[Сольмо, тебе плохо?]
Мунко с тревогой протянула записку.
Я слегка улыбнулся.
— Что? Нет. Всё нормально. Я выглядел расстроенным?
Мунко медленно кивнула. Видимо, действительно переживает за меня. Она поразительно хорошо замечает перемены в человеческих эмоциях.
Я и сам не понял, но, похоже, на мгновение и правда почувствовал себя нехорошо.
Мунко покосилась на мой телефон.
[Кто это?]
Похоже, она даже поняла, что причина моего настроения именно там.
Прибыла консультант Мунко.
Я тихо рассмеялся и честно ответил:
— Девушка, с которой я когда-то вместе ходил на занятия в университете. Вдруг написала и спросила, как я живу.
[И ты рассказал?]
Мунко спросила сонным взглядом из-под полуопущенных век.
Какой же очаровательный консультант.
Глядя на расслабленную Мунко, я и сам начал успокаиваться.
Когда она вот так спокойно слушает, кажется, будто все проблемы мира и правда не такие уж значительные.
Я улыбнулся.
— М-м. Подробно не рассказывал. Почему-то было неловко говорить… А…!
Разговор с Мунко внезапно помог мне понять.
Почему именно настроение испортилось.
Вовсе не потому, что я завидую её трудоустройству в крупную компанию.
Я никогда не испытывал злости из-за чужого успеха. И когда сразу поздравил её, действительно говорил искренне.
Просто увидел, что человек младше меня уже уверенно встал на общественные рельсы, и неожиданно стало немного стыдно за самого себя.
Пока кто-то трудился и добивался результата, чем занимался я всё это время?
Не топчусь ли до сих пор на одном месте?
Когда она спросила, чем я сейчас занимаюсь, я не смог ответить прямо.
В мыслях придумал оправдание: нельзя раскрывать тайну загадочного кафе ради его безопасности. Но на самом деле причина была не в этом.
Мне нравится быть владельцем «Пухленькой Белочки».
Но я до сих пор не сумел полностью перестать смотреть на себя глазами окружающих. До чего глупо.
Поэтому в глубине души мне хотелось скрыть, что у меня нет какой-нибудь престижной элитной профессии.
— А-а… Опять какие-то мелочные мирские мысли полезли в голову.
Я прикрыл лоб рукой, испытывая досаду на себя. Что вообще плохого в том, чтобы быть владельцем кафе?
И тихо продолжил:
— Похоже, меня расстроило ещё и то, что я вообще способен так думать. … Спасибо, госпожа Мунко. Благодаря вам я наконец понял, что со мной было.
Я думал, что за последнее время благодаря кафе многие старые узлы внутри меня развязались, но, видимо, до самого корня они ещё не исчезли.
Я обещал привести мысли в порядок, а на деле просто сдвинул грязь в дальний угол и накрыл крышкой.
Надо исправляться. Не прятать неприятные мысли, а вырвать их с корнем.
Даже перед белочками как-то стыдно.
Теперь я наконец понял и то странное чувство, которое возникло, когда недавно в кафе пришли работающие люди примерно моего возраста.
Это была смесь самообвинения и стыда.
Я слушал, как они говорят о работе, и чувствовал что-то сложное.
*Они ходят в компании, трудятся, живут как взрослые. А я не слишком ли бездельничаю здесь?*
*Не бегу ли я от реальности?*
Нет. Это не так. Я нахожусь здесь потому, что искренне люблю эту жизнь.
И всё же, полностью довольный своим нынешним существованием, я почему-то не мог гордиться тем, что являюсь владельцем кафе.
Какая глупость.
Что, только если станешь врачом, судьёй, прокурором, госслужащим или кем-то вроде них, можно держать голову высоко?
Я глубоко вздохнул.
Чхон Сольмо, ты до сих пор не избавился от такого мышления.
В голове одна за другой начали накатывать неприятные мысли.
А вытащила меня из них именно Мунко.
Я и не заметил, когда она успела приготовить кофе. Передо мной появилась горячая чашка.
В тот момент, когда я её увидел, будто тонкий луч света проник в потемневшие мысли.
Я широко улыбнулся и с благодарностью принял кофе от Мунко.
— Спасибо, госпожа Мунко. Вот уж действительно… одна чашка кофе обладает невероятной силой.
После этого я вежливо и мягко отказался от предложения младшей встретиться за едой. Мне совсем не хотелось спускаться с горы и оставлять белочек ради встречи с кем-то другим.
Наверное, благодаря кофе Мунко я смог спокойно завершить переписку.
* * * Сегодня четверг.
А по четвергам в «Пухленькую Белочку» приходит наш сотрудник Рю Чахон.
Как всегда — с устрашающего вида топором.
Я молча смотрел на него.
Если подумать, Рю Чахон удивительный человек. Он живёт свободно, будто совсем вышел из общественной гонки. Словно обитает в другом мире.
Наблюдая, как он рубит дрова, я неожиданно пробормотал:
— … Завидую.
— Чему? Моему лицу?
— … Что ты ешь, чтобы быть настолько бесстыжим? Моё лицо объективно лучше.
— Тогда чему завидуешь?
— Тому, что ты как будто свободный дух. Не оглядываешься на других, ни с кем не соревнуешься, живёшь сам по себе.
— Эй, вот это уже обидно. Я вообще-то тоже соревнуюсь.
— С кем?
Рю Чахон остановил топор и очень серьёзно сказал:
— С соседней фермой.
Я расхохотался.
Будто кто-то звякнул меня по голове и вернул в реальность.
Вот как. Даже у Рю Чахона, который выглядит совершенно свободным от подобных вещей, есть свой соперник.
Все живут по-своему.
На душе неожиданно стало легче.
Я понял, что вовсе не обязательно считать любую конкуренцию в обществе чем-то неприятным и пытаться от неё бежать. Конкуренция тоже бывает разной.
Рю Чахон уже закончил колоть дрова и плюхнулся рядом со мной.
Он несколько раз ткнул меня локтем.
— Кстати, а ты почему вообще ничего о себе не рассказываешь?
Как раз в этот момент Ттокко принесла ему кофе и сказала:
— Сольмо как Сульму!
А ведь посетители кафе и правда рассказывали, что дедушка Чхон Сульму тоже никогда не говорил о себе.
Мы с ним не встречались, но, похоже, кровь всё же даёт о себе знать.
Рю Чахон начал подначивать меня:
— А до того как сюда пришёл, как жил? Расскажи~ Интересно же.
— Зачем тебе это слушать?
— Узнаю слабости и травмы владельца Чхона, а однажды обязательно найду им полезное применение.
Рю Чахон громко рассмеялся.
Вот же мерзавец.
— Ага, сейчас. Думаешь, я сам выложу тебе такое на блюдечке? Чтобы ты потом радовался? И вообще, старое я вспоминать не хочу.
— Почему?
— Потому что разговоры о прошлом только мучают.
— …
А. Не надо было говорить «мучают».
Я поспешно добавил:
— Да ничего особенного. Просто если насильно вытаскивать из памяти древние истории, которые уже плохо помнишь, это утомляет. Вот и всё.
Не хочется рассказывать про прошлое ещё и потому, что атмосфера сразу станет тяжёлой.
Я не хочу подробно излагать историю о том, как после смерти родителей моя жизнь развалилась.
Мне и самому было бы стыдно и тяжело слушать себя.
Прошлое всё равно уже не изменить. Хочется просто оставить его похороненным.
Я специально улыбнулся шире и попытался перевести тему.
Но Рю Чахон некоторое время молча смотрел на меня, а потом неожиданно полностью перестал улыбаться.
— Не знаю, что там случилось, но если тебе больно, не обязан ничего рассказывать.
— А?
— Просто продолжай жить здесь, в «Пухленькой Белочке», день за днём и быть счастливым. Когда-нибудь даже о прошлом, на которое сейчас не хочется смотреть, сможешь сказать: «А, было же такое~» — и улыбнуться. Вот тогда и расскажешь. Я послушаю.
Я впервые видел Рю Чахона настолько серьёзным.
Хотя сам собирался отшутиться, неожиданно ответил совершенно искренне:
— … Угу.
Надо же. Рю Чахон умеет говорить взрослые вещи.
Но, может быть, он прав.
У наших белочек есть сила, о которой даже я сам раньше не подозревал.
Я тоже хочу измениться.
Хочу жить, следуя собственному искреннему сердцу, а не бесконечно оглядываясь на чужие взгляды.
Хочу вырваться из цепей прошлой утраты и идти вперёд вместе с новой семьёй.
Я встряхнулся и резко поднялся.
— Хорошо! Белочки, смотрите внимательно! Я обязательно стану ещё лучше!
Белочки дружно наклонили головы набок.
— Сольмо и так хороший человек! — сказала Ттокко.
Остальные тут же энергично закивали.
Они быстро махали хвостами и смотрели на меня ясными глазами.
В груди защемило от нахлынувшего тепла.
Я крепко обнял всех белочек разом.
— Спасибо вам… Правда. Мне кажется, благодаря вам я и дальше смогу становиться всё лучше и лучше.
Рю Чахон молча наблюдал за нами со спины.
А потом ухмыльнулся и очень тихо пробормотал, почти неслышно:
— Вы друг друга вверх тянете. Вот это настоящая связь.
* * * В последнее время мой алгоритм всё чаще подсовывает видео с милыми животными. Стоило пару раз поискать что-то подобное — и теперь он показывает почти только их.
Но алгоритмы и правда работают пугающе точно. Всё настолько попадает во вкус, что начинаешь смотреть и совершенно теряешь счёт времени.
Оказывается, в мире столько животных, которые умеют удивительные вещи?
То собака спасает человеку жизнь, то кот сидит прямо как человек, то попугай самостоятельно открывает дверцу клетки.
В последнее время я здорово подсел на такие ролики.
Когда в кафе не было посетителей и появлялось свободное время, я доставал телефон и смотрел разные видео.
О, теперь кот.
Ух ты.
Я восхищённо посмотрел на экран и широко улыбнулся.
И тут это произошло.
Сзади внезапно почувствовался ледяной взгляд.
— …?
Я ощутил холодное присутствие и медленно обернулся.
Все белочки собрались вместе и смотрели на меня с явным недовольством.
— … Девочки? Почему вы вдруг так страшно смотрите? Что-то случилось?
Я осторожно улыбнулся, пытаясь понять их настроение.
[Что ты сейчас смотришь?]
Мунко протянула записку с мрачным выражением.
— Что? А, простите. Вас раздражает, что я отвлекаюсь в рабочее время? Даже если гостей нет, владелец кафе должен быть сосредоточен на работе. Похоже, в последнее время я действительно расслабился. Сейчас исправлюсь.
— Бездельничать можно!
Ттокко громко заявила, скрестив лапки на груди и постукивая ногой по полу.
[Я спросила, что именно ты смотришь.]
Мунко снова подняла записку с серьёзным лицом.
Мне только кажется, или тон сегодня какой-то особенно давящий?
Я всё же улыбнулся и ответил:
— А, это видео, где кот играет в напёрстки. Он такой умный: сразу лапой показывает, под каким стаканчиком шарик…
… Девочки?

Комментарии

Загрузка...