Белочки медленно повернули головы в мою сторону.
Я обеспокоенно переспросил:
— … Плохо спали? Из-за жары? Я, если честно, вчера тоже долго не мог уснуть.
Они дружно замотали головами.
И принялись странно шевелить ртами, будто что-то там держали.
— М-м? А что у вас там за щеками?
У всех щёки были выпуклыми, явно что-то лежало во рту. По форме вроде не жёлуди.
Ттокко попыталась ответить, продолжая что-то жевать:
— Ку-у льд!
— Что?.. Ку-льд…?
— Ку, би, льд!
— …
Из-за того, что у неё был занят рот, разобрать слова оказалось почти невозможно.
Я добродушно улыбнулся и наклонился ближе.
— Скажете ещё разочек?
Мунко, видимо, не выдержала, подбежала и подняла передо мной записку.
[Кубик льда.]
А-а, так вот чем белочки набили щёки. Это был лёд.
— Вы из-за жары держите лёд во рту?
Белочки дружно закивали.
Бедняжки, и им тоже жарко.
Ну да, если человеку тяжело, то белкам с густой шерстью должно быть ещё тяжелее.
И жалко их, и одновременно удивительно, что они сами придумали такой способ спасаться от жары.
У каждой из пяти во рту лежало по кубику льда. Поэтому одна щека у всех торчала, повторяя его угловатую форму.
С желудями щёчки обычно становятся круглыми, а лёд выпирает как-то неровно.
Я с улыбкой любовался их забавными мордочками.
А у Мунко, между прочим, раздуло обе щеки. Видимо, она положила не один кубик, а сразу два.
— Чмок, чм-м-мок.
Чуко, напротив, сосала лёд как конфету и растапливала его быстрее остальных. Поэтому и бегала за новой порцией чаще всех.
Я тихо усмехнулся.
— А мне дадите один?
Хрусть, хрусть.
Грызя прохладный лёд, мы дружно принялись готовить кафе к открытию.
* * * Ци-и-и… Ци-и-и… Тр-р-р-р…
Летние цикады оглушительно стрекотали вокруг.
— Из-за такой жары и посетителей почти нет.
Обычно погода меньше влияет на «Пухленькую Белочку», но перед чередой предупреждений об аномальной жаре бессильны все.
Даже природного ветерка Комасана уже не хватало.
Поздний летний зной превратил кафе в настоящую парилку.
Белочки взяли по листку и стали обмахиваться ими как веерами.
Шух… шух…
Они распластались кто где и лениво шевелили только лапками с листьями.
Из-за духоты даже двигались заметно медленнее обычного.
— Чу-у…
Чуко вообще легла животом прямо на лёд.
— …
Глядя на неё, я решительно поднялся.
— Белочки!
Утомлённые жарой сотрудницы медленно повернули ко мне головы.
— Похоже, нам пора принимать радикальные меры!
— … О-о?
— Куплю в кафе кондиционер!
— Ка… кандиционер?
Ттокко наклонила голову, и очки бессильно сползли с носа.
Я улыбнулся.
— Да! С кондиционером здесь станет намного комфортнее.
Белочки без особого энтузиазма снова склонили головы.
… М-м?
Я думал, они обрадуются, а реакция почти никакая.
Я растерянно спросил:
— Вы ведь страдаете от жары, разве нет…?
Ттокко поправила очки и серьёзно ответила:
— Нормально! Летом всегда жарко!
— …
А, может, они просто не знают, что такое кондиционер?
Если не понимают, для чего он нужен, конечно, не станут радоваться покупке.
На всякий случай я снова терпеливо объяснил:
— Кондиционер — это такая машина, которую придумали люди. Она охлаждает воздух. С ним летом будет гораздо прохладнее.
— О-о-о…!
Глаза белочек сразу засверкали.
Как только они поняли смысл слова, отношение моментально изменилось.
— Кандисионер! Кандисионер, кандисионер!
Они выстроились друг за другом, положив лапки на плечи впереди стоящей, и с забавным произношением начали скандировать новое слово, словно играли в паровозик.
Я широко улыбнулся. Так и знал, что им понравится.
Надо немедленно выбрать хороший кондиционер и заказать.
Вообще интересно, как «Пухленькая Белочка» раньше переживала лето без кондиционера и даже вентилятора.
Впервые всерьёз задумался, каким было кафе до моего появления.
Неужели дедушка каждый год работал здесь в такую жару?
Если бы я тогда знал, обязательно купил бы ему что-нибудь полезное в подарок.
И белочки, получается, раньше тоже спасались только льдом?
Не знаю, как было раньше, но сейчас я точно не стану спокойно смотреть, как им тяжело.
Да и посетителям будет приятнее отдыхать в действительно прохладном кафе.
Тут Мунко с сомнением подняла записку.
[Для этого нужны жёлуди?]
— Что? Нет, жёлуди совершенно не нужны.
[Тогда что?]
— М-м… А-а. Вы спрашиваете, что нужно, чтобы купить кондиционер?
Мунко медленно кивнула.
Я тепло улыбнулся.
— Об этом не переживайте. Я закажу его за человеческие деньги.
Белочки наклонили головы и зашептались.
Волновались.
Что именно они обсуждали, я не разобрал, но до меня донеслось что-то вроде «дорого» и «не надо тратиться».
Через некоторое время они, видимо, пришли к общему мнению и дружно закивали.
После чего Ттокко подбежала ко мне.
Крепко схватила мой палец и серьёзно сказала:
— Сольмо!
— … Да!
— Скоро осень!
— …
— Кондиционер не нужен!
На мгновение я даже завис.
… Что это за заботливый взгляд?
Остальные тоже согласно закивали.
Неужели они всерьёз переживают за мой кошелёк?
Думают, кондиционер слишком дорогой?
Я громко рассмеялся.
— Девочки~ Вам вообще не нужно об этом беспокоиться. У меня есть деньги на такую покупку! Я сам выберу хороший вариант и сделаю так, чтобы вы спокойно пережили жаркое лето.
Кондиционер, конечно, не дешёвый, но точно не настолько, чтобы мои белочки переживали за мои финансы.
Однако Дадако с очень серьёзным лицом вышла вперёд.
— Сейчас лето, поэтому жара — это естественно. А для людей деньги очень ценны, верно? Нельзя из-за нас внезапно делать незапланированные траты, дакка!
— Дадако…
Я даже потерял дар речи. Она уже рассуждает как настоящий финансовый консультант?
Ещё недавно они лежали пластом от жары, а теперь смотрят на меня с искренней тревогой.
Я мягко улыбнулся.
И снова заговорил спокойным голосом:
— Да, деньги в человеческом мире действительно важны. Но для каждого человека их ценность разная. Во-первых, я не настолько стеснён в средствах. Во-вторых, я не из тех, кто одержим тем, чтобы зарабатывать и копить как можно больше.
Я посмотрел на внимательно слушающих белочек и продолжил:
— Для меня деньги нужны, чтобы тратить их на тех, кто мне дорог. А, я не про «людей» в биологическом смысле… М-м. На семью. Да, на семью.
Договорив, я тепло улыбнулся.
На этих пятерых сокровищ мне вообще не жалко никаких денег.
Если не на них тратить, то на кого ещё?
Их счастье и безопасность для меня на первом месте.
Но Дадако всё ещё выглядела обеспокоенной.
Она тихонько подбежала ближе и прошептала мне на ухо:
— … У вас правда есть деньги, дакка?
— Ха-ха, да!
Видимо, из-за того, что сейчас я нигде официально не работаю, у них сложилось какое-то неправильное представление.
Надо объяснить всё до конца. Тогда они смогут спокойно принять мою заботу.
— Девочки, я уже несколько месяцев управляю этим кафе. И за всё это время почти не тратился на еду.
Белочки уселись и внимательно слушали.
— Благодаря волшебной печи я сэкономил много денег. И хочу вложить их обратно в наше кафе.
Дадако замотала головой.
— Но, строго говоря, это ваши личные деньги. Кондиционер — общая вещь, нельзя, чтобы вы один платили за неё. Я начну получать дополнительный доход для кафе и отдельно соберу сумму на кондиционер, дакка!
Она уже достала калькулятор.
— Нет! Не нужно.
Я тоже решительно настоял на своём.
— Я сам хочу его купить. Это те деньги, которые всё равно планировал потратить в этом году. Благодаря кафе я их сэкономил, поэтому теперь хочу помочь кафе в ответ.
Белочки задумались.
Но и я отступать не собирался.
Поздно будет жалеть, когда у кого-нибудь случится тепловой удар.
Иногда взрослому нужно твёрдо настоять на своём.
Скрип.
Как раз в этот момент, преодолев жару, начали заходить посетители.
— Всё, решено! Кондиционер покупаю я!
Я подмигнул.
— … Угу!
Мысли белочек тут же переключились на обслуживание, и они машинально кивнули.
Добившись желаемого, я с улыбкой встретил гостей.
— Добро пожаловать~
— Ох-х… Почему в кафе так жарко? Оно точно кафе?
— И правда. Совсем не прохладно.
Зашедшие после подъёма туристы сразу начали жаловаться.
Они обмахивались руками и наседали на меня.
— Вы кондиционер не включаете, чтобы электричество сэкономить? Уф, пот ручьём. Мы каждый закажем по напитку, только включите охлаждение на полную~
— А… Простите. Сейчас у нас кондиционер пока не установлен. Мы обязательно исправим это в ближайшее время и сделаем условия комфортнее.
Я извинился.
— Как это — даже кондиционера нет…
— Ой, мама Уджина, ну зато в лесу вообще кафе есть~ Уже хорошо, что есть где посидеть в помещении.
— Хм, пожалуй. Всё-таки лучше, чем на солнцепёке.
Я проводил их к самому прохладному месту у окна.
— Вам, наверное, очень жарко? Вот холодная вода со льдом. Сначала немного остыньте, а потом уже заказывайте.
— Ох, спасибо~ Да что молодой человек виноват? Это погода с ума сошла. Наверное, всё из-за изменения климата, но в последнее время просто невозможно душно.
В этот момент к гостям деловито подошла Ттокко.
— Го-очий, хо-одный?
Почему-то слова получились смазанными.
— А?
Посетительницы уставились на неё, не понимая, что она сказала.

Комментарии

Загрузка...