Я хрустел грецким орехом и вдруг замер, озадаченно нахмурившись.
Ттокко прочистила горло: «Кхм-кхм!», поправила очки и сказала:
— Сольмо, спасибо!
— Что?
— За праздник, за подарок — за всё!
На слова Ттокко остальные четыре белочки дружно и энергично закивали.
Ттокко улыбнулась ярче, чем когда-либо, и воскликнула:
— Правда, спасибо!
[Спасибо.]
Мунко тоже поклонилась, а Анко, Чуко и Дадако одна за другой крепко схватили меня за руки, сияя от счастья.
Так они изо всех сил терпели перед аппетитными орехами только ради того, чтобы сначала сказать мне это?
— Девочки…!
На душе стало тепло и мягко, а в носу защипало.
Ах… Ну как у них получается быть такими добрыми, безобидными, чистыми и прекрасными? Слова «очаровательные» для них уже просто недостаточно.
Рю Чахон, наблюдавший со стороны, тоже довольно улыбнулся.
— Эти мелкие обычно кажутся совсем малышками, а иногда вот так вдруг умеют до невероятного раскачать чужие чувства~ Теперь понимаю, почему хозяин Чхон так на них помешан.
— О-о?
Белочки удивлённо наклонили головы, будто слышали об этом впервые.
После этого мы уселись кружком на мягком ковре, начали болтать обо всём подряд и наконец принялись за десерт.
Мунко широко распахнула рот и ухватила сразу целую горсть орехов.
Она ведь одна недавно умяла три тарелки и должна была быть сыта, но, похоже, для сладкого и перекусов существует отдельный желудок. Орехи она ела с таким энтузиазмом, будто это была её первая еда за день.
Ням, ням.
Анко среди множества видов орехов особенно понравился жареный миндаль. Она старательно выбирала только его и с удовольствием жевала.
Все пятеро ели кто что любил, совершенно довольные жизнью.
Ах, счастье.
Просто сидеть сейчас в этом уютном домике посреди леса и смотреть, как пять пушистых белочек разговаривают, двигаются и едят, — разве нужен ещё какой-то рай?
* * * Солнце село, и вскоре белочки крепко уснули.
Хотя был ещё ранний вечер, все словно отключились и отправились в страну снов.
Я невольно улыбнулся. Они целый день носились на максимальном подъёме, так что неудивительно, что вымотались.
Рю Чахон поднялся и принялся тихо убирать опустевшую посуду.
— Вкусно поели. Значит, теперь девочкам действительно исполнился ещё один год?
— М-м, да~ Полный возраст изменился.
И тут Рю Чахон неожиданно задал вопрос прямо в слабое место.
— Кстати, а сколько им вообще сейчас лет?
— … А?
На мгновение я потерял дар речи, а в голове стало совершенно пусто.
Возраст…?
Сколько им лет?
Если подумать, я ведь и сам не знаю их точного настоящего возраста.
Немного помедлив, я ответил уже тише:
— А, этого я тоже не знаю. Я ведь не знаком с ними с самого рождения…
— М-м. Вот как? Да не бери в голову. Это ведь не так уж важно.
В отличие от Рю Чахона, который легко отмахнулся от вопроса, я почувствовал, как внутри медленно поднимается непонятная тревога.
Стоило заговорить о возрасте, и я вдруг начал представлять, сколько времени вообще может быть впереди у наших белочек.
Какова там средняя продолжительность жизни у обычных бурундуков?
Наши девочки, если смотреть чисто по виду, всё же относятся к бурундукам, хотя на самом деле они гораздо более необычные существа.
Но если в широком смысле они всё равно бурундуки, не будут ли и они подчиняться обычному сроку жизни?
И если да… сколько времени тогда у них осталось, считая от сегодняшнего дня?
— М-м…
Я погрузился в тяжёлые мысли.
Перед глазами вдруг замахала чья-то рука.
Большая человеческая ладонь.
— Хозяин Чхон~ Эй. Ты что, с открытыми глазами уснул?
— А… Просто задумался.
Пока я сидел в оцепенении, Рю Чахон успел в мгновение ока закончить всю уборку.
Я не стал показывать тревогу, широко улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Спасибо, что прибрал.
— Да ладно. Сидел тут, ел бесплатно. Хотя бы это сделать обязан.
Первый день рождения белочек успешно подошёл к концу.
Хорошо.
Когда-нибудь много лет спустя, если мы снова вспомним этот праздник, он наверняка останется в памяти как невероятно счастливый и удачный день.
Фью-фью…
Наши белочки мирно спали, выпуская крошечные милые вздохи.
Если следовать естественному ходу вещей, нынешняя жизнь не сможет длиться вечно.
От одной этой мысли на душе становилось непривычно тяжело.
Наверное, особенно потому, что в последнее время я был настолько счастлив, что всерьёз начал желать: вот бы вечность действительно существовала.
* * * Дзинь-динь.
— Добро пожаловать~!
Яркая праздничная неделя закончилась, и «Пухленькая Белочка» вернулась к своему привычному, чёткому режиму работы.
— Здравствуйте.
Стоило гостю войти, как Ттокко вылетела навстречу со скоростью молнии.
— Горя? Холо?
— Один холодный, пожалуйста~
— Угу, один холо!
Как только Ттокко приняла заказ, Мунко с отточенной ловкостью принялась готовить кофе.
Разделение труда в нашей «Пухленькой Белочке» отлажено не хуже, чем на крупном заводе.
Когда гость уже собирался пройти к столику, Ттокко торопливо его остановила:
— Де-дня! Де-дня тоже есть!
— Простите? Что ещё…? А это что такое?
Ттокко юркнула к уголку с <десертом дня> и указала на витрину.
— Десерт. Дня!
Она старательно выговорила слова по отдельности.
Изначально <десерт дня> появился как новое меню, которое должно было заменить ушедший пхатпинсу. Но из-за высокой популярности теперь он прочно вошёл в число постоянных предложений «Пухленькой Белочки».
— Ого, давно не заходил, а у вас новое меню? И где это заказывать? Хозяин, мне ещё вот эту солёную булочку!
— Отдельно платить не нужно. Просто берите столько, сколько хотите.
Я с улыбкой протянул гостю щипцы для десертов.
— Серьёзно? Всё бесплатно?
Я слегка улыбнулся и кивнул.
— Приготовили для тех гостей, которым одного кофе маловато.
Гость явно растрогался и разразился восторгами.
— Хозяин!! Желаю вам работать поменьше, а зарабатывать побольше. А, вы тут бесплатно раздаёте, значит, «зарабатывать» не очень подходит? В общем, работайте поменьше и живите счастливо!! Вы правда заслуживаете только хорошего. Кафе, где вот так щедро всё раздают… Да вас уже пора в Книгу рекордов заносить как самое доброе кафе в мире.
Разве за такое вообще попадают в Книгу рекордов…?
Гость внезапно обрушил на меня залп чрезмерных комплиментов.
Мне стало неловко, и я тихо рассмеялся, почесав затылок.
— От таких слов мне скорее стыдно становится… Мы ведь ничего особенного не сделали. В мире полно людей гораздо добрее и лучше нас.
— Эй, но это же не значит, что вы и это кафе не добрые. Кто бы что ни говорил, «Пухленькая Белочка» — лучшее кафе в моей жизни.
— Спасибо…! Очень приятно это слышать.
Белочки, слушавшие рядом, тоже зажали покрасневшие щёчки обеими лапками и смущённо захихикали.
Мунко так обрадовалась искренним словам гостя, что в качестве бонуса приготовила ещё одну чашку кофе.
Чуко тут же подхватила её и понеслась подавать.
— Чу-чу-чу-чут!
Поняв, что этот человек относится к ним особенно тепло, она буквально прилипла к нему и принялась демонстрировать весь свой запас милоты.
Казалось, на улыбающемся лбу Чуко крупными буквами написано: «Работой довольна на все сто».
Через некоторое время гость, согревшийся не только кофе, но и душой, поднялся с широкой улыбкой.
— Было очень вкусно~! Обязательно приду ещё!
— До свидания!
Мы с чувством удовлетворения проводили его.
Каждый раз, когда гости уходят от нас отдохнувшими и счастливыми, я сам испытываю совершенно непередаваемое чувство гордости.
* * * Тревога о продолжительности жизни белочек, внезапно появившаяся у меня, задержалась ненадолго.
Ставшие ещё более шумными будни просто не позволили мне долго предаваться размышлениям.
Я уже думал, что мы окончательно вернулись к обычной жизни «Пухленькой Белочки», но праздничное настроение после дня рождения ещё не успело улечься, как нас пригласили на новое грандиозное мероприятие.
По масштабу оно не шло ни в какое сравнение с нашей прошлой пижамной вечеринкой в домике.
Начинался настоящий «Осенний слёт „Пухленькой Белочки“»!
Ли Тхэгон вскользь упоминал о чём-то таком в прошлый раз.
Оказалось, именно этот слёт и был той самой приятной новостью, с которой он обещал к нам вернуться.
[Осенний слёт «Пухленькой Белочки»!]
Организатор: Ли Тхэгон
Место проведения и финансовая поддержка: Пэ Дагён
Мероприятие состоит из двух больших частей: первая — спортивные соревнования, вторая — пикник и игры.
Часть 1
— Разминка.
— Соревнование: кто наберёт больше желудей в мешок.
— Соревнование по скоростному лазанию на дерево.
— Поиск сокровищ.
— Главное украшение спортивного праздника — эстафета!
Часть 2
— Игра с платком.
— Игра «Конечно!».
— Костёр.
Целая россыпь развлечений, которые звучали весело уже по одним названиям.
Белочки волновались так сильно, что накануне почти не смогли уснуть.
* * * Место проведения слёта.
Ли Тхэгон появился с микрофоном в руке.
— Здравствуйте! Я Ли Тхэгон, и сегодня буду ведущим осеннего слёта «Пухленькой Белочки»!
— Ва-а-а!
— Ли Тхэгонг! Ли Тхэгонг! Ли Тхэгонг!
Белочки хором скандировали его имя.
Я мягко поправил их:
— Девочки~ Не Тхэгонг, а Тхэгон. Ли! Тхэ! Гон!
— Ах, ничего страшного. На сегодня пусть моим сценическим именем будет просто Ли Тхэгонг.
Хотя имя исковеркали полностью, Ли Тхэгон великодушно рассмеялся.
— Госпожа Пэ Дагён, которая оказала огромную помощь в организации сегодняшнего мероприятия, к сожалению, из-за плотного графика не смогла присутствовать лично.
— Пэ-пэ, у-у-у…
Плечи разочарованных белочек поникли.
— Однако! Она попросила обязательно записать весь слёт, чтобы потом всё посмотреть. Давайте громкими аплодисментами поблагодарим госпожу за её любовь и поддержку~!
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Мы зааплодировали так громко, что казалось, весь спортзал дрожит.
Жаль, что доктор Пэ не смогла участвовать вместе с нами.
Мне тоже было досадно. Если бы я знал, что она не сможет приехать, предложил бы немного перенести дату.
Ли Тхэгон продолжил:
— Прежде чем начать настоящие соревнования, нужно разделиться на команды. Будут две команды — красная и белая. Кто-нибудь хочет добровольно стать капитаном~?
Взмах!
Даже смотреть не нужно было, чтобы понять, кто поднял руку.
— Ттокко! Ттокко!
Ттокко выкрикнула собственное имя, выдвигая себя кандидатом.
— Отлично! Тогда Ттокко станет капитаном красной команды. А что насчёт белой~? Больше желающих нет?
— …
В зале стало тихо.
Сейчас здесь, кроме Ттокко, были только я, На Чуну и ещё четыре белочки.
— Если никто не хочет, то, думаю, вы не будете возражать, если я выберу случайным образом. Итак, капитаном белой команды будет…
И тут.
Ш-шух.
Дадако осторожно подняла лапку.
— О-о…?!
Ттокко с круглыми от удивления глазами повернулась к ней.

Комментарии

Загрузка...