэтому хотел спросить, возможно ли это. Что вы думаете? Если всё получится, в будущем они смогут работать в нашей «Пухленькой Белочке» и заодно станут достаточно самостоятельными. Если вы не против, то сейчас это кажется мне лучшим вариантом.
Так я смогу сохранить счастье наших белочек и одновременно открыть новую дорогу тем малышам из предсказания.
Но, вопреки ожиданиям, Люмиэтт не дала ответ сразу.
— М-м... Всё не так просто. Сначала я сама хочу увидеть ситуацию.
— Конечно! Приезжайте.
— Доем и выеду.
— Спасибо, Люмиэтт! Не торопитесь, спокойно поешьте.
* * * Как обычно, Люмиэтт прибыла в «Пухленькую Белочку» в сопровождении двух помощниц, поддерживавших её с обеих сторон.
— Где? Где кандидаты в ученики?
Едва войдя, она тут же принялась деловито осматриваться.
— Люми!
Ттокко радостно запрыгала ей навстречу.
— Эй. Как я просила меня называть?
— Люмиэтт!
Ттокко захихикала и крепко прижалась к наставнице.
Ученица, которая прекрасно умеет произносить полное имя, но всё равно постоянно его сокращает.
И наставница, которая ни разу не пропускает это мимо ушей и каждый раз требует произносить полностью.
Остальные четыре белочки тоже гурьбой подошли поздороваться.
— Чут!
Люмиэтт довольно обняла учениц.
— Все хорошо жили? Хотя по тому, сколько у вас крошек вокруг рта, и так видно. Ели хорошо, значит, и живёте хорошо.
Сегодня она почему-то особенно долго возилась с нашими белочками.
Обычно держится с ними довольно сдержанно, иногда даже холодновато.
— Я слышала, кроме вас тут появились ещё белки. Где они? Покажите-ка мне этих малышей.
— Чу-чу!
Чуко с воодушевлением сразу повела её к ним.
Тройняшки тем временем крепко спали на столе.
Всё-таки они ещё совсем малы: поели — и почти сразу уснули.
— О-о, значит, вот они...
Люмиэтт неожиданно придирчиво осмотрела бельчат.
— Я думала, они совсем крошечные. Но по возрасту уже вполне подходят для основных занятий в нашем центре.
Фраза звучала обнадёживающе, но лицо директора оставалось серьёзным.
Почему?
Есть проблема?
Люмиэтт слегка согнула палец.
Стоявшая рядом Квон Раюн тут же наклонилась к её уху.
Шёпот.
— Да, поняла. Передам именно так.
Через мгновение Квон Раюн размашистыми шагами подошла ко мне.
— Госпожа хочет поговорить с вами наедине.
А-а...
Слишком уж гладко всё шло.
Чтобы мы с Люмиэтт могли спокойно отойти, обе телохранительницы отвлекли наших белочек и начали с ними играть.
Я тихо вышел из кафе.
Через некоторое время дверь со скрипом открылась, и Люмиэтт одна быстрыми шагами последовала за мной.
— Люмиэтт! Что-то случилось...
— Мне-то всё нравится. Но у тебя самого есть хоть какой-то план?
Она без предисловий сразу прижала меня вопросом к стене.
— ...Что вы имеете в виду?
Люмиэтт недовольно скрестила руки, и её роскошные браслеты звякнули.
— Забыл, как устроен наш учебный центр?
— ...А-а.
Я хлопнул себя по лбу.
И осторожно спросил:
— В учебном центре Люмиэтт же строгая система наборов по поколениям...?
— Именно! Очень строгая. Новый набор принимается только тогда, когда предыдущий официально объявляет об уходе.
— А... Я совсем не подумал об этом. Простите.
Люмиэтт недовольно посмотрела на меня.
Я опустил голову.
Моя ошибка.
О системе наборов я действительно забыл.
Она спокойно объяснила:
— Я понимаю, почему ты так хочешь помочь малышам. Но это правило существует уже очень давно, чтобы не создавать хаоса в работе кафе. Даже я, как глава учебного центра, не могу просто так сделать исключение.
— Да, я понимаю.
— Тогда предложение всё ещё в силе? Ты по-прежнему хочешь, чтобы они стали нашими учениками? Уже нет ведь?
Я помедлил.
— Если есть возможность, всё равно хотел бы.
— Что-о?!
Люмиэтт раздражённо сняла солнцезащитные очки.
— Чхон Сольмо! Ты вообще понимаешь, во что ввязываешься? Просто принять новый набор — это одно. А потом что будешь делать со всеми последствиями?
— Директор...
...Говорит грозно, но без очков лицо у неё слишком уж простодушное.
Наоборот, когда она их сняла, стало куда меньше давления.
В очках от неё хотя бы действительно веяло настоящим боссом.
Люмиэтт продолжала сердито:
— Только не говори, что собираешься насильно убрать моих любимых учениц?
— Что?! Нет! Ни в коем случае!
Я отчаянно замахал руками.
— Люмиэтт, это настоящее недоразумение! Я бы никогда так не поступил с нашими белочками. Я даже не думал об этом и никогда не стану!
Теперь понятно, почему сегодня она так особенно нежно возилась с ученицами.
Наверное, боялась, что я задумал какую-нибудь глупость вроде принудительной «пенсии» для нынешнего состава.
— Я понимаю, почему по контексту вы могли так подумать, но я правда не такой человек. Я люблю наших белочек и дорожу ими даже больше, чем собой.
После моей искренней речи лицо Люмиэтт заметно смягчилось.
— А я уже испугалась, что ты собираешься выгнать моих драгоценных учениц...
— Ой, директор. Такое подозрение даже немного обидно.
— Хо-хо-хо, прости. Я тоже подумала, что это на тебя совсем не похоже. Хорошо, что всё не так.
Она снова заговорила спокойным голосом:
— В любом случае, лично я люблю присматривать за малышами. Но официальное ученичество — другое дело. Правила есть правила.
— Да, понимаю.
— Ц-ц. И как же они вообще остались втроём без матери... Жалко малышей.
— М-м...
Я прекрасно понимал, что просьба неуместная, но всё равно осторожно спросил:
— А если... вы просто возьмёте их к себе, не как учеников, а просто будете растить...
— Эй. Это уже перекладывание ответственности. Если сам не можешь их оставить, тогда возвращай в природу. Добрые поступки из жалости иногда хуже, чем вообще никакой помощи. Если принимаешь живое существо под свою защиту, будь готов нести ответственность до конца.
Я сразу признал, что она права.
Вопрос и правда был детским и безответственным.
Ответственность прежде всего лежит на мне — я их нашёл.
Но я не смогу отдавать тройняшкам всё своё внимание.
Потому что как потомок рода Чхон уже выполняю свою главную обязанность.
Другими словами, пока рядом со мной наши пять белочек, тройняшкам я смогу дать только остатки внимания.
Но и просто выпустить их в лес я не мог.
Без матери, без запасов еды, посреди такой зимы они наверняка просто замёрзнут или погибнут от голода.
Я не мог делать вид, будто не вижу такую очевидную опасность.
После долгих раздумий я твёрдо сказал:
— Люмиэтт, всё же прошу: примите тройняшек в ваш учебный центр.
— ...
Она озадаченно посмотрела на меня.
— Очень прошу.
— ...Не пожалеешь? Если они войдут к нам, то в будущем должны стать членами «Пухленькой Белочки». Ты правда уверен, что сможешь защитить и нынешних белочек, и новый набор?
— Да. Уверен. Я обязательно найду способ.
Способ сохранить счастье всех.
Люмиэтт широко усмехнулась.
— М-м. Хорошо. Раз уж ты так решил, я в порядке исключения зарегистрирую тройняшек как новый набор. Посмотрим, как ты выберешься из этой непростой ситуации.

Комментарии

Загрузка...