Ещё вчера утром, когда я поливал дерево, вроде бы ничего такого не было.
На дереве-проводнике появилось что-то странное.
— ...Это всегда здесь было?
На конце одной длинной ветки висело нечто золотистое и совершенно непонятное.
Что это?
Размером меньше мизинца.
Я наклонился и внимательно присмотрелся.
— В это время у него появляются плоды? Хм-м... Но если так, почему на остальных ветках даже завязей нет?
Из всех ветвей дерева-проводника плод появился только на этой. И почему-то он совсем не казался обычным.
Я осторожно коснулся золотистого плода.
— Твёрдый.
Никаких трещин или щелей. Похоже, он ещё не до конца созрел.
Дерево-проводник — не обычное дерево.
Это удивительное и таинственное существо, которое отбирает тех, кому позволено попасть в наше кафе, и контролирует вход.
Судя по книге, которую прислала госпожа Люмиэтт, оно упоминалось ещё в легендах, передававшихся в нашем роду со времён предков.
И если на таком дереве появился золотой плод, случайностью это быть не может.
Интересно, получится сорвать?
Я осторожно взял плод и потянул вниз.
Но тот держался крепко и не поддался.
Любопытство мучило меня, однако понять намерение дерева-проводника прямо сейчас было невозможно.
— ...Ладно, понаблюдаю несколько дней.
Интересно, что именно оно хочет сообщить мне этим золотым плодом?
* * * Перерыв.
Зазвонил телефон.
— ...Ой!
Белочки, сладко спавшие днём, вздрогнули и проснулись.
— Ой-ой, вас звонок разбудил? Простите! Спите дальше~
Я поспешно отошёл в сторону и ответил.
— Алло.
— Это я.
Я схватил телефон так быстро, что не успел посмотреть на имя звонящего.
Только теперь бросил взгляд на экран.
[Директор Люмиэтт]
— О! Госпожа Люмиэтт! Здравствуйте. Что-то случилось?
И вдруг Люмиэтт милым, нарочито певучим голосом запела:
— С днём рождения тебя~ С днём рождения тебя~♪ С днём рождения, дорогой хозяин~ С днём рождения тебя! ♬
— Э-э? Это ещё что такое?
От смеха мои глаза превратились в полумесяцы.
— С днём рождения. Я ради этого и позвонила.
— Что? С днём рождения?
— Сегодня же твой день рождения. Двадцать четвёртое июня. Уж основные данные хозяина кафе я знаю.
— Ого. Спасибо, что даже такое запомнили и решили поздравить.
Только вот... сегодня не мой день рождения. Стоит сказать? Или просто принять поздравление и на этом закончить?
Пока я раздумывал, Ттокко, услышав разговор, в панике подбежала ко мне.
— Сольмо! День рождения?!
Она нервно топталась на месте.
Вот же. Наверное, была рядом и услышала наш разговор. Я ведь специально не рассказывал — не хотел, чтобы они из-за моего дня рождения лишний раз переживали.
— Сольмо! Сегодня день рождения?!
Ттокко выглядела так, будто вот-вот расплачется.
— А... ну...
Она так перепугалась, что и я невольно растерялся.
Даже не дождавшись ответа, Ттокко стремглав убежала.
И вскоре привела остальных четырёх белочек.
Мунко сонно тёрла глаза.
[Что случилось?]
— Беда!
Ттокко не находила себе места.
— Чу-у?
Чуко наклонила голову.
Ттокко крепко зажмурилась и выпалила:
— Сегодня Сольмо день рождения! Мы не знали!
— ...!
Глаза четырёх белочек округлились так, будто вот-вот выскочат.
[Не знала...]
Мунко подняла записку с ошеломлённым выражением.
— Ну конечно не знали~ Я же вам не рассказывал.
— Ничего не приготовили!
Ттокко несколько раз стукнула себя по голове.
Анко опустила голову и закрыла лицо обеими лапками. Полное отчаяние.
— М-м, девочки. Совсем не нужно так себя винить. Я не особо придаю значение дням рождения. И время у вас ещё есть. Если точно, мой день рождения завтра.
Анко осторожно подняла голову, будто в ней снова появилась надежда.
В этот момент из телефона громко донёсся голос Люмиэтт:
— Не может быть! У тебя же день рождения двадцать четвёртого июня!
Ах да. Госпожа Люмиэтт всё это время продолжала слушать на другом конце линии.
Раз уж так вышло, придётся честно её поправить.
— Да, двадцать четвёртого. До него ещё один день.
Я улыбнулся.
— ...А? Сегодня двадцать третье?
— Да. Но я всё равно очень рад вашему поздравлению. Не ожидал услышать ещё и песню, так что получилось словно неожиданный подарок. Спасибо, директор.
— К-кхм... Похоже, я перепутала дату. Чёрт. Тогда завтра позвоню снова.
Директор Люмиэтт поспешно отключилась.
Помнить точную дату моего рождения и при этом ошибиться в том, какое сегодня число... Есть в этом что-то забавное и даже милое.
Мунко внезапно протянула мне записку.
[Что хочешь?]
— М-м~ Ничего особенного. Правда, ничего дарить не нужно.
— Чут-чую-чут!
Чуко отчаянно замотала хвостом, будто такого ответа просто не могло существовать.
Для наших белочек, которые сами обожают получать подарки, наверное, трудно понять, как это я ничего не хочу.
Но я говорил не из вежливости. Мне и правда ничего особо не нужно.
— Мне достаточно вас. Давайте завтра просто проведём день в «Пухленькой Белочке», как обычно. Для меня этого более чем достаточно.
Однако белочки тут же сбились в тесный кружок и соприкоснулись головами.
Начался оживлённый шёпот и какой-то тайный заговор.
Эх. Вот поэтому я и не хотел рассказывать. Знал, что они начнут так переживать.
* * * День рождения.
Я проснулся и с удовольствием потянулся.
Как обычно, в хорошем настроении отправился в кафе.
Скрип—
Стоило открыть дверь, как сверху на меня посыпались кусочки зелёных листьев. Похоже, вместо хлопушки белочки собрали целую охапку и с размаху бросили её в воздух.
Поняв, что это их постановка, я расплылся в улыбке. От одной мысли, что ради поздравления они по одному собирали эти листочки, становилось тепло.
Белочки, словно только этого и ждали, дружно бросились меня обнимать.
— С днём рождения!
— Чут! Чут!
— Поздравляем с днём рождения, дакка!
Вот же очаровательные создания. Похоже, до самого моего прихода караулили возле двери.
Я улыбнулся во весь рот.
— Ну что вы такое~~~ Спасибо, девочки.
— Сольмо, это!
Ттокко с гордостью протянула мне свёрнутый рулоном лист бумаги.
— О? Что это? Можно уже открыть?
— Угу!
Я осторожно развернул свиток.
— ...Ну что же вы, я сейчас расплачусь!
Я ещё даже строчки не прочитал, а в груди уже защемило.
Это было письмо, которое они сделали все вместе.
— Ого~ Вы сами всё это сделали?
Кривоватые рисунки, неровные буквы и даже аккуратные отпечатки маленьких лапок.
[Текст писала я.]
Мунко с гордостью подняла записку.
— Мы не смогли передать все наши чувства на сто процентов, но вчера вечером очень старались и рисовали все вместе, дакка.
— Боже... Я тронут. Обязательно заламинирую, вставлю в рамку и буду хранить как семейную реликвию.
Я прочитал написанное на письме.
С днём рождения♥
Мы любим Сольмо.
Очень любим!
Больше всех на свете.
Давай всегда жить вместе!
Внизу был нарисован, судя по всему, мой портрет. Видимо, тоже коллективная работа.
...Только почему я здесь какой-то принц? Неужели именно так наши белочки меня видят?
— Кажется, любовь немного приукрасила реальность~
Я тихо рассмеялся.
Анко прижалась ко мне и мягко покачивала хвостом.
По всему листу были разбросаны сердечки, сделанные отпечатками лапок. Маленькие и неровные, но по ним прекрасно чувствовалось, как сильно девочки старались вложить в письмо свои чувства ко мне.
— Получить от вас такое письмо... Я правда до глубины души тронут...
Я бережно спрятал драгоценное послание у груди.
В этот момент Мунко, стоявшая возле кухни, поманила меня лапкой.
[Сюда.]
— Да? А зачем?
Я ни о чём не подозревая пошёл за ней.
В нос ударил аппетитный запах.
— ...Неужели это суп с морской капустой?
— Угу!
[Прости, только это смогла.]
— Что-о? Что за нелепость! Да я уже счастлив только от этого. На день рождения супа с морской капустой более чем достаточно. Больше ничего не нужно.
Меня переполняло умиление. Какая же умница~
Тут я заметил кое-что ещё.
— М-м? А что это валяется возле волшебной печи?
На полу лежали скомканные бумажки.
Я поднял несколько и развернул.
[суп с марской капустой.]
[суп с морской капустай.]
[суб с морской капустой.]
Это были следы стараний Мунко, которая раз за разом писала заказ для волшебной печи.
Чтобы правильно написать «суп с морской капустой», она несколько раз переписывала фразу заново.
Наверняка ошибалась не раз, но всё равно не сдалась и в конце концов сумела написать всё правильно. Я так гордился ею. И одновременно не мог не любить ещё сильнее за то, что ради меня она так старалась.
Глаза слегка увлажнились.
— Госпожа Мунко~ Я ведь мог сам приготовить этот суп... Наверное, было очень трудно? Спасибо. Я правда всё съем с удовольствием. Думаю, он будет в десятки раз вкуснее любого блюда, которое я мог бы приготовить себе сам.
Мунко смущённо переплела пальчики. На губах сияла счастливая улыбка.
Я тоже широко улыбнулся.
«Счастье» — наверное, ни одно другое слово сейчас не описывало моё состояние лучше.
Мунко встала ещё до рассвета и с таким старанием приготовила суп специально для меня.
Каким бы роскошным ни был праздничный стол, эта одна тарелка стала для меня лучшим угощением на день рождения.
[Попробуй.]
— Да! Сейчас же. Спасибо. Приятного мне аппетита~!
Я сразу взял ложку и попробовал большую порцию.
Белочки с замиранием сердца ждали моей реакции.
— Вау, девочки! Это самый вкусный суп с морской капустой, который я ел за всю жизнь!
Конечно, свою роль сыграла и волшебная печь, но тот факт, что суп приготовила для меня Мунко, уже полностью лишал меня способности оценивать объективно.
Невероятно вкусно. Будто ем не обычный суп, а пищу небожителей.
Неужели вот он, настоящий рай?
Встретить день рождения с супом, который приготовила милая белочка...
— Девооочки, огромное вам спасибо за такое роскошное поздравление. Даже не знаю, сколько раз сегодня уже растрогался. Ну почему вы у меня такие чудесные~?
Если бы вчера не позвонила госпожа Люмиэтт, в этом году я собирался просто тихо пропустить день рождения.
Но всё сложилось иначе, и теперь, когда белочки поздравляли меня лично, я был счастлив так, что не передать словами.
Особенно потому, что чувствовал: они готовили всё это не из чувства долга. Они действительно волновались и радовались, представляя, как я буду счастлив.
Когда мы закончили есть, белочки одна за другой забрались мне на плечи.
Похоже, у них был ещё какой-то план.
М-м? Что они опять задумали?

Комментарии

Загрузка...