Пока что белочки не должны были знать, где я.
Но Рю Чахон безжалостно выдал моё местоположение.
Вместо того чтобы строго следовать первоначальному плану, он решил, что желания белочек важнее.
— Хозяин Чхон прячется вон там, на кухне~
— … Ух.
Все пять взглядов одновременно повернулись ко мне.
Ай. Я хотел ещё немного потянуть время, чтобы поздравление получилось эффектнее.
А теперь сюрприз раскрылся слишком рано.
— Сольмо!
— Чу-у!
Белочки, совершенно не понимая моих переживаний, просто радостно бросились ко мне.
А-а, всё. Поймали с поличным.
Теперь план серьёзно сбился.
С радостными криками белочки гурьбой понеслись ко мне.
Я приложил ладонь ко лбу и покачал головой.
— Ай-ай…
Но невольно улыбнулся.
— Ну как тут делать вид, что не замечаешь, когда они вот так бегут к тебе, размахивая хвостами…
Ничего не поделаешь.
План немного изменился, но, пожалуй, и так всё будет нормально.
— Белочки~
Я в конце концов широко улыбнулся, присел и оказался с ними на одном уровне.
— Я немного прятался здесь, потому что хотел приготовить вам сюрприз. В честь вашего дня рождения я подготовил кучу всего вкусного~
— О-о! Не знала!
Глаза Ттокко засияли словно звёзды.
Кажется, сегодня у всех белочек взгляд ярче обычного.
Я тоже бодро продолжил:
— Вы слышали, что Рю Чахон перечислял? Скорее выбирайте из меню всё, что хотите съесть.
— О-о-о!
Полностью разобравшись в ситуации, белочки наконец радостно начали выбирать блюда.
Я тихо улыбнулся.
Похоже, нашим девочкам всё-таки приятнее всё время быть рядом со мной, чем получить идеально подготовленный сюрприз.
Ну и хорошо.
Ведь весь этот план я придумал только ради того, чтобы увидеть, как они радуются.
Нельзя путать цель со средством.
Рю Чахон ещё несколько раз повторил меню, и белочки одна за другой сделали выбор по вкусу.
— Так, четыре гостя уже заказали. А наша последняя гостья всё ещё думает?
Рю Чахон обратился к Мунко.
Та медленно кивнула.
После долгих размышлений Мунко резко подняла записку.
[Можно несколько…?]
И посмотрела на меня таким умоляющим взглядом, будто от этого зависела её жизнь.
Я улыбнулся глазами.
— Мунко, вам хочется сразу несколько блюд?
Она несколько раз медленно кивнула и подняла новую записку.
[Первое, четвёртое, шестое.]
— Вы одна сможете съесть целых три~?
[Хочу.]
Мунко застенчиво заёрзала.
— Хорошо! Заказывайте!
Я со смехом великодушно разрешил.
В обычный день ради здоровья Мунко я бы твёрдо остановил её.
Но сегодня особенный день.
День рождения бывает всего раз в году — сегодня можно выбрать всё, чего хочется, и наесться вдоволь.
Рю Чахон тоже рассмеялся над её аппетитом, хотя и выглядел немного ошарашенным.
— Хозяин Чхон, слышали? Первый, четвёртый и шестой — заказ принят~ Только порции правильно рассчитайте.
— Да-да. Сделаю.
Я начал готовить заказанные блюда прямо на кухне кафе.
Готовить сразу несколько разных блюд было непросто, но при мысли о том, как белочки будут вкусно есть, руки сами двигались быстрее.
Сегодня нужно обслужить их как важнейших гостей дорогого ресторана.
Через некоторое время готовые тарелки отправились к столу через Рю Чахона.
Реакция белочек оказалась взрывной.
— О-о-о! Вкусно выглядит!
— Ва-а-а~ И пахнет так хорошо, дакка!
Все сглатывали слюну, сияя глазами.
— А-а! Подождите немного, белочки!
Я высунул голову из кухни и торопливо остановил их.
Они в недоумении замерли.
Пока над головами словно висели огромные вопросительные знаки, я попросил:
— Пока не начинайте есть. Подождите совсем чуть-чуть~
Пришло время главного козыря.
Я осторожно достал из холодильника пятиъярусный праздничный торт, который специально готовил к этому дню.
Надо быстрее.
Наши белочки не умеют долго ждать перед едой.
Так, сколько свечей поставить…?
М-м, это первый день рождения в их жизни.
Пожалуй, по одной каждой — всего пять — будет в самый раз.
Я зажёг свечи и подал сигнал.
— Рю Чахон!
— Понял~
Щёлк.
Он выключил свет в помещении.
Я осторожно вынес приготовленный торт.
— С днём рождения тебя~ С днём рождения тебя~
От внезапной темноты и появления торта со свечами белочки одновременно распахнули глаза и рты.
— С днём рождения, белочки~ С днём рождения вас~
Хлоп-хлоп!
Рю Чахон взорвал праздничные хлопушки.
Я поставил торт на стол и с широкой улыбкой зааплодировал.
— Белочки, с днём рождения~!
— О-о-о!
— Чу-у-у-чут!
Белочки от восторга буквально подпрыгивали до потолка.
Глядя, как искренне они радуются, я почувствовал, будто усталость от нескольких бессонных дней исчезла без следа.
Ах, не зря я столько придумывал этот торт и тренировался его готовить.
Столько радости в ответ — усилия точно того стоили.
Рю Чахон сказал:
— Свечи текут. Скорее загадывайте желание.
— Угу, угу!
Белочки тут же дисциплинированно сложили лапки вместе.
И, хотя никто не говорил, крепко зажмурили оба глаза.
Ни одна даже не пыталась подсматривать.
Все пятеро собрались вокруг торта и тихонько зашевелили губами, загадывая желания.
Я быстро достал полароид и запечатлел этот очаровательный момент.
Интересно, что загадала каждая из наших пяти белочек~
Они обменялись взглядами и синхронно надули щёки.
А затем изо всех сил подули на свечи.
— Фу-у-у!
Но дыхание было слишком слабым, и огонь так просто не погас.
— Фу-у! Фу-у! Фу-у!
Не сдаваясь, они снова и снова объединяли силы.
Мы с Рю Чахоном просто терпеливо ждали рядом.
Пока белочки не справятся сами.
— О-о, получилось!
Ттокко звонко рассмеялась.
После упорной атаки пяти белочек все свечи наконец погасли.
[А вы что загадали?]
Мунко захлопала глазами и подняла записку.
Рю Чахону тоже стало любопытно.
— А, точно. Ну-ка, что загадали? Только нам тихонько расскажите.
— … О-о? А разве желание нельзя никому говорить, дакка?
Дадако, которая тщательно изучила всё о днях рождения, выразила сомнение.
— Да ладно~ Мы же свои. Какая разница?
Чахон говорил так беспечно, будто в этом не было ничего особенного.
Анко заинтересованно навострила уши.
Казалось, она вот-вот выдаст своё желание целиком.
Но Чуко оказалась ещё быстрее.
Пока Анко сомневалась, Чуко рядом уже радостно затараторила, словно только и ждала разрешения:
— Чу-чу, чу-чучу-чут!
Она явно что-то увлечённо объясняла.
К счастью, говорила не на человеческом языке, поэтому точно понять мы не могли.
А я специально постарался даже не расшифровывать её речь.
Сделал вид, что ничего не слышал, чтобы сохранить желание Чуко в тайне.
Я ничего не слышал.
Значит, секрет не раскрыт, и когда-нибудь желание Чуко обязательно исполнится.
Следом Ттокко, Мунко и Дадако тоже попытались по очереди сообщить свои желания, но я поспешно их остановил.
— Эй-эй, нельзя. Белочки, не слушайте Рю Чахона. Он просто сам любопытный. Такие вещи нужно загадывать про себя~ Если рассказать, желание не сбудется.
— М? Да какая разница. Услышим и сами исполним.
— … А, и правда?
Большинство их желаний мы с Рю Чахоном, возможно, действительно смогли бы выполнить.
… Нет.
Если они загадали что-нибудь огромное и невозможное без магии, нам это уже не под силу.
На секунду я почти поддался, но всё-таки нет.
Так нельзя.
Это всё равно что сказать ребёнку, что Дед Мороз на самом деле его папа.
Если я хочу сохранить детскую веру наших белочек, нельзя так бесцеремонно вмешиваться.
— Ну что, теперь попробуем торт~? Хотите сами его разрезать? Всё-таки именинницы именно вы. Вот, возьмитесь за ручку здесь.
Нож был пластиковый, но я всё равно внимательно следил, чтобы никто случайно не поранился.
Единственный в мире торт, сделанный специально для белок.
Мы дружно разделили его и съели вместе.
Ни на одном лице ни на миг не исчезала широкая улыбка.
Праздник был наполнен чистым счастьем.
Рю Чахон снова и снова восхищался моим умением.
— М-м. Реально вкусно. Это можно продавать.
Я слегка улыбнулся и кивнул.
— Правда~ Даже по-моему получилось отлично.
Когда каждый день ешь блюда, приготовленные волшебной печью, вкус сам собой становится более требовательным.
Чтобы соответствовать этому уровню, качество моей собственной готовки тоже заметно выросло.
— Благодаря этим мелким счастливчикам и мне хорошо перепало.
Услышав это, Чуко перестала жевать и задорно хихикнула.
[Наелась.]
Мунко плюхнулась на спину и погладила выпуклый живот.
Сытой и совершенно расслабленной она выглядела мягкой, как золотистый растаявший маршмеллоу.
Самая вкусная и роскошная трапеза закончилась.
И вскоре настала очередь ещё одного радостного события.
Именно этого момента пять белочек ждали день и ночь, считая оставшееся время.
Вручение подарков!
От предвкушения и волнения щёки белочек порозовели, словно на них нанесли румяна.
Я широко улыбнулся.
— Белочки~ Подойдите сюда, пожалуйста.
* * * За несколько дней до этого.
Я держался за гудевшую голову и мучительно размышлял.
— А-а… Вообще не понимаю! Что им подарить на день рождения?
Я серьёзно нахмурился.
До сих пор план праздника шёл гладко, но теперь упёрся в настоящую проблему.
Поменяться ролями и дать белочкам побыть гостями — свежо и весело, но считать это полноценным подарком как-то жалко.
М-м. Что сделает наших белочек счастливее всего?
Я ломал голову и совершенно не находил ответа.
Всё, что можно в любой момент просто купить, не очень похоже на особый подарок ко дню рождения.
Хотелось придумать что-нибудь действительно особенное.
Но у наших белочек и так нет недостатка почти ни в чём, поэтому, кажется, они вообще ничего конкретного не хотят.
Было бы проще, если бы они открыто чего-нибудь потребовали.
Но нет.
Они просто в восторге от самого факта, что получат некий «подарок», и ничего больше не просят.
Я даже подумал о чём-нибудь вроде «купона на исполнение желания», чтобы они смогли использовать его позже, когда действительно чего-то захотят.
Но желание они и так будут загадывать перед тортом — получается повтор.
Да и мой купон вряд ли будет иметь большой смысл.
Если они просят о чём-нибудь разумном, я и без купона почти всегда соглашаюсь.
Однако решение этой сложной проблемы нашлось после совсем короткого разговора.
— Эй, хозяин Чхон.

Комментарии

Загрузка...