— Интересно!
— Чу-у!
Я улыбнулся.
— Вы ведь немного работали вместе с дедушкой Чхон Сульму, так что вам ещё интереснее, да?
Все белочки, кроме Дадако, одновременно кивнули.
Дадако сказала:
— А мне просто кажется, будто мы нашли какой-то скрытый секрет Средневековья, поэтому я ужасно взволнована, дакка.
— М-м~ Хотя это и старые записи, не настолько уж древние. Максимум лет двадцать-тридцать назад, наверное?
— Чи-и.
Дадако явно разочаровалась.
Во времена, когда дедушка Сульму был хозяином кафе, Дадако была слишком маленькой, поэтому, похоже, у неё почти не осталось осмысленных воспоминаний.
А поскольку она обожает читать, видимо, ожидала увидеть здесь что-нибудь вроде классической литературы.
Улыбнувшись, я осторожно открыл письмо.
У меня тоже не было воспоминаний о дедушке, но, в отличие от Дадако, мне безумно хотелось узнать, что в нём написано.
До сих пор прошлое дедушки оставалось окутано тайной.
Я ни разу не видел его лица и даже не знал о его существовании, а он, оказывается, ещё при жизни написал мне письмо.
События одно за другим становились всё неожиданнее.
Золотой ключ, подаренный деревом-проводником, снятая печать с дневника, а теперь ещё и найденное внутри рукописное письмо.
Что же там написано?
Я сглотнул и начал читать письмо дедушки.
* * * Сольмо.
Мой единственный кровный потомок, мой внук Чхон Сольмо.
Если ты читаешь это письмо, значит, мне больше не о чем сожалеть.
Это означает, что ты унаследовал кафе и спокойно продолжаешь им управлять.
От отца ты, разумеется, ничего не слышал.
Чхон Сонмо никогда не говорит без нужды о том, что осталось в прошлом.
* * * Дадако с живым интересом вмешалась:
— Этот Чхон Сонмо — сын хозяина Сульму, дакка?
— Да. И ещё он мой отец.
— О-о-о...
Дадако кивнула.
Раз уж в письме упомянут отец... Может, теперь я узнаю, почему дедушка не появился на похоронах моих родителей?
С серьёзным лицом я вновь сосредоточился на письме.
* * * Когда твой отец был маленьким, он жил здесь со мной, на Комасане. Тогда это было ещё не кафе, а чайная.
Этот парень, который ничего кроме беличьей мелюзги не замечал, однажды взял да и влюбился в городскую девушку.
То была твоя мать.
Твоя мама была посетительницей с очень милым чихом. Именно в этот чих мой сын и влюбился.
А потом выяснилось, что чихала она из-за какой-то там аллергии на шерсть.
Представляешь, как перепугался твой отец, когда его драгоценная жена внезапно потеряла сознание?
Тогда в больнице они и узнали, что у неё аллергия, а ещё что она беременна.
Белки белками, но жизнь всё-таки важнее всего.
Чтобы защитить ребёнка в её животе, они сразу же спустились с горы.
До сих пор тот день у меня перед глазами.
Твоя мать плакала, прощаясь с белками, а твой отец ушёл, ни разу не обернувшись, чтобы не дать себе слабину.
После этого сын иногда наведывался в кафе, но каждый раз думал лишь о ребёнке, оставшемся дома.
Если уж создал новую семью, должен быть предан ей.
Я не хотел становиться грузом, который будет тянуть вас назад.
Поэтому сам оборвал связь.
Сказал Чхон Сонмо больше не приходить и даже не связываться со мной.
Наговорил ему жестоких слов — мол, мне не нужен тот, для кого нашлось что-то важнее белок, — и прогнал.
Но я ни разу о вас не беспокоился. Даже без заботы Комасана вы бы сумели прекрасно жить.
Говорят, предназначенные друг другу умирают в один день и один час.
Ну что, мой сын и невестка тоже действительно ушли вместе?
* * * Я слегка улыбнулся и чуть кивнул.
Дедушка говорил будто в шутку, но было очевидно, насколько тепло он относился к счастливому браку моих родителей.
Ха-ха. А его «беличья мелюзга»... скорее всего, с высокой вероятностью означала наших белочек, да?
Если смотреть шире, белки тоже относятся к грызунам.
Наверное, это было его собственное ласковое прозвище для них.
Как бы то ни было, все мои вопросы наконец получили ответы, и на душе стало легче.
Получается, дедушка с отцом действительно разорвали отношения.
Эх, дедушка, ну зачем было заходить так далеко.
Наверное, именно потому, что дедушка был слишком привязчивым человеком.
Он инстинктивно понял: если продолжит всё сильнее любить сына, невестку и внука, это однажды помешает ему заботиться о «Пухленькой Белочке».
Вот он и заранее отсёк любую возможность такого исхода.
Что он чувствовал, когда заставлял себя разорвать все связи?
Даже если в письме он рассказывает об этом спокойно, будто ничего особенного, наверняка за этими словами были слёзы, которых никто не видел.
[А что всё это значит?]
Мунко спросила с озадаченным лицом.
Я ещё раз объяснил им всё простыми словами.
— Мой папа раньше тоже помогал здесь с кафе, а потом встретил маму, которая пришла как посетительница, и влюбился в неё. Из-за разных обстоятельств они решили, что больше не могут жить здесь, и дедушка остался на Комасане один. Это было ещё до того, как вы появились в кафе, верно?
Белочки некоторое время сидели с пустыми лицами, а потом запоздало кивнули.
Я слегка улыбнулся.
— Вам не очень интересно, да?
Белочки переглянулись, а потом осторожно снова кивнули.
Чуко вообще не стала скрываться и широко зевнула.
Вначале мне показалось, что им любопытно, вот я и предложил читать вместе. Но вовсе не обязательно заставлять их слушать до конца.
Они почти ничего не понимают и явно скучают, но всё равно остаются рядом со мной. Какие же они милые.
Удерживать их здесь я не собирался.
Я светло улыбнулся.
— Белочки~ Идите поиграйте. Остальное я быстро дочитаю сам.
* * * Сольмо, хоть я и не видел этого своими глазами, ясно, что ты вырос в любви.
Твои родители оставили позади Комасан и белок и выбрали только тебя.
Чтобы ты жил не той жизнью, которую предписывает кровь рода, а той, которую действительно захочешь сам.
Но постарайся понять и меня, старика, который снова позвал тебя сюда.
Я, как потомок рода Чхон, чувствую обязанность продолжать существование «Пухленькой Белочки».
Раз уж сын не смог, если и внук откажется, долгая история этого кафе оборвётся.
Я не хотел совершать поступок, за который было бы стыдно перед предками.
Надеюсь, ты полюбишь это кафе так же, как полюбил его я.
А если нет — тогда поскорее подари мне правнука.
* * * ...А? То есть если я не хочу управлять кафе, надо жениться, завести ребёнка и передать всё ему?
Я громко рассмеялся.
Ну точно дедушка. Едва речь зашла о правнуке — сомнений не осталось.
В письме удивительным образом сосуществовали слегка старомодные взгляды и искренняя любовь к детям.
Всё-таки поколения разные, так что к этому надо относиться с пониманием.
— Но, дедушка, такого не случится. Потому что я влюбился в «Пухленькую Белочку» с самого момента, как сюда пришёл.
Я мельком посмотрел на наших белочек.
Они уже давно потеряли интерес к письму и теперь где-то в стороне весело возились друг с другом.
Я тепло улыбнулся и тихо сказал:
— Наоборот, благодаря этим милашкам моя жизнь стала гораздо веселее, чем раньше. Я скорее благодарен вам за то, что вы оставили кафе именно мне.
Я дочитал оставшуюся часть письма.
* * * Послесловие. Если когда-нибудь столкнёшься с проблемой, которую никак не сможешь решить своими силами, снова открой <Записи Чхон Сульму>.
Покровительство предков рода Чхон проявится и подскажет ответ, которого ты искренне желаешь.
* * * — О-о, что это значит?
Я отложил письмо и снова взял дневник.
На первый взгляд обычный дневник. Неужели и в нём скрыта какая-то таинственная сила?
С озадаченным лицом я быстро пролистал страницы и заглянул внутрь.
— М-м...? Это точно записи? Здесь же ничего нет.
От первой до последней страницы — сплошная чистая бумага.
Может, сейчас в нём ничего не появляется просто потому, что у меня нет никакой особой проблемы?
Ого. Если это правда, когда-нибудь он может очень сильно пригодиться.
Я бережно убрал <Записи Чхон Сульму> вместе с письмом дедушки в ящик.
* * * После смерти родителей я всё это время считал, что остался совсем один.
Но на самом деле это было не так.
Где-то вне моего поля зрения обо мне продолжал думать родной дедушка.
Благодаря письму я это узнал.
Наверное, дерево-проводник отдало ключ только сейчас потому, что решило: я уже достаточно повзрослел и готов всё это принять.
Если бы я прочитал письмо сразу после приезда в кафе, то, вероятно, сильно растерялся бы.
И едва ли сумел бы понять истинные чувства дедушки.
Может, даже подумал бы какую-нибудь глупость вроде: «Мне тоже надо поскорее жениться и передать кафе ребёнку?»
А. Нет. Хотя, увидев наших милых белочек-сотрудниц, я бы, наверное, всё-таки до такого не додумался.
Как бы то ни было, дерево-проводник действительно удивительное.
Оно не только ведёт людей к кафе, но ещё и направляет меня по жизни.
Может, само слово «проводник» в его названии имеет куда более глубокий смысл.
* * * На следующий день.
Перед началом дневной смены я ненадолго вышел во двор кафе.
И долго смотрел на дерево-проводник.
— Удивительно всё-таки... Будто никакого плода тут и не было. Опять стало таким же, как раньше.
В этот момент со стороны входа в кафе послышалась суета.
М-м? Перерыв ещё не закончился. Неужели посетитель пришёл раньше времени?
Обернувшись, я удивлённо и радостно поприветствовал гостью.
— О, доктор Пэ! Давно не виделись. Вы даже не предупредили, что придёте.
Я подошёл к ней с широкой улыбкой.
— Доктор Пэ, почему вас так трудно застать~?
Для человека, который души не чает в маленьких животных, в последнее время она подозрительно редко заглядывала в «Пухленькую Белочку».
Доктор Пэ слегка отвела взгляд.
— ...Здравствуйте! Я пришла на плановый осмотр белочек.
— ...Доктор Пэ, вы случайно не сердитесь на меня? Или, может, чем-то обижены? Поэтому так долго не приходили?
Я обеспокоенно спросил.
Она вела себя совсем не так, как раньше.
Может, в прошлый раз я чем-то её задел?
Я быстро прокрутил воспоминания.
...Не знаю. Что же? Может, когда она подарила мне цветы, я отреагировал слишком прохладно?
— А, или я случайно пропустил ваш день рождения? Я почти не смотрю социальные сети, так что мог и не знать...
Доктор Пэ сильно растерялась.
— Нет! Дело не в этом...! Проблема была во мне. Хозяин Чхон здесь совершенно ни при чём.
В этот момент вошедший следом Ли Тхэгон широко улыбнулся.
— Совершенно ни при чём? Ну уж нет.

Комментарии

Загрузка...